太平軍使者在吳超越的面前還是吹了點(diǎn)牛，石達(dá)開(kāi)率領(lǐng)的太平軍是拿下了東阿和平陰兩城不假，然而期間的戰(zhàn)事進(jìn)展卻絕對(duì)算不上什麼勢(shì)如破竹，打得其實(shí)相當(dāng)吃力和艱難，甚至可以說(shuō)如果不是石達(dá)開(kāi)運(yùn)氣還算不錯(cuò)，太平軍或許連這兩座縣城都拿不下來(lái)。
打得吃力的關(guān)鍵原因有兩個(gè)，一是太平軍的戰(zhàn)鬥力下滑明顯，二是太平軍的軍閥化問(wèn)題逐漸開(kāi)始凸現(xiàn)，受命參與北伐的太平軍各路兵馬開(kāi)始怕打硬仗難仗，也開(kāi)始了琢磨如何保存自己的嫡系實(shí)力。
這一點(diǎn)在太平軍打東阿縣時(shí)表現(xiàn)得最明顯，清代的東阿縣城位於現(xiàn)代的東阿東阿鎮(zhèn)，三面環(huán)山易守難攻，地理位置十分重要，死死卡在太平軍從兗州進(jìn)兵濟(jì)南的必經(jīng)之路上，太平軍無(wú)論是想繞過(guò)泰山山脈打濟(jì)南，還是西取東昌沿運(yùn)河直搗京城，都非得先打下東阿不可。所以老狐貍駱秉章寧可放棄東平州州城都不願(yuàn)放棄東阿，早早就把魯西南的清軍力量集中在了東阿，逼著太平軍猛攻這座堅(jiān)城，打算憑藉東阿大量消耗太平軍的彈藥兵力，也乘機(jī)摸清楚太平軍這次北伐的決心與實(shí)力。
結(jié)果也正因爲(wèi)都知道東阿難打，被楊秀清新調(diào)來(lái)給石達(dá)開(kāi)幫忙的韋俊、曾立昌和李世賢三支太平軍都不願(yuàn)啃這塊硬骨頭，全都藉口自己的軍隊(duì)遠(yuǎn)來(lái)疲憊，難以挑起先鋒重任怕傷了全軍士氣，爭(zhēng)著搶著要承擔(dān)輔助任務(wù)。而吉文元的軍隊(duì)被留在了兗州保護(hù)糧道，李開(kāi)芳的軍隊(duì)是騎兵無(wú)法攻堅(jiān)，石達(dá)開(kāi)不敢過(guò)於逼迫韋俊和曾立昌等三支友軍，也只好是親自率領(lǐng)嫡系發(fā)起攻城。
基層士兵素質(zhì)普遍下滑的問(wèn)題嚴(yán)重影響了太平軍的整體戰(zhàn)鬥力，以至於在攻打東阿清軍的外圍屏障時(shí)，石達(dá)開(kāi)就被迫動(dòng)用了新裝備的先進(jìn)武器，費(fèi)了九牛二虎之力才拔除城外的五座清軍據(jù)點(diǎn)，得以展開(kāi)太平軍最拿手的地道攻城戰(zhàn)術(shù)。然而清軍卻摸清楚了太平軍土營(yíng)將士從不參與戰(zhàn)鬥的習(xí)慣，反過(guò)來(lái)挖掘地道連通太平軍地道，以火槍打死太平軍的土營(yíng)將士多人，破壞了太平軍的地道。
關(guān)鍵時(shí)刻，還是在歷史上從沒(méi)打過(guò)一次象樣勝仗的勝保將軍幫了石達(dá)開(kāi)的大忙，率軍趕來(lái)增援東阿戰(zhàn)場(chǎng)的期間，勝保將軍不肯接受駱秉章只在戰(zhàn)場(chǎng)外圍遊蕩騷擾的建議，妄圖偷襲太平軍曾立昌部的營(yíng)地，結(jié)果遭到了在浙江戰(zhàn)場(chǎng)上就已經(jīng)大量裝備了西方武器的曾立昌軍迎頭痛擊不說(shuō)，還導(dǎo)致東阿清軍出現(xiàn)誤判，主動(dòng)出城接應(yīng)援軍。
