如果不是劉麗川喝醉了酒鬧了一次事，吳超越率領(lǐng)吳軍練勇撤回上海休整完全可以算是一路無話。
事也不算太大，不滿吳超越撤消劉家軍的番號(hào)，心裡又藏著其他隱事，再加上又多喝了些紹興黃，劉麗川便藉著酒勁在船上大罵了起來，罵蒼天對他不公，罵伙食不好，罵坐的船太爛，也指桑罵槐的罵吳超越忘恩負(fù)義剝奪他的兵權(quán)，重用只會(huì)念幾句酸詩破文的趙烈文和周騰虎，還誰都勸不住。
當(dāng)吳超越陰沉著臉出現(xiàn)在甲板上時(shí)，劉麗川還不知足，還不肯閉嘴，逼著吳超越下令把他綁到了桅桿上醒酒，讓江風(fēng)把他吹了一夜。而經(jīng)過此事後，吳超越和劉麗川也徹底的撕破了臉皮，吳超越開始盤算把劉麗川攆到綠營去當(dāng)把總，乘機(jī)把他趕出上海；劉麗川則把對吳超越的不滿升級(jí)爲(wèi)仇恨，尋思如何報(bào)仇雪恨。
這麼一點(diǎn)小事並沒有影響到吳軍練勇的撤軍速度，離開江陰兩天後，吳軍船隊(duì)順利抵達(dá)上海，和上一次在吳凇江的民用碼頭上靠岸。而與上次從江寧回來不同，這次因爲(wèi)一直保持著上海聯(lián)繫的緣故，吳凇江碼頭上終於沒人再指著吳超越大叫鬼來了，相反還有許多的上海文武官員和富商士紳在惠徵率領(lǐng)下來到了碼頭迎接吳超越，恭喜吳超越再一次凱旋班師，也再一次禦敵於松江之外，讓他們可以在上海高枕無憂，安享生活。
來迎接吳超越的還有一些外國洋人，老熟人麥都思一見面就對吳超越大叫遺憾，說是英國公使文翰博士前幾天纔回了香港，臨行時(shí)都還遺憾沒能和吳超越見上一面。吳超越對此倒是沒怎麼介意，只是低聲向麥都思打聽文翰與太平軍聯(lián)絡(luò)的結(jié)果，麥都思則低聲答道：“沒談成什麼實(shí)際內(nèi)容，太平天國那邊雖然答應(yīng)允許我們英國人自由通商，但是卻要求我們英國向他們進(jìn)貢，被文翰博士斷然拒絕了。”
“進(jìn)貢？”吳超越差點(diǎn)沒笑出聲來，追問道：“神父，你不是太玩笑吧？太平天國要你們向他們進(jìn)貢？”
“我也認(rèn)爲(wèi)太平天國的人是在開玩笑，但事實(shí)確實(shí)是這樣。”麥都思無奈的攤手，笑著說道：“還有，聽陪同文翰博士到南京訪問的傳教士說，太平天國信奉的所謂拜上帝教也很奇怪，和我們西方的所有教派都完全不一樣……。”
吳超越和麥都思的竊竊低語被美國人布朗打斷，和往常一樣，人高馬大的布朗一見面就給了吳超越一個(gè)熊抱，扯著大嗓門說道：“親愛的吳，看來我向上帝的禱告起了作用，你果然勝利的平安回來了！怎麼樣？我賣給你的卡賓槍，是不是比普魯士人的灌·腸槍更好用？”
“各有所長吧。”吳超越苦笑答道：“這次江陰大戰(zhàn)，你賣給我的卡賓槍確實(shí)起了很大作用，不過我的朋友，很抱歉，我暫時(shí)不需要再採購卡賓槍了，倒是左輪槍想要再買一些。”
“沒關(guān)係，吳，現(xiàn)在你就算想買卡賓槍，我暫時(shí)也拿不出現(xiàn)貨了。”布朗的表情十分得意，說道：“吳，你的朋友比你更有眼光，他昨天已經(jīng)把我好不容易從培裡將軍那裡弄來的卡賓槍全部買走了。”
