偏屋的芳婆支起身，指尖戳開(kāi)窗戶紙，深不可測(cè)的夜裡，她滿是褶皺的臉上，是沒(méi)人能看清的表情。
次日，清晨
陽(yáng)城外這件客棧，破牀一宿磕得宮柒腰痠背痛，頂著兩個(gè)烏青眼搖晃著下樓，見(jiàn)關(guān)懸鏡早已經(jīng)篤定的吃著早飯，宮柒掐指算了算，昨夜到客棧都過(guò)了子時(shí)，這關(guān)少卿真乃鐵打的身子，風(fēng)餐露宿幾日，還能有這樣的精氣神。
年輕就是好啊，有奔頭，有身子。
“關(guān)少卿?！睂m柒揉著腰背坐下，“既然請(qǐng)不回鬼手女，不如…就早些回去？安樂(lè)侯喪事在即，拖的太久，皇上也是會(huì)怪罪的?！?
關(guān)懸鏡沉默不語(yǔ)，他不知道自己究竟哪裡做錯(cuò)——與櫟容有一面之緣不說(shuō)，在她家莊子也算是彬彬有禮，價(jià)錢也好商量…
鬼手女入殮爲(wèi)生，不爲(wèi)錢銀，不爲(wèi)前程…關(guān)懸鏡想起在風(fēng)雨裡飄搖的櫟氏義莊，真是一份情義，讓鬼手女櫟容苦撐至今？
“關(guān)少卿。”宮柒又道，“您老攥著自己的空水囊做什麼？屬下替您去接些水路上喝?！?
——“水囊貴重，他捨不得放手呢?！弊肋吔?jīng)過(guò)的少年哈哈打趣，“掌櫃，兩斤牛肉，一壺好酒，再加十個(gè)饅頭，替我都包起來(lái)。”
宮柒回頭去看，認(rèn)出是昨晚坡上烤火的少年，說(shuō)好的望天靠地不睡客棧呢？
宮柒想衝少年幾句，纔要張口衣角卻被關(guān)懸鏡按住，關(guān)懸鏡搖了搖頭，示意宮柒不要逞口舌之快。關(guān)懸鏡行事一向妥當(dāng)圓滑，自從跟了這個(gè)上司，宮柒在大理寺的日子也順?biāo)炝瞬簧伲P(guān)少卿年紀(jì)不算大，卻有一顆成熟剔透的心腸，宮柒雖然魯莽，也願(yuàn)意事事照著他的意思。
“他是紫金府的人?！标P(guān)懸鏡嘬了口熱茶，“別惹事。”
——“紫金府？”宮柒夥驚，“坐擁烏金巨礦，周國(guó)第一府邸…湘南…薛家的人？”
楊牧額上錦帶的精緻鷹紋低調(diào)精美，常人一定是看不出什麼，偏偏關(guān)懸鏡不是尋常人，他幽幽掃去，轉(zhuǎn)悠著茶盞，喃喃自語(yǔ)，“薛家的人…到這裡做什麼？”
“難道，薛家有白事？”宮柒猜測(cè)著，“可也不該啊，紫金府是朝廷錢倉(cāng)，要出了白事…還不是驚動(dòng)朝野？關(guān)少卿，是不是您認(rèn)錯(cuò)了?！?
“不會(huì)錯(cuò)?！标P(guān)懸鏡肯定道，“湘南薛家奉雄鷹爲(wèi)神獸，皇上冊(cè)封薛少安做紫金侯時(shí)，下旨薛氏族裡男女皆可佩鷹飾，剛剛經(jīng)過(guò)的少年，一定是薛家的人。只是…薛家一年兩次運(yùn)送烏金去鷹都，沒(méi)事來(lái)陽(yáng)城做什麼？紫金侯這幾年身體康健，薛家人丁單薄，除了大小姐薛瑩，就是幾年前接回湘南的少主人薛燦…”
——“這幾人平安無(wú)事，什麼人出事會(huì)來(lái)請(qǐng)鬼手女？”關(guān)懸鏡轉(zhuǎn)過(guò)身去，少年已經(jīng)走遠(yuǎn)不見(jiàn)。
“您忘了一個(gè)人?！睂m柒終於逮到機(jī)會(huì)補(bǔ)上一句，“辛夫人，薛家主事那位?！?
關(guān)懸鏡聽(tīng)到“辛夫人”的名號(hào)，眼中流露出一種發(fā)自肺腑的欽佩，“忘不了，辛夫人堅(jiān)韌聰慧勝過(guò)普通人太多，這些年，紫金府也多虧有她，宮柒，就算人人出事，辛夫人也不會(huì)出事?！?