東阿守軍誤判的責(zé)任應(yīng)該由駱秉章承擔(dān)，爲(wèi)了最大限度利用東阿清軍消耗太平軍，駱秉章此前曾經(jīng)一再承諾會(huì)有援軍入城增援，黑夜之中東阿城裡的清軍又不知道偷襲太平軍營(yíng)地的是無(wú)法守城的騎兵，還道是駱秉章所承諾的援軍到來(lái)，爲(wèi)了補(bǔ)強(qiáng)實(shí)力便匆匆出兵。
結(jié)果這麼一來(lái)，自然也就給了石達(dá)開(kāi)在野戰(zhàn)中重創(chuàng)東阿清軍的機(jī)會(huì)，在倉(cāng)促遇襲無(wú)法掌握全局情況的前提下，石達(dá)開(kāi)瞎貓碰上死耗子做出了最爲(wèi)正確的選擇，沒(méi)去理會(huì)被清軍偷襲的曾立昌軍，集中所有機(jī)動(dòng)兵力全部用來(lái)對(duì)付主動(dòng)出城的東阿清軍。結(jié)果一番激戰(zhàn)下，偷雞失敗的勝保將軍被打得鼻青臉腫的狼狽而逃，石達(dá)開(kāi)則幾乎全殲主動(dòng)出城的東阿清軍，不但重創(chuàng)了東阿守軍的實(shí)力，還嚴(yán)重打擊了東阿清軍的軍心士氣，十分意外的爲(wèi)拿下東阿城奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
最後，太平軍靠飛梯登城成功，僥倖攻城得手，促使東阿清軍只能是大罵著勝保坑爹棄城而逃。同時(shí)在外圍戰(zhàn)場(chǎng)，李開(kāi)芳還帶著太平軍騎兵再一次把勝保揍了一個(gè)灰頭土臉，兩線全勝。
再接著，按照原定計(jì)劃去攻打平陰城時(shí)，已經(jīng)休整了一段時(shí)間的韋俊、曾立昌和李世賢倒是推託不過(guò)，用抽籤的辦法決定了攻城順序，然而這三位爺卻依然還是隻想保存實(shí)力，輪流攻城間誰(shuí)都不願(yuàn)賣(mài)苦力，三次攻城都沒(méi)能得手。然後還是在太平軍以地道兩次炸塌平陰城牆後，暴跳如雷的石達(dá)開(kāi)派出嫡系擔(dān)任督戰(zhàn)隊(duì)逼迫下，韋俊軍才勉強(qiáng)殺入平陰城內(nèi)，攻克了這座守軍主力爲(wèi)地方團(tuán)練的小縣城。
仗打到了這個(gè)地步，石達(dá)開(kāi)當(dāng)然是只能和幾個(gè)昔日戰(zhàn)友坐下來(lái)談心，要求韋俊、曾立昌和李世賢等人以北伐大計(jì)爲(wèi)重，不要一味貪圖什麼保存實(shí)力，要象以往一樣的齊心協(xié)力，不計(jì)個(gè)人私利的勇往直前。同時(shí)爲(wèi)了鼓勵(lì)友軍奮勇作戰(zhàn)，石達(dá)開(kāi)還承諾在攻破濟(jì)南之後，讓首先進(jìn)城的軍隊(duì)獨(dú)享三成戰(zhàn)利品。
