唐老太太喜歡吃甜糯的，胭脂特意根據她的口味做的。唐大太太等人是各樣口味都有。家裡上下都喜歡這些多彩口味又絕妙的湯圓。

唐四少奶奶卻一個不吃，讓她從孃家帶來的江南廚娘做了她喜歡的湯圓，拉著唐四陪她一塊吃。

那甜糯的口味不是唐四喜歡的，他喜歡淡淡的梅花幽香，不是很甜的琉璃湯圓，咬一口帶著勁道，不是那種綿軟的有些爛的湯圓，只嚐了一個，就說不習慣，吩咐丫鬟給他盛了梅花湯琉璃湯圓。

“聽那位吳舉人娘子不日就要隨夫君進京趕考了，相公若吃慣了她做的吃食，以後怕是不習慣?！碧扑纳倌棠痰男χ?。

唐四眉頭微蹙了下，“這些湯圓點心鋪子和茶樓都有賣。說起吳子川進京趕考，我還沒有去送儀程?！?

吳子川已經收到不少儀程了，幾乎所有人都篤定，吳子川這次趕考，定然能考個進士回來，以後也能像李航一樣做官。

馮仁是要跟著一塊去的，黃悅菡嫁過去將近三年了，還沒有回家省親，正好趁此機會回孃家一趟。

“現在天還冷的很，小螃蟹還沒到百天，要不你們開春暖和了再去吧?。俊彪僦е瑑鹤樱粗抵菖?，不捨得他旅途顛簸。

而小螃蟹，是馮賽小嬰兒不靠譜乾孃取的小名兒。

黃悅菡也有點不放心，“要不等子川兄弟參加庶吉士選拔的時候我們再過去吧??？”她知道馮仁覺得她一個侯門小姐嫁給他不光彩，想讓她趁著這次機會回孃家，也讓人瞧瞧她如今過的多好，也想給她一份榮光。不過兒子實在還太小，如今河面又冷寒，有些地方結冰，又不能走水路坐船。

馮仁看黃悅菡和胭脂都不同意，看了眼兒子，還是一小奶娃子，最後只好點頭，“好吧！那就等開春暖和了再去。”

看他答應的不情願，黃悅菡忍不住笑了笑，“等開了春，我們就能走水路北上了。”又問胭脂，“你們什麼時候能走？如今都開印也兩天了，案子也該有定論了吧??？”

正說著，外面萬森快步進來回稟，“陶家的人和吳家的去了府城上告，要知府大人審理這個案子?！?

“他孃的！要是知府大人告不贏，他們是不是準備進京告御狀?。?？”馮仁怒的一巴掌狠狠拍在桌子上。

“看來有人背後出主意?！眳亲哟ㄎ⑽⒐雌鹱旖切?。

聽吳子川說有人背後出主意，馮仁更怒，“誰他孃的那麼沒眼色??？想找死?。俊?

黃悅菡也不悅的皺著眉，“這案子證據確鑿，只是坐鎮縣衙的是李姐夫。他們要是揪著這一點不放，這案子結不了，胭脂就得留下來等案子定了才能走?！币怯腥吮翅岢鲋饕猓@案子一直拖著，胭脂被留下來，子川兄弟自己進京，惦記著胭脂安危，無法安心下場……

胭脂也想明白了其中關竅，“只怕到時候還能傳出個吳子川不顧養父母，德行有虧的名聲?！瘪T仁站起來，“老子去收拾了他們！”

“你站住！”吳子川叫住他，讓他別莽撞，“不過就是逼著我放了他們而已。”

“你還真打算放了他們?。克麄兡懜覍ξ荫T仁的妹子下手，你要是敢放了他們，老子去弄死他們！”馮仁氣哼一聲。

胭脂瞪他一眼，“明顯你這智商不夠！以後你要聽嫂子的！”

黃悅菡笑了下，伸手拉了馮仁一下，讓他坐下，“放過他們肯定是不行的，立馬讓人去查查，看是誰在背後搗鬼。販賣舉人娘子是重罪，雖然買賣沒成，罪名未定，但他們逃不脫干係。他們要是逼著放人，那就去幫著求個情好了。現在子川兄弟進京趕考爲重。”

看吳子川臉色陰沉下來，胭脂拽著他的袖子扯了扯。

正說著，外面孫舉人和孫大奶奶登門。

黃悅菡和胭脂對視一眼，“請人進來?！?

