“修德振兵”四字，是她在齊州的公主府正堂所懸的匾額內(nèi)容，本不該出現(xiàn)在以文治爲(wèi)主的垂拱殿中，此時卻偏偏懸在他的大位上方，分明昭示著他那份別樣的心意。
她看在眼裡，心絃震動，卻不敢再讓他把話說下去，道：“東京是臨時駐蹕之地，終有一日我們還會再回故都，那裡纔是我朝數(shù)百年氣運所聚的至尊之地。”
他被她截去話頭，卻也不惱，輕輕一笑，“我們戮力同心，重回故都只是朝夕間事。十年光復(fù)之約，料想必不成空。”
他們曾經(jīng)對著萬里河山擊掌立誓，十年光復(fù)，十年治國，十年共遊。立約之時，她心無雜念，欣然相約，但在今日，她的心境已不復(fù)當(dāng)初，他再提舊約，她只無言，默默地隨著他的腳步往前走。
他和她一起走到丹墀之前，擡手指著那鑲金嵌玉的寶座，吐了口氣，道：“姑姑，這個至尊的位置，有著世人仰視的華貴，有著一言九鼎的權(quán)柄，也就註定了一生的孤寂，以及無盡的勞累和煩惱。”
她身在宮廷，見慣了至尊之位所代表的尊榮與寂寞，想到他終究也將坐上那個位置，心中也不知道是什麼滋味，溫聲說：“可是你喜歡政務(wù)繁忙帶來的勞累和與政敵交鋒的煩惱。”
東應(yīng)展眉一笑，點頭道：“是啊，我喜歡那樣的勞累和煩惱，因爲(wèi)克服它們會讓我有巨大的成就感和滿足感。”
她看著他舒展的眉目，一股欣慰與驕傲自心底油然而生，不禁嫣然一笑，喃喃地說：“這就好，很好。”
他回過頭來，眸光深幽，輕輕地說：“我喜歡至尊之位，然而，我不喜歡坐擁山河卻一世孤寂。”
她掩在袖下的手猛然握成拳，旋即極力舒開，微笑著說：“你既爲(wèi)天子，日後坐擁山河，後宮之中自有無數(shù)如花似玉的女子侍奉你，陪伴你，又怎會一世孤寂？”
“即使真有後宮三千，又有誰懂得我幼年孤苦無依的悽惶而給我撫慰，瞭解我少年身臨懸崖的困境而救助援手，知道我開拓創(chuàng)業(yè)的艱辛而伴我同行？”
他微笑著，目光如炬，凝視著她不肯稍移，慢慢地說：“姑姑，我這一生，最幸運的事就是你一直都在我身邊。當(dāng)我伸出手，就可以與你相握，當(dāng)我轉(zhuǎn)過頭，就能看見你的身影。”
她頓時心中苦辣之味奔騰，凝視著他盈盈含笑的臉，脣齒枯澀，良久才道：“我們是骨肉至親，風(fēng)雨飄搖之際攜手同行，共度危難，是應(yīng)有之義。”
他輕哂，彷彿看穿了她話裡的言不由衷，故此撇開了她話裡蘊意的推拒，直直地望著她，“姑姑，我們一直相攜同行，直到今日走到這至尊之位面前，你是不是還願陪著我走上去呢？”
她心裡五味齊集，卻獨獨沒有怒氣，勉強一笑，輕嗔，“傻話，至尊之位，豈有讓人陪著走上去的道理。”
“我不知道別的帝王是否願意與心愛的人共享自己的尊榮，我只知道我前半生最大的願望就是完成你所想所願，將我所獲的尊榮都奉至你面前，與你共享。”
他的聲音清朗，在這空曠無人的大殿裡，一字一句，刻骨銘心，“我只想與你攜手並肩，同受萬民的朝拜，共享至尊的榮華，讓史冊汗青將我們的名字記住，一生相依不離！”
九月十八日，萬事大吉。
登基大典，應(yīng)有齋、沐、壇、祭四步。新君穿著中單、大裘、玄衣、裳、旒冕等裡裡外外好幾套衣裳的大典禮服，禮服上衣繪日、月、星辰、山、龍、華蟲六章花紋，下裳繡藻、火、粉米、宗彝、黼、黻六章花紋，共十二章。
十二章中，日、月、星象徵光照大地，山興，龍能靈變，華蟲象徵華柵多彩，宗彝表示不忘祖先，藻代表文采，火象徵興旺，粉米能夠養(yǎng)人，黼象徵權(quán)力，黻表示君臣離合及善惡相背。這是皇權(quán)與天道相合、君王與臣民相依持的象徵。
新君穿過莊嚴(yán)肅穆的長長甬道，登上高壇，自太后手中受玉璽、王旗、黃冊、地圖等象徵主掌社稷江山、權(quán)柄子民的神器。然後獻三牲於天地，燃燔上告天，由太卜寺術(shù)士禱舞裎祭，祭拜日月風(fēng)雷四時，望祭遙拜四方山川河流，焚香祭祀乾坤社稷。
依序祭拜神明祖先後，新君登上王座，接受羣臣朝拜，及尚未歸於治下但已經(jīng)承認新君爲(wèi)正朔的各方節(jié)度使所遣的使節(jié)朝賀。
朝臣和使節(jié)伏首叩拜之時，他筆直的身姿坐在至尊的寶座上，端正而孤寂。
瑞羽站在丹墀之下，與朝臣們一同俯身叩見天子。
她和他相攜相伴近二十年，她一直作爲(wèi)他的保護者、引導(dǎo)者、陪伴者，無論他有什麼困難都在他身邊，與他同行不離，只要他伸手，他總能握著她的手，得到她有力的支持。
但在今日，她已經(jīng)完全撒開了手，退到了離他不遠卻又極遠的地方，向他表示臣服，也與他劃開了一道不可逾越的鴻溝，讓他從此以後再也夠不著她的手，得不到他想要的溫柔。