宮柒好奇起來(lái)，“您與她有淵源？”
關(guān)懸鏡搖頭道：“我倒是很想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)這位女中豪傑，可惜薛家甚少踏入鷹都…希望能有這一天。”
關(guān)懸鏡說(shuō)著，手又不自覺(jué)的拾起才放下的水囊，摩挲著，沉思著。
櫟氏義莊裡，櫟容褪下穿了七年的孝服，換了身素淨(jìng)的白裙，捻起地上掉落的小白花，又輕輕落在地上。銅鏡前，是一張俏麗明豔的白玉面容，肌膚彈指可破，雙頰紅潤(rùn)可人，眸眼閃爍，亮如明星。
櫟容抽出木簪，及腰的秀髮如瀑散落，幽香溢滿了不大的房間。
櫟容執(zhí)起妝臺(tái)上的石黛筆，石黛漆黑，櫟容將它佐以?shī)y粉，就可以調(diào)製出和比肌膚深些的顏色，色彩調(diào)出，櫟容對(duì)鏡描面，她的動(dòng)作嫺熟自然，從左眼繪下，描至右頰，形如蜈蚣，盤旋俏臉之上，雖然是用妝描成，卻如真正的刀疤一般，讓人看上一眼就覺(jué)得陰森駭人。
面如鬼魅，手通亡靈——是爲(wèi)鬼手女。
櫟容還記得，請(qǐng)父親去湘南的那個(gè)黑衣人說(shuō)過(guò)——阿容生的太好看，是趕不了屍的。容顏可描可易，卻還是學(xué)不了櫟家的趕屍秘術(shù)。
鬼妝描成，櫟容對(duì)著銅鏡端詳了會(huì)兒，又挽起秀髮，束起陽(yáng)城未嫁女子慣常的玲瓏髻，髮髻嬌俏，卻略顯平淡，櫟容將木簪斜戴，素雅裡帶著少女俏麗。
——“原本也是個(gè)絕色的可人兒。”芳婆走了進(jìn)來(lái)，看著鏡子裡的櫟容，低低嘆了聲，“這副鬼妝，哪個(gè)男人敢多看你眼？聽(tīng)婆子的話，跟姓關(guān)的去皇城，做成安樂(lè)侯的事，抹了鬼妝找個(gè)好人家…難不成，你想和婆子我一起老死在陽(yáng)城這破莊子裡？”
櫟容盈盈起身，芳婆這才驚覺(jué)她已經(jīng)換下了喪服，芳婆咧開(kāi)笑臉，“不容易，是想通了？”
櫟容摸出藏在枕頭下的錦囊，裡頭的金葉子發(fā)出清脆的碰撞聲，“是要離開(kāi)，但不是去皇城，我要去湘南。”
芳婆眨巴老眼，背過(guò)身道：“湘南？還不死心你那老爹？七年，櫟老三準(zhǔn)在林子裡被吃的骨頭不剩，你去湘南能找出個(gè)鬼來(lái)?；食怯新纺悴蛔?，非要去湘南做什麼？昨晚，婆子我也聽(tīng)見(jiàn)…湘南來(lái)客，給你灌了什麼*湯，竟能撬動(dòng)鬼手女的身子?！?
“我只是想知道…”櫟容望向南方，“我爹最後…留在了什麼地方。”櫟容悵然垂目，“紫金府，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)麼？”
芳婆蒼目陰陰，“紫金府薛家…周國(guó)鉅富…婆子我也就知道這麼多了。”
櫟容收回望向南邊的眼神，“薛家，能打聽(tīng)到我爹的消息麼…人死必有屍，沒(méi)有見(jiàn)到屍首，怎麼能認(rèn)定他就是死了呢？”
“皇城有大理寺，你大可以求姓關(guān)的替你重查舊案…湘南薛家，不過(guò)仗著烏金巨礦富甲天下。”芳婆最後勸道，“婆子不信你能在湘南找到什麼?！?
櫟容沒(méi)有應(yīng)答，她嘩啦啦倒下錦囊裡的金葉子，將錦囊小心疊好放進(jìn)懷裡，“還等著爹回來(lái)帶我去添衣裳。你說(shuō)薛家鉅富，那我?guī)е鹑~子傍身也是多餘，留給你替我收著?！?