“我的朋友把你的卡賓槍全買走了？”吳超越一楞，疑惑問道：“我那個(gè)朋友，我怎麼不知道？”
“元度·李，用中國的叫法就是李元度。”
布朗隨口解釋，說是他擔(dān)心吳超越在江陰大戰(zhàn)中需要槍支補(bǔ)充，就提前從培裡率領(lǐng)的美國艦隊(duì)里弄來了兩百支卡賓槍和配套的彈藥刺刀，以便正在打仗的吳超越隨時(shí)應(yīng)急，誰知前些天突然有一個(gè)叫李元度的中國人找到布朗，說他是吳超越的朋友，要買吳軍練勇使用的卡賓槍，開始布朗還有些想給吳超越留著，但收到了吳超越已經(jīng)打完仗並且已經(jīng)開始撤回上海的消息後，布朗便把那兩百支卡賓槍和配套的彈藥刺刀全部賣給了那個(gè)李元度。
聽了布朗的解釋，吳超越當(dāng)然是越聽越糊塗，打破腦袋也想不起自己什麼時(shí)候認(rèn)識(shí)了一個(gè)叫李元度的人，同時(shí)吳超越心裡也難免有些不舒服——操！外國朋友還能替老子考慮，提前替老子準(zhǔn)備應(yīng)急用的彈藥武器，你這個(gè)叫李元度的明知道我在和太平軍打仗，還一定要買光這些武器，如果我真的急著要補(bǔ)充武器應(yīng)急怎麼辦？
心中暗生不滿，吳超越也隨意看了看旁邊的人羣，想看看那個(gè)李元度到底是誰，結(jié)果卻無意中看到了人羣中出現(xiàn)了一個(gè)熟悉的身影，吳超越的心裡也馬上一跳，下意識(shí)的想要張口呼喊，好在強(qiáng)行忍住，而那人明顯也發(fā)現(xiàn)吳超越已經(jīng)看到了她，趕緊壓低頭上的斗笠，轉(zhuǎn)身去了遠(yuǎn)處的漁船聚集處。
勤於公務(wù)的吳健彰倒是沒來碼頭迎接寶貝孫子凱旋，但吳超越心裡很清楚——這個(gè)老買辦絕對比任何人都急著見到自己，所以與衆(zhòng)人約定好了在第二天舉行慶祝宴會(huì)，又匆匆安頓好了軍隊(duì)後，吳超越第一件事就是跑到海關(guān)衙門去給吳老買辦磕頭。
親手?jǐn)v起了寶貝孫子，吳老買辦的欣慰笑容發(fā)自肺腑，拍著寶貝孫子的肩膀只誇孫子給自己爭氣，又迫不及待的問起滿清朝廷這次給吳超越升了什麼官，而當(dāng)?shù)弥獏浅經(jīng)]要官職只要了以鹽代餉和自鑄銀元兩個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)後，吳老買辦還發(fā)了一通脾氣，呵斥道：“糊塗！我們吳家缺錢麼？你缺銀子老夫會(huì)替你想辦法，你還想朝廷伸什麼手？要官，一定得要官！你的官越高，老夫就越高興！記住，以後再打了什麼勝仗，一定要想方設(shè)法的乘機(jī)升官，在京城裡走門路缺銀子，只管找老夫開口就是了！”
呵斥歸呵斥，寶貝孫子這麼爭氣，吳老買辦當(dāng)然是罵都捨不得多罵，早早就吩咐從人回家佈置宴席給寶貝孫子接風(fēng)洗塵，還提前交代了不許請任何人，打算只和寶貝孫子聚一個(gè)晚上。然後還沒到下班時(shí)間，吳老買辦就難得偷懶了一把，把公事交給部下，自己則領(lǐng)著寶貝孫子一起回家吃飯。