萬森很快引了夫妻二人進來。

孫大奶奶見胭脂抱著小螃蟹頓時笑的一臉燦爛，“哎呀！這乾孃真是疼小馮少爺。只要在縣城，就時常見面，見了就抱著。讓我也瞧瞧小馮少爺，好些日子沒見了！”

胭脂和黃悅菡笑著跟她寒暄。

孫大奶奶抱了小螃蟹，連聲誇黃悅菡養的好，“……小臉白白嫩嫩的，不顯一點，抱著卻沉手?？梢娔闶莻€會養娃兒的?！?

小螃蟹沒生下來，胭脂就跟她說讓小螃蟹吃母乳，比奶孃的更好，以後也跟她這個孃親近。黃悅菡從懷孕之前身子就被調養好了，本以爲她吃了太多藥，懷上就已是不容易，誰知道奶水還不少，就自己喂小螃蟹。

黃悅菡笑著謙虛兩句，瞥了眼另一邊跟吳子川馮仁說話的孫舉人。

孫舉人過年特意請吳子川和胭脂到家裡吃年酒，還送了不少禮，這次來就是再提跟吳子川一塊上京的事。

二十兩銀子的儀程，也算是跟吳子川來往中的人裡最多了。孫舉人還想再多拿，他要的不光是跟吳子川一塊上京，還想借借風。

吳子川把銀子又給他退了回去，“既然我們都要進京趕考，又是同鄉，就不用這些俗禮了。你給我，我再給你，徒勞折騰。”

“哎！”孫舉人笑著把銀子推過來，“該有的禮還是要有的。你們出自同村，以後入了京，愚兄還得多仰仗子川老弟照拂呢！”

吳子川淡淡的笑著看了眼桌上的銀子，沒有再推。

孫舉人呵呵笑，說起出發的日子，又關切的問起案子，“也該定案了吧！？”

“定案怕是還早。範孫人要是跟我們一塊進京，恐怕到時候會有些耽擱。不如還是跟你那些同窗好友一塊進京，也好早早安置。畢竟外人住在我外祖家也實在不方便?！瘪T仁抿著嘴涼涼道。

孫舉人笑容僵了一瞬，無奈的笑著搖頭，說起他上次進京趕考的事兒，“到處都是各地的舉子，客棧大堂裡都有人打地鋪。我想找幾個清淨點的地方看書，還得跑到城外十幾里路的村子上。就那連車馬都不好租到，差點還去晚了?！闭f著起身，給馮仁拱手行禮，“這次能跟馮大少爺一起進京，還全賴馮大少爺照應了！他日馮大少爺和子川老弟若有用得著愚兄的，儘管吩咐?！瘪T仁危險的瞇了瞇眼，心裡暗罵：媽的！這是貼上他們了！？

馮舉人這是示好，以後爲吳子川和馮仁馬首是瞻，但也讓兩人提攜幫襯他。他知道吳子川不會拒絕。他們出自同村，吳子川的名字早已上達京城，若是他不顧及他這個同村，到時吳子川即便考取了功名，也在一衆應試舉子中落個傲慢的名聲。

吳子川臉上帶著笑，沒有拒絕他，“此次進京趕考，唐四公子也和我們一路，孫舉人要早做準備的好。”

孫舉人眸光微閃，“是了，唐四公子和子川老弟同是去歲高中的舉子，多些人，路上也更安穩些。”

等倆人走後，吳子川讓羅丘去送議程，還是那二十兩銀子，換了個匣子裝。

孫大奶奶看著匣子，皺眉，“這是看不上，還是不想咋樣？咱們已經示好到這份兒上了。之前她胭脂去唐府做魚，還是我們幫她的！”

孫舉人也心裡不快，如果吳子川還是那個窮小子，他這二十兩銀子，足夠他走到京城趕考了。不！如果他還是那個吳大郎，他也不會讓他冒頭了！

唐四也準備出門給吳子川送上一份儀程，商量下看什麼時候啓程。

宋宜萱也換了出門的衣裳，笑的柔婉和煦，“我也和你一塊去吧！即便兩家相識，你又和吳舉人娘子認識，我也理當去一趟。若是以後同在京城，我們也好走動?！?

