沐婉慘然笑道：“將軍一定認爲奴婢是個人盡可夫的賤人吧，呵呵，其實我又何嘗不是這樣以爲，府裡的少爺，有錢的管家，只要能給我錢的，我都不介意被他們折騰。然後一直到前不久楚大人攻破臨水城，郭白郭佶父子深得他信賴，爲了籠絡二人，楚大人把我送給他們玩樂，再然後，將軍你就過來了，楚大人想讓奴婢像以前一樣籠絡住大人，不過奴婢見將軍第一眼時，就知道不可能，因爲將軍和那些看著我就眼冒綠光的男人不一樣。”
慕北陵從始至終沒打斷她的話，等她說完後，倒了杯茶推過去，示意她潤潤喉嚨。
亂世之中，不公不平不允之事層出不窮，沐婉不是第一個，也不會是最後一個，不管因爲何種目的，誤入歧途的人比比皆是。人非聖賢，於公於私，都不能以對錯言之。
慕北陵醞釀半晌，問道：“你接下來打算怎麼做？”
沐婉滿臉茫然道：“奴婢不知，呵，還能怎樣，性命掌握在楚大人手裡，奴婢只不過是任人宰割的魚肉而已。”
慕北陵輕嘆道：“你可以繼續留在這裡。”
沐婉猛然怔住。
慕北陵寒聲道：“憐憫歸憐憫，性命歸性命，我留下你並不代表認可你，你可以繼續做楚商羽交給你的事，自然，你也可以選擇不做，到底該如何由你自己選擇，其實不怕告訴你，你壓根不會從我這裡得到一點有用的消息，他楚商羽也不行，或許他給你說了很多關於我的事，你也清楚我和他之間那點可笑的微妙聯繫，只是這些都不重要，放心，我在這裡呆不久，最早明天，最晚後天就要離開，到時候你又可以恢復以前的生活。”
沐婉緊抿嘴脣，下意識看了眼素衣素袍的黑眸男子。
慕北陵目不斜視道：“我不是那種喜歡施捨恩惠的人，普度衆生這種大乘佛法裡纔有的事我不會做，所以你也別想著我能留給你什麼，或者帶你一起走，說實話，我不在意你的過去，但也僅僅是不在意而已，這麼說，你明白？”
沐婉露出一絲苦笑，點點頭，然後突然想起什麼，回頭瞧了眼敞開的房門，猶豫一下，低聲說道：“昨天夜裡，楚大人去了趟虎威鏢局。”
慕北陵看向窗戶的眼珠閃爍幾下，轉向婢女，“繼續說。”
沐婉深吸口氣，“臨水被破時，城裡突然出現大批黑衣人，方向正是從中瀾江的方向過來，那些的動作非常迅速，挑的地方也是城裡有錢的老爺家，以及六府衙門，後來郭白不小心說走嘴，說那些人都是虎威鏢局圈養的死士，也全都是楚大人的手下。”
沐婉說到這裡有些不放心的朝房門再看兩眼。慕北陵知道她在顧忌什麼，朝孫玉弓使去眼色，後者快步走出門去，帶好房門。
慕北陵沉聲道：“你還知道什麼？”
沐婉想了想，“還有就是有個奇怪的人這段時間一直住在府上。”
慕北陵手探向茶壺，“奇怪？怎麼個奇怪法？”
沐婉很自然搶在他前面抓起茶壺，然後斟滿杯茶，“那個人就住在後院最裡面的房間，像個老人，背一直是蜷著的，還穿了件很大的斗篷，奴婢也只見過他一面，被楚大人趕了出來，應該是，四天前的事吧，然後這幾天有人一直往後院送吃的，聽那些姐妹說，那個人很少說話，平常就待在房間裡。”
老人，蜷著背，穿件斗篷。慕北陵頓時想起當日在扶蘇將軍府時，陪武越一同前來的那位神秘老人，“知不知道那個人的身份？”
沐婉很肯定搖了搖頭，“不清楚，不過楚大人對那個人很是恭謹。”
慕北陵點頭不語，右手不停摩挲青瓷花杯。武越麾下有三大勢力，明面上的大通商會，虎威鏢局，還有暗中的那支死士部隊，大通商會的主人是遠在襄硯的姻婭，虎威鏢局的掌事者是神秘的七爺，現在沐婉說黑衣人是楚商羽的手下，這麼說很可能那支死士部隊就掌握在楚商羽手中，這樣一來的話，佝僂老人又會是什麼角色，還是說他也是死士一員？
慕北陵很快放棄猜測，除非有真憑實據，楚商羽和神秘老人的身份便難以坐實。不過沐婉說的有一點卻勾起他的興趣，連楚商羽都畢恭畢敬的人，身份怎麼也不會低吧。
一杯茶很快下肚，沐婉沒有再開口的意思，慕北陵心知該說的她已經都說完了，遂笑道：“聊也聊了這麼久，沐婉姑娘是不是該做些你該做的事了？”
沐婉偏著頭，不明所以。
