激戰(zhàn)至五更過半，在仍然還控制著天津東城大部分區(qū)域的情況下，爲了保存有生力量，李開芳還是毅然下達了棄城撤退的命令，帶著一萬多太平軍從天津東南兩門出城，南下去與吉文元會師。在離城時，太平軍還帶走了大量的彈藥驢騾和一部分糧草輜重，但也因爲轉(zhuǎn)移太過倉促的緣故，仍然還有許多的太平軍將士滯留城內(nèi)，無法帶走的糧草輜重更是數(shù)不勝數(shù)。
沒人能攔得住太平軍南逃的腳步，包括吳超越手中僅剩的一個營預備隊，面對潮水一般涌來的太平軍將士，爲了避免無謂損失，吳超越只能是趕緊命令吳軍練勇佈置空心刺蝟陣禦敵，好在太平軍也知道吳軍刺蝟陣的厲害，很理智的選擇了遠遠繞開南下，然後還是到了清軍主力大呼小叫著追來的時候，吳超越才裝模作樣的指揮練勇發(fā)起追擊，攆著李開芳的屁股一路追殺到了僧格林沁的營地附近。
再接下來，很荒唐的一幕發(fā)生了，太平軍將士竟然憑藉僧王爺營地的殘餘營防和吳超越打了起來，還操起了僧王爺留下的火炮炮轟吳軍，吳軍練勇幾次發(fā)起進攻，都因爲兵力太少沒能取得突破，清軍的進攻也被提前搶佔了有利地形的吉文元擊退，全都沒能抓住戰(zhàn)機擴大戰(zhàn)果。
不得已，吳超越只能是匆匆找到勝保，提出自軍已經(jīng)太過疲憊，後膛炮和臼炮也依然還在保桓營地裡沒來得及運出來，要求勝保允許自軍撤回營地休整休息，治療傷兵包紮傷口，然後再帶著重炮來找太平軍算帳。同時吳超越又建議勝保輪換生力軍監(jiān)視太平軍，不時發(fā)起騷擾性進攻，不給同樣疲憊的太平軍休息機會，待各營主力重新整軍之後再來收拾太平軍。
勝保馬上就點頭答應了吳超越的要求，爲了讓天津城裡的吳軍練勇能夠馬上抽身休息，勝保還命令親信託明阿率軍入城接替吳軍練勇搜殺殘敵，又命令昨夜戰(zhàn)事壓力最小的德興阿盡率北城之軍來此監(jiān)視太平軍，輪換激戰(zhàn)了一夜的清軍主力回營休息休整。
勝保的命令得到執(zhí)行後，城外戰(zhàn)場也暫時恢復了寧靜，有的只是太平軍和清軍一起拼命調(diào)動軍隊，調(diào)整作戰(zhàn)力量和輪換疲憊之軍，吳超越也趕緊帶著受傷不輕的馮婉貞小籮莉回營休息，同時命令城中的吳軍練勇盡數(shù)撤出城外，仍然返回保桓的營地休息。
因爲經(jīng)驗欠缺又是在夜間作戰(zhàn)，第一次打巷戰(zhàn)的吳軍練勇吃了不小的虧，在城中陣亡和重傷的練勇達到超過兩百人，再加上城外戰(zhàn)場的損失，陣亡和重傷的吳軍練勇總共達到三百來人，輕傷無數(shù)，傷亡數(shù)字很是讓吳超越心疼了一把。但吳超越卻沒時間去計較這麼多了，除了催促士兵趕緊治療和休息外，再有就是讓保桓的後軍幫忙大量準備乾糧，以便行軍使用，最後又先安頓好了馮婉貞父女後，自己才躺下休息。
同樣累得不輕的吳超越一直睡到傍晚時分纔在親兵的催促下起身，而親兵叫醒吳超越的原因也很簡單，清軍發(fā)現(xiàn)太平軍也在抓緊時間準備乾糧和把輜重裝車，似乎有連夜撤走的跡象，所以勝保要吳超越馬上去中軍大帳議事。吳超越聞訊不敢怠慢，連飯都顧不得吃，抓了兩個大餅就趕緊去了已經(jīng)北倉大營面見勝保。
