“砰”一聲,黃金做成的精美茶杯摔在地上,雖然沒(méi)有摔壞,金盃裡的殘茶也沒(méi)造成多大的污漬,不慎失手的女官還是趕緊雙膝跪下,向楊秀清連連磕頭,“東王萬(wàn)歲饒命,東王萬(wàn)歲饒命。”
“拖出去!重打一百杖!打!打!打!”
楊秀清的怒吼在金龍殿上回蕩,女官嚎哭求饒,在場(chǎng)的太平天國(guó)文武官員也個(gè)個(gè)以額貼地,連大氣都不敢喘上一口,生怕象那個(gè)可憐的女官一樣,變成了楊秀清的出氣筒,被拖出去活活打死。
可憐的女官果然喪命在了杖刑之下,然而平時(shí)還算懂些憐香惜玉的楊秀清卻一反常態(tài),又喝令將那女官的屍體喂狗方纔罷休。再然後,餘怒未消的楊秀清又大吼道:“楊元清那邊怎麼還沒(méi)消息?撤回兗州沒(méi)有?”
文武官員沒(méi)有一個(gè)敢回答楊秀清的問(wèn)題,只能是把哀求的目光投向楊秀清的三弟楊潤(rùn)清,楊潤(rùn)清無(wú)奈,爲(wèi)了不讓楊秀清在暴怒中繼續(xù)胡亂殺人,只能是硬著頭皮開(kāi)口答道:“回東王萬(wàn)歲,暫時(shí)還沒(méi)有消息。”
楊秀清當(dāng)然不能把怒火灑到親弟弟頭上,所以楊秀清面前的黃金龍案理所當(dāng)然的被掀翻,“幹什麼吃的?怎麼還沒(méi)消息?再派人去催,叫楊元清和石達(dá)開(kāi)這些廢物一回到兗州,就馬上給本王滾回天京領(lǐng)罪!”
楊秀清爲(wèi)什麼脾氣會(huì)這麼大,原因想必就不用羅嗦了,其實(shí)現(xiàn)在的楊秀清都已經(jīng)算是比較冷靜了,剛收到北伐軍慘敗和水師全軍覆沒(méi)消息的時(shí)候,楊秀清當(dāng)天就打死了九個(gè)不慎犯下小錯(cuò)的女官和衛(wèi)士,深得楊秀清信任的翊天侯吉成子,也不過(guò)是勸了幾句楊秀清不要胡亂遷怒於人,同樣被楊秀清喝令推出金龍殿當(dāng)衆(zhòng)斬首。
這還不算,只要是參與北伐的太平軍將領(lǐng),家眷還全都被楊秀清下令拿下,關(guān)進(jìn)牢房等候治罪,其中還包括楊元清的妻子兒女。而叛變降清的韋俊家眷更慘,全都被五馬分屍處死,包括韋俊年僅十歲的小兒子也是如此。
更加讓楊秀清震怒的還在後面,兩天之後,楊元清那邊雖然終於送來(lái)了太平軍殘部順利撤回兗州的消息,然而楊元清卻又報(bào)告說(shuō)石達(dá)開(kāi)、曾立昌和李世賢等將全都拒絕返回天京,都要留在兗州重振旗鼓,然後進(jìn)兵徽北消滅那裡的清軍翁心存部。期間楊元清試圖用楊秀清的佩刀威逼,石達(dá)開(kāi)和曾立昌等人卻各自守營(yíng),死活不肯出營(yíng)與楊元清見(jiàn)面。
“反了!反了!這些逆賊反了!給楊元清傳令,叫他把石達(dá)開(kāi)、李世賢和李開(kāi)芳這些逆賊全部拿下!押回天京受審!”
