然而吳超越很快就發(fā)現(xiàn)，自己還是低估了林啓榮和湖口太平軍的堅(jiān)韌頑強(qiáng)和抵抗決心，在吳軍絕對(duì)的武器優(yōu)勢(shì)面前，林啓榮率領(lǐng)著太平軍將士英勇抗戰(zhàn)，以城防工事?tīng)?wèi)依託，用勇氣、智慧和鋼鐵一般的意志，打退了吳軍一次又一次的進(jìn)攻，不但給吳軍將士造成了巨大傷亡，還徹底粉碎了吳超越儘快拿下湖口的美夢(mèng)。
“轟隆！轟隆！轟隆！”
吳軍的火炮接連轟鳴，將一發(fā)接一發(fā)的輕重炮彈連續(xù)轟向湖口城頭，把湖口城牆轟得是土石橫飛，塵煙瀰漫，砂土跌落不絕，又有炮彈不斷越過(guò)城牆直接飛入城內(nèi)，把城裡的房屋街道轟得頂破房塌，火頭四起，聲勢(shì)驚人。
然而也只是聲勢(shì)驚人，和吳軍主力對(duì)峙多年，林啓榮和湖口太平軍實(shí)在是太清楚吳軍的作戰(zhàn)習(xí)慣和戰(zhàn)術(shù)風(fēng)格了，早早就針對(duì)吳軍的優(yōu)勢(shì)武器做好了充足的應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備，吳軍的炮火纔剛開(kāi)始肆虐，守衛(wèi)城牆的大部分太平軍將士就已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了城牆下方的防炮地堡之中，只留下少許士兵在城上監(jiān)視吳軍動(dòng)靜，吳軍的炮彈除非是人品爆發(fā)恰好打進(jìn)太平軍的地堡射擊孔，否則那怕是開(kāi)花炮彈打在地堡上，也很難傷到躲在地堡裡的太平軍將士。同時(shí)留守在城牆上方的太平軍將士也儘可能藏身在箭垛之後，又用雜物保護(hù)身體阻擋彈片，所以吳軍的炮火同樣很難傷及城牆頂端的太平軍士兵。
已經(jīng)吃過(guò)虧的吳超越?jīng)]有浪費(fèi)太多炮彈做無(wú)用功，纔剛用炮火摧毀了太平軍重新佈置的遠(yuǎn)程火力，吳超越馬上就下令發(fā)起進(jìn)攻，一個(gè)營(yíng)的吳軍將士也馬上攜帶著各式各樣的攻城武器在夕陽(yáng)下向太平軍的城下陣地發(fā)起衝鋒，準(zhǔn)備用苦味酸手雷炸燬太平軍的城下地堡工事，開(kāi)闢前見(jiàn)道路，以便在夜色降臨之後，施展吳軍所拿手的爆破戰(zhàn)術(shù)炸開(kāi)湖口城牆。
乒乒乓乓，吳軍將士纔剛進(jìn)入射程範(fàn)圍之內(nèi)，城上城下的槍聲就已經(jīng)亂麻一般響起，儘管吳軍將士對(duì)此也早有心理準(zhǔn)備，然而還是在轉(zhuǎn)眼間被打死打傷多人，衝鋒勢(shì)頭受阻。同時(shí)通過(guò)槍聲密集程度和火光數(shù)量判斷，吳超越又愕然發(fā)現(xiàn)，自軍此前所破壞的敵人地堡竟然已經(jīng)被太平軍修復(fù)了大半，另外還有一些此前應(yīng)該只是實(shí)地的位置也出現(xiàn)了火槍射擊的硝煙火光，很明顯太平軍已經(jīng)在那些地方新建了防禦地堡。
