艾弗里爾郡一事，必然會(huì)在王國(guó)內(nèi)引起極大的震動(dòng)，很可能將暗流涌動(dòng)的王國(guó)局勢(shì)，攪動(dòng)爲(wèi)驚濤駭浪般的混亂。
亞瑟雖然有心反對(duì)，但自知沒(méi)那個(gè)實(shí)力，而且從短時(shí)間來(lái)看，這件事對(duì)上河領(lǐng)有利——領(lǐng)地的發(fā)展建設(shè)需要資金和時(shí)間，而混亂帶來(lái)機(jī)遇。
因此，在一番議論後，他直接讓學(xué)士起草了一封反對(duì)聲明，便隨即結(jié)束了這個(gè)話題，打算靜待王國(guó)局勢(shì)的風(fēng)起雲(yún)涌。
對(duì)當(dāng)前的上河領(lǐng)而言，擴(kuò)軍纔是第一重要的事情。
軍營(yíng)的擴(kuò)建已經(jīng)結(jié)束，支援坎布里亞領(lǐng)的第一軍士兵們，也於昨日返回了領(lǐng)地，一道返回的，還有學(xué)士和學(xué)生。
如今，坎布里亞領(lǐng)的改造已基本完成，野民北上，也爲(wèi)米爾特帶來(lái)了一個(gè)相對(duì)平穩(wěn)的發(fā)展時(shí)機(jī)。只要按照目前所搭建起的框架運(yùn)行，米爾特自己完全能夠靠定。
即便真遇到什麼難以抉擇的狀況，他也能隨時(shí)向亞瑟請(qǐng)教——現(xiàn)在的坎佩斯堡和凌風(fēng)堡，通信頻繁的就像熱戀中的男女。
“對(duì)了，還有一事。”就在討論結(jié)束，博伊學(xué)士收拾信紙，準(zhǔn)備起身告辭時(shí)，亞瑟突然開口問(wèn)道。
“有格林和戴維森家族的消息嗎？我總覺得他們突然購(gòu)買這麼多武器，不會(huì)只是爲(wèi)了防範(fàn)野民這麼簡(jiǎn)單。”
大概在半個(gè)多月前，格林和戴維森家族突然派人來(lái)到上河鎮(zhèn)，找到古斯塔夫，提出想要購(gòu)買兩百套鎖子甲、上身板甲以及頭盔和長(zhǎng)劍，外加一萬(wàn)枚長(zhǎng)矛矛頭的請(qǐng)求。說(shuō)是防範(fàn)野民入侵。
因爲(wèi)有亞瑟不得向格林和戴維森家族出口鐵器的禁令，古斯塔夫當(dāng)時(shí)想也沒(méi)想，張口便報(bào)了個(gè)兩萬(wàn)枚金幣的價(jià)格。
古斯塔夫的本意是想借此刁難對(duì)方一番，讓格林和戴維森家族無(wú)功而返，但讓他沒(méi)想到的是，兩天之後，對(duì)方居然直接同意了他的報(bào)價(jià)——兩萬(wàn)枚金幣，貴了何止三倍！
亞瑟當(dāng)時(shí)並不在城堡，而是跑去了西邊的幾個(gè)村莊視察。古斯塔夫感覺事有蹊蹺，便沒(méi)有立刻回絕對(duì)方，而是用信鳥向他稟告了此事。
收到消息的亞瑟也覺得奇怪，兩萬(wàn)枚金幣買這麼點(diǎn)兒東西，這不是趕著上門被宰嗎？按理說(shuō)連他都能收到埃利夫的消息，身爲(wèi)國(guó)王重臣的戴維森侯爵，不可能不知道野民北上的真實(shí)目的。
事出反常必有妖。亞瑟便讓古斯塔夫回覆對(duì)方，說(shuō)上河領(lǐng)產(chǎn)能有限，想要得到這批武器裝備，至少要等兩個(gè)月後，並且讓對(duì)方先支付一半的定金。
現(xiàn)在，金幣已近收了，但貨還沒(méi)開始生產(chǎn)，而野民也已經(jīng)離開了戴維森家族的領(lǐng)地。
學(xué)士搖了搖頭，表示並沒(méi)有格林和戴維森家族的消息。
“這就奇怪了，難道這兩混蛋又想搞事不成，還是說(shuō)被咱們和坎佩斯家族的關(guān)係嚇到了？”
亞瑟擡手撓了撓頭，覺得這件事應(yīng)該不會(huì)這麼簡(jiǎn)單。有巴利特家族的前車之鑑，對(duì)方應(yīng)該明白，多個(gè)兩三百騎士和一萬(wàn)農(nóng)奴兵，對(duì)上河領(lǐng)形成不了真正的威脅。
索恩站在一旁，難得開口的說(shuō)道：“大人，對(duì)方或許有什麼長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，按照您剛纔所說(shuō)，王國(guó)很可能要亂成一片，這時(shí)候貴族們都會(huì)想多些自保的手段。”
“不是，一定不是。”亞瑟思索著搖頭，“兩萬(wàn)枚金幣買這麼點(diǎn)兒東西，足以看出他們十分急切，不像是什麼蓄謀已久的準(zhǔn)備。一定有什麼事情要發(fā)生，嗯……應(yīng)該和這次野民北上有關(guān)。”
野民北上前往西境，絕對(duì)不在任何人的預(yù)料之中。