芳婆無(wú)奈嘆息，“你就不怕，我捲了你的金子，等你回來(lái)，就剩個(gè)空莊子喝西北風(fēng)？”
櫟容俏皮攀上了芳婆瘦削的肩頭，頑劣笑道：“婆子真要拋下我，爹沒(méi)了消息，你早該捲了錢跑路，還會(huì)留下教我手藝？義莊在，芳婆你也在，你不會(huì)走的。”
——“鬼精?！狈计糯亮舜翙等轀悂?lái)的腦門，“也罷，攀不上皇城的貴氣，替婆子多帶些薛家的烏金回來(lái)，也不能白走了這一趟。”
——“什麼是烏金？”
芳婆撫上櫟容柔軟的手背，“湘南產(chǎn)烏石，烏石可鍊金，與黃金相融，便是世上最爲(wèi)堅(jiān)韌的烏金，烏金價(jià)比黃金，又比黃金有更加多的用處…除了薛家和朝廷，尋常百姓哪個(gè)能有烏金？婆子我活到這把歲數(shù)，也想捧著烏金開(kāi)開(kāi)眼呢。”
櫟容暗暗記下，輕輕捶著芳婆的背，“等我做成紫金府的事，向薛家要些烏金送你。”
——“沒(méi)白疼你?！狈计诺偷蛻?yīng)著，攥住了櫟容的手。
義莊外的山坡上，楊牧一手抓著饅頭大口咬著，一手去摸那酒壺，仰頭灌了大口，美的直點(diǎn)頭，忽的看見(jiàn)坡下有人矯健的躥上，楊牧纔看清，一口饅頭噎在了喉嚨眼，指著來(lái)人嗚咽著，“小…小侯爺…看…看吶…櫟…”楊牧被噎的直翻白眼，猛灌酒水使勁嚥下，“…櫟姐姐啊…”
薛燦站立起身——換上白衣的櫟容沒(méi)了烏衣的污色，潔淨(jìng)得猶如池子裡盛開(kāi)的白蓮，但她的眼睛又閃著熾熱的光澤，一眨不眨的對(duì)視著坡上望著自己的薛燦，好似一團(tuán)火。
她昂著昨夜用黑帕蒙著的臉，清晨的陽(yáng)光直照在這張疤臉上，卻沒(méi)有讓這張臉更加觸目驚心。薛燦和楊牧都是第一次看見(jiàn)鬼手女的真容，楊牧不見(jiàn)驚色，抽了抽鼻子，低聲道：“小侯爺，爲(wèi)什麼…我覺(jué)得櫟姐姐還是個(gè)美人…”
薛燦深目不動(dòng)，俊美冷酷的面龐有一種他自己也沒(méi)有感覺(jué)到的柔和，就好像，他在昨晚初見(jiàn)櫟容的時(shí)候，就已經(jīng)見(jiàn)過(guò)她黑帕下藏起的臉。
——“櫟姐姐?！睏钅聊ㄇ瑴Q(jìng)嘴，“你揹著包裹，是要出去遊山玩水麼？不如，和我去湘南如何？”
櫟容把包裹甩給楊牧，挑眉看著不做聲的薛燦，高聲道：“聽(tīng)楊牧說(shuō)，你孃親沒(méi)幾日的工夫，既然如此，爲(wèi)了趕上你們的腳力，我也不用你倆僱最好的馬車。但我，又沒(méi)學(xué)過(guò)騎馬…”
楊牧大笑，抱著櫟容的包裹竄到薛燦身前，“櫟姐姐，我的馬好，你和我同騎一匹馬啊。”
——“我要你家小侯爺帶我騎馬?！睓等萏翎叺目粗谎圆话l(fā)的薛燦，“小侯爺，你帶是不帶？”
楊牧吐了吐舌頭，薛燦孤傲，在湘南除了他阿姐，從未正眼看過(guò)一個(gè)女子，讓他和鬼手女櫟容同騎一匹馬…別人信不信楊牧不知道，但楊牧自己是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)信的。
——“赤鬃性子暴烈，除了我，旁人根本碰都不敢多碰一下，櫟容，你敢？”薛燦自若的立著身體，楊牧悄悄扭頭，隱約察覺(jué)出自家主子的異樣。
櫟容也不害怕，大大方方走到赤鬃邊，伸手就去拉扯馬繮，纔要觸上，手腕已經(jīng)被薛燦緊緊攥著…
“我說(shuō)了，赤鬃暴烈，你冒然去碰，它發(fā)起脾氣可是會(huì)踢傷你的。櫟容，你好大的膽子。”薛燦眼神兇狠。
“你的馬踢傷我，我還怎麼去給你辦事？”櫟容毫不示弱，“薛小侯爺能帶我走，就絕不會(huì)讓旁人傷了我，何況是你的馬？是不是？”
楊牧一顆心提到了嗓子眼，暗歎殮女無(wú)知無(wú)畏，居然敢這樣口無(wú)遮攔的和薛燦說(shuō)話。
薛燦沒(méi)有鬆開(kāi)攥著櫟容的手，他桀驁的眉眼忽的舒展開(kāi)來(lái)，兇意頓無(wú)變作一張笑著的臉，驟然綻開(kāi)的笑容，如和煦的夏日清風(fēng)，拂過(guò)草木叢生的山坡。
他笑起的樣子，讓櫟容看得有些發(fā)怔，就好像是，外鄉(xiāng)人第一次喝上甘泉水，那種回味無(wú)窮的甘甜，讓人喝上一口，就永遠(yuǎn)都銘記在心上。