和上一次強(qiáng)攻失敗一樣，吳軍還是在護(hù)城河旁邊遭到了太平軍的頑強(qiáng)阻擊，城牆上、躲藏在地堡裡和殘缺羊馬牆後的太平軍開(kāi)槍不斷，把一個(gè)試圖直接踏橋過(guò)河和搶修臨時(shí)工事的吳軍將士打死打傷，壓得根本無(wú)法擡頭。吳軍將士雖然也躲在厚木板後不斷開(kāi)槍射擊，卻始終無(wú)法壓制太平軍的城上城下火力，被太平軍的火力壓制得十分厲害。
“轟隆！轟隆！”
城牆上還突然又響起了太平軍的炮聲，湖口太平軍緊急搬運(yùn)上城的四門(mén)野戰(zhàn)火炮都是此前從沙俄艦隊(duì)中繳獲所得，口徑雖然不大隻是三磅炮，卻又著輕便靈活和後坐力小的優(yōu)點(diǎn)，最是適合臨時(shí)佈置加強(qiáng)火力，打出的炮彈一旦命中目標(biāo)，也可以輕而易舉的撕裂吳軍將士用來(lái)抵擋子彈的厚門(mén)板，兩個(gè)特別倒黴的吳軍士兵被炮彈直接命中，連慘叫聲都來(lái)不及發(fā)出，直接就葬身沙場(chǎng)。
見(jiàn)此情景，吳超越也只能是趕緊派出擲彈筒隊(duì)上前，以擲彈筒炮彈壓制太平軍的野戰(zhàn)炮火力，結(jié)果浪費(fèi)了不少擲彈筒炮彈之後，太平軍的野戰(zhàn)炮彈雖然終於啞了火，十幾名需要經(jīng)過(guò)技術(shù)培訓(xùn)才能上崗的吳軍擲彈筒測(cè)距炮手卻躺倒在了血泊中。——都是被太平軍的裡治步槍命中，太平軍不是傻子，吃了吳軍狙擊手那麼多虧，繳獲了大量技術(shù)含量比米尼槍更高一些的裡治步槍後，自然也組建了自己的神槍手部隊(duì)。
期間唯一讓吳超越欣慰的是自軍的臨時(shí)工事修築進(jìn)度還算迅速，靠著吳軍將士捨死忘生的努力，搶在天黑之前，吳軍將士終於還是在護(hù)城河邊上挖出了大量的單兵掩體，爲(wèi)夜間進(jìn)攻提供了火力掩護(hù)，同時(shí)天色全黑之後，太平軍的射擊精度不斷迅速下降，槍口的火光也可以立即暴露出他們的位置，爲(wèi)單兵掩體後的吳軍精確射擊提供了機(jī)會(huì)，兩軍之間的火力優(yōu)劣之勢(shì)有所縮減，吳超越也乘機(jī)投入了第二支攻堅(jiān)隊(duì)伍，開(kāi)始嘗試拔除太平軍的城下防禦工事。
進(jìn)展還是不順，吳軍第二隊(duì)先後四次發(fā)起衝鋒都被太平軍打退，沒(méi)能奪取護(hù)城河對(duì)面的陣地立足，而這其中固然有太平軍火力密集的原因，另一個(gè)原因則是上陣作戰(zhàn)的吳軍將士是湖南和貴州的西南吳軍，戰(zhàn)鬥力相對(duì)要差一些。吳超越發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)後也發(fā)了狠，纔剛搭建起兩道臨時(shí)浮橋，馬上就從自己的直系兵團(tuán)中抽調(diào)了一個(gè)營(yíng)上陣，直接以精銳主力作戰(zhàn)。
精銳上陣後的吳軍攻勢(shì)終於有了起色，靠著擊針槍的快射火力掩護(hù)，一個(gè)哨的吳軍突擊隊(duì)先後衝過(guò)護(hù)城河，開(kāi)始以苦味酸手雷拔除太平軍地堡，也取得了不少戰(zhàn)果。然而就在吳超越鬆了口氣的時(shí)候，被吳軍重點(diǎn)關(guān)照的湖口城南門(mén)卻突然打開(kāi)，百餘名太平軍勇士攜帶著短兵器衝殺而出，直接撲向吳軍突擊隊(duì)近身作戰(zhàn)，正在拔除敵人地堡的吳軍突擊隊(duì)雖然精銳，卻吃虧在必須還要提防隨時(shí)可能從腰部射來(lái)的敵人子彈，頓時(shí)吃了不小的虧，被迫只能優(yōu)先以手雷彈應(yīng)對(duì)出城之?dāng)常崦娴膮擒娋J營(yíng)也只能趕緊向前方投入兵力，進(jìn)攻節(jié)奏被徹底打亂，傷亡迅速增大。
