壎聲止住，但迴音不絕，關懸鏡收起骨壎,沉鬱的看著薛燦離開的方向,若有所思。
新月如鉤，皎潔的月色籠著林子裡歇息的三人，篝火燃起,楊牧嫺熟的烤著野味,把最大最好那個塞進櫟容手裡，露出孩子氣的笑容。
“有了櫟姐姐，就不記著小侯爺？”薛燦裝作不悅。
楊牧咧嘴笑道：“可小侯爺最喜歡櫟姐姐,我對她好,難道小侯爺不該更歡喜麼？”
櫟容咬下一大口，衝著薛燦得意咀嚼著,又對楊牧豎起大拇指。楊牧幾口暖酒下肚，興致起來拔出短劍在月下舞起，看起步伐微癲,但每個動作都紋絲不亂,劍聲凜凜震落下許多樹葉,飄飄忽忽落在櫟容和薛燦的腳邊。
夜風乍起,薛燦脫下黑衣攏在櫟容肩頭，一手摟住她的腰身，櫟容靠上他的肩，蹭弄著他的帶著鬍渣的下巴，不時挑眉笑著。
——“這回進了湘南城，你就是我的女人，從今往後，一生一世都是跟在我身邊。”薛燦低語，捂住了櫟容柔軟的手心，“櫟容，你願意麼？”
“這回跟著你，就再也逃不開了麼？”櫟容歪頭一笑，“我手腳又沒被你捆住。”
薛燦抵住她的額，“你要想逃，天涯海角我都會找到你。”
“我不會逃。”櫟容觸了觸薛燦的脣，“生死契闊，與子成說。”
——“櫟姐姐還會四個字四個字說話吶？”楊牧嬉笑著湊了過來。
櫟容哼了聲，“我是沒讀過什麼書，但芳婆也教了我些，小楊牧你可別瞧不起人。”
聽到“芳婆”，薛燦想起什麼，道，“等咱們回去府裡，就會讓楊牧去接芳婆過來，她是你唯一的親人，今後也就留在紫金府裡，一把年紀也該享享清福。”
楊牧蹙眉，惱道：“就不能讓旁人去嗎？我纔回去，又要去陽城？我十天有八天見不到大小姐，難怪她對我越來越愛理不理。”
櫟容偷笑，擠眼道：“你人見人愛，還會有人不喜歡小楊牧？”
楊牧蹭弄著身下的雜草，忿忿道：“大小姐早幾年待我可好了，噓寒問暖，回回都跟我說許多話。這兩年不知怎麼的，和我說話越來越少，還老是迴避著我…我湊的近些，說些笑話，還會甩我臉子…我左思右想也沒做錯什麼…可她怎麼就變了樣？”
櫟容看向沉默的薛燦，薛燦擡頭望月沒有接話的意思，櫟容想了想，道：“一定是你話太多，惹人心煩吧。”
“我打小話就多啊。”楊牧竄到櫟容身前，“大小姐以前還說，我能和她聊天解悶，她可喜歡和我說話了。”
櫟容又道：“以前你年紀小，嘰嘰喳喳當然有趣，現在長成男人，話少才顯穩重可靠，女人都喜歡成熟妥當的男子，纔有擔當，才能倚靠嘛。”
——“就好像小侯爺那樣？”楊牧好像領悟到什麼，“悶葫蘆一個，半天都憋不出一句話來？”
薛燦低低咳了聲，示意楊牧別忘了自己還在跟前。楊牧想得出神，哪裡顧得了許多，翻身又道：“櫟姐姐，如果我成熟些，穩重些，是不是大小姐就會與我親近？”
“額…”櫟容揉著髮梢，也不忍心潑楊牧冷水，點頭道，“你試試？”
楊牧猛一擊掌，“那我今後就少說話，多做事，我要話多，櫟姐姐…你就踢我打我。”楊牧收起短劍，翻上樹幹，咬牙道，“明兒就要到湘南，這會子我就開始，天亮前，一句話都不說。”
“嗨…”櫟容跳起身，“這會兒就開始了啊？”
楊牧倚在樹上，瞇眼不去看櫟容，滿心滿目都是戴烏金面具的薛瑩，盼著她能對自己笑上一笑，或是和自己才進府時那樣，關切的摸著自己的額頭，溫聲問上幾句。
女人都喜歡成熟穩重的男子…這個不難，楊牧心想自己已經滿了十七，也就三年便是弱冠成人，三年彈指間，他信自己可以和薛燦一樣，做個讓人傾心相許的男人。
楊牧胡亂想著，忽的睡了過去，鼻子裡發出輕微的鼾聲，抱著樹幹美滋滋。
櫟容探頭看了看，走回薛燦身邊，低聲道：“楊牧他…喜歡你阿姐吶？”
薛燦垂下眉宇，往火裡添了些樹枝，啞聲道：“阿姐，也喜歡他。”
櫟容半張紅脣，“怪不得，心裡喜歡他，卻不得不避著他…你阿姐怕情深難斷，這才…可憐了小楊牧，還費著心思對她。”櫟容想著又道，“辛夫人是個開明的人，你阿姐既然未嫁，與楊牧一起也沒什麼。楊牧年紀雖小，但看著也是個可以依靠的。”
“是阿姐自己…”薛燦看了眼樹上睡著的楊牧，“阿姐始終過不了自己那關。”
夜已深，櫟容也有了睏意，先是倒在了薛燦的肩上，又踉蹌著軟在他懷裡，薛燦把她的頭按在自己腿上，輕輕撫著她的髮絲，扣住了她的指尖。
