宣政殿上，大理寺少卿上奏天子：皇貴妃楚音勾結(jié)太監(jiān)，毒殺楚國公，證據(jù)確鑿。隨即，諫官進(jìn)言，皇貴妃楚氏生性善妒，對先皇后大不敬，且平日苛待宮妃和宮婢，德行有損，實(shí)在難爲(wèi)天下表率，請陛下收回鳳印，另擇賢淑女子管理後宮。
不等高浩成表態(tài)，殿中官員便三三兩兩附和諫官之言，請求他另擇賢淑女子管理後宮。甚至有落井下石的臣子直接說道：“毒殺楚國公乃是死罪，陛下聖名，萬不可因爲(wèi)一個妃子寒了天下良臣賢人的心，務(wù)必要還柳家、還柳老一個公道。”
轉(zhuǎn)眼間，高高在上的楚音成了衆(zhòng)人口中的罪婦，一半以上的臣子跪地要求高浩成嚴(yán)懲楚音。
高浩成將視線放在柳燃身上，沉聲問道：“柳卿家以爲(wèi)呢？”
柳燃垂首，答：“臣父死得冤枉，臣請陛下將真兇繩之以法。”
他這話說得巧妙，隻字不提楚音，僅僅要求將真兇繩之以法，至於這真兇到底是誰，卻不是他能說得算。
儘管如此，依照現(xiàn)下的局勢，大部分皆認(rèn)定了他口中的真兇就是楚音。等他話落，羣臣再跪地叩首，齊道：“陛下，請將真兇繩之以法，還柳老一個公道！”
殿中立時安靜下來，衆(zhòng)人皆等著高浩成的決斷，就在這時，一人忽然出聲道：“諸位說得極是，臣也請陛下將真兇繩之以法。”
大家詫異，循聲望去，說話的是驃騎將軍楚寒生。他是楚音的堂兄，康王之亂時，高浩成逃到蜀中，楚翔雖答應(yīng)出兵平亂卻並沒有將手下的兵力悉數(shù)交給高浩成，而是自己帶領(lǐng)五萬，另外五萬則由楚寒生率領(lǐng)。楚寒生是第一個攻入北部的將領(lǐng)，一舉殲滅了康王高子明的三萬精兵，論功行賞時高浩成封他做了將軍。
大夥心中都清楚，楚寒生就是楚翔的爪牙，代替他在京城掌握局勢。
如今，聽他這樣說，衆(zhòng)臣難免驚訝。
高浩成自然不會以爲(wèi)楚寒生會幫助他對付楚翔，眼神變幻莫測。
“陛下，難得楚將軍深明大義，請陛下下旨治楚氏的罪！”殿中一官員見狀忙朗聲請求。
那楚寒生微微一笑，解釋道：“陳大人，你誤會本官的意思了，本官是說要將真兇生長之以法，可沒有說皇貴妃是殺害國公的兇手！”
“大理寺已經(jīng)詳細(xì)查明，人證物證皆在，楚氏不是真兇，還有誰人是真兇？”楚寒生話落，立刻有官員反脣相譏。
楚寒生不以爲(wèi)意，對高浩成行禮鞠躬：“陛下，皇貴妃身份高貴，國公爲(wèi)天下、爲(wèi)我大齊鞠躬盡瘁半生，臣以爲(wèi)此事茲事體大，萬不可草率行事。”
高浩成點(diǎn)頭：“卿家所言甚是……按照卿家之見又該如何？”
“臣以爲(wèi)，不可單憑大理寺官員片面之詞定皇貴妃的罪，應(yīng)當(dāng)傳證人上殿，由陛下當(dāng)面審問，這樣方能服衆(zhòng)！”
高浩成知道楚寒生定然有計(jì)謀，本欲找話拒絕，誰知殿中官員不等他說話，便紛紛道：“陛下，楚將軍所言極是，還請陛下傳證人上殿詢問，定然要讓兇手心服口服！”
就連主審此案的大理寺少卿也附和道：“陛下，臣請陛下傳證人上殿親自問案。”
高浩成瞳孔凝縮，面上卻毫無變化，命戴立國傳證人上殿。
所