“居然敢派敢死隊(duì)出城打反擊？這個(gè)林啓榮，還真把我們的戰(zhàn)術(shù)習(xí)慣吃透了，我也的確有些小看了他。”
很是無(wú)奈的嘀咕了一句後，吳超越的眉頭有些緊皺，也難免有些擔(dān)心拿下湖口會(huì)損失過(guò)大，傷亡會(huì)超過(guò)自己的戰(zhàn)前意料。同時(shí)在一旁觀戰(zhàn)的戴文節(jié)也提醒道：“鎮(zhèn)南王，長(zhǎng)毛這一招明擺著是針對(duì)我們炸地堡的戰(zhàn)術(shù)準(zhǔn)備的，能想出這種辦法阻攔我們炸地堡，說(shuō)不定也有辦法破解我們用尖頭木驢挖城牆埋炸藥的戰(zhàn)術(shù)，我們這一場(chǎng)仗恐怕比預(yù)料的要難打得多。”
吳超越不吭聲，只是下意識(shí)的想起了歷史上林啓榮在九江大戰(zhàn)中的表現(xiàn)——被湘軍包圍了一年多都誓死不降，麾下將士接近餓死也沒(méi)有任何的動(dòng)搖，幾乎都選擇了與林啓榮同生共死。所以吳超越心裡難免有些打鼓，暗道：“如果讓我碰上這樣的情況，怎麼辦？我要付出多少代價(jià)才能拿下湖口？”
是夜，在耗費(fèi)大量的時(shí)間彈藥後，又付出了一百餘名精銳士兵的傷亡代價(jià)，吳軍終於還是用手雷彈基本肅清了太平軍在湖口南門(mén)外的地下暗堡，然而天色已經(jīng)接近黎明，再想借著夜色挖掘城牆實(shí)施爆破在時(shí)間上已經(jīng)無(wú)論如何都來(lái)不及，吳超越別無(wú)選擇，只能是讓爆破隊(duì)嘗試對(duì)湖口的城門(mén)下手，爭(zhēng)取把握住這次攻城的最後得手機(jī)會(huì)，也順便試探太平軍對(duì)吳軍爆破戰(zhàn)術(shù)的應(yīng)對(duì)手段。
被戴文節(jié)猜中，太平軍果然已經(jīng)有了對(duì)付吳軍爆破戰(zhàn)術(shù)的辦法，當(dāng)吳軍爆破手嘗試在城門(mén)處埋設(shè)炸藥時(shí)，城牆上突然拋下了大量澆過(guò)火油火藥的草束和火把，烈火熊熊，迅速吞沒(méi)了吳軍爆破手，還直接引燃了吳軍爆破手隨身攜帶的達(dá)納炸藥，炸藥包猛烈爆炸，頓時(shí)把三名吳軍爆破手炸得粉身碎骨，也徹底粉碎了吳軍今夜破城的最後機(jī)會(huì)。
在望遠(yuǎn)鏡裡看到這點(diǎn)，吳超越的臉色要多難看有多難看，因爲(wèi)吳超越看得出，太平軍這一手不但對(duì)沒(méi)有任何保護(hù)的吳軍爆破手有效，對(duì)有著尖頭木驢保護(hù)的吳軍工兵也同樣有效，想在城牆上直接挖鑿洞穴埋設(shè)炸藥實(shí)施爆破，自軍不知將要付出多少的傷亡代價(jià)——還未必有一定成功的把握！