她將他送上了至尊的寶座，獨自一人，孤寂無侶。
登基的禮儀一項項地進行，她在行禮退出大殿的時候終於忍不住擡頭，再看了他一眼。
他也看了她一眼，兩人的目光稍觸既錯，只一剎那。但那一剎那的眼神交會，卻叫她痛徹心髓，連靈魂深處都有一種戰(zhàn)慄的悲愴。
新君即位，改元昭靖，尊李氏爲(wèi)太皇太后，因新君早已失母，太后位空缺，太后印璽便也由太皇太后掌握。李氏一身掌兩印，尊榮無上。
朝堂上，對軍方的封賞則以鄭懷爲(wèi)首，拜爲(wèi)太師，封爲(wèi)護國公；老將薛安之爲(wèi)大將軍，封爲(wèi)成國公；黑齒珍、柳望、劉春等一干武將也自有封賞。對從龍而起的諸文臣，則以原江西觀察使韋宣最是年高德劭，任爲(wèi)龍閣平章事，執(zhí)政事筆，掌吏部；方平爲(wèi)參知政事，掌戶部；王安源、貝尺復(fù)、謝因、陳遠志等六人亦參知政事，共八人分行宰相事，其餘人等俱有封賞。
這些封賞都是應(yīng)有之義，真正驚世駭俗的命令出於其後——新君在政事堂之左闢出一宮，設(shè)爲(wèi)公主府，其地位高於三公，實權(quán)大過宰相。一體軍政之事，俱由公主府裁奪，包括大將軍薛安之在內(nèi)的諸將皆歸公主府管制。
以公主身份能掌握的權(quán)柄，以瑞羽爲(wèi)最，千年以來未見同儕者。
她是新君的姑母，本應(yīng)被稱爲(wèi)“大長公主”，然而她的名分卻沒有絲毫的更改，與她所掌控的實際權(quán)力相連來看，不加更改的名分曖昧得令人詫異。
更令人詫異的卻是，無論太后還是長公主本人，都不曾對這看似疏忽又似有意的曖昧提出異議。
只是自此之後，瑞羽寧願常駐軍營，也不願歸朝見聖。便是年節(jié)之日她必須回都，也只去陪伴李太后，儘量少見天子。而東應(yīng)也選擇了與她相同的態(tài)度，不再試圖靠近她，偶然相見也點頭即過。
他們本是世間最親近的人，那一日後卻形同陌路。
瑞羽專注于軍務(wù)，翔鸞武衛(wèi)的戰(zhàn)鬥力提升愈加迅捷，次年雪化之後，便麾師南下，順著延州直逼上京故都。
僞朝去年遭受西寇劫掠，早已兵力空虛，各州府與翔鸞武衛(wèi)稍觸即降，直至三輔地帶才抵抗強些。
安立禮已知此劫難逃，既恨崔、應(yīng)等世家重家過於重國，又懼怕翔鸞武衛(wèi)破城之後會將安氏滅族。在這危難的時刻，他也顧不得情面不情面了，狠下心腸將京都所有公卿世家的家將兵丁強行拉出來組成一軍，準(zhǔn)備守城之戰(zhàn)。
京城諸世家也知安立禮此時已近狗急跳牆，實在沒有“誓死盡忠”的心思，然而他們派出去探聽風(fēng)聲的人卻沒有帶回一絲新君和新朝願意招降納叛、赦免從逆者的消息。兩難之下，他們雖與安氏離心，卻不能不共同迎敵。
東應(yīng)和瑞羽自有消息渠道得知京都洶涌的暗流，也接到了世家傳遞出來的投誠意願。但對這樣的消息，他們都選擇了淡漠以對，彷彿未聞。
豪強世家對一個國家的危害太大，歷史上很多王朝的覆滅都是因爲(wèi)豪強世家經(jīng)過了多年的積蓄壟斷了朝廷上的權(quán)柄，佔有了太多的財富，兼併了太多的土地，才使百姓遭殃，國家覆滅。
而每一個朝代的更迭，說到底都是豪強世家勢力的重新洗牌，土地和財富的重新分配，對大多數(shù)歷受盤剝變得一無所有的百姓給予實物的安撫。
如今天下各地的豪強勢力已經(jīng)因爲(wèi)連綿近十年的兵災(zāi)被折損得差不多了，但世家盤踞關(guān)中繁華之地，並未損其根本，他們握有關(guān)中近七成的土地的地契，依附的農(nóng)戶甚至超過了國府黃冊上記錄的國人戶數(shù)。
如果容納世家投降，無論是他們主動供奉財物，還是新朝令罰沒他們的家財，新君都將擔(dān)一個刻戾貪利的名聲，不能真的解了世家這個毒瘤帶給國家的入骨劇毒。反過來，以爲(wèi)先帝和宗室復(fù)仇之名將這些亂臣賊子徹底清剿一空，卻沒有誰能多說什麼，反而可以威懾天下。
既然如此，在必勝的情況下，又何必再對這些舊世家妥協(xié)？
韋宣也算是世家出身，雖見天子漠視京都傳遞出來的消息，卻還是想爲(wèi)這些投降者說和，只是鑑於當(dāng)初諸世家弒君篡權(quán)之餘竟還意圖將華唐宗室斬盡殺絕，此事做得太過，他左思右想還是不敢在朝會公議上提議許降，而是在散朝之後請見，勸說東應(yīng)，“陛下，京都是故朝經(jīng)營數(shù)百年的雄城，若是強攻，不知要損我多少將士，莫如許京都叛臣投降，令他們獻城。”
東應(yīng)意志堅定，擺手道：“老相公不必再說，京都叛逆弒君篡權(quán)，殺我華唐宗室，朕絕不饒恕。”
韋宣見天子意定，不禁長嘆，“天下英才，十之四五聚於京都，玉石俱焚之下，可憐了這些人才。”