謂的證人包括柳家的家奴和當(dāng)初到柳家傳旨的太監(jiān)和宮奴。柳家家奴的說辭與在大理寺時說法一致，僅僅是將柳賀服用了皇貴妃所賜予的美酒後便中毒身亡的事情敘述一遍。但傳旨的太監(jiān)們卻改了口供，當(dāng)初大家一口咬定親耳聽到胡姓太監(jiān)承認(rèn)酒裡的毒是楚音指使下的，可現(xiàn)下卻有兩人大喊其中另有隱情。
聽聞他們大喊，大理寺少卿氣得吹鬍子瞪眼，大聲喝斥道：“爾等刁奴，在大理寺時分明不是……”
“陛下，大理寺中官員對奴才嚴(yán)刑拷打，奴才實(shí)在是害怕了，這纔不敢說真話呀！”一個年級只有十五六歲大小的太監(jiān)跪趴著大聲喊。
高浩成閉了閉眼睛，沉聲道：“你所謂的另有隱情是指什麼？”
“陛下有所不知，胡公公與奴才是同鄉(xiāng)，平時對奴才很是照顧，還曾與奴才戲言要認(rèn)奴才爲(wèi)義子，因而他待奴才比旁人都親近許多……在離宮的前一晚，他曾找奴才喝酒，向奴才提及有人要他陷害皇貴妃，借皇貴妃的手殺害楚國公……”
高浩成臉沉如水：“他可有提是誰要陷害皇貴妃？”
“這……他說那人身份尊貴，越多人知道越不好，並且告訴奴才。”
大理寺少卿冷笑：“如此說來，不過是你一面之詞，如何能證明你沒有撒謊？”
不等那小太監(jiān)搭話，旁邊一個三十來歲的宮奴便出聲答道：“奴才，奴才能證明……胡公公說那話時，奴才剛好進(jìn)屋給胡公公送酒。”
柳燃冷眼看著這一切，從始至終沒有說過一句話。高浩成機(jī)關(guān)算計(jì)，可卻沒有楚音心神縝密。她是堂堂的皇貴妃，不需要去尋找已經(jīng)不存在的證據(jù)，只需要找那麼一兩個太監(jiān)改口供，讓大家知道這個案子有疑點(diǎn)。既然有疑點(diǎn)，莫說是皇貴妃，便是普通的布衣百姓，也不能稀裡糊塗給人定罪。
經(jīng)過一個早上的爭論，高浩成不得不承認(rèn)此事疑點(diǎn)重重，責(zé)令黑衣衛(wèi)查明。
退朝後，高浩成私下召見柳燃，不等柳燃走到萬壽宮內(nèi)，便聽到噼噼啪啪的打砸聲。他進(jìn)去一看，原來是高浩成手持利劍正對著院中的石器和樹木發(fā)泄怒氣。
柳燃也不上前勸他，靜靜站在一旁等候，待他精疲力盡，這才從戴立國手中接過汗巾遞了過去：“陛下這是何苦，對付鎮(zhèn)南王府有的是機(jī)會，今日不成還有明日，陛下不可操之過急。”
“朕並非沉不住氣的人，只是今日的情景你也看到了，那兩個太監(jiān)一直被關(guān)押在大理寺內(nèi)，大理寺上上下下的官員向朕保證過無數(shù)次萬無一失，結(jié)果呢？結(jié)果就是鎮(zhèn)南王府的人不止是在南方，就是在京城也可以一手遮天，將手伸到了大理寺內(nèi)！”
柳燃默然，鎮(zhèn)南王府的勢力確實(shí)越來越強(qiáng)大，竟然可以令一直關(guān)押在大理寺內(nèi)的證人改口供。
“早知如此，當(dāng)初就該依著你……”高浩成懊悔不已，話到一半又忽然住了口，這世上從來沒有‘早知如此’的事情。
柳燃心裡一寒，對高浩成的恨意和嘲諷差點(diǎn)就遮掩不住，忙低頭道：“陛下不必耿耿於懷，家父若知道陛下的宏偉目標(biāo)，也定然會同意陛下的做法。”