知道吳家祖孫肯定要好生相聚，連趙烈文都知情識(shí)趣的留在了營地裡沒有跟來，同樣住在上海城裡的惠徵也沒來湊熱鬧，但是有些人就是喜歡不長眼，吳家祖孫纔剛回到家裡連屁股都沒有坐穩(wěn)，吳超越也還沒來得及向七位年輕貌美的小奶奶行完禮，門外就有人突然遞來了拜貼，說是有人想要求見。吳健彰聽了大發(fā)脾氣，喝道：“不見，老夫的孫子好不容易纔回來，老夫今天不管什麼人都不見！”
“老爺，不是拜見你的，是拜見孫少爺?shù)摹！遍T子畏畏縮縮的說道：“他說他叫李元度，字次青，是孫少爺?shù)耐T師弟，想要拜見孫少爺這位同門師兄。”
“李元度？我的同門師弟？”今天第二次聽到這個(gè)名字的吳超越又是一楞，然後吳超越迅速醒悟過來，道：“難道是老師在湖南收的新學(xué)生？請他進(jìn)來吧。”
在吳老買辦不滿的目光中，搶先買光卡賓槍的李元度終於被領(lǐng)到了吳超越的面前，結(jié)果讓吳超越哭笑不得的是，年紀(jì)明顯已經(jīng)三十好幾的李元度在向自己行禮時(shí)，竟然自稱師弟，稱吳超越爲(wèi)師兄，也坦然承認(rèn)他確實(shí)是曾國藩回到湖南丁憂後新收的門生。吳超越慌忙糾正他的稱呼，苦笑道：“兄長千萬別這麼叫，你的年紀(jì)可比我大得多，應(yīng)該我稱你爲(wèi)兄纔對。”
“先入師門者爲(wèi)長。”李元度在這方面倒是很乖巧，恭敬說道：“吳大人先入師門，自然是師兄，小生雖然賤齒稍長，但後入師門，只能爲(wèi)師弟。”
扭不過李元度的堅(jiān)持，年僅十八的吳超越也只好以師兄自居，請李元度落座又問起他的來意，李元度則坦然相告，說他奉了曾國藩的命令來上海採購武器，還按照曾國藩的要求，專門買了吳軍練勇現(xiàn)在裝備的洋槍，同時(shí)曾國藩還有一封書信要李元度當(dāng)面呈交給吳超越，所以聽說吳超越凱旋迴到上海後，李元度就馬上跑來拜見吳超越了。
曾國藩書信的內(nèi)容毫無營養(yǎng)，除了敘舊和恭喜學(xué)生屢建奇功外，再有就是希望能夠早日與吳超越師徒聯(lián)手大破長毛，再剩下就是教導(dǎo)學(xué)生精忠報(bào)國給滿清八旗當(dāng)好奴才之類的廢話。吳超越看得無趣，又見李元度沒有主動(dòng)告辭的意思，就只能是隨意問道：“次青，你這次來上海採購武器，情況怎麼樣了？”
“就只買到了一些美利堅(jiān)國的洋槍，還有其他西洋國家的洋槍樣品。”李元度回答得很坦白，說道：“本來恩師是打算讓我採購武裝一個(gè)營的洋槍，但是租界的洋槍差不多被師兄你給買光了，剩下一點(diǎn)洋人也要留下自衛(wèi)，所以小弟連半個(gè)營的武器都沒有買到。在這一點(diǎn)上，還請師兄你多多幫忙。”
聽出李元度話裡的弦外之音，吳超越皺眉盤算了一下，然後才說道：“次青，不是我不想幫你，是我現(xiàn)在彈藥也很緊缺，打不下無錫被迫撤回上海休整，就是因爲(wèi)彈藥不足。這樣吧，我拿一百支美利堅(jiān)國的洋槍和配套的刺刀給你，請你帶回去送給恩師，算我的一點(diǎn)微薄心意，請他千萬不要嫌棄。”
說罷，吳超越又趕緊補(bǔ)充道：“但是次青，醜話說前面，子彈我是一顆都拿不出來了，這次江陰大戰(zhàn)，我的子彈差不多都打光了，就算剩一點(diǎn)也必須留下預(yù)防萬一。”