唐四皺了下眉，想了想，就點了頭，讓她跟著一塊。

胭脂和吳子川出門來迎。

宋宜萱看她行了禮，微微屈膝還了一禮，打量她。上次只是遠遠的見著了，不過是個長相清秀點的罷了。沒想到離近了再看，這胭脂比她大一歲，個子比她低，穿的也平常，但臉上肌膚嬌嫩白皙，彷彿玫瑰花兒的小姑娘一般，讓她心裡頓生危機感。

胭脂現代就不喜歡往臉上抹脂粉，而且這古代的脂粉不知道含鉛多少，如果用到的時候，她就抹一點珍珠粉，平常都是抹了護膚品就行了。家裡沒斷過燕窩，吳子川又時常制了藥丸子給她吃。內調外養，肌膚就更加水嫩白皙了。

“唐四少奶奶請進?！彪僦χ焓帧?

宋宜萱目光瞥向唐四，見他正和吳子川笑著說話，目光又落在吳子川身上。看他穿著淺灰色棉綢直裰，清俊的面龐，淡然的笑著，彷彿有種說不出的從容自若，抿了嘴，隨胭脂進了屋。

胭脂跟她不熟悉，說話也是簡單的寒暄，因她是唐四的媳婦兒，對她態度很是友善，沒共同語言，就拿了新做的點心來招待她。

看唐四在家剛吃完飯不久，那兩盤新點心每樣都下去了一小半，目光有些涼。

唐四聽陶家和吳家的人上告到衡州府，正在給吳子川出主意，“把這案子暫時押後，等你大比完，再審理此案。”讓他拖。

吳子川笑著搖頭，“這案子若是拖下來，只怕他們要告到京城去了?！?

唐四愣了一瞬，“有人要對付你？”還是想借著這個事兒對付嚴家？

“應該是吧！”吳子川笑道。

唐四默了下，看了眼胭脂，“那你進京，還帶胭脂去嗎？”

“自然要帶?！眳亲哟c頭。

“有什麼需要我幫忙的，你們儘管找我?！碧扑狞c點頭道。

吳子川給他道了謝，又說了孫舉人會一起進京的事，商量定在哪幾天上路。

“我們不用急，到了京裡也不和那些舉子一塊擠客棧。”唐四讓他先安心處理眼前的事。宋宜萱聽著心裡發沉，回來的路上，笑問，“我孃家族兄過了年就已經上京了。我們這樣的人家雖然不用跟那些舉子一塊擠客棧，可更應該早些進京，也好早做準備纔是??！”

“還有那麼多時間，不著急。”唐四哦了一聲，回到家就讓人去府城打探消息。

吳子川也出了趟門，去找了李航，讓他把案子呈交給知府衙門。

很快，李航就把案子轉手，陶二郎，吳子韻和兩個人販子都移交給了衡州府衙。

府衙很快升堂審案，胭脂和萬媽媽，連同吳里正幾個一塊到了衡州府作證。

衡州知府之前曾和傳旨官一塊到南平縣，還見過吳子川和胭脂。這案子本就不復雜，只是李航成了胭脂的姐夫，要避嫌。

陶二郎卻死咬著他是冤枉的，他沒有要賣胭脂，他是被兩個人販子栽贓陷害的。

倆人販子更是咬死了陶二郎，他主動找著他們買的迷藥，要迷昏了胭脂賣了她。他們纔是冤枉的！起先不知道胭脂的身份，以爲賣的是陶二郎的媳婦兒，喊著他們被陶二郎騙了。吳子韻看陶二郎和那兩個人販子都被用了刑，嚇的臉色煞白，終於忍不住喊出來，“大人我是冤枉的！我真的啥都不知道！真的不知道要賣了她！是陶二郎說要教訓她一頓，找幾個乞丐強姦了她，讓他們生不如死！真的不是要賣了她??！”