慕北陵伸手拍了拍肚子，沐婉恍然大悟，告饒一聲，踩著小碎步走出房間去。
孫玉弓進來，隨手帶上門。
鐵塔般蹙立的武蠻忽然開口問道：“她的話，能信幾成？”
慕北陵看似無意回道：“七八成吧，前面的話七成，後面的話八成。”他沒道明的是，“剩下那兩成，她並沒有說出來，估計是想當做條件吧。”
用過早膳後慕北陵沒有選擇出去，而是在道臺衙門隨意逛了逛，期間碰到過一次楚商羽，後者正在前院的石亭裡和婢女們打情罵俏，慕北陵問他縉候今天下午能不能到臨水，得到的是肯定的答覆。
然後慕北陵又特意去後院轉了一圈，中庭往後院的門是鎖死的，但地面上有清晰的腳印，應該是才留下不久，臨水這個地方溼氣很重，路面平常都很溼滑，加上通往後院的那條路有一截泥路，土質相對鬆軟，所以很容易留下腳印。
慕北陵試圖進入後院時被門後面突然出現的人攔下，看那人穿著打扮應該是尚城官軍，慕北陵佯裝走錯路，才避過那人視線，但由此一來他更篤定那位神秘老人就在後院。
沐婉自從送來早膳後就始終沒再出現過，對於這個身世可憐，但又自甘墮落的女子，慕北陵並沒有太多好感，比不得現在身在襄硯的青衣，他之所以願意送給青衣一個向上爬的機會，並不是因爲後者多聰明，而是青衣就像一張白紙，可塑性很強。而沐婉，就像種在泥地的蘿蔔，拔起來還帶一身泥，就算清洗乾淨也會留下繁雜的泥味。
直到日落時分，一駕華蓋馬車緩緩停在道臺衙門門口，明黃蟒袍男人在下人的攙扶下走下車，白袍加身腰繫玉佩的楚商羽畢恭畢敬將男人迎進府中。
此時的慕北陵正百無聊賴在靠在中庭硃紅木柱上和周公暢聊，武蠻和孫玉弓一前一後立在廊檐兩頭，距他十步之內。
衙役打扮的小廝快步跑來，剛過轉角，就被擋在長廊上的武蠻攔下，滿頭大汗的小廝和武蠻快速說了些什麼，武蠻揮手打發他下去，然後走到慕北陵身邊，附耳說道：“武越到了。”
慕北陵緩緩睜開眼皮，起身抻了個懶腰。
真正的博弈，現在纔剛剛開始。
正堂裡，慕北陵剛走到門前，就見蟒袍加身的武越端坐高堂，雙手捧著卷竹簡細細翻看。白衣翩翩的楚商羽覆手站在主位旁側。
慕北陵快步上前，撩袍單膝跪地，抱拳拜道：“末將慕北陵，參見我王，我王千歲千歲千千歲。”
武蠻孫玉弓亦施萬福之禮。
武越放下竹簡，彎起眉角起身走下堂，雙手拖住慕北陵雙肩，將其扶起，“北陵無需多禮，多日不見瘦了不少啊，快坐快坐。”
慕北陵躬身謝禮，挑了堂下第二把梨花木椅坐下。武越也沒返回主位，而是挨著他坐在第一把梨花木椅上，楚商羽從主位上走下來，朝慕北陵頷首施禮，依然站在武越身後。
侯在一旁的婢女奉上茶水。
武越瞇眼笑道：“孤在尚城就聽說了，北陵和尉遲鏡一戰受傷不輕，如今傷勢如何了啊？”
慕北陵恭謹回道：“有勞大王掛念，只是些皮外傷，已經痊癒。”
武越長吐口氣，“那就好，那就好，孤本來應該昨日便到，不過臨走前實在有事脫不開身，這才晚來一天，之前孤已經給商羽來過信，要他好好招待你，怎麼樣？這兩天還住的慣吧，他有沒有怠慢啊，有的話一定要給孤說，孤自會好好收拾他。”
慕北陵瞥了眼閉目養神的楚商羽，不吝讚賞：“大王說的哪裡話，楚兄對我就如兄長一般，照顧的極爲周祥，就連侍寢的婢女……咳咳，這個，這個，大王您明白的。”
身著蟒袍的武越哈哈大笑：“北陵喜歡便好。”回頭看向楚商羽，伸手指點了點，感概道：“你小子什麼時候也學會這點花花腸子了，連人傢俬事也要管，哈哈。”
楚商羽頷首致禮，擺出一副理所應當的表情。
慕北陵端杯淺抿，無傷大雅道：“大王此行可是爲攻朝而來？眼下末將的十五萬人馬已經翻過伏龍脈，駐紮在朝城以南的荒地坪，只要大王一聲令下，末將甘做馬前卒，率先攻城。”
武越擺擺手，調轉話鋒，笑道：“眼下時候不早了，是不是該吃晚飯了，誒，商羽，孤這一路上可是沒少惦記臨水的絲蠶珍珠魚啊。”
楚商羽道：“主子放心，早就爲您準備好了。”
他朝候在一旁的婢女揮了揮手，“吩咐後廚，擺宴。”