格林堡，天色黃昏。
在手持燭火的僕人引領下，基爾·格林伯爵艱難的邁著步子。
他穿著一雙牛皮軟靴，走動時兩腳一深一淺，肩膀極不平衡的高低起伏，整個身軀搖搖晃晃，彷彿腳下踩得不是堅硬的石磚，而是崎嶇不平的泥濘小路。
身後跟隨的兩名護衛也始終保持著警惕，步履緩慢的亦步亦趨，預防隨時可能發生的意外。
直到他平安無事，一路從塔樓的臥房進入燭火通明的餐廳，兩人護衛才緩緩放下心來，停步守候在廳外。
“父親?！眰芾ァじ窳蛛p手扶著椅背，看著邁步走來的父親，等待著服侍他落座。
“回你的位置去?！被鶢枴じ窳殖谅曊f道，“這點小事，用不著誰來幫忙?！?
等兒子鬆開椅背，他右腳發力，旋轉著測過身子，肩膀起伏，向左側跨出一步，接著雙手撐著座椅的扶手，右腿微曲，左腿放直，將身後的椅子拉到屁股下方，緩緩坐下。
從他走進餐廳，到結束落座，雖然像極了一隻搖搖擺擺，動作滑稽而笨拙的鴨子，但餐桌旁的幾人都只是安靜的注視，臉上沒流露出絲毫催促或嘲諷的神色——城堡內敢這麼做的人，已經丟掉了小命！
“腿腳不便，希望沒讓你們久等?！被鶢枴じ窳稚裆届o，目光落在右側的瓦里?！ご骶S森和羅布斯主教身上。“開始用餐吧，我們邊吃邊聊，但願這些食物能和你們胃口。”
燭光映照下，餐廳內瀰漫著食物的香氣。
晚餐的主食是塗滿香料和蜂蜜的烤羊，外加豌豆肉湯、水果乳酪沙拉，和剛出爐的麪包以及各色酒水。
“一下馬就能享用這樣的美食，等一等又有什麼關係?！弊诹_布斯主教右手邊的瓦里希笑嘻嘻的說道，目光看向對面的姐姐。
在基爾·格林到來之前，他已經喝下了滿滿兩盅上河領果酒，此刻微醺的他，急待食物下肚。
在安佩麗夫人的示意下，站立桌尾的僕人開始分割羊肉。早已等得急不可耐的瓦里希，率先要過了一條羊腿。
“姐夫，您的腿傷要緊嗎？”咀嚼著羊肉，瓦里希開口建議道，“要我說，這次您不如就待在城堡，讓傑昆代替您上場好了。他也到了該見見血，長長見識的時候了。您放心，有我在，絕不會讓他出一丁點兒意外！”
瓦里希的話，瞬間讓對面的傑昆·格林挺直了脊背，雙眼中滿是期待和激動的神情。
瞥了眼躍躍欲試，急不可耐的兒子，基爾·格林放下酒盅，緩緩說道：“正因爲有你在，我才更不能讓他上戰場?！?
“姐夫，您這麼說我可太傷心了?！蓖呃锵Ｖ钢鴮γ嫘箽獍愕膫芾ァじ窳郑澳魄?，您打擊的可不止我一個。再說了，除了亞瑟·圖斯特拉那小子，我可沒打過什麼敗仗呀，而且那還您負責指揮的。”
“該死的東西！”安佩麗夫人炸毛似的教訓道，“除了和上河領，你打過什麼仗！一羣手持破銅爛鐵的強盜，你也好意思帶著近百騎士去清剿！你把這也當做戰爭了？”
“姐姐……”瓦里?？s了縮本就不明顯的脖子，一張土豆似的醜臉上滿是委屈和畏懼。“我這可都是爲了傑昆呀，這次戰爭可是揚名王國的大好機會，您怎麼誇我，反而還訓我呢……”
“彆扭扭捏捏的，讓人噁心！”安佩麗夫人一項見不得弟弟這該死的娘氣樣?！氨绕饟P名，保住性命才更重要！往後他自有領軍作戰的機會，北邊的上河領，那該死的亞瑟·圖斯特拉，就由我兒子去打??！”
“父親丟掉的榮譽，由兒子重新拾起?！闭龑γ?，一直安靜用餐的羅布斯主教笑著開口道，“安佩麗夫人，不得不說，再沒有比這更好的復仇方式了。”
“不過，如瓦里希爵士所說，這次戰爭的確是一次難得的良機。我看傑昆少爺也躍躍欲試，孩子不能永遠躲在父母的羽翼之下……”他一臉微笑的向傑昆·格林投去鼓勵的目光。
“父親！”得到鼓舞的傑昆·格林期待的看著父親，“您讓我去吧，我已經成年了，克羅克老師也誇讚我的劍術，說我已經是一名合格騎士。我一定不會讓您失望的！”
基爾·格林看著兒子，開口說道：“你想上戰爭，得先學會安頓好後方?！闭f完，他扭頭看向右手邊的羅布斯主教，“良機？主教大人，不知你對今天的食物是否滿意？”
“當然，感謝伯爵大人的款待。”羅布斯主教不明白他話中深意，眼底透著疑惑的感謝道。
“那你作爲神的僕人，是否已體察到我領地內的疾苦？”基爾·格林面無表情的盯著他，平穩的語氣透著絲絲寒意。“我們在這兒享用美酒美食，領地內卻已經餓殍遍野，流民四起。你來城堡前，不知是否看見鎮上舉著鼠串叫賣的人？這就是你口中的良機？”
“伯爵大人，您這是什麼意思？”羅布斯主教說道，“戰爭正是爲了結束如今糟糕的狀況?！?
