外傳 失蹤之事（四）

剛到衙門口，就發現他的老搭檔吳青已經在那裡了，吳青也是一個捕頭，不過他與別人有區別的是，他是一個捕役世家，自太宗朝他家便在金陵做捕役了。以至於吳青還是個小孩子的時候，別人就叫他小捕頭了。

他是被派往帶領步快、皁班、壯班、差役去金陵城找尋王家小公子了。可是差不多翻遍了金陵城沒見到這個人，連那個婢女竹枝的畫像都未有一人識得。

李武石聽了他的話，不禁一愣，衝口而出：“難道那女娃飛了不成？”

吳青嘆道：“如今我們人還在搜查，知府大人剛纔已經特令衙門出動所有的人，務必找到那個小公子。”

щщщ★TTkan★￠ ○ 李武石撓了撓頭道：“我這也沒頭緒呢，這個竹枝是去年將要過年的時候被買進半山園的，父母都已經死了，身份來歷不明，怎麼也無法查出她的來歷。”

吳青道：“這樣也不是辦法，先好好理清楚這件事。”

李武石慢慢分析道：“王老相公的親孫是四月份出生的，一出世便沒了爹和娘，所以一直是由其乳母何氏照管，並且還有老相公兒媳二夫人生前的四個婢女，分別是梅香、蘭花、竹枝和菊葉看管。這幾個月以來，一直平安無事。

何氏是蔣山邊的何家的那個何建的媳婦，何健以前是給王相公做親衛的，後來王老相公移居金陵，何健帶著他的媳婦也就跟過來了，一直和王相公家關係密切。所以王管家就請了何氏作小公子的乳孃。

梅香、蘭花是兩姐妹，姓謝，也是金陵人家，其父母尚在，而且是自王相公來金陵之時便已經跟隨二夫人了，我已經派人去調查了。

菊葉是開封人氏，也就是二夫人孃家陪過來，一直對二夫人忠心，應該沒有什麼值得關注的。

就是這個竹枝，她的身份不清楚，但是這女娃嘴巴甜，懂事理，所以特別得到二夫人的青眼，常常當她是姐妹。這次何氏那麼輕易就把孩子給她，實在是因爲這本沒有什麼的。之前竹枝多次抱過孩子，並沒有什麼不妥，所以今日要抱抱孩子也是順理的。

但是她竟然直接把孩子裝在籃子裡，然後慌稱買菜，走出了半山園就不見了。”

吳青沉吟道：“這麼說來，竹枝決定要把小公子帶出去是最近的事了。她爲什麼要帶出一個小孩子呢？而且這個孩子身份貴重，若是查明後她定是死罪的。她爲什麼要冒如此大險呢？”

李武石猛烈甩甩頭道：“這樣想著也不是辦法，我再帶著劉四、馬其去找找線索。”

吳青道：“也好，你去探聽一下竹枝最近與何人有過交往，可以找她經常去的地方：染坊、布料店去看看，還有就是好好地詢問半山園內的護衛、雜役、廚夫、門子、苦差、婦人、婢女，這些人都會有所瞭解的。”

李武石嘿嘿笑道：“知道了，你也別閒著。去問問城衛最近有沒有什麼不尋常的人進城。我有種預感，這件事情不簡單啊。”

確實不簡單，吳青查訪了城衛才知道近幾日有不少奇形怪狀的人進城，經查他們的通關文牒是西域蕃僧，但是長相卻很像北方夷狄，城衛們懷疑他們是契丹奸細，於是著人仔細查探了一下，並沒有發現什麼。

但是令人極爲不解的是，這些人並沒有出城，但是府衙的人查找整個金陵都未見到他們，實在是令人費解。

吳青立馬把這個和那婢女竹枝的失蹤聯想到一塊來了，難道竹枝和這些番僧之間有什麼關係？

他有些莫名其妙地回到了府衙裡，剛一坐定，就聽到一個捕役急快的聲音傳來：“報！頭，在城河外發現一個女屍，疑似是王相公府上的那個婢女！”

…………

金陵的護城河始掘於周代，一直作爲居民用水而延續至今。秦、後漢、唐時都對河道進行過整修，使其聯通秦淮河一支，成爲真正的護城河。

吳青帶著幾個捕役正在那個察看剛打撈上來的屍體，那屍體已經有點發臭了，吳青輕輕地翻了它一下，然後對捕役道：“先把屍體帶走，讓仵作驗屍。”