東應(yīng)淡淡一笑，“天下人才不知凡幾，自有能替換者，何至於少了京都世家子弟便長吁短嘆？且如今天下民生凋敝，人口折了十之二三，正宜休養(yǎng)生息，要的是能夠勸勵農(nóng)桑、實心任事的低階官吏，並不需要太多眼高手低擅長享樂爲(wèi)官的人興風(fēng)作浪。我雖然惜才，卻更重於實用，不至於爲(wèi)此而赦免不應(yīng)赦的惡罪。”
京都難攻，而圍城的瑞羽也不願多傷將士，故將之圍而不攻，自秋困到了次年夏日，才以奸細調(diào)動城中一羣原來在西內(nèi)值守後來不願隨太后東行的故日禁衛(wèi)，趁夜裡應(yīng)外合，奪下了春明門。
安立禮自弒君篡位，第一年揹負著弒君的罪惡；第二年西寇劫掠關(guān)中與諸世家交惡；第三年被翔鸞武衛(wèi)圍城，惶然不可終日。當(dāng)了三年天子，卻幾乎沒有哪一天過得舒心。
聽到春明門被破翔鸞武衛(wèi)最多一個時辰就能殺到宮城之前的消息，他驚恐之後又有一種懸在頭頂?shù)牡督K於砍下來的解脫感，愣了愣，突然發(fā)狂般地大笑起來，笑了一陣，抹去眼角的淚水，冷聲下令，“邵五！帶兩百名禁衛(wèi)，把備在偏殿的鴆酒送到南衙去，請政事堂的諸位和他們的子侄都好好喝一杯！”
帶禁衛(wèi)去請人好好喝一杯鴆酒是什麼意思，邵五自然明白，打了個哆嗦，臉色大變地問：“連他們的子侄也……”
“自然。”安立禮滿眼瘋狂的仇恨，咯咯怪笑，“這羣王八蛋既然敢聯(lián)手害我安氏，將我推上這個位置，有今日之報也是理所當(dāng)然……城破之後，安氏有滅族之禍，可他們就逃得了嗎？現(xiàn)在朕可以不管破城的敵軍，但這幾個拿朕當(dāng)傻子玩弄的世家，朕一個也不會放過，他們統(tǒng)統(tǒng)都得死！朕要他們殉葬！”
邵五不敢多話，匆匆領(lǐng)命離去。安立禮再下幾道命令，將他一直想做卻束手束腳不敢下令的事統(tǒng)統(tǒng)吩咐下去，然後將宮殿內(nèi)所有的燈油都打翻，灑了滿殿，在聽到外面翔鸞武衛(wèi)衝進來的聲音時，嚓的一聲點燃法燭扔在地上，喃喃地道：“時不我予，奈何！奈何！”
烈火熊熊，將富麗堂皇的紫宸殿燒爲(wèi)灰燼。
至此，天下一統(tǒng)。
韋宣琢磨著大戰(zhàn)已定，再設(shè)公主府掌管兵權(quán)於國不利，便著意進勸。只不過東應(yīng)和瑞羽是君，他是臣；東應(yīng)和瑞羽名分親，他則疏；以臣間君，以疏間親，這件事實在不是能夠板著臉進諫的。
然而身爲(wèi)宰相，負有協(xié)理陰陽、匡扶社稷之職，無論如何他也不能明知有隱憂而不予糾正。他思量幾番，便先引著東應(yīng)談史，而後將話題轉(zhuǎn)過來，道：“陛下，有道是秀才造反，三年不成；反過來，武將造反，那是說反就反了。故此歷朝在立國功成之後，都使軍中高職者歸於京都，高官顯貴不復(fù)直掌兵權(quán)。”
東應(yīng)眉梢一挑，道：“怎麼，卿是想說長公主會對朕不利？”
“臣不敢。”韋宣告了聲罪，正色道，“陛下，臣只怕您待長公主太過優(yōu)厚禮遇，而讓她的臣屬因此對陛下有怠慢之心。”
爲(wèi)君者最忌御人不當(dāng)，即便是忠臣，如果被縱容久了，也難免恃寵生驕，滋生不應(yīng)有的野心。而野心這東西，在文官來說還好處理一些，若放在統(tǒng)御天下近百萬兵馬的統(tǒng)帥者身上，那可是頃刻之間便會帶來翻天之禍。
東應(yīng)搖頭，“老相公多慮了，長公主不是你想象的那種人，此事朕自有計較，卿不必再言。”
韋宣見他不以爲(wèi)意，急得鬍鬚都吹了起來，“陛下，臣自然也相信長公主不是那種人。臣只是擔(dān)心長公主麾下的將領(lǐng)驕悍太過，如果縱容下去恐有前朝藩鎮(zhèn)之禍……陛下，天下初定，傷痛尤在，您難道忘了藩鎮(zhèn)禍亂之苦嗎？”
他的話聲剛落，遠遠的一個清朗之聲傳了過來，“韋相公若不放心，可以細擬章程，在軍中設(shè)文官之職，對武將加以約束。”
隨著說話聲，瑞羽徐步踏進殿中。韋宣雖然問心無愧，但背後議論的人轉(zhuǎn)瞬就到了眼前，並且將他的話聽得清清楚楚，也令他不由得尷尬。雖然瑞羽面上帶笑，似乎毫無怪責(zé)之意，他卻仍舊難爲(wèi)情得很，訥訥行禮，“見過殿下。”
瑞羽虛示免禮，道：“韋相公，約束武將最有效的東西，一是嚴(yán)法，能正其心；二是輜重，能束其行。你若擬章程，不妨自這兩方面入手。”
韋宣見她並非虛情假意，而是真的願意在軍中安插文官對武將進行約束，自削權(quán)柄，不由心中震動，拱手道：“天賜我朝賢貴主，子民幸甚。”