啃著大餅進到勝保的中軍大帳，很不巧，正好趕上僧格林沁和勝保在吵架，昨天晚上不知道在那裡躲了半夜的僧王爺也恢復了往常的威風八面，在勝保的面前只是大吼大叫，憤怒指責勝保昨夜對他的見死不救，還有事前沒有告訴他全盤計劃，導致他在毫不知情的情況下孤軍苦戰(zhàn)，最終丟失營地和糧草輜重。勝保則憤怒指責僧格林沁推卸罪責，丟失營地喪師辱國，互相揚言要彈劾對方，爭吵得不可開交。
爭吵間，僧格林沁還把矛頭對準了從來就沒看順眼的吳超越，向吳超越質(zhì)問道：“吳超越，你明明就是躲在保桓的營地裡，爲什麼事前不把這件事告訴本王？你故意對本王隱瞞行蹤，是什麼目的原因？”
“得了吧，僧王爺，下官敢告訴你不？”吳超越最不怕的就是和僧格林沁吵架，馬上就反問道：“當初下官立軍令狀，有人向長毛告密要致我於死地，我獻計用地道破城，又被長毛提前察覺，反過來設(shè)計害死了那麼多百姓。這次下官對你隱瞞了行蹤，長毛就上當受騙給了我軍破城機會，爲什麼就能一舉成功？這是什麼原因，下官還想問你！”
“吳超越，你……，你敢污衊本王通匪？”僧格林沁的表情又變得氣急敗壞了。
“僧王爺，你如果覺得下官是在污衊你，你儘管上摺子彈劾就是了！”吳超越毫不客氣的反駁道：“下官現(xiàn)在沒時間陪你打嘴仗，下官現(xiàn)在只知道是趕快追殺長毛要緊！王爺你有閒功夫，儘管去寫摺子彈劾下官好了，下官要急著爲皇上和朝廷殺長毛平匪患！沒時間陪你嘮叨！”
“你……。”僧格林沁全身發(fā)抖，指著吳超越連話都說不利落，“吳……，吳超越，你敢對本王……，如此，如此不敬！”
“僧格林沁，你給本王閉嘴！”載垣那邊徹底的忍無可忍，咆哮道：“你要是繼續(xù)胡攪蠻纏，貽誤軍機，本王就要行使監(jiān)軍指責，收回你的兵權(quán)，把你抓起押到京城問罪！”
爵位和血統(tǒng)都拼不過載垣，僧格林沁只能是鐵青著臉閉上嘴巴，勝保則得意瞟了他一眼，然後又轉(zhuǎn)向吳超越說道：“慰亭，從各種跡象判斷，長毛很可能要跑，怎麼辦？”
“大帥，下官認爲絕不能讓長毛向西跑！”吳超越指出道：“西面是直隸腹地，一旦讓長毛向西流竄，稍有不慎讓長毛佔去一兩座城池，馬上就是重蹈天津僵持的覆轍，京畿重地同樣日夜不得安寧。所以下官建議，我軍主力應該把重兵放在西線，全力封堵長毛的西竄道路，逼著長毛向南走，我軍隨後追殺，逐口逐口吃掉長毛的殿後之軍，也用路程和嚴寒氣候耗垮長毛。”
勝保點點頭，認可吳超越這一建議，然後又皺眉說道：“逼著長毛向南遠離京畿，確實是個不錯的主意，但山東一帶的官軍同樣空虛，萬一讓長毛乘機在山東立足，那麻煩就大了。”
“我倒喜歡這個局面。”吳超越先在心裡嘀咕了一句，然後才說道：“大帥，把長毛向南趕，雖然是有可能導致長毛乘機在山東立足，但這怎麼都比讓長毛在直隸流竄強，而且下官手中的洋炮炮彈勉強還算充足，只要別讓長毛佔據(jù)什麼堅固城池，一般的營壘工事下官都有把握攻破，我軍只需逐漸把長毛削弱到一定程度，聚而殲之絕不是沒有可能。”
