旭日東昇，漫天紅霞，城西的花鳥市場(chǎng)人海雲(yún)集、鶯啼雀鳴，十分熱鬧。柳賀在集市上閒庭漫步，不斷打量著路邊裝在籠子裡的各色鳥雀。柳燃老老實(shí)實(shí)陪著他轉(zhuǎn)悠，以爲(wèi)他打算買幾隻鳥回去打發(fā)時(shí)間，當(dāng)看到一隻上好的畫眉時(shí)忙笑道：“父親，這畫眉叫聲清脆、動(dòng)作輕盈，是上好的品種。”
柳賀循聲望去，淡淡點(diǎn)頭：“是不錯(cuò)。”
雖然認(rèn)同了柳燃的話，可是柳賀並沒有買的打算，繼續(xù)往前走，目光不斷的打量著沿街?jǐn)[出的雀鳥上。
柳燃一愣，爲(wèi)父親的舉動(dòng)感到奇怪，轉(zhuǎn)念一想，父親素來喜靜，這畫眉整天嘰嘰喳喳，也難怪他不喜歡。接下來，柳燃看到了另外幾種觀賞鳥，卻都引不起柳賀的興趣。
眼看著一條街已經(jīng)走到頭，柳賀雙眼一亮，視線定在路邊一個(gè)簡(jiǎn)陋的鳥籠子上，嘴角不由上翹，似乎終於找到了令他滿意的東西。
柳燃循著他的目光望去，發(fā)現(xiàn)籠子裡裝的是一隻翠綠色的點(diǎn)水雀，雀身只有巴掌大，雀尾羽毛豔麗，喙上一抹嫩黃色，兩隻眼睛僅有一粒綠豆大小，整個(gè)雀兒看上去可愛有餘卻氣勢(shì)不足，是孩子們喜歡的鳥兒卻不是大人會(huì)把玩的品種。
看到這點(diǎn)水雀，柳燃有些恍惚，小時(shí)候他很喜歡這種雀兒，因爲(wèi)好看又常見，幾乎他身邊的同齡人都玩過此雀。
儘管後來柳賀到了京城做官，他也對(duì)此雀念念不忘，京城卻沒有此類雀，這件事不知道爲(wèi)什麼就傳了出去，柳賀的下屬官員爲(wèi)了討好他，曾千里迢迢將這種只有家鄉(xiāng)纔有的點(diǎn)水雀送到京城去。可惜那時(shí)候他的心智已經(jīng)成熟，不再喜歡玩花鳥之類的東西，雀兒自然得不到他的喜歡，卻意外得到柳青青的鐘愛。
柳青青將雀兒養(yǎng)了下來，可惜京城氣候與家鄉(xiāng)相差實(shí)在是太遠(yuǎn)，雀兒終究沒有度過那個(gè)冬天。
思及此，柳燃眼中帶著痛苦的神色，暗道：父親定是想起了妹妹，所以想養(yǎng)一隻她生前最喜歡的點(diǎn)水雀。他想要阻止，卻不能阻止，如今柳賀辭官在家終日無所事事，也只有靠著這些個(gè)緬懷親人的舉動(dòng)度日了。
柳賀看了點(diǎn)水雀一會(huì)，便疾步上前與賣鳥的小販交談起來，點(diǎn)水雀終究不是什麼名貴的鳥種，小販縱使有心賺錢也無法擡價(jià)，柳賀最終以十五文的價(jià)錢將雀兒買下，另外加了二十文買個(gè)鳥籠。
提著鳥籠，柳賀心滿意足的往回走，走了幾步還停下來，看向跟在他身後欲言又止的柳燃道：“我兒可餓了？”
柳燃搖頭：“父親，我不餓。”
“爲(wèi)父餓了，前面一家飯館裡的水晶包味道極好，你陪爲(wèi)父去吃吧。”
柳燃越發(fā)不懂自己的父親，他以爲(wèi)他是悲傷的，可是他眉宇間藏著隱隱的笑意，哪裡像是在緬懷失去的親人？
“好了，別發(fā)呆了，快隨爲(wèi)父去吃包子，吃飽了爲(wèi)父還有正經(jīng)事情跟你說。”
柳燃點(diǎn)頭，伸出左手打算幫父親提鳥籠，柳燃沒有拒絕，將籠子遞給他，小聲道：“小心些，這點(diǎn)水雀是你妹妹最喜歡的，要是弄跑了她可是會(huì)怪你的！”