楊秀清在狂怒中頒佈的命令讓在場(chǎng)文武官員個(gè)個(gè)大驚失色,沒(méi)有一個(gè)人敢吭聲領(lǐng)命,氣急敗壞的楊秀清卻更是大吼大叫,質(zhì)問(wèn)在場(chǎng)衆(zhòng)人爲(wèi)什麼都變成了啞巴?最後沒(méi)辦法,楊潤(rùn)清只能是再次挺身?yè)鯓屟郏迒手樥f(shuō)道:“兄長(zhǎng),這麼做如果真把石達(dá)開(kāi)他們逼反了怎麼辦?二哥的軍隊(duì)損失慘重,石達(dá)開(kāi)他們聯(lián)手造反的話,他怎麼可能鎮(zhèn)壓得住?”
“本王親自領(lǐng)兵北上,去殺光這幫反賊!先殺光這幫反賊,再殺光清妖,然後再殺光吳妖!殺!殺!殺————!”
足足用了三天時(shí)間,東王府的屬官文武纔好不容易讓楊秀清冷靜下來(lái),收回了主動(dòng)挑起內(nèi)戰(zhàn)的命令,然而如何處置作戰(zhàn)不力又抗命不從的石達(dá)開(kāi)等人卻成了一個(gè)棘手難題,就這麼直接放過(guò)他們當(dāng)然不可能,罷官降職又太過(guò)不疼不癢,殺頭抄家又很可能把他們直接逼反。
別無(wú)選擇之下,楊秀清只能是聽(tīng)取了侯謙芳的建議,決定以借刀殺人的辦法收拾石達(dá)開(kāi)等人,一邊先給石達(dá)開(kāi)和曾立昌等人降級(jí)處分,一邊逼迫他們繼續(xù)向山東清軍發(fā)起進(jìn)攻,借清軍之手削弱這些軍閥的同時(shí),乘機(jī)大肆升封這些軍閥的部下將領(lǐng),瓦解分化這些外軍,然後再幹掉這些敢不聽(tīng)話的刺頭。
脾氣火暴的楊秀清是忍了無(wú)數(shù)忍才勉強(qiáng)接受這個(gè)徐徐懲辦的建議,同時(shí)能夠讓楊秀清這麼忍耐的主要原因也不是東王府屬官的苦苦勸說(shuō),而是楊秀清真沒(méi)太多的法子收拾這些外地的軍閥了,兵將分領(lǐng)的軍隊(duì)制度早已被破壞殆盡,大小軍頭視軍隊(duì)如私產(chǎn),楊秀清一聲令下統(tǒng)兵將領(lǐng)就得交出兵權(quán)的好日子已經(jīng)一去不復(fù)返,別說(shuō)是任意生殺遠(yuǎn)在山東的石達(dá)開(kāi)等人了,其實(shí)就是近在咫尺的安慶林鳳翔、江陰吳如孝和松江陸順德,楊秀清就已經(jīng)有些開(kāi)始指揮不動(dòng)了。
對(duì)楊秀清而言更糟糕的是,北伐這一戰(zhàn)中他的本部嫡系也遭到了慘重?fù)p失,多名忠心耿耿的嫡系將領(lǐng)陣亡,嫡系軍隊(duì)元?dú)獯髠?dāng)然也就更沒(méi)辦法威懾約束外地軍閥。所以再是如何的不情願(yuàn),楊秀清也不得不承認(rèn)一個(gè)殘酷的事實(shí),自己已經(jīng)沒(méi)力量消滅滿(mǎn)清朝廷,必須要休養(yǎng)生息,把力量?jī)?yōu)先對(duì)內(nèi),解決已經(jīng)昭然若揭的軍頭軍閥化問(wèn)題。
再接著,如吳超越和趙烈文等人所料,楊秀清果然恨上了在這次北伐中對(duì)太平軍幫助不大的湖北吳軍,不但寄書(shū)指責(zé)吳超越?jīng)]能替太平軍有力牽制清軍,還獅子大開(kāi)口對(duì)吳超越要糧食要武器,要吳超越無(wú)條件幫助自己重振旗鼓。
