鏤空的窗櫺斑駁了光影。

四下裡，曲廊連苑，亭臺錯落。飛檐斗拱下，時而穿梭著婢女打扮的模糊人影，卻也是匆匆而過，芳跡難尋。眼前柳絮繾綣，臨窗的一池碧水倒映著三兩枝搖曳的桃花。

張小靈斜倚軒窗，隨手拂開一扇。暗影中看不清她的臉，只聽得低低一聲嗟嘆，又彷彿還未出口便已融化在這初春的暖風裡。

房門不知何時被推開一半。來的是位妙齡少女，看樣子不過十七八歲，此刻正被婢女攙扶著跨門而入。只見她一襲白色常服，領(lǐng)口和袖口處點綴著金絲織就的梅花紋樣，越發(fā)襯得腰間的佩玉青潤生煙。有種說不出的縹緲清淡。

張小靈當即心生一念：這麼一副不食人間煙火的裝扮，即便此人並非絕色，也算是瑕不掩瑜吧。

張小靈心中思忖，這女子年紀不大，在這府中卻好似有些地位，素日常聽人喚她玉姑娘，想必大小是個管事兒的。況連日來對自己起居用食又頗爲照顧，不像奸猾之人。遂低頭猶豫半刻，終是上前，循著這幾日眼見的，也學著道了個萬福，心裡卻是澀澀的。這萬福之禮，雖說只需彎一彎腰，屈一屈腿，卻是張小靈二十三年來的頭一遭，由不得生疏僵硬得很。

那少女見張小靈這番動作，急急的上前將她扶住，輕輕挽起張小靈的手，緩步走向房中的桌旁。兩人剛一坐定，便有三五婢女魚貫而入佈置一番，茶點俱全後只留她二人相視而坐。

待婢女們?nèi)客讼箩?，玉姑娘輕聲道：“報信的說，王爺已過了通惠河，估摸著半日便可回京了。”頗有些意味深長的意思。

張小靈聽完又驚又惑。驚的是，看這幾日吃穿用度已知不凡，豈料竟是個王府；惑的是，這玉姑娘爲何呼啦啦的將此事告知於她，自己與這王爺又是什麼關(guān)係？

玉姑娘見張小靈面上陰晴不定，便停下話頭，目光幽幽地看著她。張小靈自知有失方寸，忙清清嗓子，勉強擠出個笑容：“王爺?shù)氖聝何抑懒?。不知玉姑娘還有什麼賜教?！睌E眼對上玉姑娘的眼色，心下卻莫名一沉，只覺得這神情中彷彿夾雜著深深的擔憂。

“王爺?shù)囊馑?，讓桃姑娘仍舊去書房當值。”一貫的清淡語氣，玉姑娘的神情卻越發(fā)飄忽不定起來，最後竟盯著張小靈的眼睛，蹙起了眉頭。

張小靈一聽此言，心下先是一緊，是了，她現(xiàn)在姓桃。又見玉姑娘這番意味不明的神情，張小靈忍不住心中腹誹：想必這王爺不是吃素的主。不禁也慌了神，卻越想沉不住氣。思及自己的處境，想到親友的殊隔，她滿心委屈無處訴，滿心疑慮無人解，不覺一時氣緊，眼前漸生霧氣。

好一會兒纔回過神，卻發(fā)現(xiàn)玉姑娘正握著自己的手，目光灼灼，似要開口。門外卻突然有事來報。玉姑娘只得起身告辭，臨走丟下一句：“用過晚膳，陪我一道消食吧。”張小靈點了點頭。

送走玉姑娘，張小靈心中思緒萬千，疑雲(yún)滿腹。不禁摸了摸自己的臉。雖說是二九年華，青春粉嫩，但這張臉除了雙丹鳳眼略有些特點外，實在是再普通不過。自從那日甦醒後，她便有意無意的躲著鏡子，便是梳洗的婢女面有詫異，她也全不理會。其中的緣故只有天知地知她一人知道。這原不是她的面目，如今看來只覺刺眼，徒增傷感。

此時，斜陽的光影不動聲色的拂過屋內(nèi)的鎏金擺件，恍若鍍了一層斑斕華彩，越發(fā)熠熠生輝。閒庭佳人，正是平和靜好。忽而輕風襲來，樹影婆娑，又有七八隻孱鳥撲騰驚飛，碎了這滿目的浮華。也碎了這七分情思，三分流光。

用過晚膳。當下正是黃昏人靜，天色將暗未暗之時，只見晚風拂柳，燈影微晃，月上梢頭。

張小靈與那玉姑娘並肩而行，緩步遊走於中庭，身後跟著幾個當差的女婢。一路上玉姑娘只斷斷續(xù)續(xù)的問了些話，不外是些日常用度之類的，張小靈一一應著，跟在玉姑娘身旁，眼睛卻四處留心。

衆(zhòng)人來至一水亭。此亭設(shè)於湖心，三面環(huán)水，只有一面用長廊連著來路，波光瀲灩，浮萍起伏。玉姑娘吩咐了幾句，只餘一人留下。張小靈眼光一掃，是個清秀的婢女。玉姑娘對那婢女使了個眼色，吩咐道：“我們單獨坐坐，你且亭外候著吧?！?