柳燃一震，失去手臂的那隻胳膊開始隱隱作痛，連帶著心口也在痛。
進(jìn)到飯館，柳賀點(diǎn)了兩籠包子和一碗茶，不管柳燃複雜的表情，兀自吃得歡快，等吃得差不多了，他方纔道：“兩個(gè)月前，我收到一封信……”
“可是京城來信？”柳燃以爲(wèi)是在京城爲(wèi)官的親友寫來的書信，遂張嘴問到。
柳賀搖頭，神秘的環(huán)視四周，見此時(shí)旁邊沒有其他人，方纔低聲道：“是你妹妹寫來的信。”
柳燃雙目圓睜，嘴巴也張得大大的，好像見了鬼一般，用不可思議的目光打量著柳賀。半響，他又覺得悲哀，莫不是父親傷心過頭而壞了心神？
柳燃當(dāng)然不敢直接詢問柳賀是不是糊塗了，可是柳賀卻一下看懂了他的意思，咧嘴一笑，道：“爲(wèi)父沒有瘋，那信確實(shí)是青青寄來的。不過，不是她親筆所寫，而是高子明代筆。”
“父親，你是說……”
柳賀看著柳燃，重重點(diǎn)了一下頭，眼中佈滿了笑意，道：“你的妹妹和……妹夫
，他們沒有死！”
“那他們?cè)谀难e？”
“江南。”
“江南？”
柳賀長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一口氣：“按理說，此事爲(wèi)父早該告訴你。可是我們回鄉(xiāng)時(shí)日尚短，爲(wèi)父擔(dān)心朝廷或者宮裡再生變故，若是將此事告訴你，難保你能沉住氣不去江南找你的妹妹，生出旁的枝節(jié)來。”
柳賀的意思柳燃聽懂了：“父親是說，現(xiàn)下朝廷和宮裡的人都不會(huì)在管我們了？”
“嗯，前幾天爲(wèi)父收到消息，皇貴妃楚音被診出懷有身孕，還有兩個(gè)新晉的貴人也同時(shí)被診出懷有身孕……就連南國(guó)夫人嶽湘荷，似乎也遇到了喜事，宮裡那位有意讓她做才人，只等著說服諫官了……”說到這裡柳賀微微停頓，眼神恍惚，不由想起了高浩成在長(zhǎng)亭爲(wèi)他們送別的情景，同是男人他如何會(huì)看不出高浩成的真心？
可惜，高浩成再真心也終究不過是一時(shí)的傷感，柳青青若真回到他身邊恐怕還是重複過去的傷心。柳賀忙收斂思緒，淡淡繼續(xù)：“我們柳家即便昔日樹大招風(fēng)，可是如今無論是在朝裡還是在宮裡我們都已經(jīng)算不上什麼，想來大家更願(yuàn)意將目光放在皇貴妃的身上了。即便是岳家兄妹，此時(shí)也應(yīng)該在擔(dān)心楚音會(huì)奪去他們的後位，而不是擔(dān)心我們柳家了。”
聞言，柳燃那雙黑白分明的眼睛中迸發(fā)出喜悅和激動(dòng)的光芒，壓低聲音問：“父親，你買了青青最喜歡的鳥，是不是打算不日去江南看她？”
“她在信裡說她已經(jīng)有了身孕，算算日子，我們趕過去，她恐怕就要生了。”
柳燃先是一愣，而後才笑了起來，這對(duì)於終日被憂傷籠罩的柳家來說實(shí)在是一件天大的喜事。儘管，現(xiàn)下的高子明不是王爺更不是九五之尊，可是他真心對(duì)柳青青好，如今柳青青還懷了身孕，她們以後的日子一定是美滿又幸福的。
“你做好準(zhǔn)備，爲(wèi)父打算後日就動(dòng)身，不用驚動(dòng)其他人。若是旁人問起來，你就說爲(wèi)父心情煩悶，你想陪我出去遊歷四海，順道散心養(yǎng)神。”