爲(wèi)了暫時(shí)穩(wěn)住楊秀清,吳超越在回書(shū)上當(dāng)然多多少少答應(yīng)了給楊秀清一點(diǎn)錢(qián)糧武器,然而這一點(diǎn)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法滿(mǎn)足楊秀清的龐大胃口。結(jié)果也就在楊秀清大罵吳超越吝嗇摳門(mén)的時(shí)候,已經(jīng)火線榮升爲(wèi)正四品通政使司副使的滿(mǎn)清朝廷使者榮祿,也抱著必死的決心乘船來(lái)到了南京,直接跑到南京太平軍的面前請(qǐng)求拜見(jiàn)楊秀清。
這裡仍然得表?yè)P(yáng)一下太平軍將士堅(jiān)定不移的反清立場(chǎng),榮祿纔剛在下關(guān)碼頭上向太平軍將士表明身份,馬上就被太平軍將士拿下不說(shuō),還立即被太平軍將士打得鼻青臉腫,頭破血流,如果不是守衛(wèi)碼頭的太平軍將領(lǐng)阻攔,榮祿當(dāng)場(chǎng)被太平軍將士分屍都有可能。
楊秀清的好奇心也救了晚清最後一個(gè)滿(mǎn)人大佬榮祿的小命,聞聽(tīng)滿(mǎn)清朝廷派遣使者來(lái)拜見(jiàn)自己時(shí),楊秀清的第一個(gè)反應(yīng)就是以爲(wèi)自己聽(tīng)錯(cuò)了,連問(wèn)了好幾遍來(lái)報(bào)信的衛(wèi)士是不是傳錯(cuò)了話?然後很自然的,在萬(wàn)分好奇的前提下,恨滿(mǎn)人恨得蛋疼的楊秀清也給了榮祿一個(gè)機(jī)會(huì),喝令衛(wèi)士把榮祿押來(lái)見(jiàn)面。
陪著榮祿一起來(lái)到楊秀清面前的,還有滿(mǎn)清朝廷送給楊秀清的貴重禮物,然而早已見(jiàn)慣了金銀珠寶的楊秀清卻對(duì)榮祿更感興趣,仔細(xì)打量之下,楊秀清又驚奇的發(fā)現(xiàn),面前滿(mǎn)臉鮮血腳印的榮祿竟然只是一個(gè)二十四五歲文弱青年,長(zhǎng)得還頗有些俊秀儒雅,怎麼看怎麼不象是敢孤身出訪敵國(guó)首都的死士。
“你叫榮祿?”楊秀清試探著問(wèn)道。
“回東王殿下,小使是叫榮祿。”榮祿不卑不亢的答道:“滿(mǎn)州正白旗人,瓜爾佳氏,蒙大清兩宮皇太后恩典,目前暫居大清通政使司衙門(mén)副使一職。”
“清妖滿(mǎn)狗。”楊秀清輕蔑的罵了一句。
“不錯(cuò),在東王殿下你的治下,小使是還有一個(gè)稱(chēng)呼叫做清妖滿(mǎn)狗。”榮祿坦然答道:“就好象貴軍將士和東王殿下你一樣,在湖北吳賊的匪穴裡,被稱(chēng)爲(wèi)長(zhǎng)毛髮匪。”
“大膽!”侍侯在一旁的侯謙芳和李俊良等楊秀清親信無(wú)不大怒,紛紛呵斥道:“住口!東王萬(wàn)歲面前,休得放肆!”
“小使是有些放肆,但也是實(shí)話實(shí)說(shuō)。”榮祿很鎮(zhèn)定的回答,又反問(wèn)道:“難道各位大人真不知道,吳超越逆賊雖然與你們的東王殿下結(jié)盟締約,他的部將士卒卻依然辱罵你們東王殿下和你們爲(wèi)長(zhǎng)毛髮匪?”
