金裕站在蕭冕的身前, 呼吸急促，雙肩抖動。表面看他似乎佔據主動，逼得蕭冕左閃右躲, 步步退讓, 眉宇間卻難掩一絲倦容。畢竟不是練家子, 僅憑著被長生蠱激發的潛能與功力深厚的蕭冕周旋, 金裕的體力消耗巨大, 幾個回合下來，他的疲態漸顯。
蕭冕這招誘敵深入，以退爲進甚是老道, 輕輕鬆鬆地便化解了金裕兇狠凌厲的攻勢，而且一石二鳥, 大有將他與刺蓮一併清除之勢。可惜金裕此刻全然沒有思考判斷的能力, 任由自己盲然無知地落入蕭冕的陷阱。而刺蓮只是冷笑, 她大概猜出了蕭冕的心思，無奈在蕭冕毒發之前, 他依舊是足以震懾天下的驍將蕭冕。她現在能做的只是等，等著那位大人物的出現。她相信，局面定會隨著那位大人物的出現發生徹底的改變，而這也將會是蕭冕噩夢的開始。一想到此，刺蓮忍不住心潮澎湃。
蕭冕對已經發生和即將發生的一切都毫不知情, 他無法意識到自己的人生即將被改寫, 而命運究竟會將他指向何方, 在此後很長的一段時間裡, 他都不得而知。當然這是後話。此時此刻, 他依然是一副平日裡習以爲常的威武範，他英挺的身姿和舉手投足間的霸氣在衆人眼裡是依然是有如神祗一般的存在。但這一刻, 在張小靈眼裡，蕭冕的身上卻多了一份悲劇色彩。他中了毒，而且聽刺蓮的口氣，竟是無藥可救的。猶如晴天霹靂，張小靈心中五味雜陳，說不出是什麼滋味。
天地一片黢黑，烏雲悄悄將月色遮掩。空氣中漸漸彌散起一股燥熱的氣息。毫無預兆的，在厚重的雲層裡突然劃過一道閃電，慘烈的白光像快速抖落的白綾，晃得衆人眼睛發疼。遠處響起一聲驚雷，眼見著一場大雨將至。
僵持不過半個時辰，金裕快堅持不下去了。他大汗淋漓，氣息紊亂，腳下虛乏，行動放緩，明顯是體力不支的跡象。張小靈覺得有必要立即讓金裕停手，卻被身旁的刺蓮一把阻止。刺蓮緊張地拉著張小靈的衣角，苦勸道：“殿下，且讓他再撐一會，能多拖住蕭冕一刻就是爲咱們的人多爭取一刻的時間啊。”
張小靈不以爲然，她並不認爲拖住蕭冕必須以犧牲金裕的生命爲代價，再這麼耗下去，金裕就算等來了救援也只剩半條命了。張小靈果斷的甩開刺蓮的手，拿出孫文冉應有的姿態，冷麪道：“究竟誰是主子，我竟做不了主了？”
刺蓮趕緊單膝跪地：“小的也是爲了大局著想。殿下若此時耍起性子，會誤了大事的！”
張小靈眉頭緊鎖，不知爲何，她不太喜歡刺蓮。幾次的短暫的接觸後，總覺得這個小姑娘年紀輕輕城府不淺，背地裡不知還籌謀著什麼勾當。她決心已下，不等刺蓮再說下去，果斷地通過心神指揮金裕暫停進攻，原地休整。
於是，原本有心在張小靈面前慢慢耗盡金裕體力的蕭冕，卻發現金裕突然停了手，像木樁一般盤坐在甲板上，個兒調息起來。反倒是張小靈跑上前來，擋在金裕身前，求情道：“何必把人往死裡逼呢，指不定你也有山窮水盡的那一天，留點餘地給別人也是給你自己。”
張小靈想著蕭冕以後的處境，語氣和措辭不由得悲憫起來。可張小靈忽略了一點，像“指不定你也有山窮水盡的那一天”這種大不敬的話是沒人敢對蕭冕說的。這種大忌諱在這個時候從嘴裡說出來，聽上去倒像是她爲了金裕故意對他的咒怨。
蕭冕敏銳地察覺到張小靈的異樣，他以爲那是因爲金裕的緣故。誰能想到，一向老練持重的蕭冕竟也跟墜入單相思的愣頭青似地敏感脆弱。亦如每一個在愛情面前患得患失的人一樣。如此一來，蕭冕妒氣頓生，心中始覺煩悶異常。
尤其是他很不喜歡山窮水盡這個詞。從出生起，他便承襲了家族的光耀和尊榮，一直享受著勝者帶來著控制權和優越感。即便是戰事再艱苦，再險象環生，就算戰死沙場，他早已把那看作是爲國殉難的榮耀。他連死都能坦然面對，又怎麼會想到自己的人生會有山窮水盡這麼狼狽不堪，生死不能的一天呢。