瑞羽淡淡一笑，“韋相公客氣了，予爲(wèi)唐氏子孫，顧惜自家社稷穩(wěn)定是分內(nèi)之事。”
東應(yīng)微微皺眉，拂袖道：“如今西寇佔有我湟瀧十餘郡，扼著咽喉之地，隨時都可能東侵，還不是馬放南山、劍歸武庫的時機。那監(jiān)軍的章程老相公可以慢慢斟酌，施行卻是以後之事。”
韋宣也知瑞羽必是有事纔會來垂拱殿，見東應(yīng)有逐客之意，趕緊行禮告退。出了殿門，他卻又忍不住回頭看了一眼，只見他們相對而立，彼此的臉色都平靜冷漠，但相處時身體姿勢的隨意又分明透出一種別樣的默契和親密，讓他爲(wèi)之一怔，心頭的憂慮更甚。
東應(yīng)待韋宣走後才問：“你這副心煩意亂的樣子，是出了什麼事嗎？”
瑞羽近年隨著武道修爲(wèi)的精進，靜心制怒的養(yǎng)氣功夫也更加了得，縱使臨戰(zhàn)斃敵也能心湖不動。今日突然心驚肉跳，細想一遍卻不知這警兆應(yīng)於何方，不知不覺走到這垂拱殿來，自己也覺得納悶，搖頭道：“不知爲(wèi)何，今日午睡方起，突然心生警兆，似乎身邊有大兇之事，卻找不著頭緒。”
東應(yīng)也知她所修習(xí)的墨家苦礪洗心至誠之道達到如今的境界，確實有不尋常的玄妙之處，每生警兆必有所應(yīng)，也自凜然，細想一遍，問道：“是國事？”
瑞羽心煩意亂，皺眉問道：“近日朝中有什麼事？”
“朝臣商議是否遷都，詔南、安南、金齒三國遣使朝拜，重釐關(guān)中土地，統(tǒng)計人口，覈定賦稅……”
他一口氣將御案上的奏摺內(nèi)容都說了，瑞羽卻毫無感觸，搖頭，“不在這裡。”
“是私事？”
瑞羽撫額嘆了口氣，道：“你和王母都在宮中安然無事，老師則歸鳳州故鄉(xiāng)，若是私事，我實在想不通除了你們之外，還有誰能讓我如此心緒不寧。”
她這句話裡沒有提及秦望北，東應(yīng)聽了心裡微喜，旋即一冷，心知她未必是真的沒有將秦望北放在心裡，而是在他面前顧忌不說。
她想了許久想不出此事的由來，心下煩躁不安，見依舊理不出一個頭緒來，便想回公主府去。
東應(yīng)見她有去意，忍不住脫口喚了一聲，“等等！”
瑞羽詫異回頭，他已經(jīng)起身道：“前些天江東兩道向政事堂遞了摺子，道是湖湘土地肥沃、物產(chǎn)豐饒卻人煙稀少，建議朕往湖湘方向調(diào)人口墾荒。朕將海外諸國自願內(nèi)遷的番人派了去，這些番人不識我中華禮儀，須有人坐鎮(zhèn)才行。”
瑞羽以爲(wèi)他是想讓她派兵前往湖湘，不免覺得小題大做，道：“海外那些慕我中華的番人大多柔順，地方官吏衙役加以管束便可，用不著重兵彈壓吧。”
東應(yīng)擺手，“朕不是想派重兵彈壓，而是覺得打了這麼多年的戰(zhàn)，我軍中必然也多老弱殘兵，將這些老弱殘兵放出來如何？還有投降之後被收編的俘虜，也應(yīng)擇精銳爲(wèi)用，餘者打發(fā)出來務(wù)農(nóng)。”
而今北蠻已經(jīng)被打殘了，東胡諸部的青壯被東應(yīng)設(shè)計以各種理由“借調(diào)”了許多，內(nèi)裡空虛。這二者皆不足爲(wèi)慮，僅有西寇一面之?dāng)常_實不必常備六十幾萬兵力。
“陛下所慮甚是，可令政事堂將此事的章程細擬出來，臣照辦就是。”
她這番話用的是君臣奏對的格局，恭敬得很。東應(yīng)聽在耳裡，一陣發(fā)狠的痛快，又一陣燒心的氣怒，面上卻不露聲色，“茲事體大，政事堂的閣臣少有知兵的，怕會把好事弄壞了，須得你先定個大體方向，免得他們有偏差。”
他說得在理，瑞羽點頭答應(yīng)了，便起身準(zhǔn)備去政事堂。謁者進來通報，“陛下，詔南、安南、金齒三番國的使者已經(jīng)到了朝房，陳閣老領(lǐng)他們求見。”
東應(yīng)正待和瑞羽一起去政事堂，聞報微惱，只得道：“傳。”
謁者高聲傳報，三國的使節(jié)便在陳遠志的引領(lǐng)下走了進來，只聽得鈴聲清脆，使隊中竟有女子。雖然三國都有與中華聯(lián)姻之意，但天朝上國君王身份尊貴，他們不敢貿(mào)然提出請求，故此設(shè)了一計，選國主家族中的貌美女子充當(dāng)副使，面君試探。
這樣的小伎倆朝廷上下無不心知肚明，只不過天子至今仍未立後，宮中四名世婦還是太后所賜，後宮委實空虛，因而他們對於此事倒也樂見其成，不以爲(wèi)非。
陳遠志滿面笑容地領(lǐng)著三番使節(jié)進來，冷不防與瑞羽正面相對，臉色頓時微微一變。他反應(yīng)也快，趕緊拱手道：“微臣見過殿下。”
瑞羽點了點頭，目光往三番使節(jié)面上掃了一圈。三番使節(jié)因不知她的身份，也好奇地往她看來，幾名女副使更是睜著大眼睛上下打量她。