“只能如此了。”勝保又點點頭，然後問道：“慰亭，追擊長毛的先鋒，由你擔任如何？”
“下官願往！”吳超越毫不遲疑的抱拳應諾，然後又說道：“但是大帥，下官麾下的練勇都是步兵，又要攜帶大量的重炮火炮，無法保證追擊速度。大帥若要下官在追擊戰(zhàn)中逐步吃掉長毛，必須派一支騎兵給下官幫忙。”
勝保連眼皮都沒有眨一下，馬上就命令心腹德勒克色楞率領(lǐng)一千騎兵隨吳超越行動，並再三要求德勒克色楞一定得聽吳超越的指揮，知道跟著吳超越打肯定有機會立功的德勒克色楞一口答應。然後勝保又迅速的調(diào)兵遣將，命令保桓與達明阿沿運河西岸南下，全力封堵太平軍的西進道路，安排心腹託明阿率領(lǐng)一軍給吳超越做後援，最後則是勝保自己親自率領(lǐng)的主力。
也是到了軍中衆(zhòng)將紛紛唱諾後，沒被安排任務的僧格林沁才慌了手腳，忙厚著臉皮向勝保問道：“大帥，那本王呢？本王麾下的兵馬，負責什麼任務？”
“僧王爺，你的兵馬隨本帥的主力南下，隨時聽候本帥的指揮調(diào)遣。”
勝保不動聲色的回答，結(jié)果僧格林沁一聽馬上就慌了，知道跟隨勝保一起行動，肯定是仗他打人他死功勞讓勝保揀，末了有什麼黑鍋還肯定是他背。不甘之下，僧格林沁趕緊藉口他的麾下騎兵居多，要求單獨行動，結(jié)果勝保當然是斷然拒絕，吳超越卻好心好意的說道：“大帥，僧王爺?shù)脑捯灿械览恚镊庀买T兵數(shù)量衆(zhòng)多，放在後方是有點可惜，要不這樣吧，不妨請僧王爺先行出發(fā)南下，搶在長毛前方，有機會就攔截長毛的南下道路，沒機會就幫助南面的城池守城，不給長毛據(jù)城而守的機會。”
聽了吳超越的好心建議，僧格林沁的臉都有白了，勝保則是大爲滿意，馬上就對僧格林沁說道：“僧王爺，慰亭的主意是不錯，你看吧，你是願意隨本帥的主力一起行動？還是願意象慰亭建議的一樣，搶先南下去封堵長毛的南逃道路？”
那怕是在一天之前，咱們的僧王爺都絕對不會挑起這個吃力不討好的擔子，但是現(xiàn)在沒辦法了，天津城是吳超越和勝保聯(lián)手攻破的，勝保和吳超越打勝仗的時候，僧格林沁卻是在丟盔棄甲，還把營地和糧草輜重都一起送給了太平軍，如果再不想辦法趕緊立些功勞，咸豐大帝再不削掉僧王爺?shù)目ね蹙粑缓喼本褪菦]天理了。所以儘管心中萬分不滿，僧格林沁還是硬著頭皮接過了這個任務，好歹保住了將功贖罪的機會。
口不對心的承諾一定依令而行的同時，僧王爺當然又惡狠狠瞪了吳超越一眼，吳超越則是微笑以對，心中暗道：“敢拿老子的婉貞小寶貝當炮灰，吃苦受罪還導致太平軍突圍成功的大黑鍋，老子不推給你推給誰？！”
一向爛到了極點的清軍情報機構(gòu)這一次總算是蒙對了一把，是夜二更時分，已經(jīng)喪失了可靠立足地的太平軍果然連夜展開了向南轉(zhuǎn)移，騎兵在前方開路，主力攜帶輜重糧草居中，吉文元親自率領(lǐng)精銳步兵殿後，準備暫避清軍鋒芒，另尋一處立足地等待援軍。