很可惜，石達(dá)開(kāi)的苦口婆心並沒(méi)有收到任何效果，完全是懼怕楊秀清淫威纔來(lái)參與北伐的曾立昌等人是既已經(jīng)享慣了福，不願(yuàn)再辛辛苦苦的衝鋒陷陣，又已經(jīng)自行領(lǐng)會(huì)了有槍有人才能挺直腰桿說(shuō)話(huà)的硬道理，只是嘴上答應(yīng)說(shuō)得好聽(tīng)，心裡卻依然把石達(dá)開(kāi)的話(huà)當(dāng)成耳旁風(fēng)，依然還是我行我素，不願(yuàn)爲(wèi)楊秀清和石達(dá)開(kāi)衝鋒賣(mài)命。
更糟糕的是，老狐貍駱秉章也通過(guò)各種明暗渠道收集到的情報(bào)，察覺(jué)到了太平軍內(nèi)部不穩(wěn)的情況，尤其是探得石達(dá)開(kāi)用督戰(zhàn)隊(duì)逼迫友軍衝鋒攻城的消息後，駱秉章更是歡喜得一拳砸在桌子上，大聲道：“好！破賊有望矣！”
“籥門(mén)，你又打算用離間計(jì)了？”幕僚長(zhǎng)劉蓉微笑問(wèn)道。
“那是當(dāng)然。”駱秉章笑笑，說(shuō)道：“長(zhǎng)毛僞王石達(dá)開(kāi)竟然要用他的嫡系賊兵督戰(zhàn)，逼迫其他長(zhǎng)毛衝鋒攻城，這麼好的機(jī)會(huì)放在面前，老夫再不出手離間，豈不是太對(duì)不起大清朝廷了？”
“那你打算向誰(shuí)下手？”劉蓉又問(wèn)道。
“當(dāng)然是長(zhǎng)毛僞國(guó)宗韋俊。”駱秉章想都不想就回答道：“這個(gè)匪首和吳超越逆賊有殺兄之仇，楊秀清和吳超越這兩個(gè)逆賊化敵爲(wèi)友，這個(gè)髮匪沒(méi)辦法爲(wèi)他哥哥韋昌輝報(bào)仇不說(shuō)，楊秀清還故意把他從長(zhǎng)毛與吳賊對(duì)峙的湖口前線調(diào)走，這個(gè)髮匪心裡說(shuō)沒(méi)有什麼不滿(mǎn)老夫第一個(gè)不信。這個(gè)髮匪心裡不滿(mǎn)，再想離間他自然是事半功倍。”
“那具體怎麼做？”
劉蓉又問(wèn)，駱秉章卻不回答，只是笑了一笑，然後親自提筆給韋俊寫(xiě)了一道書(shū)信，先說(shuō)了一番當(dāng)年吳超越用計(jì)坑死韋昌輝的往事，然後聲稱(chēng)說(shuō)自己收到可靠情報(bào)，吳超越和楊秀清已經(jīng)達(dá)成了暗中交易，楊秀清要通過(guò)這次北伐借刀殺人，先削弱韋俊的嫡系實(shí)力，然後或是借清軍之手幹掉韋俊，或是讓石達(dá)開(kāi)找藉口用軍法直接處死韋俊。最後駱秉章當(dāng)然又假惺惺的力勸韋俊懸崖勒馬，浪子回頭，幹掉石達(dá)開(kāi)來(lái)向滿(mǎn)清朝廷換取榮華富貴。
還是在駱秉章簽名用印之後，劉蓉才頗有些擔(dān)心的問(wèn)道：“這麼做有用嗎？韋俊不太可能會(huì)相信??？”
“絕對(duì)有用?！瘪槺伦孕诺幕卮鸬溃骸熬退沩f俊那個(gè)髮匪不相信本官的書(shū)信，也絕對(duì)不會(huì)再不計(jì)個(gè)人得失的爲(wèi)石達(dá)開(kāi)賣(mài)命，只會(huì)優(yōu)先考慮保存實(shí)力。如此一來(lái)，石達(dá)開(kāi)逆賊必然會(huì)對(duì)他更加不滿(mǎn)，使二賊之間的嫌隙更深更大，他們的矛盾越多，對(duì)我們當(dāng)然也就更有利?！?