瑞羽對這些正當(dāng)豆蔻年華的小女孩也頗存憐意，微笑著對她們點了點頭，目光一掃，卻覺得其中一人明媚嬌豔，隱約有些面熟，似曾相識。
南蠻番國，居然會有她覺得熟識的人？
她微微一愕，凝神細看，突然想起因何對那少女覺得面熟——此女長眉俊目，直鼻豐脣，赫然與她有幾分相似！
東應(yīng)順著她的目光往那女子臉上一看，面色頓時也微微一變。
瑞羽認出那女子長相與自己相似，頓時心裡似打翻了五味瓶，半晌都說不出話來，不自禁地瞪了東應(yīng)一眼，冷哼一聲，拂袖而去。
東應(yīng)臉色鐵青，深吸了一口氣才緩和過來。
幾位使節(jié)不知出了何事，陳遠志卻心知肚明，暗恨自己一時忘形，竟沒有打聽清楚長公主在此，就帶了人來陛見。他心裡思量，面上卻不顯，只是擺手示意幾位使節(jié)行禮陛見。
東應(yīng)此時哪有心情應(yīng)付這些使節(jié)，收了國書，賞了使節(jié)，令鴻臚寺將人領(lǐng)去安置便罷。他接著冷睨陳遠志一眼，轉(zhuǎn)身往政事堂走。
瑞羽一腔怒火無處發(fā)泄，所有宮人內(nèi)侍見到她形之於外的凜冽煞氣，都不寒而慄，無人敢近前多話。
東應(yīng)揮退侍從，疾步追上去，喚道：“姑姑！此事實出乎我的意料，非我所使！”
瑞羽倏地回頭，冷然問道：“若非你心之所願，陳遠志豈會無事生非，如此迎奉？”
東應(yīng)氣恨交織，甩手怒道：“姑姑，你以爲(wèi)我會如此折辱你嗎？”
瑞羽一怔，心中的怒氣稍退，雖然依舊冷麪，眼裡的凌厲之色卻緩和了許多——對一個女人來說，不僅僅被人當(dāng)成替身是種折辱，有人對自己求而不得，退而尋求自己的替代者，同樣是折辱！
若說東應(yīng)對她有心，令她悲傷痛苦卻又暗裡憐惜無奈；那麼東應(yīng)求她不得，找個與她相似的人相替，則是她無法容忍的屈辱及憤恨！
東應(yīng)上前望著她，一字一句地說：“姑姑，我縱然求而不得，也絕不可能尋個相似者來替代你！那是對你的折辱，也是對我的至誠之心的玷污！我怎麼可能做出如此愚蠢的事來？”
他自登基以來，就從未再對她表露分毫心事，她還以爲(wèi)時日長久，他已經(jīng)開始忘卻當(dāng)初的癡念，但此時再接觸到他的目光，聽到他急切的話語，她在久違的悵惘之外，心裡又一痛，斂眉道：“你不必再說了，我相信你。”
東應(yīng)鬆了口氣，道：“姑姑……”
瑞羽擺手示意他住口，“陛下身爲(wèi)至尊，有史官時刻跟隨記錄起居，當(dāng)謹(jǐn)言慎行，以免爲(wèi)人詬病。”
東應(yīng)黯然，雖然明知答案，但今日經(jīng)此觸動仍忍不住再問了一句：“難道我們……”
瑞羽不待他的話說完，立即沉聲道：“你這一生，當(dāng)是人所景仰的英君明主，而我，會一直在你身後，做你的賢臣守將。除此之外，別的再莫多想！”
東應(yīng)不再出聲，目送她的身影遠去。他木然的臉上，墨黑深沉的眼眸裡風(fēng)雲(yún)變幻，波濤洶涌，最後歸於平靜，漠然轉(zhuǎn)身，吩咐：“傳陳閣老清涼殿說話。”
瑞羽將軍事政務(wù)統(tǒng)統(tǒng)想了一遍，始終沒有找到心緒不寧的根源，回到公主府後，秦望北見她坐立不安，也好生詫異，“殿下，你今天這是怎麼了？”
瑞羽自嘲地一笑，“我若知道這是怎麼了，也不至於此。”
秦望北接下她解開的披風(fēng)，笑道：“既然不明白，且先歇一歇靜下心來細想便是。”
瑞羽揉揉額頭，嘆了口氣，“只盼是我自己出了什麼差錯纔好，如若不然，此次發(fā)生的事必是大兇之事。”
有秦望北在身邊替她解憂，日子過得很快，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)到了政事堂商議確定的遷都之日。天子和太后的鑾駕起行，其後便是長公主的翟車，文武百官的輅車?yán)^後，隊伍連綿數(shù)十里。
自東京沿著馳道回上都，一路暢通無阻，即便車駕緩緩徐行，也只要二十天就夠了。
京都經(jīng)歷了連番****，原本近百萬的人口幾乎折損了大半，只有四十餘萬。東內(nèi)原本富麗堂皇的內(nèi)外兩庭四宮二十七殿幾乎盡毀於戰(zhàn)火，顯得非常蕭索。
東內(nèi)毀損不能用，而李太后離開後閒置不用且得以在戰(zhàn)亂中保全的西內(nèi)便重新啓用。太后仍住了千秋殿，天子住在了太極殿，瑞羽住在了承慶殿。
故地重遊，回想起這十年間的風(fēng)霜雨雪，祖孫三人心中都有無限感慨。李太后將瑞羽和東應(yīng)招來，祖孫三人不帶侍從，沿著長長的甬道慢慢地從當(dāng)年熟悉的宮殿羣落裡穿過。一時間也分不清究竟是喜是悲，竟是無人說話。