“既然如此，那就請你們光之神教籌集五十萬斤糧食，交給上河領吧！我可聽說你手下的教士每日除了肉食，還必須飲用上河領的酒水。還有，各地修建神殿的事，必須立刻停止，只有等到冬季農閒，你們纔有權抽掉各地的勞力?！?
“伯爵大人，這恐怕與您之前承諾的條件不符。”羅布斯主教放下了手中食物，嚴肅道，“無論首相還是貝勒斯大主教，都不會高興見到您出爾反爾?！?
“我沒有和你商量的意思。向首相大人說明情況的信件，我已經命學士送往了宮廷。你們光之神教如今有了自己的土地，既然要展現神的仁慈，那就別像個債主一樣四處剝削，尤其是現在?！被鶢枴じ窳终Z氣堅決，胸中彷彿燃著怒火，“還有，別在我的領地內兜售你們那些騙人的廢紙！”
餐廳的氣氛突然凝固，所有人都停止了動作，盯著面色難堪的羅布斯主教。
好一會兒後，羅布斯主教纔開口說道：“這些事我會去信給宮廷的。現在說說糧食的事吧，這又是怎麼回事？”
“對呀姐夫?！蓖呃锵Ｒ策B忙出聲問道，“怎麼突然要給上河領這麼多糧食？他們不是已經答應賣給我們武器了嗎？”
“還能有什麼原因，亞瑟·圖斯特拉擡高了價格，而且讓我們必須以糧食來支付！”
每想到上河領或亞瑟，基爾·格林的瘸腿便隱隱作痛，彷彿有根鐵刺進了骨頭。
“兩萬枚金幣還不夠！”安佩麗夫人就像被擦到尾巴的野貓，尖聲叫道，“這小子簡直是瘋了，他也不怕胃口太大，撐破他的狗肚子！崩壞他的狗牙！”
羅布斯主教皺眉問道：“他爲什麼擡價，難道是知道了什麼？還是說公爵發現了什麼？”
“你覺得他會向我解釋原因？”看著手邊的羅布斯，基爾·格林冷冷的反問?！澳切∽优c佩斯·克威爾特關係不錯，如果他察覺了什麼，那公爵也一定知曉?！?