張小靈知她故意遣走衆(zhòng)人，又讓人守在外面，定是有話要說，卻不知她葫蘆裡賣著什麼藥。遂不動聲色道：“玉姑娘約我出來，只怕不是消食那麼簡單吧?！庇窆媚镒旖且粍樱瑓s並不急著回答，轉(zhuǎn)身斜依欄桿，一副漫不經(jīng)心的閒適模樣。

張小靈正覺無趣，卻聽玉姑娘細聲道：“相爺有句話要我轉(zhuǎn)告姑娘，湖心深處有乾坤?！闭Z氣分外謹慎，與平時的清淡完全不同。張小靈卻不解其意。又聽她躊躇道：“蕭冕此番回府，或已得了消息。若查究起來，桃姑娘性命堪憂?！毖援吺种覆唤?jīng)意間劃過水面，泛起一圈一圈漣漪。

張小靈一聽此言，再也坐不住，不禁立馬站起身來。全身微顫。想到自己莫名其妙來到此處不說，四周又是這般迷霧重重，盤根錯節(jié)。眼下竟又與性命攸關(guān)，眼見連命也要丟了，不覺越想越氣，越氣越急，心裡喊著到底是得罪了誰！不禁噙著淚珠，使著性子厲聲道：“索性被他殺了纔好，痛痛快快的，一了百了。”

這話在她說來只爲出口憋屈的悶氣，並未細想，不想旁人聽來卻只當她有誓死之意，偏這話又說在玉姑娘的心事上，她矗立微顫的身形便儼然一副義薄雲(yún)天的長情樣。

此時玉姑娘已回身端坐，眼睛呆呆地盯著張小靈，蹙眉沉思半刻後，柔聲道：“姑娘的心思我懂的?！睆埿§`一聽這話，猛然回過神來，緩緩坐下，心裡納悶，她竟懂我？

卻見這玉姑娘面有羞澀，良久才擡頭，沉聲道：“見姑娘這份情思，有句話卻不能不說。蕭冕養(yǎng)著我們這些人，不爲別的，只因心裡放不下一人罷了?！币姀埿§`面有疑色，她不禁斜過眼角，扯上一絲意味不清的笑容，淡淡道：“我也不過是學了那人一二分的神態(tài)，若非如此，他怎會讓我近侍身旁。”言畢略停了停，才側(cè)臉望向張小靈，嘆道：“你我，不過是別人的影子罷了?！睆埿§`見她這番言語，心中略微有些懂了，原來她以爲自己對這王爺有情。一時兩廂無話，徑自散去。

入夜，月光透過茜紗窗櫺，淡淡地鋪灑了一地。窗外偶有幾隻不知名的蟲兒在吱吱地叫?；秀庇袔捉z花香襲過，待要細聞卻難覓香跡，撩撥得人心裡頓覺無味。

四下無人，張小靈看著盈盈的燭火，想起甦醒後的所見所聞，覺得身邊疑雲(yún)遮眼。除了今日從玉姑娘嘴裡所聞之事外，還有前日飛來的那道密信，以及換洗時在中衣錦囊裡發(fā)現(xiàn)的那些物什。

且說那道密信確是飛來的。裹於圓筒內(nèi)，攜在一隻鴿子腳上，就這樣突然撲騰著飛到她跟前。她起先並未注意，只覺得這鴿子通人性，趕也趕不走，定睛一瞧纔看出端倪，展開只寫著四個字：金蟬脫殼。拿起琢磨半刻，除紙底一記淡淡的麒麟印記外，並無其他特殊之處，張小靈學著戲裡演的速速將它燒了。

另說這中衣夾縫中的錦囊，起先並不起眼，她以爲是普通香囊，手一摸很是順滑竟不比這府中所用的差，細細一看兩面都極精細的繡著百鳥朝鳳圖，一時好奇打開來：見是一張疊折的薄油紙，攤開像是地圖，畫著門庭、水池、屋舍等；另有一玉佩，晶瑩剔透，握在手裡暖潤潤的似乎比玉姑娘身上的還妙；再有一扁平的象牙圓盒，上刻麒麟一對，一嗅有暗暗的藥味，打開來是紅白黑三色小藥丸，分別裝在不同的隔段裡，數(shù)量不一。張小靈心下納悶，不敢亂動，仍將其整理好藏於中衣之內(nèi)。

現(xiàn)今將此類種種細細想來，她隱隱覺得事情並不簡單，倒透著一股陰謀陽謀的味道。

張小靈頭疼，這些亂七八糟的事兒怎麼都讓她碰上了，夾帶著情情愛愛，恩恩怨怨的，真真跟書上寫的一般。以前常對人發(fā)牢騷，說日子過得淡，眼下卻只覺得累。不禁提起筆，彎彎扭扭寫了滿篇，卻反反覆覆只有三個字：李皓白。越看卻越覺得傷心，便隨手將它揉成團，丟在一旁。

斷腸人在天涯，竟是這般滋味。