胭脂一愣，看著吳子韻和陶二郎，登時大怒，“你們簡直放肆！”她以爲吳子韻跟陶二郎合夥，要報復她一頓，沒想到竟然是這樣齷齪的算計。

萬媽媽破口大罵，指著張氏的臉，“你還有臉哭著求著，逼我們少爺少奶奶放過她??？我呸死你個不要臉的老貨！”

連知府大人聽了也倒吸口氣，姦污，販賣，哪一個都是重罪。更何況這胭脂是被當今皇上聖旨嘉獎過的，在給宮裡的貴人們做護膚品。驚堂木啪的一聲，響徹，大堂，“大膽吳氏，陶二郎！還不快快從實招來！否則休怪本官大刑伺候！”

看吳子川面沉如冰，眼中殺意閃爍，陶二郎心下驚懼了。找乞丐姦污了胭脂只是他騙吳子韻這個女人的說辭，可吳大郎明顯更恨，這次他是逃不脫了！？不！他不能承認！他本來就沒有找啥乞丐！

趴跪著大喊冤枉，“大人！草民真的沒有如此齷齪的心思??！都是吳子韻這個賤婦她誣害草民的！草民從沒想過要姦污吳娘子！更沒有找啥乞丐的！都是聶梅她污衊我！是她想逃脫罪責，冤枉草民的啊！”

他真的沒找什麼乞丐，這個倆人販子倒是可以跟他作證，但同時更加驗證了，他販賣胭脂的事實。

吳子韻被上了刑，夾棍夾著手指頭，十指連心，難以承受的劇痛傳來，吳子韻慘叫不止。她到現在才知道，世上竟然還有一種疼，可以疼的讓人想死過去。

張氏絕望痛哭，看胭脂冷厲怒恨的眼神，卻沒臉再求他們?？伤膊蝗绦目撮|女受這樣的刑，哭著求大人放過吳子韻。

刑具加身，陶二郎後悔了。後悔上告了。李航避嫌，並沒有對他們用刑，對他們逼供。本以爲到了衡州衙門，知府大人會相信他們的供詞，沒想到根本不信他們說的，更是嚴刑逼供。這樣的刑罰，他承受不住的！要麼認罪，被判個坐牢。要麼不認罪，他會被打的生不如死，最後還是逃不脫罪名！

有了這樣的認知，看兩個人販子認罪之後就沒受刑，陶二郎絕望了，他不想死！不想坐牢！更不想被打的生不如死，依舊坐牢。他招認了，承認了他買的迷藥，承認了按的手印。但把吳子韻也拉下水了。

他都不得好過了，這個害了他一輩子的女人，他也絕對不會讓她好過了！要不是娶了這個女人，要不是這個女人作死，他就不會落得現在的下場！

吳子韻看陶二郎都招認了，兩個人販子早就招了，只剩下她一個，她死活不招，悽慘的哭喊著，她是冤枉的！

不招可以，只要你受得住刑具加身。

嚴刑逼供，胭脂並不贊同，但這種弊端現代依舊在沿用，並且有可能一直沿襲下去，因爲有些罪犯就咬著辦案人員不能嚴刑逼供，死不認罪。垂著眼不看被用刑的吳子韻。

吳子韻受不住疼昏了過去。

“我求求你們饒了她吧！青天大老爺！我給你磕頭了！求求你了！饒了我的韻兒吧！”張氏癱跪在地上哭喊。

陶家的人已經不求了，陶二郎認了罪，以後註定要坐牢了。

吳子韻被冷水潑醒過來，依舊不認罪。

張氏看著全身發抖，面色僵白，神情絕望的閨女，心如刀絞般。見胭脂不看吳子韻用刑，她心裡又升起一絲希望。胭脂素來就是個心軟的。她爬過來哭求，不停的磕頭，“求求你們！求求你們放韻兒一條活路吧！你們的大恩大德我們一定不會忘了的！我給你們磕頭了！我給你們磕頭了！”

砰砰的磕頭聲，不時，張氏頭上都見了血。

吳子川抿著脣，面無表情的看著，雙眸中是幽冥般的陰寒，吞噬般無盡的暗黑，帶著死氣的看著張氏?；盥?？多少次，他們可曾給過他一條活路?。看蠖鞔蟮?？有哪一個記得他的恩，記得他的德?。?