雖然不是很滿意吳超越獻(xiàn)給曾國藩的弟子禮，但好歹不算是白跑一趟，所以李元度還是趕緊向吳超越道了謝，然後又提出請吳超越允許他帶來的二十名湘勇住進(jìn)吳軍營地，學(xué)習(xí)洋槍的操作運(yùn)用，吳超越再次一口答應(yīng)。
宴席已經(jīng)準(zhǔn)備好了，可李元度還是沒有告辭意思，吳老買辦和吳超越又不好意思下令逐客，也只能是滿肚子不樂意的邀請李元度入席用飯。結(jié)果李元度倒是毫不客氣在老吳家蹭了一頓山珍海味了，可是好不容易送走了這個(gè)不長眼的惡客後，吳老買辦卻發(fā)了脾氣，“這個(gè)叫李元度的，怎麼連點(diǎn)眼色都不長？也不想想你纔剛回來，我們祖孫有很多家裡話要說，就是賴著不走？”
吳超越同樣有些不滿李元度的死皮賴臉，但是沒辦法，做了師兄就必須得有點(diǎn)師兄樣，所以吳超越也沒多說什麼，只是趕緊把吳老買辦攙進(jìn)後房，與這個(gè)對自己好得無法再好的買辦祖父互敘別來之情，親手侍侯他更衣洗漱，期間也乘機(jī)提出了想把爛泥扶不上牆的劉麗川攆出上海的想法，而吳老買辦一聽走狗敢對自己的寶貝孫子呲牙，頓時(shí)也是勃然大怒，馬上就答應(yīng)吳超越的要求，祖孫敘談到了半夜方散。
回到上海的吳超越其實(shí)比在前線還忙，迎來送往、安撫士卒、補(bǔ)充兵員、採購彈藥、開發(fā)武器、辦理實(shí)業(yè)和撫卹探望陣亡士卒的家眷，各種各樣的事堆積如山，期間還得開始著手辦理以鹽代餉和自鑄銀元這兩件經(jīng)濟(jì)大事，連續(xù)好幾天都是一天到晚忙得腳不沾地，連去和處女寡婦傅善祥聯(lián)絡(luò)感情都找不到時(shí)間和機(jī)會(huì)。
但即便這樣，不長眼的師弟李元度卻還是又跑來找了一次吳超越的麻煩——想從吳超越手裡要一些手雷。手雷本來就嚴(yán)重不足的吳超越本想拒絕，可是情面難駁，不得已，吳超越也只好答應(yīng)送給曾國藩一百枚手雷——當(dāng)然，是黑火藥手雷，還是黃勝負(fù)責(zé)的上海兵工廠自產(chǎn)的手雷，爆炸後產(chǎn)生的碎片遠(yuǎn)沒有英國產(chǎn)的多。
吳超越鬆了口，再一次敲詐成功的李元度這才心滿意足，也順便向吳超越說道：“慰亭，順便說一件事，我打算明天就走了，我知道你忙，所以你用不著去送我，我們師兄弟以後有緣再聚。”
“你明天就走了？”吳超越隨口問道：“怎麼不多留幾天？我是剛回來實(shí)在太忙，一直沒機(jī)會(huì)和你好生聚聚，多住幾天吧，我儘量抽空和你好生暢談一番。”
“多謝師兄好意，但不必了。”李元度答道：“船我已經(jīng)僱好了，明天上午巳時(shí)正出發(fā)，向洋人買的武器彈藥也已經(jīng)裝船，請師兄在巳時(shí)前把手雷送到碼頭交給我就行了。”
“坐船？”吳超越一楞，忙問道：“你要走水路回湖南？長毛現(xiàn)在已經(jīng)控制從九江到鎮(zhèn)江的江面，你的船怎麼可能過得去？”
“多謝師兄關(guān)心，但小弟當(dāng)然不敢走長江這條路。”李元度拱手道謝，也是隨口說道：“小弟打算走吳淞江這條水路先到蘇州，然後經(jīng)過太湖到宜興登岸，然後走陸路把武器送回湖南。”