想了想，亞瑟扭頭對(duì)索恩吩咐道：“派個(gè)人跑一趟，讓古斯塔夫問(wèn)問(wèn)那兩家的人，看他們是否需要取消訂單，就說(shuō)現(xiàn)在取消可以退還一半的定金。”
直接吞掉對(duì)方一半定金，黑是黑了點(diǎn)兒，但如果真如對(duì)方所說(shuō)，購(gòu)買武器是爲(wèi)了抵禦野民，那麼在危險(xiǎn)已經(jīng)解除的狀況下，格林和戴維森家族爲(wèi)了減小損失，必定會(huì)選擇取消訂單。
……
數(shù)日後，風(fēng)息堡。
克威爾特公爵目光威嚴(yán)的盯著眼前的男人。
對(duì)方身穿一件深綠色布袍，微胖的體型並不高大，甚至有些矮小，除了那雙還算精明的眼睛外，整個(gè)人普通的如同一個(gè)成熟的冬瓜。
仔仔細(xì)細(xì)打量一番後，公爵開口問(wèn)道：“你就是費(fèi)德里科？知道爲(wèi)什麼將你抓來(lái)嗎？”
男子彎腰弓背，面朝地面，鏗鏘有力的回答道：“回公爵大人的話，我是叫費(fèi)德里科。公爵大人如果有什麼吩咐，小人就算拼上這條性命，也一定會(huì)完成任務(wù)！”
“任務(wù)？”公爵冷冷一笑，戲謔道，“你怎麼知道是任務(wù)而不是懲罰？我聽凱弗·威里爾爵士說(shuō)，你沒(méi)少幹傷天害理的事。只是爲(wèi)人還算聰明，從不在艾米里亞郡下手，而且也算大方，知道用金幣結(jié)交朋友。”
名叫費(fèi)德里科的男子不敢擡頭，他聽人說(shuō)公爵最厭惡別人過(guò)多留意他稀疏的頭頂。
“回公爵大人的話，我的確做了不少壞事，但那些孩子和婦女，都是被他們的家人賣掉的，我絕沒(méi)有強(qiáng)迫一人。雖然這有違王國(guó)律法，可如果我不買下他們，他們?cè)缤硪彩且凰馈！?
“該死的傢伙，這麼說(shuō)，你到成了好人了！”一旁，佩斯不滿的呵斥道。
“不，大人。我深知自己就是一個(gè)拐賣人口的垃圾，絕對(duì)不是什麼好人！只是，如果公爵大人想處死我，只消下達(dá)一個(gè)命令就是，完全不用將我?guī)?lái)城堡，髒了大人您的眼睛。”
“哼，你還算有自知之明，知道自己是個(gè)垃圾！”佩斯冷冷的說(shuō)道。對(duì)這種將兒童和婦女買賣爲(wèi)奴的傢伙，他向來(lái)瞧不上眼。
“是。”男子躬身接著說(shuō)道，“如果能有機(jī)會(huì)爲(wèi)公爵大人效力，這將是我一生最高的榮譽(yù)，就算丟掉這條性命，我也保證完成任務(wù)。只求公爵大人能給我一個(gè)改過(guò)自新的機(jī)會(huì)。”
對(duì)費(fèi)德里科這個(gè)奴隸販子表現(xiàn)出的機(jī)靈，克威爾特公爵非常滿意，開口說(shuō)道：“我聽凱弗·威里爾爵士說(shuō)，你懂得野民的語(yǔ)言，而且說(shuō)得還不錯(cuò)，這是真的嗎？”
聞言，費(fèi)德里科再次將威里爾家族的女人都問(wèn)候了一遍——每年他可沒(méi)少用金幣孝敬對(duì)方！
雖然心中起火，但他依舊老老實(shí)實(shí)的回答道：“回公爵大人的話，是真的。我年輕時(shí)不懂事，曾喜歡上一個(gè)野民女奴，爲(wèi)了能和她交流，我便努力學(xué)會(huì)了野民的話。野民都是一羣白癡蠢貨，學(xué)不會(huì)我們的文明語(yǔ)言！而那時(shí)我實(shí)在太過(guò)年少，完全被那女人的身體迷住了，後來(lái)我便……”
“夠了。”公爵打斷了他，“我不關(guān)心你年少時(shí)的情史。你既然會(huì)說(shuō)野民的語(yǔ)言，那現(xiàn)在我有一項(xiàng)非常重要的任務(wù)交給你，如果做得好，事成之後我會(huì)考慮耀封你爲(wèi)騎士，甚至給你一塊土地。”
有封地的貴族！
公爵的話，讓原本忐忑不安的費(fèi)德里科一股熱血衝上頭頂，激動(dòng)中連忙屈膝跪了下來(lái)：“公爵大人，請(qǐng)您相信我，無(wú)論刀山還是火海，費(fèi)德里科一定不會(huì)辜負(fù)您的期望！”
對(duì)方的反應(yīng)，讓公爵極爲(wèi)滿意，威嚴(yán)的說(shuō)道：“如果不是凱弗·威里爾爵士極力推薦，說(shuō)你必能完成重任，這樣的機(jī)會(huì)可輪不到你。”
“是，是是！”一想到自己就要被封爲(wèi)貴族，費(fèi)德里科激動(dòng)的語(yǔ)無(wú)倫次。“凱弗·威里爾大人向來(lái)有識(shí)人之明，這件事全城的人都知道，沒(méi)人不這麼說(shuō)的，我一定也不辜負(fù)他的期望！”
……