許久，三人繞了一圈，走到了萬春殿。萬春殿前一左一右有兩顆古鬆，李太后伸手撫住古鬆斑駁的樹皮，呆了呆，眼裡突然垂下淚來。
瑞羽和東應(yīng)知她必有所感，不敢多言，靜靜地等她。李太后擦了把眼淚，喃道：“這株古鬆據(jù)說是本朝立國之時太祖所植，至今已經(jīng)三百餘年。當(dāng)年我和端敬皇后在此樹下捻土爲(wèi)香拜爲(wèi)姐妹時，我二十一歲，她十三歲。轉(zhuǎn)眼之間，已經(jīng)過了五十一年，我四次離開此地，又復(fù)歸來。想來此地就是我命中註定的歸天之所，所以我纔會沉浮半世仍舊離不得它。”
瑞羽見她說得傷感，趕緊笑慰，“王母說的哪裡話，這裡應(yīng)該是您的享福之地纔對。您在這裡有著無上的尊榮和不盡的富貴，天下女子哪個有您這樣的福氣？”
李太后哈哈一笑，搖頭道：“我年輕的時候啊，很想出人頭地，爲(wèi)了獲得現(xiàn)在所擁有的這些尊榮富貴，也做了不少不應(yīng)做的事。可真得到了這些東西，卻又覺得索然乏味。”
東應(yīng)笑道：“太婆現(xiàn)在身體康健正是享福的時候，今後的日子還長著呢，您要是覺得悶了，我替您搜尋一些稀罕物解悶就是。”
李太后擺手，輕嘆，“天下方定，正宜與民休息，怎能爲(wèi)了供奉我一介老朽之身而往天下搜尋奇珍異寶？更何況我今年已經(jīng)七十有二，日子所剩不多，修身養(yǎng)性一輩子，臨到頭爲(wèi)貪一時之歡毀了清名，豈不是前半輩子的苦心都白費了？”
她平息了情緒，轉(zhuǎn)過身來看著跟在身後的東應(yīng)和瑞羽，目光幽晦難明。
瑞羽和東應(yīng)很少被她這樣入骨三分地打量，意外至極，想不通究竟是爲(wèi)什麼，互看一眼，想從對方那裡得到些微提示，但目光相對，兩人都茫然不知究竟，只能交換了個眼神作罷。
李太后將他們的眼色都看在眼裡，心裡嘆了口氣，道：“我活到今日已是高壽，你們又已經(jīng)成才，我這一生堪稱無憾。只有一件事，我放心不下。”
瑞羽心中的不祥之兆越發(fā)明顯，只是面上不敢表露，笑道：“王母無緣無故地說這些話幹什麼，有您看著，什麼事都妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)模€能有什麼不放心的？”
“若我活著一日，看著你們，當(dāng)然什麼事都好說。可我活到現(xiàn)在這把年紀(jì)，還能活多久呢？世間誰人不死？你們也別拿虛話來寬我的心。”
李太后舉手止住東應(yīng)和瑞羽的勸慰，目光在他們身上轉(zhuǎn)了兩下，閉了閉眼，話到嘴邊竟有些不知從何說起，好一會兒才道：“五郎，你過來！”
東應(yīng)看她的神色，知道她此時開口要說的事必然非同尋常，連忙應(yīng)諾，問道：“太婆有什麼吩咐？”
李太后狠下心來，咬咬牙，道：“我要你答應(yīng)我，我死以後，無論發(fā)生了什麼事，你都要盡心愛護阿汝，絕不傷她分毫！”
她這句話突如其來，東應(yīng)和瑞羽兩人猝不及防，齊變面色，瑞羽乾笑道：“王母何以突然說出這樣的話來？小五和我……”
“這裡沒你的事，你住口！”李太后低斥一聲，將她喝退，目光灼灼地逼視著東應(yīng)，“五郎，你可願答應(yīng)我？”
東應(yīng)回答：“太婆，我愛護姑姑，便如愛護我自己的性命！”
“那你可能做到不傷她分毫？”
東應(yīng)只覺得口舌發(fā)顫，分不清心裡是驚懼還是心虛，好一會兒才強嚥了口水，顫聲道：“太婆，我自然是願意的，只是我不明白，怎樣纔算不傷她分毫？”
“哪怕她不能順?biāo)炷闼姡呐滤幸蝗樟钅悴粣偅呐滤荒阍购蓿灰晃＜澳愕臋?quán)柄江山，你就不能對她使用任何手段，令她傷心難過。”
東應(yīng)只覺得身上出了一層冷汗，好一會兒才勉強笑道：“太婆，我答應(yīng)你。”
李太后凌厲的目光在他臉上停留片刻，點了點頭，道：“好，你既然答應(yīng)了，那就立個誓吧！”
世間不遵信諾的人不少，但立誓也敢不加遵守的人卻沒有幾個。蒼天茫茫，人類對其一無所知，自然對其畏懼驚疑，不敢太過相欺。縱使東應(yīng)和瑞羽再膽大妄爲(wèi)，面對冥冥中似乎決定了世間萬物運數(shù)的皇天后土，也不禁心有畏懼。
東應(yīng)被逼著立誓，一時手足無措，竟不知應(yīng)該如何反應(yīng)。李太后卻也不催逼他，反而轉(zhuǎn)過身去，看著身邊遒勁的老鬆，似乎在對他們說話，又似乎是在自言自語，輕喃道：“人在年輕的時候，總想將自己喜歡的人掌握在手裡，完全獨佔，爲(wèi)此不擇手段，以爲(wèi)只有佔有了，纔是得償所願。卻不知道人若是真正喜歡上另外一個人，便會以其喜爲(wèi)喜，以其憂爲(wèi)憂，不捨得她有絲毫痛苦和爲(wèi)難，一心一意對她好，盼她喜樂平安。”