吳超越鬆了口氣，先是叮囑了李元度在路上一定要千萬小心，接著又答應(yīng)在明天上午巳時(shí)前派人把手雷送去吳凇江碼頭交給李元度，李元度這才千恩萬謝的告辭回去準(zhǔn)備出發(fā)。然而看著李元度離去的背影，吳超越心裡卻覺得很有一些不是滋味，既不爽李元度打著曾國藩的旗號(hào)從自己手裡弄走不少軍火，又更擔(dān)心一件事，心中暗道：“記得曾剃頭的湘軍好象在武器裝備方面不怎麼樣，卡賓槍爛歸爛好歹也是後裝槍，子彈也是定裝彈，射速遠(yuǎn)超過火繩槍，這要是讓曾剃頭嚐到了後裝槍的甜頭，將來大量裝備了，那太平軍不就是更難把他怎麼樣了？”
擔(dān)心也沒辦法，就算吳超越反悔不送手雷和卡賓槍，人家李元度也已經(jīng)在美國人那裡買到了卡賓槍，所以吳超越也只好把這件事暫時(shí)拋在腦後，集中精力又去忙碌其他的事。而很湊巧的是，新拿起的一道公文，恰好就是關(guān)於吳軍練勇採購鯨魚肉的公文，看到魚字吳超越自然是馬上就想起了一個(gè)人，心裡也馬上就生出了一個(gè)念頭，暗道：“她會(huì)不會(huì)還在那裡？”
深藏在心中已久的思念突然浮上了心頭，攪得吳超越心中一片大亂，徹底的坐立難安。隨手在鯨魚肉的採購預(yù)算上批了一個(gè)同意後，吳超越乾脆藉口憋得太久，換了一身便衣，只領(lǐng)了吳大賽一人去吳凇江的碼頭遊蕩，既散步解悶，也期盼奇蹟能夠出現(xiàn)，讓自己能夠與那個(gè)思念已久的人再見上一面。
隨著大量的難民涌入，吳凇江碼頭的熱鬧程度早非往常可比，幾座碼頭處都是人頭涌動(dòng)，想要走上碼頭都難，不得已，吳超越只能是領(lǐng)著吳大賽在岸邊隨意走動(dòng)。而期間吳大賽也再?zèng)]象往常那樣的動(dòng)不動(dòng)就慫恿吳超越去逛妓院上花船，還多少有些長進(jìn)的主動(dòng)發(fā)表起了一些關(guān)於軍事的意見，假設(shè)上海如果發(fā)生戰(zhàn)事，應(yīng)該在什麼地方佈置什麼樣的防禦。
注意著岸邊的大小漁船，有口無心的和吳大賽扯談著，就在快要失望的時(shí)候，朝思暮想的那個(gè)戴著斗笠的熟悉身影突然出現(xiàn)在了吳凇江岸邊，吳超越開始還以爲(wèi)自己是思念過甚看錯(cuò)了，可是看到那人迅速退回到了一條帶蓬的小漁船上後，吳超越才終於確認(rèn)——自己沒看錯(cuò)！
激動(dòng)之下，吳超越直接向那條漁船快步衝了過去，後面的吳大賽雖然有些莫名其妙，卻也還算乖巧的大聲喊叫，只是悄悄握住了腰間的左輪槍緊緊跟上。而吳超越也還算理智，再是激動(dòng)也始終沒有叫出那人的名字，只是跳上了那條小漁船，衝著蓬布蒙蓋的船艙裡說道：“有沒有人？我要買魚。”
看出情況不對，吳大賽硬把吳超越拉到旁邊，用身體護(hù)住吳超越，吳超越則再次重複了剛纔的問題，又過了片刻後，船艙裡才終於響起了一個(gè)熟悉的聲音，“想買什麼魚？”
“啊！這聲音是……？”
同樣對這個(gè)聲音十分熟悉的吳大賽差點(diǎn)沒喊出來，吳超越則心情激動(dòng)難當(dāng)，迫不及待的一把拉開遮蓋船艙的布簾衝了進(jìn)去，然後吳超越也馬上就傻了眼睛，一把雪亮的尖刀，已經(jīng)指在了吳超越的胸膛處。同時(shí)那熟悉的聲音還低聲喝道：“別動(dòng)，否則宰了你！”