心裡發(fā)愁也沒(méi)用，天色已經(jīng)微明，再去發(fā)起爆破攻城等於是白白送死，同時(shí)參戰(zhàn)士卒也明顯有些疲憊，所以吳超越也只能是下令退兵，汲取教訓(xùn)安排一支生力軍監(jiān)視湖口南門(mén)，不給太平軍重新修築地堡的機(jī)會(huì)，帶著作戰(zhàn)主力撤回營(yíng)地休息，也不得不考慮備用的攻城戰(zhàn)術(shù)，以便預(yù)防萬(wàn)一。
在牀上翻來(lái)覆去的盤(pán)算了許久，吳超越發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)就只是兩個(gè)備用的攻城戰(zhàn)術(shù)，第一是地道攻城，在城牆下方埋設(shè)炸藥，第二是正面強(qiáng)攻，用飛梯雲(yún)梯等攻城武器直接強(qiáng)攻，兩個(gè)戰(zhàn)術(shù)都沒(méi)有絕對(duì)把握，也兩個(gè)戰(zhàn)術(shù)都有可能付出更大的傷亡代價(jià)。所以迫不得已，吳超越又不得不考慮另一個(gè)選擇——是否效仿歷史上的湘軍，用長(zhǎng)期圍城斷糧的辦法對(duì)付頑強(qiáng)堅(jiān)韌的林啓榮和湖口太平軍？
“太花時(shí)間了，這麼做不但同樣要大量消耗我的糧食軍需，還傷軍隊(duì)的士氣和銳氣，還是得另外想辦法儘快破城。”
從不認(rèn)可結(jié)硬寨打呆仗戰(zhàn)術(shù)的吳超越打消向曾老師學(xué)習(xí)的念頭時(shí)，寢帳的簾子晃動(dòng)，親兵隊(duì)長(zhǎng)吳大賽鬼鬼祟祟的探進(jìn)了猥瑣腦袋，看到吳超越還睜著眼睛沒(méi)有睡著，吳大賽這才掀開(kāi)簾子進(jìn)來(lái)，行禮說(shuō)道：“稟鎮(zhèn)南王，我軍細(xì)作來(lái)報(bào)，饒州長(zhǎng)毛從漳田渡出兵，取道土塘向湖口方向而來(lái)，目前已到徐家阜。從路線和進(jìn)兵速度來(lái)看，這支長(zhǎng)毛很有可能是來(lái)增援湖口長(zhǎng)毛的。”
“兵力多少？主將是誰(shuí)？裝備如何？”吳超越隨口問(wèn)道。
“兵力約三千餘人，主將是長(zhǎng)毛總制季榮先。”吳大賽回答了一個(gè)吳超越從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的名字，又說(shuō)道：“裝備很差，我軍細(xì)作只看到老式的火繩槍和擡槍?zhuān)瑳](méi)看到洋槍。”
“來(lái)送死？”吳超越啞然失笑，可是又不敢掉以輕心，便吩咐道：“讓我們的細(xì)作加強(qiáng)監(jiān)視，防著這支長(zhǎng)毛是扮豬吃老虎，也給我防著石鎮(zhèn)吉帶著饒州的長(zhǎng)毛主力尾隨而來(lái)。”
吳大賽應(yīng)諾，立即出帳傳令，昨天晚上只斷斷續(xù)續(xù)睡了兩三個(gè)小時(shí)的吳超越則打了一個(gè)呵欠，再也無(wú)法抵抗睡意，合上眼睛鼾聲睡去，還一口氣直接睡到了午飯時(shí)分方纔醒來(lái)。結(jié)果讓吳超越稍微有些意外的是，自己纔剛發(fā)出些動(dòng)靜，帳外就傳來(lái)了自軍特務(wù)頭子張德堅(jiān)的求見(jiàn)聲音，吳超越猜到張德堅(jiān)肯定等了自己一段時(shí)間，便立即下令召見(jiàn)。