“這可麻煩了……”瓦里希嘀咕一聲，遺憾的衝對面的傑昆·格林說道，“你還是老實待在你母親身邊吧。沒你父親，我可不放心那些封臣。”
“我到覺得不必緊張?！绷_布斯沉穩的說道，“他或許真的只是想要一些糧食?，F在雖然是收糧的時候，但因爲戰爭，各地都糧食緊缺，他空有金幣卻無力養活這麼多人。上河領的酒水不也大幅減少了生產嗎……”
基爾·格林又喝了一口酒，面無表情聽著羅布斯的講述。他自始至終都沒吃過食物，即便對面的烤羊在燭光下格外誘人，但他卻毫無胃口。
“所以呢？”他打斷道，“你們光之神教什麼時候能準備好這些糧食。戰事在即。或者你們派人去和那小子談談，讓他也奉獻奉獻。”
基爾·格林的語氣讓羅布斯主教微微皺眉，心中涌起一絲不快。自從他斷了一條退後，性情便越發難以相處，對他們光之神教充滿了敵視和不滿。
“伯爵大人，您應該明白這場戰爭的重要吧？”他開口說道，“如果我們不主動出擊，等克威爾特公爵解決了野民，那我們就只能被動挨打。而且這是首相大人的意思。”
基爾·格林彷彿沒聽到一般，再次問道：“所有你們什麼時候能準備好這些糧食？”
“伯爵大人，我拿不出糧食！”羅布斯主教面色惱怒，覺得他已經有些不可理喻?！皩δ銈儍杉叶?，五十萬斤糧食，應該不是什麼太困難的事吧！”
“說了半天，除了聒噪，你什麼也做不了！”看著他，基爾·格林毫不客氣的諷刺道?！拔腋嬖V你，那小子根本不缺糧，除了糧食，他還希望我送些流民給他。除此之外，他還擴充了自己的軍隊，據說有近千人！羅布斯主教，你覺得我左格亞領現在的處境如何？”
“近……近千人！”瓦里希瞪大了一雙眼角，想起了不久前亞瑟·圖斯特拉率領百餘騎士，大敗巴利特家族的事蹟。“他……他到底想幹什麼？這麼多軍隊，是想和我們開戰嗎！不行，絕對不行，這件事我必須立刻告訴父親！如果那傢伙知道了我們的計劃，又聽從了公爵的命令，那我們可就慘了！”
基爾·格林瞥了眼一臉驚慌的瓦里希，收回目光接著說道：“不止如此，除了上河領，西邊的米爾特·坎佩斯也組建了上千人的軍隊，並且有一部分就駐紮在邊界不遠。另外……”
他將目光投向羅布斯主教?！澳銘撝腊桑@次應對野民，克威爾特公爵沒讓效忠他的米爾特·坎佩斯出兵。羅布斯主教，你覺得我該如何做呢？”
“我的確知道。”羅布斯主教堅持道，“但那些士兵不過就是一羣農奴，根本不能構成什麼威脅?！?
“這話你自己信嗎？”基爾·格林面色冷漠的反問。
“伯爵大人，我實在不明白你的意思！你現在和我說這些，難道是打算違抗宮廷的命令？如果是這樣，那恕我先行告辭?！闭f著，羅布斯主教撤開椅子站起身來，等待片刻，見無人開口勸留，便面色難堪的向廳外走去。
“姐夫，您這是幹什麼？”等羅布斯的人影徹底消失，瓦里希才連忙開口說道，“你不會真打斷違抗宮廷的命令吧？就算有我父親在，弗拉維首相肯網開一面，克威爾特公爵也不會放過咱們的！而且我們買武器的金幣都付了一半，那可是一萬枚金幣呀！”
基爾·格林抓起手邊的酒盅，將剩餘的酒水一飲而盡，咚的放下酒盅的剎那，他彷彿卸去了一層盔甲，脫掉了一張面具，整個人疲憊盡顯。
“我也不知道該怎麼辦……”他頹然的倒在椅背上，看著滿桌的食物，目光茫然。
兩次出兵上河領，兩次都以慘敗收場，不止領地損失慘重，他自己也斷掉了一條腿。
他本期望巴利特家族能和亞瑟·圖斯特拉打個你死我活，爲此他毫不猶豫的放了那些奴隸通過，但沒想到提德·巴利特連他都不如。數千騎士，上萬的大軍，居然被百餘騎士殺得丟盔卸甲，而且提德·巴利特還被亞瑟·圖斯特拉活捉！
如今，上河領越來越遠強大，連西邊的坎佩斯家族，也倒向了對方，兩家穿上了一條褲子！
而格林家族，對外不止要面對西邊和北邊的威脅，對內還要承受光之神教的胡作非爲，各地封臣怨聲載道！
每到夜晚，他的斷腿便疼得他難以入眠，輾轉反側時，他一次次詢問自己，這些年究竟都幹了什麼蠢事？不止讓上河領一夜之間崛起，成了他難以企及的強敵，而且還將家族帶入了這樣的險境絕地。
他後悔最初的輕敵，後悔相信了光之神教，後悔放了那些奴隸過境，後悔背叛了同盟，後悔做了北境的叛徒……後悔沒有早早的殺死亞瑟·圖斯特拉！
……