衆人於是七手八腳地用擡板把它放上，然後用白布蓋住了身體。

吳青一凝神，像是看到一個奇怪的東西一樣，叫了一聲：“等等！”，然後從那屍體的手中摳出一塊東西來。

這是一塊晶玉，玉背面平整無暇，正面有淡淡的鱗片紋花，正中寫的正是一個隸書的“賢”字。

吳青一下呆住，心潮澎湃，但是並沒有表露什麼。他用腳尖掂著地面，輕輕地叩著。

他向身旁一個人望去，這個人叫金及手，是護城河的管理者，這個女屍就是他所發現的。

金及手見到這個吳捕頭向他問來，便不等他問便說：“是今天申時按例巡視城河的時候發現這個屍體的，距現在不過半個時辰。”

吳青點了點頭道：“你們發現這具屍體的時候有沒有其它東西？”

金及手搖了搖頭道：“沒有東西了。我疑惑著呢，這屍體一看就知道是好幾天死掉了，爲什麼以往沒有發現呢？真是奇怪！”

吳青驚訝地道：“你說她是幾天前就已經死掉了？”

金及手愣道：“是啊，我以前給胡仵作做過幫手，像她這樣皮膚髮青，瘀斑甚多，且有臭味，應該是死了兩三天了。”

吳青頓首，馬上回到衙門裡，見到裡面已經有好幾個人了，李武石、胡仵作、張判官等人都對面而坐，在那說些什麼。吳青快步走進去，就聽李武石道：“聽說竹枝已經跳河自殺了？”

吳青搖了搖頭，把所知的說了出來，然後嘆道：“這確實很奇怪，五十，你去查問有什麼結果嗎？”

李武石點頭道：“我去問了和竹枝關係最好的婢女菊葉，她說竹枝確實很奇怪，她經常對著火焰念語，不知道說些什麼。初看她和平常人無疑，但是和她在一起久了發現她處處透著神秘。”

吳青疑惑道：“神秘？”

李武石目光微掃衆人：“有一次菊葉生病頭痛，夜裡無法安睡，待到半夜忽然聽到竹枝房間有人低語，仔細聽來像是兩個人爭吵著，說話聲音很小，菊葉隱隱約約地聽到說什麼‘教主不在了’，‘別管這些事情’，菊葉心裡疑惑，便想到隔壁去看一看，但是剛想起牀卻暈倒了。

竹枝還有與別人不同的是她只吃素食，本來大家以爲她是虔誠信佛才戒葷的，但是婢女們說她對佛像一點也不尊重，到修定寺上香的時候她也沒給佛主磕過頭。

還有就是小首飾店裡，竹枝從那裡經常買些東西，而這些東西我們也在竹枝房子裡面找到了，就是我手裡拿的這種飾品。”

他揚了揚手上的東西，這是一塊比較劣質的青玉，上面刻著一個人盤腿而坐，雙手自然而垂。整個身子被火光包圍，似在浴火。旁邊有幾個漢漢字：“大明尊者”。

吳青和胡仵作都是疑惑不解地道：“這個是什麼？”

那個一直坐在那裡不說話的張判官接口道：“諸位可知道有一教派名曰摩尼，此物便是摩尼教的教派飾物。”

吳青沉吟了兩句：“摩尼教，摩尼教，沒有聽說過。”

張判官微笑道：“這個摩尼教是唐武后時自西域傳過來的，後多有發展。據說此教一向認定‘清淨，光明，大力，智慧’，認爲萬物由火而生，當追求光明，捨棄罪惡，故又被人稱爲明教。

摩尼教教衆頗廣，主要分佈在兩浙路和福建路，頗受一些官吏、農人、綠林之人的追捧。但是他們行蹤詭異，三更集會，因而福建人傳爲魔教。”

吳青“哦”了一聲道：“原來是明教，我確實是聽說過的。據說他們修煉邪功，會吸人腦髓！”

張判官冷笑道：“這些傳言都是妄語，世上豈有邪魔！但是他們確實神秘，真未想到這幫人竟然已經滲透到江南這邊了。”

李武石咳嗽了一下道：“現在暫且不論這個摩尼教，先說竹枝。”

胡仵作這時開口道：“這個竹枝的死確實有些蹊蹺，我檢查了一下，發現她已經死了兩天了，而且她不是溺水而死的，是被殺死後扔下水的。”

吳青疑道：“你是說竹枝是被殺死的？這怎麼可能？那今天是誰帶走小公子的？”

李武石搖了搖頭道：“胡仵作應該是沒有錯的，這樣看來案情真的越來越複雜了，不過我不關心這些，最重要的是小公子的下落！”

吳青突然一愣，從懷裡面掏出一塊玉佩出來道：“對了，剛纔撈屍體的時候在竹枝手中發現的。”

李武石接過來仔細一看，表情從吃驚變爲緊張、激動，他的聲音有些顫抖：“難道……”

衙門裡面衆人都默不做聲，屋外晚霞閃著光芒，寂靜一片。