不出所料，張德堅(jiān)進(jìn)帳行禮之後，果然小心翼翼的問(wèn)道：“鎮(zhèn)南王，卑職沒(méi)有打擾你休息吧？聽(tīng)說(shuō)你昨天晚上幾乎沒(méi)怎麼睡覺(jué)，要不要緊？”
“沒(méi)事，我又不是豆腐捏的，少睡幾個(gè)時(shí)辰不算什麼事。”吳超越笑笑，又埋怨道：“石朋你有事就直接把叫醒，何必一定要等我睡醒？”
“不是什麼急事，所以卑職就沒(méi)敢打擾鎮(zhèn)南王休息。”張德堅(jiān)解釋?zhuān)终f(shuō)道：“卑職是爲(wèi)?zhàn)堉蓍L(zhǎng)毛派給湖口長(zhǎng)毛的援軍而來(lái)，不知鎮(zhèn)南王可曾知否，饒州府那邊來(lái)了一支長(zhǎng)毛軍隊(duì)，有可能是來(lái)增援湖口長(zhǎng)毛，統(tǒng)兵賊將叫做季榮先。”
“知道，怎麼了？這個(gè)季榮先是長(zhǎng)毛名將？很能打？”吳超越有些擔(dān)心的問(wèn)道。
“回鎮(zhèn)南王，卑職來(lái)向你奏報(bào)關(guān)於季榮先的事，不是因爲(wèi)這個(gè)季榮先很能打，是因爲(wèi)卑職認(rèn)識(shí)這個(gè)季榮先。”張德堅(jiān)恭敬回答，又解釋道：“季榮先就是湖北省城人，卑職任武昌府捕頭時(shí)，他是湖北省城街頭上的一個(gè)混混頭子，專(zhuān)開(kāi)坑蒙拐騙和偷雞摸狗爲(wèi)生，被卑職抓過(guò)不止一次，彼此間算是非常熟悉，後來(lái)這個(gè)季榮先出賣(mài)同夥被卑職拿住把柄，還被迫給卑職當(dāng)了半年多的眼線，幫了卑職抓了不少案犯。”
“先皇二年年底，長(zhǎng)毛攻破湖北省城，卑職丟了飯碗，也和這個(gè)季榮先斷了聯(lián)繫。”張德堅(jiān)接著說(shuō)道：“再後來(lái)卑職無(wú)意中知道這個(gè)季榮先的下落時(shí)，他已經(jīng)成了大長(zhǎng)毛石鎮(zhèn)吉麾下的一員賊將，還混得相當(dāng)不錯(cuò)。當(dāng)時(shí)卑職就又留心上了他，暗中讓人收集了一些關(guān)於他的情報(bào)，只等將來(lái)有機(jī)會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)面，設(shè)法讓他爲(wèi)我們所用。。”
“那他這個(gè)人怎麼樣？”吳超越好奇問(wèn)道。
“典型的好勇鬥狠之徒，敢打也敢拼，拉幫結(jié)派很有一套，是個(gè)天生的混混頭目。”張德堅(jiān)對(duì)老相識(shí)季榮先的評(píng)價(jià)並不高，微笑說(shuō)道：“不過(guò)人品很爛，既好色又貪財(cái)，色厲內(nèi)荏，骨子裡十分貪生怕死，當(dāng)初他被迫給卑職當(dāng)眼線，就是因爲(wèi)沒(méi)熬過(guò)卑職的大刑出賣(mài)了同夥，不得不暗中替卑職做事。”