柳燃點(diǎn)頭，正準(zhǔn)備張嘴，一個(gè)家奴急急忙忙跑進(jìn)了飯館：“老爺、公子，快回去吧，家裡有貴客來。”
家奴口中的貴客是宮裡的管事太監(jiān)，此人姓胡，八歲進(jìn)宮，因著太過重小利又無眼力，在宮裡生活了二十多年卻一直不得主子的重視，此番若不是因爲(wèi)早先宮裡的老人死的死、逃的逃，高浩成也不會(huì)選他前來。
坐在柳家的大廳上，胡公公慢悠悠喝著茶，心裡是一陣的不高興。他千里迢迢從京城趕來辦差事，一路辛苦卻毫無油水，本以爲(wèi)到了柳家可以敲柳家一筆，可看柳家簡(jiǎn)陋的主屋和老邁的家奴，哪裡像是會(huì)給他大筆辛苦費(fèi)的人家？
柳賀父子進(jìn)門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到高高坐在廳上態(tài)度傲慢的胡公公，兩人心裡皆不舒服，雖然他們已經(jīng)沒有官位，可柳賀畢竟受封爲(wèi)國(guó)公，豈容得一個(gè)小太監(jiān)放肆？
柳燃上前，欲喝斥，卻被柳賀阻攔下。
胡公公此時(shí)已經(jīng)看到他們二人到來，柳家父子畢竟以前是權(quán)傾朝野的人物，他怎麼會(huì)不認(rèn)識(shí)呢？可他心裡有氣，偏偏故作姿態(tài)，道：“你們，可是柳賀和柳燃？”
柳燃點(diǎn)頭，答：“正是我父子，敢問公公到此是爲(wèi)了……”
“陛下仁慈！前幾日西域進(jìn)貢了兩箱甜瓜，陛下念及你父子對(duì)朝廷有功，不忍心獨(dú)享，特命我送了一箱給你父子品嚐。”
高浩成會(huì)這麼大費(fèi)周章的命人送瓜果給柳家父子，不過是他的一點(diǎn)私心，他想讓柳家對(duì)他感恩，也想讓別人知道他是個(gè)念舊的帝王，那樣地方官員會(huì)善待柳家。
當(dāng)柳賀父子回家聽到胡太監(jiān)的話後，心裡俱都是沉重，對(duì)於已經(jīng)淡出朝野的他們來說，高浩成賜予的最好恩寵是遺忘而不是牢記。尤其是深諳官場(chǎng)之道的柳賀，他幾乎可以想象當(dāng)?shù)毓賳T知道高浩成賜下貢品到柳家後的反應(yīng)，更可以想象此時(shí)宮裡和朝裡的人們一個(gè)個(gè)都在揣測(cè)著高浩成此舉背後的深意。
胡姓太監(jiān)話畢，見他們兩人都有些呆愣，不耐煩道：“還不快叩謝皇恩？”
柳賀與柳燃對(duì)視一眼，收斂神色跪地謝恩。
胡姓太監(jiān)點(diǎn)頭，想起早些時(shí)日皇貴妃楚音的囑託，接著道：“說起來，你們柳家可真是聖寵不衰，你們父子如今雖說不在朝廷裡了，陛下卻依舊惦記著你們，不僅如此，就連皇貴妃也惦記著你們呢。”
話到此，胡姓太監(jiān)一招手，讓旁邊的隨從遞了一壺密封好的酒上來，指著酒瓶子道：“此乃百年杜康，是皇貴妃的珍藏，聽聞我要到奉化來，皇貴妃特意命我?guī)斫o你們品嚐。”
柳賀再次叩頭謝恩，心裡想著高浩成賜甜瓜的舉動(dòng)真是爲(wèi)他們?nèi)莵聿簧俾闊缃癯籼匾饷速n酒給他們，何嘗不是一種試探？試探柳家人的態(tài)度，也試探高浩成的態(tài)度！
柳賀起身，彎著腰，恭敬的走到胡姓太監(jiān)面前，正準(zhǔn)備將他手裡的酒接過去，哪知道胡姓太監(jiān)卻閃躲了一下，看著他說道：“柳公有所不知，皇貴妃特意囑咐一定要柳公親口品嚐此酒，不可將它供奉起來。畢竟，先皇后是你家的女兒，皇貴妃可不敢讓你們供奉她的賞賜。”
