清晨的對練剛一結束，一名僕人便前來稟告，說傭兵佩斯希望見他一面。
亞瑟一邊將佩劍遞給身旁的護衛，一邊吩咐道：“就說我邀請他一起用餐，讓人多準備一些食物。”
……
餐廳。
見亞瑟走來，滿懷心事的佩斯立刻從椅子上站了起來。
“大人。”
“坐吧，不必多禮。”亞瑟隨意的說道。
佩斯點了點頭，立刻坐了下來，正當他猶豫如何向亞瑟辭行時，亞瑟卻先一步開口說道：“我爲你準備了一點禮物，離開時一起帶上吧。東西不多，就幾本上河領的書籍和一些小玩意兒，你可以當做禮物，送給尤金妮小姐。”
“對了，等你回去後，我再讓商人給你送些酒水過去。你知道，上河領能拿得出手的，也只有這些東西了，希望你不要拒絕。”
佩斯愣了愣神，立刻說道：“不，大人！這，這太麻煩您了！而且那些酒水我恐怕沒金幣支付給商人。”
“怎麼，送朋友一些禮物，還需要收金幣嗎？”
“可……”
看著亞瑟的目光，佩斯嘴中想要拒絕的話，一下全卡在了喉嚨中。
“謝謝。”他傷感而低沉的說道，“我不知道您已經猜到了，先前還在猶豫該如何向您開口。”
亞瑟笑了笑，接著說道：“你如果願意，我還可以派人護送你們回去。這一路可不太安全，那些追殺你的傢伙，說不定就等著你們離開上河鎮。”
“不！”佩斯立刻擺手說道，“大人，我們已經給您添了許多麻煩，絕不能再讓您派人護送我們。冬季就要到了，您正是用人的時候。”
這幾天，他跟著亞瑟不止去了鐵礦山，鍛造工廠，學校等地方視察參觀，而且還去一趟利刃要塞，看了看這座被譽爲王國最危險的要塞。
對亞瑟的熱情和情意，他已經大爲感動，覺得無以回報，因此他實在不想再麻煩亞瑟。
看著佩斯，亞瑟一邊吃著食物，一邊以輕鬆的口吻說道：“佩斯，你知道你有兩樣非常明顯的弱點嗎？”
“請大人指出。”佩斯坐直了身子。
“不必這麼認真。”亞瑟指了指他身前的食物，示意他邊吃邊聊。“你就要返回家族了，這算是臨別前我給你的一點建議，或許會對你有所幫助。”
“是。”
拿起一根被炸的金黃酥脆的油條，佩斯小吃了一口，依舊認真的看著亞瑟。模樣就像城堡內等著聆聽他教誨的學士。
“你一定是抱著犧牲自我，拯救他人的決心回去的吧？”
“是的！”佩斯認真的說道，“尤金妮是我唯一的妹妹，我無法眼見她嫁給一個老男人，抑鬱終生！”
“所以你就打算娶一個自己不愛的女人，甚至覺得這很偉大？”
想了想，佩斯沒有否認：“大人，這是我必須承擔的責任！”
“你呀……”亞瑟略帶感嘆的說道，“以你的出身，估計很難再找出像你這麼天真的人了。”
他大概能猜出，佩斯的童年並不快樂，而他的妹妹尤金妮，或許是他回憶童年時，少有的幾道溫暖身影。
“您是覺得我不該回去嗎？”佩斯不解的問道。
“不，身爲哥哥，保護妹妹是理所當然的，這是你的責任！我之所以說你天真，是因爲你自我犧牲，甚至自我感動的想法，有些幼稚。”
“佩斯，你要明白，真正偉大的英雄，不是隻將麪包和金幣分給窮人，或是犧牲自我，拯救了別人就可以的。以你的出身和現在的狀況，你應該做得更多更好。你的妹妹是你最珍視的家人，但她的命運不過是王國命運中的一部分。你，我同樣如此。等你迴歸家族後，你就不在是現在的你了。”
“大人，我不太明白您的意思……”
“你只是不願意去明白！”亞瑟看著他的眼睛，“告訴我，你覺得誰會是下一任北境公爵？”
佩斯的眼神瞬間出現一絲閃躲。
“是你！”
“我？”佩斯呆滯而不敢置信的看著亞瑟。
“不然呢！不是你難不成是我嗎！”
愣了愣神，佩斯立刻慌亂的說道：“不！大人，我從來沒有想過，我……您不知道，我只會將一切弄得一團亂，我怎麼能做好公爵，這不可能！”
“所以，這是你要承擔的更大的責任！”亞瑟說道，“沒有人天生就會做公爵，不會就去學習，你的父親就是你要超越的目標！而你首先應該改掉的，就是自己的天真和猶豫不決！”
“超越他？”父親嚴厲的身影突然浮現在佩斯眼前，他立刻搖了搖頭，自言自語般的說道，“這，這怎麼可能，我怎麼可能超過他，我什麼也做不好，從來只會添亂……”
看著他，亞瑟說道：“佩斯，你要明白，真正的英雄，就是能戰勝自己，改變自己的人，而真正的英雄主義，就是敢於打破一些東西，大智大愛的人！”
“大智……大愛？”佩斯重複著亞瑟的話，神情一片迷惘。“大人，這就是你改革的原因嗎？可我沒有你說得這些東西，我連騎士和傭兵也做不好，我真的……”
“做不好就學。承擔自己的責任，履行該盡的職責，哪怕爲此付出性命。佩斯，你一生下來，就是‘北境榮光’嗎？認識你自己，你遠比自己想象的要優秀得多。”
……
上河鎮外，佩斯握著繮繩，騎在馬背上，靜靜地看著眼前的上河鎮，似乎想要將眼前的一切都印在腦海中。
見自家老大一直呆坐在馬背上，小個子和斧子對視一眼，都露出一臉不解的表情。
“老大，你看什麼呢？”小個子踢馬上前，不解的問道。
斧子也上前說道：“老大，是不是什麼東西忘拿了，反正時間還早，咱們直接回去就是。”
看著前方寬闊的街道，整齊的房屋，陽光下忙碌的工人，佩斯無聲的搖了搖頭。
“那就是有什麼話沒說？”
他再次搖了搖頭：“都帶了，都說了……”
亞瑟的許多話，佩斯其實根本沒想明白，但他都用心的記了下來。
“那咱們傻楞在這兒幹什麼……”斧子嘀咕道。
“閉嘴，你懂什麼！”小個子罵道，“老大這是在道別，等離開了這裡，我們這一輩子，可能再也不會來上河鎮。”
“啊！那咱們不是再也沒機會吃到這裡的食物了？！”
“你他媽就知道吃！你要捨不得，現在回去還來得及。”
“誰捨不得啦，我也道別不行嗎！你這傢伙這幾天不也大吃大喝。”
佩斯調轉了馬頭。一旁的小個子和斧子，還在吵吵嚷嚷，爭論不休。
……