駱秉章的攻心戰(zhàn)術(shù)算是掐準(zhǔn)了韋俊的脈，儘管韋俊絕不相信駱秉章在書(shū)信上的鬼扯，也認(rèn)定了這是駱秉章的離間計(jì)，然而考慮到自己嫡系一旦遭到重創(chuàng)後的下場(chǎng)，韋俊也更加的不願(yuàn)爲(wèi)石達(dá)開(kāi)打硬仗惡仗。所以在討論攻取濟(jì)南的戰(zhàn)術(shù)時(shí)，韋俊就主動(dòng)提出由自己率軍渡過(guò)已經(jīng)改道進(jìn)入山東境內(nèi)的黃河，西進(jìn)攻打聊城，剪除濟(jì)南的外圍之兵，也吸引直隸清軍的火力，爲(wèi)石達(dá)開(kāi)攻打濟(jì)南分擔(dān)壓力。
讓韋俊沒(méi)有想到的是，他提出了這個(gè)建議後，曾立昌和李世賢竟然也爭(zhēng)著搶著要去打聊城，不願(yuàn)去打山東清軍重兵守衛(wèi)的省城濟(jì)南。結(jié)果石達(dá)開(kāi)也當(dāng)場(chǎng)就發(fā)了火，大吼道：“用不著理會(huì)聊城，聊城的清妖敢出兵西進(jìn)增援濟(jì)南更好，正好給我們以逸待勞野戰(zhàn)破敵的機(jī)會(huì)！全軍進(jìn)取濟(jì)南，圍城打援，逼山東清妖和我們決戰(zhàn)！”
“可是翼王，如果直隸的清妖南下救援濟(jì)南怎麼辦？”韋俊問(wèn)道。
“本王求之不得！”石達(dá)開(kāi)怒吼道：“實(shí)話(huà)告訴你們，東王萬(wàn)歲這次安排我們打濟(jì)南，交給我們的另一個(gè)重要任務(wù)就是儘量吸引直隸清妖南下，爲(wèi)我們從海路北上攻取清妖京城創(chuàng)造機(jī)會(huì)！”
韋俊和李世賢等人都不吭聲了，心裡還都這麼說(shuō)道：“果然是讓我們來(lái)當(dāng)炮灰，直隸清妖真要是傾巢南下，你翼王八千歲倒是用不著擔(dān)心，彈藥打完了有東王萬(wàn)歲給你補(bǔ)充，軍隊(duì)打殘了東王萬(wàn)歲也會(huì)給你再派，但我們?cè)觞N辦？我們的彈藥士卒打完了，誰(shuí)給我們補(bǔ)充？”
友軍首領(lǐng)心裡都存了這樣的念頭，石達(dá)開(kāi)北上攻打濟(jì)南的計(jì)劃自然也就註定了充滿(mǎn)坎坷。而老狐貍駱秉章也早早就把濟(jì)南當(dāng)做了這次會(huì)戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)建設(shè)，不但提前集結(jié)了重兵守衛(wèi)，還修築了大量的堅(jiān)固工事迎接太平軍的到來(lái)。同時(shí)爲(wèi)了增強(qiáng)濟(jì)南戰(zhàn)場(chǎng)的防禦深度和韌度，駱秉章還以濟(jì)南、長(zhǎng)清與齊河三城爲(wèi)防禦支撐點(diǎn)，精心設(shè)計(jì)了一個(gè)嚴(yán)密的防禦體系，逼迫石達(dá)開(kāi)先打長(zhǎng)清與齊河兩城，更進(jìn)一步消耗石達(dá)開(kāi)的軍力和彈藥。
石達(dá)開(kāi)果然在駱秉章的三角鐵桶陣上碰了一個(gè)頭破血流，沒(méi)想到駱秉章竟然會(huì)把一半的山東新軍部署在長(zhǎng)清小城，石達(dá)開(kāi)的正面強(qiáng)攻自然宣告無(wú)效，地道攻城的戰(zhàn)術(shù)也被清軍少年名將袁保恆輕鬆破解。同時(shí)駐紮在齊河的清軍騎兵也憑藉事前修建的浮橋之利，頻繁過(guò)河南下騷擾太平軍的外圍，給太平軍的攻城製造了諸多困擾，讓太平軍更難迅速拿下長(zhǎng)清縣城。