柳賀一愣，胡姓太監(jiān)的說法無可厚非，大多數(shù)的人得了宮裡主子的賞賜斷然不敢享用，皆是好生保管、供奉著，除非是食物之類不能供奉的東西。楚音說皇后出自柳家，她的賞賜萬萬不敢讓柳家供奉，乍一聽上去十分在理，可這何嘗不是一種諷刺？
如今的柳家哪裡有皇后？反倒是楚音，雖沒有皇后的名分卻已經(jīng)有了皇后的實(shí)權(quán)，何嘗不是皇后？
柳賀重重一拜，道：“請(qǐng)公公轉(zhuǎn)告皇貴妃，皇貴妃賜酒給我柳家是天大的恩寵，我柳家人自然是將它供奉起來，萬不會(huì)……”
聽到柳賀的前半段話，胡姓太監(jiān)已然滿意，楚音此番命他賜酒本就是試探柳家，也是宣告世人，柳家的皇后早已經(jīng)不在，她楚音纔是將來的國(guó)母！
胡姓太監(jiān)不等柳賀說完，便按照楚音的吩咐說道：“柳公不必推辭，這酒柳公理該享用。不過，娘娘一番美意柳公也該有所回報(bào)……”
“公公的意思是說……”
“你得了陛下的賞賜，按理應(yīng)該上書謝恩，這摺子裡面可別忘記感謝娘娘呀。”
柳賀恍然大悟，原來示威和試探都不是楚音賜酒的主要目的，討好高浩成纔是她的目的！她如今與高浩成同心，善待舊臣，被高浩成乃至於朝臣們知道了，定會(huì)誇獎(jiǎng)她賢德。
柳賀對(duì)誰當(dāng)皇后絲毫不在乎，立刻答道：“公公放心，我打算爲(wèi)陛下和娘娘作賦，將她們的恩德全部寫進(jìn)去。”
胡姓太監(jiān)聞言大喜，柳賀是北齊的大文豪，可惜一貫忙於朝政，早年還有一些詩(shī)作流傳出來，受到讀書人的追捧，但他進(jìn)到中年後便再?zèng)]有佳作問世。如今他肯親筆爲(wèi)楚音作賦，楚音還不得樂瘋了？這趟差又是他胡公公完成的，他可以想象回到宮裡楚音對(duì)自己的種種器重。
“柳公此話當(dāng)真？”胡姓太監(jiān)喜不自勝，卻又有不放心的問。
“當(dāng)然！”
胡姓太監(jiān)笑起來，連忙命人送上杯子，親自將酒瓶打開爲(wèi)柳賀斟滿了一杯子酒，道：“來，來，柳公請(qǐng)滿飲此杯！”
柳燃見著那粼粼的酒水心裡生出一陣陣的不安，上前道：“公公，我父親年事已高不慣喝酒，可否讓我代飲此杯？”
胡姓太監(jiān)的笑容有些僵硬，心裡暗怪柳燃的不識(shí)擡舉，面上卻沒有生氣，口氣帶著幾分嚴(yán)厲的說：“公子說笑了，這酒是娘娘特意賜給柳公的，對(duì)柳公來說是恩寵，怎麼能夠讓人代飲呢？”
柳燃還想再說，柳賀已經(jīng)笑著擡起酒杯，果斷仰頭，將一杯酒滿滿飲下。
“好，好，柳公果然是爽快的人！”胡姓太監(jiān)說到。
柳賀擦了擦嘴角，道：“胡公公遠(yuǎn)道而來，我已經(jīng)命人備下客房，還請(qǐng)公公去休息片刻，晚上我再設(shè)宴招待公公。”
胡姓太監(jiān)點(diǎn)頭：“也好。”
柳賀見他同意，忙將他領(lǐng)向後院。幾人尚未離開客廳，柳賀忽然感到腹中猶如蛟龍?jiān)诜瓭L般疼痛，疼得他面上立時(shí)溢出了大顆大顆的汗滴。
他心知不妙，想要強(qiáng)忍住，哪知道雙腳已經(jīng)不聽使喚，重重跌到在地，耳邊傳來柳燃焦急的呼喚。
（本章完）