清軍的斥候還是和往常一樣爛，那怕是在近距離監(jiān)視的情況下，直到三更初刻時，清軍斥候才把消息送到勝保面前。勝保急令吳超越和德勒克色楞出兵追擊，吳超越則料定太平軍必有勁卒殿後，夜間追擊就算追上也撈不到多少油水還肯定白白浪費士卒體力，所以吳超越要求德勒克色楞率領(lǐng)騎兵先行出發(fā)，追上太平軍後不可與戰(zhàn)，只需在開闊地遙遙尾隨即可，拖住太平軍的撤退速度，自軍則繼續(xù)休息，等天明後再發(fā)起追擊。
還別說，德勒克色楞還真記住了勝保的再三叮囑，乖乖執(zhí)行了吳超越讓他當藍領(lǐng)苦力命令，不過在成功咬住太平軍尾巴後，鑑於太平軍的行軍速度相當之快，德勒克色楞難免又有些擔心，“吳超越的步兵，能不能追上來？”
德勒克色楞當然是太過小看了吳軍練勇的機動能力，天色微明時，安排了炮營攜帶重型武器在後方行軍，吳超越再親自帶著餘下四個營的吳軍練勇發(fā)起追擊時，長時間接受負重行軍的吳軍練勇立即展現(xiàn)出了遠超清軍的行軍能力，才用了一個上午時間，就在蘆北口以南追上了吉文元率領(lǐng)的太平軍後隊。
再然後，這個時代西方軍隊典型的錘砧戰(zhàn)術(shù)出現(xiàn)，吳軍練勇負責正面衝擊，以先進武器擊潰敵人，德勒克色楞馬上帶著騎兵砍殺隊形混亂的太平軍，收穫頗爲不小。吉文元努力收攏士卒重整軍隊時，清軍騎兵立即後撤，輪換能打硬仗的吳軍練勇上前和太平軍拼命，等吳軍練勇幹亂太平軍，德勒克色楞又馬上帶著騎兵上前刷人頭。如此反覆，輪換有序，把太平軍打得是暈頭轉(zhuǎn)向，根本無法招架，也逼得李開芳被迫分出一支騎兵來給吉文元幫忙，費了不小的勁才穩(wěn)住了已經(jīng)岌岌可危的後軍。
本來太平軍一度打算拿下靜海立足，無奈勝保此前採納吳超越的建議，已經(jīng)提前讓靜海做好了守城準備，沒給太平軍一舉破城的機會，後面的吳超越又追得太緊，還有運河西岸也已經(jīng)出現(xiàn)了清軍追兵。迫不得已，李開芳和吉文元只能是沿著運河繼續(xù)向南，心不甘情不願的繼續(xù)遠離他們其實根本沒力量能拿下的北京城。
原本李開芳和吉文元還打算靠連續(xù)急行軍拖垮嬌生慣養(yǎng)的吳超越，但他們很快就發(fā)現(xiàn)這完全就是癡心妄想，吳超越是嬌生慣養(yǎng)身體一般不假，可騎著馬行軍並不是很累，吳超越還支撐得住，而吳超越麾下那些經(jīng)過嚴格訓練的吳軍練勇更是讓太平軍和清軍目瞪口呆，幾百里路的急行軍下來，竟然只有不到二十名傷兵掉隊，被迫停下來與隨後趕來的炮營會合。所以不管太平軍如何的日趕夜趕，就是甩不掉象牛皮糖一樣粘在他們尾巴上的吳超越，更找不到半點攻取沿途城池立足的機會。
與之相反的是，太平軍士卒的掉隊和逃亡現(xiàn)象卻嚴重得讓人難以置信，後期加入太平軍那些士卒或是體力不支，跟不上主力的行軍速度，或是鬥志士氣崩潰，覺得再和李開芳混下去沒什麼意思，再或者就是故土難離，導致新附士卒紛紛掉隊和成羣結(jié)隊的逃亡，每日逃亡者以千數(shù)計，輜重糧草也不斷被迫放棄。結(jié)果這自然給了吳超越和德勒克色楞大刷人頭猛抓俘虜?shù)臋C會，就連僧格林沁也乘機揀了不少便宜，抓了許多俘虜砍了許多首級，寫給咸豐大帝的奏摺上也多少有了幾個好看字眼。