——“你阿姐避著小楊牧，是不是…就好像是那時你躲著我…”櫟容迷糊發聲，“你揹負許多，你怕連累我呢…”
“是。”薛燦低沉應著，瞳孔裡閃著熱烈的火苗。
“那你怎麼又會和我一起…”櫟容攥住薛燦的衣襟。
“你說，人若有愛，活一日也是至幸，人若無情，活百年也是枉然。要你選，痛快活一天也足夠了，我…也想痛快活一次。”薛燦握住櫟容滑落的手，貼在了自己的心上。
櫟容脣角帶著笑渦，終於沉沉睡去。
薛燦凝望著懷裡櫟容的臉，她臉上有疤，卻美過了自己見過的所有女人，她好像很久之前就印在了自己的心上，自此再也不會抹去。
樹上的楊牧愜意的翻了個身，嘴裡含含糊糊嘟囔著什麼。篝火灼燒，發出噼裡啪啦的聲音，薛燦把櫟容蓋著的黑衣攏嚴實了些，覆住她半張的脣齒含吻上去。
“櫟容…”薛燦低呼著心愛女人的名字，“你還記得我嗎…”
湘南城外
臨近湘南城，薛燦刻意走慢了許多，他好像在等著什麼，不時回望馬車，眼含情意。楊牧歸心似箭，但又不能越過薛燦，晃盪著腳丫子舉目看天，眼瞅著天都要黑了，難不成要在翠竹林裡再熬一夜？
竹林幽暗，櫟容心悸又起，掀開車簾看著滿目茂盛的青竹，明知父親已經銷聲匿跡，但櫟容還是幻想著他會不會突然在竹林裡出現，和七年前一樣撫著絡腮鬍子，笑聲洪亮有力。
——“等我從湘南迴來，就教你趕屍秘術。”
櫟容背倚車樑，不知怎麼的，耳邊忽然蕩起關懸鏡在茶館對自己說的話：
——“櫟姑娘…屍首在湘南的富貴親戚，你有沒有想過…周國第一府，天下鉅富紫金府…薛家也在湘南…”
薛家…櫟容看著小楊牧揮鞭晃腿的背影，又恰好對上薛燦看向自己的黑目，他眼神溫柔，還往車邊靠近了些。
不會是紫金府。櫟容告訴自己，關懸鏡查案走火入魔，是個人都要懷疑上一番，他的話過耳就忘，自己怎麼能放在心上。
夜風穿過疊疊的竹葉，發出悠揚的鳴叫聲，在林子裡久久迴盪，天色漸漸暗下，楊牧有些急了，“小侯爺，林子裡我可不敢過夜，這都到了城外，啥時候進城回府？”
薛燦好像在掐算著時辰，他等了片刻，朝櫟容伸出粗糲的掌心，“到我馬上來。”
櫟容收起胡思亂想，把手心遞近薛燦，薛燦一個使力把她拉上馬背，帶著鬍渣的下巴輕觸櫟容嬌嫩的臉蛋，低啞道：“前面就是湘南城，你不會後悔跟著我。”
櫟容扭頭點住薛燦乾燥的脣，蜻蜓點水似的碰了碰，“自此甘苦與共，我絕不後悔。”
話音剛落，古老的湘南城裡忽的幾聲悶響，嚇得楊牧差點摔下馬背，楊牧罵罵咧咧正想發火，突然半邊天被煙火映亮，如同白晝...
——“啊…”楊牧愣在原地，“這…”
煙火直上雲霄，綻放成絢麗的巨大花朵，一簇一簇涌上，再緩緩劃破墜落，美的讓人驚歎。楊牧還來不及眨眼，又是幾聲巨響，比先前更璀璨的煙火急急燃起，一朵接著一朵，一朵美過一朵，翠竹林裡沒有了陰森，如同人間仙境一般。
劃落的煙花照亮了櫟容昂起的臉，她的眸裡五彩斑斕，溢出晶亮的淚花，淚花含在她眼眶裡，卻沒有落下，眼前是太幸福的事，好事不該哭，該笑纔對。櫟容淚中帶笑，攥住了薛燦溫暖的大手。
——“你故意半天不進城，就是等這個？”
薛燦吻上櫟容的額頭，“紫金苑你傷了手，不也是爲了給我看這個麼？你喜歡煙火，那我就放上個痛快，讓你看個盡興。你要是看不夠，夜夜如此也無妨。”
話語間，大團盛放的煙火齊齊躍上九霄，看傻了楊牧的大眼，楊牧不是沒見過世面的孩子，但他也是第一次看到這樣美麗震撼的場景，美到話多的他都擠不出一個字來形容。
——“小侯爺…”楊牧喉結動著，扭頭看見薛燦和櫟容的繾綣模樣，俊臉有些發紅，趕緊躲到一旁，生怕擾了這兩人的興致。
“楊牧在看著…”櫟容羞聲道。
“他不敢。”薛燦脣尖滑下，觸上櫟容溫軟的脣瓣，含住那溼潤處，舌尖掠過她玉石一樣的牙齒，渴望著進入深處。
櫟容還想說話，薛燦的舌已經靈巧的進去，和她纏吻到一處…情迷中，櫟容不由自主的緊緊抱住薛燦的身體，倆人心跳急促，喘息起伏，只恨不能貼的更緊。
楊牧不敢看，但耐不住心裡癢得慌，想著薛燦這會兒也不會盯著自己，悄悄扭頭窺視，“咦呀”一聲臉頰燥熱，自己還是個少年，這…小侯爺也太不拿自己當外人了。
這檔子事，難道不是洞房花燭夜兩口子自己羞羞麼？赤鬃上也可以？楊牧滾動著喉結，只怕再看下去自己會流下兩行鼻血。