妒忌使人瘋狂，蕭冕握緊拳頭，全身血脈噴張，有那麼一刻，竟有親手了結金裕和張小靈的念頭。幸好在這當口，蕭冕的近衛急急來報，“王爺，有艘船正向我們靠近！”
畢竟是戰場上摸爬滾打過來的，蕭冕警惕道：“我們現在是在哪個水域，可是出了大耀的境界？”此時蕭冕心神略定，回神細想，驚覺自己剛纔竟差點入了邪，怎麼會起那種念頭。卻不知這是毒性即發的前兆。
“還在邊境上，離五色湖的蘆葦澱不到20裡。”回話的還算機敏，聽出了蕭冕的弦外之音。
刺蓮遠遠地聽到此話，眉心一跳，倏地竄起身來，心中飛快地閃過一個念頭，大公主已經到了？
刺蓮口中的大人物，正是後章國監國大公主，孫文冉的親姐姐，孫文妙。她亦是這一次潛入蕭冕府內伺機盜取兵符的幕後黑手。一方面利用大耀國相國茍瑞章對蕭冕的不滿，私下以助其剷除蕭冕的名義與其聯手，暗中行盜取兵符之實；另一方面，說服大金國與後章國結成聯盟，鼓動其在伊北和大耀邊境青州製造事端，迫使蕭冕調動兵力，乘機以假兵符混淆視聽，爲大舉發兵，剿滅大耀製造先機。
但一向坐鎮後章國的孫文妙，怎會以身犯險，秘密進入大耀的國境呢。說起她此行的目的，卻並非衝著蕭冕而來。
雖說再完美的計劃也難免事事如人所願，但令孫文妙想不到的是，這步錯棋居然出在自己的妹妹身上。她這個好妹妹，起先是每每錯過時機，不肯下手，三番五次的催促後，兵符終於到手，又不知何故，遲遲不肯離去。幸好傅青姚提前出關，聞訊後趕去將其劫走。可傅青姚又哪是什麼省油的燈，一向仗著當日曾救過自己性命的緣故爲所欲爲，這次也不例外。不動聲色的支走了刺蓮後便帶著文冉不知去向，更要命的是兵符的圖紙只怕已到了他手上。孫文妙這才坐不住了，她有一種預感，傅青姚這次沒那麼簡單。她決定親自前來一探究竟，順便也會一會那些多年未見的故人，當然，這裡面自然少不了當日的叛軍之子，當今的昭武大將軍，蕭冕蕭王爺。
此刻蕭冕正在頭疼，一提到五色湖，總令他有種束手無策的挫敗感。要說這這五色湖，原本一羣草野莽夫，不足掛齒。可偏偏他們早前的當家與如今的三國朝野都有些淵源。再加上他們總壇的位置甚爲特殊，與三國都有接壤，屬於牽一髮而動全身的敏感地帶。於是這裡竟成了凌駕於三國之外的淨地，打不得，又招安不得。多年以來，頗令蕭冕頭疼。
這不，未等他開口，江面上已有人自報家門了，“蕭王爺別來無恙。白勝君不請自來，恕罪了。”
白勝君？蕭冕頗感意外。刺蓮頗爲失望，來的並不是孫文妙，而是五色湖的湖主白勝君。
江湖傳言，白勝君早年身染內疾，以致半身殘廢。他常年謝客，五色湖諸多事務已交由‘黃沙堂’堂主黃鶴處理，怎麼今日竟現身於此？聽他這口傳聲的內力，功力似乎不減當年。
蕭冕看了眼斜靠著桅桿靜靜調息的苗三笑，運功提氣道：“白四郎深夜造訪，是來找蕭某要人的？”
“既如此，還請王爺賣在下一個薄面，將三笑交還與我。”
“若我不交呢！”蕭冕想探一探白勝君的底牌。
“白某如今已是廢人，連成爲王爺對手的資格都沒有，哪裡還能對您有任何威脅。王爺何須跟一廢人計較太多，三笑想必也已嚐到苦果，若王爺還念著幾分舊情，便請高擡貴手，放他一馬吧。”白勝君洞穿蕭冕心機，是故句句皆出自肺腑。
蕭冕聽著這一聲聲唯諾之言，不禁想起白勝君當年的風華，思及自己與孫文冉的相望不相親，心中甚爲感慨。不知爲何，他竟一時興起，悵然道：“想來咱們也有十年未見，誰知道你我之間還有沒有下一個十年。白兄難道不想跟蕭某再合奏一曲《十里煙籠》？”
白勝君不料蕭冕會提起這檔子舊事，他詫異片刻後欣然道：“王爺既然有此雅興，白某願爲知音撥絃。”