王都伊思坦頓，白石堡，首相塔的議事廳內。
“各位，我想你們應該已經有了決定！”宮廷首相、東境公爵蒙德·弗拉維環視著眼前的封臣，面色嚴峻。
封臣們全都目光低垂，坐在椅子上，安靜的如同一件件沉默的石像。
陽光穿過石牆上的菱窗，照在弗拉維公爵的椅背，和身前的議事桌上。他那一頭塗抹了油脂，打理得簡潔而一絲不茍的金髮，在陽光的照射下，猶如一頂純金鑄造的王冠，金色的眼瞳掃過衆人，不言中透著威嚴。
封臣們低頭沉默，沒人敢擡頭與他對視。
一番長久的沉默後，他再次開口說道：“席沃家族、安貝兒家族、斯密特家族、埃德爾家族、格尼特家族、納伊達家族和卡恩家族，已經同意組建東境軍團。”
“公爵大人，”一名封臣語氣艱難的說道，“我們並非反對您的提議，只是以現在的狀況，如果將領地內一半的騎士抽調，組建軍團，一旦南境向我們開戰，我根本沒有足夠的人手應對。”
“是呀大人！”
見終於有人出聲，另一位領地與南境接壤的封臣，也連忙說道：“您知道的，要守住安多因河上的兩處要道，至少要一千五百名士兵，而我領地內的騎士，一共也就百餘人，現在已經召集了封臣和大量農奴，可要是沒有足夠的騎士作戰，只會用長矛的農奴，根本就無法抵擋南境的軍隊。”
另一位與南境接壤的封臣也說道：“碎石谷的城牆，至少也要一千名士兵，除此之外，許多地方都需要騎士負責指揮。”
“分叉河谷也需要至少兩千人。”又一名封臣說道。
看了一眼面色爲難的四人，弗拉維掃視其餘沉默的封臣：“他們要防範南境，你們呢？你們又要防範誰？”
“大人，北境也不得不防。”一名與北境接壤的封臣，低頭說道。
“是呀大人，雖然戴維森家族和格林家族依舊忠誠，但克威爾特家族實力強大，一旦我們與南境開戰，難免那隻老狐貍不會在背後偷襲！”
“大人，不止是抽調騎士組建軍團，還有每月數百枚金幣的支出，我們也難以承擔。”
一名身穿華貴絲袍，雙手帶滿寶石戒指，身材肥胖的封臣說道：“以往鐵礦山由格林家族掌管，我們還能以低廉的價格獲得鐵礦，但這一年以來，圖斯特拉家族將各類鐵製品的價格，擡高了數倍不止，爲了購買武器盔甲，柯林特家族已經負債累累！大人，我實在拿不出更多的金幣了。”
吉恩·柯林特伯爵幾乎快要哽咽。見他提起金幣，其他幾位同樣有負債或並不寬裕的貴族，也連忙大吐苦水，順便將圖斯特拉家族狠狠的咒罵了一番。
面無表情的聽完封臣們的苦水，蒙德·弗拉維看著吉恩·柯林特伯爵滿手的金戒指：“吉恩，整個柯林特家族，最富有的應該就是你這十根手指吧。”
吉恩·柯林特伯爵立刻將雙手縮到了桌下，一臉滑稽笑容的看著蒙德·弗拉維。
衝他冷笑一聲，蒙德·弗拉維冷冷的掃過剛纔一起抱怨的四名封臣：“還有你們！一個個都說拿不出金幣，這真的是因爲凌風堡？那你們都說說看，你們都花了多少金幣，購買了多少武器盔甲、長矛箭矢——兩千枚？五千枚？還是一萬枚金幣？”
“大人，領地內需要花錢的地方也很多，這是一筆巨大的支出……”一名封臣低聲說道。
“支出，什麼支出？”
封臣被問得說不出話來，看著他，蒙德·弗拉維輕蔑的笑了笑：“我看是你們紙醉金迷，大吃大喝，夜夜笙歌的支出吧！”
“皮耶羅·希爾大人。”他點出一位叫嚷沒錢的封臣，“我聽說一個月前你又娶了一位年輕姑娘，爲此花費不費，這是你的第幾位妻子，十三位還是二十三位？你知道東境的平民是如何稱呼你的嗎？”
名叫皮耶羅的封臣漲紅著臉，小聲不滿的嘀咕道：“這花不了幾枚金幣，也就給她買了些廉價飾品，和幾件乾淨衣服。至於那些爛嘴的平民，愛說就說去，總之別讓我知道是誰，否則割了他的嘴！”
看著他，蒙德·弗拉維眼中閃過一絲殺機。
這傢伙，除了妻子和情人衆多外，兒子和女兒更是能組成一支軍隊！堂堂一位貴族領主，卻得了一個“種馬伯爵”的外號，淪爲了整個王國的笑柄！
這樣的傢伙，活著純粹是浪費食物。
看著一雙雙閃躲的眼睛，一張張各懷心思的面孔，蒙德·弗拉維再次說道：“你們考慮了這麼久，就只想出了這些藉口？守護要塞，呵！戴維·特里爾爵士，給你一千五百人，你就能擋住南境大軍嗎？加布裡·埃爾諾爵士，是否只要有一千名士兵，你就能保證南境大軍無法通過碎石谷？還有你，卡米·克萊格爵士，區區一處河谷，最窄處不過十餘米，你居然要兩千人才能守住！你是打算用人牆阻擋敵人進攻嗎！”
“我告訴你們，只要奧利維多國王尚在，南境和北境就絕不敢輕舉妄動！當然，如果你們覺得野民也會敬畏國王，那你們大可不必同意我的提議！”
“大人，我……我們並非完全反對您的提議，也願意拿出一些金幣，組建軍團抵擋野民。”
一名封臣支支吾吾的推諉道：“我們可以這樣，召集農奴，或者平民，要不就僱傭各地的傭兵！一萬人不夠就兩萬人！只是，您要我們抽調領地一半的騎士，這，這……”
“特里爾爵士，”蒙德·弗拉維打斷了他，“你先前不還說農奴無用嗎？怎麼，現在就覺得他們能抵擋野民和巨人了？”
“收起你們那狹隘的想法，我知道你們在擔憂什麼！憑你們各自的兵力，根本無法應對野民入侵，只會一個接一個被野民屠戮！上河領尚且知道在魔獸的威脅下抱成一團，你們卻在這兒大找藉口。我沒有與你們商量的意思，同意或是拒絕，生存或是毀滅！”
……