瑞羽和東應(yīng)聽到她這番話，都驚得魂魄離體，面無血色，活似冬雷炸響，正劈中他們的腦袋，把他們整個人都炸得麻木了，根本不知應(yīng)該做何反應(yīng)。他們心裡只有一個念頭：他們這麼辛苦地瞞了這麼多年，不敢有絲毫泄露，沒想到她早已看在了眼裡！
雖然她沒有清楚明白地將此事點穿，但話中透露出來的意思，他們又怎麼聽不出來？
幾年來二人一直在她面前極力遮掩唯恐被她知曉的秘密，到今日突然得知她早已看在眼裡，兩人不由得又驚又懼又慌又愧，不約而同地跪了下去，卻都不知要說什麼話。
東應(yīng)心頭百感交集，心裡隱約盼望李太后索性將話盡數(shù)說明白，免得他這般無著無落地難受。
偏偏李太后只將話說了一半就不再往下說了，對跪著的瑞羽視若無睹，卻只對東應(yīng)溫聲問道：“你可是答應(yīng)了？”
東應(yīng)低下頭去，對她起誓，“我此生必定愛護姑姑，不傷她分毫。如有違背，必遭天譴。”
李太后靜靜地看著他，好一會兒才伸手撫了撫他的頭，將他扶了起來，輕喃，“五郎，你莫怪太婆心狠，對你諸多約束，對阿汝卻寵愛縱容。實在是世間女子與男兒不同，女子重情過於重業(yè)，這如畫江山、滔天權(quán)勢，阿汝可以爲(wèi)了你毫無留戀地說放棄就放棄了；但男兒重業(yè)過於重情，自古以來皆是江山爲(wèi)重，情義爲(wèi)輕，阿汝能爲(wèi)你做到的事，你卻未必能爲(wèi)她做到。我不能強求你用對待江山社稷那樣的心去愛護阿汝，但我希望你至少能夠做到不傷害於她。”
她對瑞羽和東應(yīng)二人之間的冤孽，實在無計可施，雖然仍舊放心不下，但這兩人都已非當(dāng)年在她膝下相依的小兒女，她真正能管的只是他們願意讓她管的事而已。其餘的事，她縱是想管也管不了。今日逼著東應(yīng)立這個誓究竟能管多少用處，她自己也不清楚，只是稍慰苦心罷了。
瑞羽和東應(yīng)各有所思，默然跟在李太后身邊，轉(zhuǎn)回千秋殿。正待傳膳一起用晚飯，謁者慌慌張張地跑了進來，遠遠地通報，“娘娘，陛下，殿下，外朝軍情司傳回千里鴻翎急報，正在門外候宣！”
鴻翎急報是軍情司傳遞消息的速度衡量，普通快訊一日四百里傳遞，加急六百里或八百里，至於這千里急報是由軍情司所馴養(yǎng)的飛鷹傳遞的，十年裡用過的次數(shù)五個手指都數(shù)得過來，每次千里急報必是驚天動地的大事。
只不過如今天下一統(tǒng)，剩下的都是溫吞的治國功夫，這千里急報突然運用，不由得讓人吃驚。瑞羽和東應(yīng)對視一眼，都不知究竟，連忙傳那信使進來，問道：“究竟何事如此急切？”
那信使急得冬天裡竟一腦袋汗，連禮也不記得行了，就嚷了出來，“殿下，經(jīng)離先生遇害！”
瑞羽耳朵裡嗡的一聲響，幾乎以爲(wèi)自己聽錯了，身邊卻突然聽到東應(yīng)急促的聲音，“太婆，你怎麼了？”
瑞羽茫然地轉(zhuǎn)頭一看，只見李太后滿面煞白，嘴脣直打哆嗦，好一會兒才緩過氣來，問道：“你剛纔說什麼？我耳朵老朽，沒聽清楚！”
那信使跪在地上，泣聲回答：“經(jīng)離先生在蘭州遇害！”
瑞羽強作鎮(zhèn)定，搖頭道：“這不可能，老師好好地回鳳州故鄉(xiāng)祭祖，怎麼會跑到蘭州去？何況老師身懷武藝，又有精銳武衛(wèi)隨行，誰敢冒犯他？定是消息有誤。你即刻轉(zhuǎn)回軍情司，讓西隴道將詳情探來！”
昭靖二年冬十月，天大雪，太師鄭懷往蘭州靈官鎮(zhèn)訪友，遇西寇東來叩關(guān)，掠當(dāng)?shù)刎敳优?wèi)護故友家眷，鄭懷身份敗露，西寇驅(qū)兵十萬，將靈官鎮(zhèn)團團圍住，意欲生擒，鄭懷戰(zhàn)死。
瑞羽此時才知道，原來她這段時間的警兆，竟是應(yīng)在於她而言亦師亦父亦友的鄭懷身上！
消息傳出，軍方震動。鄭懷這些年主持軍情司，掌管公主幕府，雖然在士林中爲(wèi)人詬病，譭譽參半，但在軍中威信極高。且他爲(wèi)瑞羽啓蒙，扶持她長大成人，一步一步走到今日，彌補了她缺少男性親長的缺憾。他殞身遭難，連遺體也不能復(fù)得，瑞羽以弟子身份執(zhí)禮服孝，望西遙拜，準(zhǔn)備復(fù)仇伐罪。
公主府備戰(zhàn)的條陳轉(zhuǎn)到政事堂，八位宰相中倒有三位臉色有異，韋宣勸諫道：“殿下，今天下方定，正宜與民休息，怎能以私仇之故妄動干戈？”
瑞羽冷笑一聲，反問道：“韋相公以爲(wèi)予僅是因爲(wèi)私仇而興兵嗎？西寇乃是我朝世仇，他們無故進入蘭州，難道就只是爲(wèi)了我?guī)熞蝗藛幔俊?