如此下來，經(jīng)過六天多時間的急行軍，當李開芳和吉文元率軍抵達東光縣南部的連鎮(zhèn)時，從天津出發(fā)時的三萬八千多太平軍已經(jīng)只剩下了不到兩萬人，且全部疲憊不堪，傷病情況嚴重。好在連鎮(zhèn)小城好歹還有一道夯土城牆，勉強可以容身，同時鎮(zhèn)上頗爲富庶，小有糧食牲畜，所以李開芳也就在連鎮(zhèn)駐紮休整了一個晚上，等到吉文元率軍隨後趕到，然後又趕緊湊在一起商量下一步的行動計劃。
歷史上太平軍曾經(jīng)憑藉連鎮(zhèn)小城堅守了十個月零兩天，但考慮到死對頭吳超越的火炮之恐怖，李開芳沒敢象歷史上一樣把賭注全部押在連鎮(zhèn)小城，也很直接的對吉文元說道：“吉兄弟，連鎮(zhèn)這裡的糧草情況雖然不錯，但城池太小，超越小妖的妖炮又太厲害，再怎麼修築土木工事都作用不大，不可能長期堅守，只能暫時立足。”
吉文元點頭，說道：“不錯，我們要想固守待援，絕不能指望連鎮(zhèn)小城，只能是找到一處可以剋制超越小妖妖炮的堅固城池立足，纔有希望等到東王派出的援軍。”
“吉兄弟，我的意思是……。”李開芳的神情有些猶豫，說道：“因爲超越小妖追得太緊，我們一直沒機會騰出手來奪取城池，戰(zhàn)術(shù)如果不做改變，只怕我們永遠都沒這樣的機會。”
雖然李開芳沒有直接說出他的真正打算，但是和李開芳相處了那麼長時間，光是看到李開芳的遲疑神色，吉文元就已經(jīng)明白這事肯定不簡單。再細一盤算後，同樣勇謀雙全的吉文元就猜到了李開芳的意思，主動說道：“李丞相，你是不是想讓我留在連鎮(zhèn)堅守，暫時牽制住清妖主力和超越小妖，爲你南下奪取可靠立足地爭取時間？然後我再率軍突圍去和你會合？”
李開芳神情凝重的點頭，說道：“吉兄弟，如果不是形勢所迫，我……。”
“李丞相，不用多說了，我明白。”吉文元打斷李開芳的話，飛快說道：“就這麼辦！我率領(lǐng)一軍留守連鎮(zhèn)，牽制超越小妖，你帶兵先行，去尋找可以立足的堅固城池，打下來以後給我送信，我突圍去和你會合！”
李開芳凝視吉文元許久，半晌才說道：“我只帶兩千精兵先行，餘下的弟兄全交給你。記住，一定要活著來和我會合。”
ps：別覺得李開芳帶走的兵馬太少，清代檔案明確記載，李開芳只帶了六百三十人就殺出了清軍的連鎮(zhèn)包圍圈，神速拿下了三百多裡外的高唐縣，然後勝保集結(jié)數(shù)萬清軍打了九個多月都沒打下高唐，末了還賠上頂戴花翎被髮配新疆。
順便說一句，勝保滾蛋咱們僧王爺終於如願以償當上前線總指揮後，在太平軍主動放棄高唐南下的情況下，繼續(xù)帶著幾萬清軍圍攻李開芳剩下的五百來人，徵調(diào)民夫以人力灌水淹沒馮官屯，洪水把太平軍將士的腰部都泡得生蛆，只用了區(qū)區(qū)八十五天時間，就成功殲滅了李開芳的全部人馬！由此可見，大清名將僧王爺確實要比敗保強出不止一點半點！