貶斥了一通老相識(shí)後，張德堅(jiān)又把關(guān)於季榮先的情報(bào)彙總放到了吳超越的面前，然後才說(shuō)出了自己的真正打算，道：“鎮(zhèn)南王，卑職想嘗試一下策反這個(gè)季榮先，如果成功，我們說(shuō)不定可以利用他把饒州大長(zhǎng)毛石鎮(zhèn)吉的主力誘來(lái)湖口，圍城打援在湖口乾掉石鎮(zhèn)吉的主力，然後我們?cè)傧牍鈴?fù)饒州，肯定就可以輕鬆許多。”
人品同樣卑劣的吳超越當(dāng)然不會(huì)拒絕收買(mǎi)策反的機(jī)會(huì)，趕緊追問(wèn)道：“石朋，那你有多少把握可以策反這個(gè)季榮先？”
“十成的把握不敢說(shuō)，但至少有六成的把握。”張德堅(jiān)自信的回答，說(shuō)道：“先不說(shuō)卑職此前與季榮先的淵源交情，光是現(xiàn)在的情況季榮先心裡就肯定在打鼓，他麾下的長(zhǎng)毛賊兵既不是十分精銳，裝備也很一般，來(lái)增援湖口純粹是拿雞蛋碰石頭，季榮先也跟著長(zhǎng)毛南征北戰(zhàn)這麼多年了，不可能不明白這點(diǎn)，所以我們只要恩威兼施，把這個(gè)季榮先策反過(guò)來(lái)的可能絕對(duì)很大。”
吳超越聽(tīng)了大爲(wèi)心動(dòng)，幾乎就想脫口答應(yīng)去碰碰運(yùn)氣，然而仔細(xì)一盤(pán)算後，吳超越卻又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)重要問(wèn)題，忙問(wèn)道：“等等，石朋，那你知不知道，石鎮(zhèn)吉爲(wèi)什麼要故意派這個(gè)季榮先來(lái)湖口拿雞蛋碰石頭？石鎮(zhèn)吉難道不知道，派裝備這麼差的軍隊(duì)來(lái)增援湖口，還必須要和我們打野戰(zhàn)，和白白送死沒(méi)有任何的區(qū)別？”
“這個(gè)……。”張德堅(jiān)有些遲疑，片刻後才搖頭說(shuō)道：“具體原因卑職不知，或許石鎮(zhèn)吉是隻想走一個(gè)過(guò)場(chǎng)，給洪秀全和石達(dá)開(kāi)這些長(zhǎng)毛大頭子一個(gè)交代；或許是石達(dá)開(kāi)想用引蛇出洞之計(jì)，誘我們分兵迎戰(zhàn)或者追擊季榮先，多少給湖口長(zhǎng)毛分擔(dān)一點(diǎn)壓力。”
“這點(diǎn)很重要。”吳超越很冷靜的說(shuō)道：“如果不能弄明白石鎮(zhèn)吉的真正用意，我們就算不惜代價(jià)的把季榮先策反了過(guò)來(lái)，很可能也是白辛苦一場(chǎng)，爭(zhēng)取不到圍城打援提前幹掉石鎮(zhèn)吉主力的機(jī)會(huì)。”
“那卑職這就派人去查，待查清楚了緣由再向鎮(zhèn)南王稟報(bào)。”張德堅(jiān)趕緊答道。
吳超越點(diǎn)了點(diǎn)頭，又順手拿起了張德堅(jiān)帶來(lái)的關(guān)於季榮先的情報(bào)彙總觀看，結(jié)果纔剛看到季榮先統(tǒng)率的太平軍將士都是湖廣籍士兵時(shí)，吳超越的心中頓時(shí)一動(dòng)，稍做盤(pán)算就又說(shuō)道：“石朋，不必去仔細(xì)調(diào)查了，你現(xiàn)在就去安排，馬上著手策反這個(gè)季榮先，但用不著叫他幫我們把石鎮(zhèn)吉的主力騙來(lái)湖口決戰(zhàn)，讓他去替我們做另外一件大事。”