仔細(xì)研究了敵人的部署之後，石達(dá)開(kāi)發(fā)現(xiàn)駱秉章的這個(gè)防禦體系有個(gè)漏洞，就是把騎兵的主力佈置在了黃河以北的齊河，太平軍只要破壞清軍架設(shè)的浮橋，就可以把清軍騎兵隔離在黃河以北。所以石達(dá)開(kāi)也沒(méi)猶豫，馬上就派李世賢率軍去打齊河浮橋，不求攻取齊河，只希望把清軍騎兵阻隔在黃河以北。
石達(dá)開(kāi)很快就發(fā)現(xiàn)齊河浮橋其實(shí)是駱秉章精心設(shè)計(jì)的誘餌，李世賢軍受命去攻打齊河浮橋後，雖然勝保將軍的騎兵沒(méi)過(guò)河阻攔，然而駱秉章事前在齊河浮橋旁邊修築的大量堅(jiān)固工事卻給太平軍帶來(lái)了巨大傷亡，躲在工事裡守橋的清軍以槍炮封鎖道路，接連打退了太平軍的多次進(jìn)攻，李世賢又不願(yuàn)過(guò)於損耗自己的私人軍隊(duì)，打得自然不夠堅(jiān)定堅(jiān)決。所以激戰(zhàn)了三天時(shí)間，李世賢軍都沒(méi)能切斷齊河浮橋，相反還派人向石達(dá)開(kāi)求援。
距離不遠(yuǎn)，石達(dá)開(kāi)很快就帶著主力來(lái)到了齊河戰(zhàn)場(chǎng)，先是把攻堅(jiān)不力的李世賢罵了一個(gè)狗血淋頭，把他官職連降三級(jí)，然後又親自督師猛攻齊河浮橋，最後在付出了慘重代價(jià)之後，石達(dá)開(kāi)軍這才總算是燒燬了清軍修建的齊河浮橋，也把南岸的清軍工事徹底夷爲(wèi)了平地。可是……
可是纔到第二天早上，太平軍斥候就目瞪口呆的看到，濟(jì)南城北面濼口渡上，竟然在一夜之間搭建起了一道過(guò)河浮橋，原本已經(jīng)被堵在黃河北岸的清軍騎兵主力也正在奸笑著渡河，出現(xiàn)在同樣有衆(zhòng)多堅(jiān)固工事保護(hù)的濼口渡南岸。
收到這一消息後，石達(dá)開(kāi)是連發(fā)火的力氣都沒(méi)有了，一屁股坐回帥椅上連連搖頭，然後才十分無(wú)奈的向參謀張遂謀說(shuō)道：“給東王萬(wàn)歲去一道書(shū)信，讓他知道我們這邊的情況，告訴短時(shí)間內(nèi)我無(wú)法攻破濟(jì)南，甚至連逼迫直隸清妖主力南下救援濟(jì)南這點(diǎn)都很難做到，請(qǐng)他決斷?！?
張遂謀神情沮喪的答應(yīng)，提起毛筆做書(shū)時(shí)，石達(dá)開(kāi)卻又突然說(shuō)了一句，“等等，把韋俊、李世賢和曾立昌他們的情況也報(bào)告給東王萬(wàn)歲，請(qǐng)東王萬(wàn)歲給我對(duì)他們?nèi)齻€(gè)人的生殺之權(quán)！也授權(quán)我可以隨時(shí)接管他們的軍隊(duì)！”
“這樣要求，會(huì)不會(huì)讓韋國(guó)宗和曾丞相他們不高興？”張遂謀有些擔(dān)心的問(wèn)道。
“管他們高不高興！”石達(dá)開(kāi)破口大罵，“三個(gè)王八蛋，全都只想著保存實(shí)力，一個(gè)都不願(yuàn)意賣(mài)力打仗！東王萬(wàn)歲如果不給我這樣的權(quán)力，我拿什麼制約他們？！”