侯謙芳等人啞口無(wú)言,榮祿卻又對(duì)楊秀清說(shuō)道:“東王殿下,小使真不是在挑撥離間,東王殿下如果不信的話,可以?xún)嵐芘扇巳ゲ椋热魠浅侥尜\的叛軍之中,對(duì)貴軍沒(méi)有任何的蔑稱(chēng)和辱罵,那麼小使願(yuàn)領(lǐng)凌遲之罪。”
楊秀清也無(wú)言以對(duì),因爲(wèi)楊秀清早就知道吳軍將士對(duì)太平軍的態(tài)度其實(shí)仍然還是以蔑視敵對(duì)居多,只不過(guò)太平軍也是一個(gè)德行,包括楊秀清自己平時(shí)提起吳超越時(shí)都是直接叫超越小妖,所以楊秀清也從來(lái)沒(méi)在意過(guò)這種小事。
在稱(chēng)呼問(wèn)題上駁不過(guò)榮祿,楊秀清只能是轉(zhuǎn)移話題,問(wèn)道:“你來(lái)幹什麼?你難道不知道,本人一向恨你們清妖滿(mǎn)狗入骨,見(jiàn)一個(gè)宰一個(gè)?”
“回東王殿下,這點(diǎn)小使當(dāng)然知道。”榮祿語(yǔ)氣平靜的說(shuō)道:“事實(shí)上,小使的父親長(zhǎng)壽公,伯父長(zhǎng)瑞公,都在永安龍寮嶺之戰(zhàn)中爲(wèi)貴軍所殺,屍體還一起都是滿(mǎn)身傷痕。”
“永安龍寮嶺之戰(zhàn)?”楊秀清回憶了一下,馬上就說(shuō)道:“想起來(lái)了,那場(chǎng)仗是我天國(guó)大軍突圍時(shí)打的,你的滿(mǎn)狗爹和你的滿(mǎn)狗大伯,當(dāng)時(shí)都是清妖的總兵對(duì)不對(duì)?”
“東王殿下天縱英才,果然名不虛傳。”榮祿恭維道:“想不到時(shí)隔九年,東王殿下竟然還能記得小使父親的官職,過(guò)目不忘之能,實(shí)在叫人欽佩。”
“少說(shuō)這些好聽(tīng)的,別以爲(wèi)拍本王馬屁就能活命。”楊秀清陰沉了多日的臉上終於露出了一點(diǎn)笑容,笑道:“既然你的滿(mǎn)狗爹滿(mǎn)狗大伯都是死在本王手裡,那你這條小滿(mǎn)狗還有膽子來(lái)見(jiàn)本王?”
“捨身赴國(guó)難,視死忽如歸。”榮祿輕描淡寫(xiě)的回答,說(shuō)道:“東王殿下,小使今日是爲(wèi)大清國(guó)事而來(lái),也是爲(wèi)了救你性命而來(lái)。”
“大膽狂徒,休得無(wú)禮!”
“來(lái)人,把這個(gè)清妖滿(mǎn)狗推出去砍了!”
在場(chǎng)的東王府屬官又紛紛咋呼了起來(lái),還有人爲(wèi)了表忠心,衝上來(lái)就對(duì)榮祿拳打腳踢,榮祿忍著疼不躲不閃,還微笑著向楊秀清說(shuō)道:“東王殿下,或許你自己心裡也很清楚危險(xiǎn)所在,或許你還不明白,但是在處死小使之前,能否讓小使把話說(shuō)完?”
楊秀清猶豫了一下,還是揮了揮手,讓部下住手和閉嘴,然後才向榮祿問(wèn)道:“你是爲(wèi)了救本王性命而來(lái)?本王現(xiàn)在好好的,有什麼需要你救的?”