西寇突然東來，當(dāng)然不可能是爲(wèi)了鄭懷一人，而是有意東下劫掠，巧遇鄭懷，識破了他的身份，想將他俘獲驅(qū)用。
韋宣也知瑞羽所言有理，但此時天下初定，國府空虛，糧草不豐，真的不足以支撐一場大戰(zhàn)，如果強行自民間斂財作戰(zhàn)，難免大傷國本。他左思右想略微遲疑地道：“西寇劫掠是爲(wèi)了錢財，莫如許之金帛，仿前朝故例以公主下嫁結(jié)兩姓之好，暫緩戰(zhàn)事，待到國力鼎盛之時再謀出關(guān)？”
自漢以來，以公主和親避戰(zhàn)已是慣例，韋宣此議也不失爲(wèi)謀國之言，只是選的時機不對——唐氏宗室在京都的近支已被諸世家篡位之時屠戮一空，至於在外倖存的遠支卻是難以辨識真僞，整個朝廷中名義上未嫁的公主就只有瑞羽一個。他這時候提議以公主下降，難道是要瑞羽去和親嗎？
東應(yīng)麪皮緊繃，厲聲道：“韋卿莫再說了！漢家青史上計拙是和親，朕在一日，朕的姑姊女侄永不和親！”
韋宣還要再勸，東應(yīng)又冷笑一聲，道：“何況這幾年天氣有異，一年比一年冷。前年暴風(fēng)雪以致神州腹地三邊告急，去年同樣雪大天寒，邊禍不大想必是西寇前年劫掠的財帛所餘足以支持。倘若今年之後，天氣仍舊如此寒冷，縱然我們想和親偷安，西寇也不可能善罷甘休！”
韋宣默然，想了想，道：“陛下所言有理，然而西寇與我朝對峙百年，實力雄厚，非北蠻可比。我朝自明皇帝之後，對敵作戰(zhàn)就只能據(jù)城而守。若想越境爲(wèi)太師復(fù)仇，則兵甲糧草實在難以支持，且勝負難測。”
東應(yīng)沉吟片刻才道：“我朝後期對西寇作戰(zhàn)只能守不能攻的原因有三，一是國家承平，將士怠於安逸，沒有鬥志；二是地方藩鎮(zhèn)各自爲(wèi)政，不肯與朝廷同心協(xié)力，內(nèi)耗嚴(yán)重；最後一個原因纔是國力衰退，支持不起越境作戰(zhàn)。”
韋宣嘆了口氣，道：“陛下，無論如何，臣不贊成今年就越境出戰(zhàn)。臣以爲(wèi)，至少也要在各地的百姓安下心來耕種務(wù)農(nóng)之後纔開始作戰(zhàn)，以免人心惶惶，被別有居心者利用。”他頓了頓，又道，“陛下，這大好河山得之不易，其中有多少艱辛，想必不需臣多做提醒您也不會忘記。切不可因爲(wèi)一時之氣犯下大錯，使千秋功業(yè)又入險途。”
他說的話雖然拂逆了瑞羽和東應(yīng)，卻是老成之言。瑞羽和東應(yīng)俱是無言，良久，瑞羽方道：“西疆大營初設(shè)，老師又遭此大難，軍務(wù)必有不暢之處。如今西寇東侵，我欲親自前往鳳翔督戰(zhàn)。”
西寇實力比已經(jīng)臣服了近二百年的北蠻強橫，危險極大。天下未平之時，她以長公主身份率軍征戰(zhàn)是無可奈何，如今天下已經(jīng)平定，僅是防守禦寇，東應(yīng)便不願她再輕身而出，推搪道：“太婆早有令諭不許姑姑輕易領(lǐng)兵離都，今年要一起過冬至。姑姑若是定要前往西疆大營，不妨先去問問太婆。”
李太后一直因爲(wèi)瑞羽與她聚少離多而心中不悅，每次聽到她要出征都不高興，只是迫於形勢不能阻攔。此次瑞羽準(zhǔn)備親赴西疆，本來以爲(wèi)李太后必會阻攔，不料她握著手裡的佛珠慢慢地撥了個圈，卻道：“經(jīng)離先生名分上雖然只是你的老師，但情分不弱於至親。他有此劫，你自應(yīng)當(dāng)盡力爲(wèi)他復(fù)仇，去吧，只是要留心安全。”
瑞羽一怔，擡頭看到李太后的臉因爲(wèi)舊病而蒼白浮著蠟色，原本只是摻雜著銀絲的鬢角此時已經(jīng)一片枯澀的白色，彷彿這短短的十幾天裡就已經(jīng)又老了十幾年，連眼裡的生機都枯萎了許多。剎那間，她心頭突有所悟，輕聲應(yīng)諾。
這一場戰(zhàn)爭連綿三年，慘烈異常。大將軍薛安之、撫軍將軍柳望、徵東將軍黑齒珍及大小五十餘名校尉以上的將領(lǐng)戰(zhàn)死，三十萬翔鸞武衛(wèi)和七萬東胡騎兵得以返鄉(xiāng)的只有五萬餘人，連瑞羽也負了一次重傷，險死還生。
但這一戰(zhàn)，西寇王庭的左右二相及其所率精銳二十四萬人也盡數(shù)被殲，在他們殺害鄭懷的官靈鎮(zhèn)外，用西寇的遺骸築成的京觀高達一丈，長達兩裡。當(dāng)?shù)馗鞑孔逵^之心驚膽戰(zhàn)，恐懼不敢附逆。
瑞羽一身負盡兇名，此戰(zhàn)之後又親自率領(lǐng)六萬精騎深入西寇王庭所在，就糧於敵，馬踏連營，破其護庭八部。西寇王雖未擒獲，卻狼狽西逃，遠逸千里。此後西寇王庭再無力量維繫原本的威嚴(yán)，迅速衰敗。各部落紛爭不斷，彼此攻伐不休，此後的二十年間聞翔鸞武衛(wèi)之名而色變，不敢東顧。
翔鸞武衛(wèi)盡復(fù)唐氏繁盛之時的西湟故地，重立安西都護府。
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陽春三月，軍情司一紙千里鴻翎急報傳到西關(guān)，遞入公主府。但這一天，瑞羽不在公主府內(nèi)，已經(jīng)在公主府內(nèi)確立了身份的秦望北收到急報，看看信封上的字跡和粘著的點朱翎毛，微微皺眉。