高浩成嗯了一聲，嘆氣道：“本以爲(wèi)藉著這個機(jī)會可以打壓鎮(zhèn)南王府，可如今看來……”
柳燃沉吟片
刻，試探道：“陛下，臣有一事，不知道該問不該問。”
“你問就是，現(xiàn)下沒有外人，子贊不必顧慮。”
“臣不明白，既然陛下有心打壓鎮(zhèn)南王府，爲(wèi)何還要寵愛楚氏，還讓她懷了皇嗣……”
高浩成凝視一旁被他砍成兩半的石椅，淡淡反問：“你以爲(wèi)呢？”
“臣以爲(wèi)，陛下是爲(wèi)了安定皇貴妃的心，是爲(wèi)了安撫鎮(zhèn)安王府，也是爲(wèi)了對付楚翔。”
“哦，那你以爲(wèi)朕會如何對付楚翔？”
“若皇貴妃得皇子，楚翔必得進(jìn)京朝賀，陛下可趁機(jī)……”
柳燃說到這裡一頓，小心擡頭打量高浩成，見他沒有反對，心下明瞭自己說對了大半，忙道：“陛下，此計(jì)未必可行。”
高浩成點(diǎn)頭，他其實(shí)也知道若楚翔不想來，大可以再次編造謊言找藉口。就如同他登基時論功行賞一般，楚翔不也是找了藉口不進(jìn)京的嗎？
兩人都是明白人，柳燃自然能猜到高浩成的想法，他心思微動，只覺得自己的計(jì)策指日可待，卻也知道現(xiàn)下不能操之過急，便陪著高浩成一起沉默。
時間彷彿過了很久，柳燃忽然長嘆一口氣。
高浩成回神，看向他：“子贊爲(wèi)何嘆氣？”
“臣昨日遇到青青身邊一個叫做曉凡的侍婢。”
高浩成對這個曉凡有些印象，卻不太深。她當(dāng)初在鳳寧宮裡當(dāng)差，但不是柳青青的貼身丫鬟，在她面前也不是十分說得上話。
柳燃繼續(xù)道：“她本是青青宮裡的人，後來陛下離京，她因爲(wèi)並不得主子器重而倖免於難，被派到了御膳房侍候。後來高子明抓到青青……爲(wèi)了討好青青，他將曉凡招到鳳寧宮中繼續(xù)侍候青青……”
高浩成並不喜歡提及這段往事，在他心裡，這是他的傷痛，也是他的恥辱。他陰沉著臉，打斷柳燃的話：“子贊，一個小小的奴婢而已，不值得你……”
“陛下，請聽臣說完，臣要說的事情極爲(wèi)重要，事關(guān)青青的名譽(yù)和節(jié)操。”
高浩成一驚：“你……”
“小帆到了鳳寧宮後，一直貼身侍候青青。她說，旁人不知道，可她對青青的心思極爲(wèi)清楚，青青心裡一直惦記著陛下，一直不願意屈身於高子明，更未與他做過一天的夫妻。”
高浩成雙眼圓睜，心裡泛起一絲絲的喜悅，可這喜悅隨後有沉澱下去：“沒有做過一天的夫妻，那她腹中的孩子……”
“這臣也不知道。可曉凡說，青青高熱不退時曾囈語說那孩子是陛下的。”
“是朕的？”高浩成狐疑的看著柳燃，柳燃毫不迴避：“曉凡還說，按照太醫(yī)的診斷，青青若還活著，她腹中的孩子正是這個月出生。”
轟的一聲，高浩成只覺得有什麼東西狠狠砸了他的腦袋一下，砸得他雙耳嗡嗡作響，眼前一片黑暗。那孩子是他，是他的……
柳青青爲(wèi)何要對他撒謊，爲(wèi)何不告訴他實(shí)話，是對他絕望了，不再相信他嗎？
是了，定是這樣！
她對高子明無情，但是卻對高子明信任有加。她對他有情，卻不願意再陪伴他一天，或者說她不會相信他的心意。
所以，她寧願懷著他的孩子，和高子明一起共赴黃泉。
（本章完）