“東王殿下何必明知故問(wèn)?故意考驗(yàn)小使?”榮祿苦笑反問(wèn),然後才語(yǔ)氣誠(chéng)懇的說(shuō)道:“東王殿下,以你的聰明睿智,想必也很清楚,現(xiàn)在我們大清朝廷已經(jīng)威脅不到你了,自保尚且困難,更別說(shuō)是光復(fù)江寧,奪回失土。現(xiàn)在對(duì)你威脅最大的,能夠有力量殺你害你的,在天下已經(jīng)只有一個(gè)人,就是吳超越。”
“超越小妖?就憑他?”楊秀清冷笑問(wèn)道。
“不錯(cuò),或許吳超越那個(gè)逆賊現(xiàn)在還沒(méi)有那個(gè)本事。”榮祿也不和楊秀清爭(zhēng)辯,只是指出道:“但是東王殿下,現(xiàn)在對(duì)你和太平天國(guó)威脅最大的,已經(jīng)不是我們大清朝廷,而是吳超越逆賊,這點(diǎn)你總該承認(rèn)吧?”
楊秀清不吭聲,榮祿則又更加誠(chéng)懇的說(shuō)道:“東王殿下,想必你心裡也很清楚,吳超越那個(gè)逆賊現(xiàn)在還沒(méi)有對(duì)你下手,是因爲(wèi)我們大清朝廷還在,但如果我們大清朝廷被消滅了,以吳超越逆賊之狠毒卑劣,必然會(huì)在第一時(shí)間對(duì)你開(kāi)戰(zhàn),消滅你們太平天國(guó),這是必然之事,對(duì)不對(duì)?”
楊秀清還是不吭聲,只是輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭,默認(rèn)榮祿此言不假——事實(shí)上這也的確是千真萬(wàn)確的大實(shí)話。
察言觀色見(jiàn)楊秀清動(dòng)搖,榮祿這才又說(shuō)道:“東王殿下,小使這次是替大清朝廷來(lái)向你請(qǐng)求停戰(zhàn)的,請(qǐng)求貴軍停火罷戰(zhàn),聯(lián)手討伐吳超越逆賊。”
金龍殿上笑聲四起,楊秀清也滿(mǎn)臉嘲諷的問(wèn)道:“你們清妖朝廷是得失心瘋了?會(huì)覺(jué)得本王有可能答應(yīng)?”
“實(shí)不相瞞,小使其實(shí)也早就知道,東王殿下你絕不可能答應(yīng)。”榮祿坦然答道:“東王殿下你是什麼人?殺我們滿(mǎn)人殺得血染江南,立志驅(qū)逐韃虜?shù)臐h人英豪,怎麼可能背叛你的理想初衷,與我們這些清妖滿(mǎn)狗聯(lián)手?”
“那你還來(lái)?”楊秀清冷笑問(wèn)道。
“因爲(wèi)小使知道,東王殿下雖然絕不會(huì)答應(yīng)與我們清妖滿(mǎn)狗停戰(zhàn)聯(lián)手,卻絕不會(huì)拒絕小使的另一個(gè)要求。”榮祿微笑說(shuō)道:“請(qǐng)東王殿下借路給我們,讓我們這些清妖滿(mǎn)狗和吳超越逆賊打一個(gè)兩敗俱傷,讓東王殿下你坐收漁利。”
“借路給你們?如何借?”楊秀清趕緊問(wèn)道。
“請(qǐng)東王殿下你放開(kāi)長(zhǎng)江航道,讓我們清妖滿(mǎn)狗和羅剎國(guó)的艦隊(duì)直搗湖北,擒殺吳超越逆賊。”
榮祿終於說(shuō)出真正來(lái)意,又說(shuō)道:“倘若東王殿下答應(yīng),那麼不必用一兵一卒,便可讓我們大清朝廷和吳超越逆賊兩敗俱傷,這麼好的機(jī)會(huì),以東王殿下你的英明神武,想必絕對(duì)不會(huì)拒絕吧?”
金龍殿上一片大譁,楊秀清眼中的光芒也開(kāi)始閃動(dòng),凝視榮祿,榮祿則神情平靜的與楊秀清對(duì)視,說(shuō)道:“東王殿下,借刀殺人削弱吳賊的機(jī)會(huì)就在你面前,請(qǐng)你千萬(wàn)別錯(cuò)過(guò)。小使斗膽直言,倘若錯(cuò)過(guò),東王殿下你必然後悔終身!”