學士們很久沒有如此暢快過了。
無論是美酒還是烤肉，亦或是亞瑟的熱情，都讓他們覺得身心愉快，連路途的疲憊也一下不見蹤影。
獲得別人的認可，是人基本的心理需求，特別是對方還是一位貴族。
藉著一絲酒勁，許多人不由得想到：嗨，上河領！這個連流民和乞丐也厭棄的地方，其實也沒那麼糟糕，至少，這位年輕的領主就比他們想象的都要出色！
宴會持續了好幾個小時，僕人們穿梭著忙碌不停，不過直到宴會結束，他們期待的一幕也終究沒能上演。
除了一個帶頭的老學士，原來不是所有的學士都像博伊學士那樣。
雖然吃相比封臣們斯文，說話聲音也不比封臣們嘹亮，但除此外似乎也沒什麼不同，上陣殺敵，抵禦魔獸，肯定還不如封臣和騎士！
伯爵大人招來這麼多學士，到底能有什麼用呢？
僕人們不會懂得亞瑟的計劃，他們判斷一個人是否厲害，往往只看他穿了什麼衣服，腰上有沒有利劍，出行有沒有護衛，自然也就不理解伯爵大人爲什麼要這樣隆重的款待這羣人。
宴會結束後，亞瑟派人將已經有些微醺的年輕學士們護送回了學士小區。
“伯爵大人，您的款待我們都十分滿意和感激，我代替那些孩子向你道謝。”
宴會除了增進彼此的瞭解外，能做的事並不多，重要的事，還需要坐下來慢慢商議才行。
而且，伊魯學士等人想要了解情況的急切心情，半點也不比亞瑟少。
“伊魯師傅，”亞瑟笑著說道，“我真沒想到因爲自己的一個請求，可以換來學城這樣的支持，我本以爲能來的學士最多隻有一二十人，畢竟在許多人眼中，這裡並不是一個好去處。”
“這可不對。”古斯塔夫坐在一旁說道，“在我看來，再沒有比這兒更值得一去的地方了。一到冬季，北邊的魔獸就會唱起歌來，運氣好的話，還能親眼瞧瞧他們嘶吼的模樣，這樣的表演，除了上河領可是絕無僅有的！”
除了靜立在亞瑟身後的索恩，古斯塔夫的俏皮話，讓書房內的所有人都笑了起來。
“既然你這麼喜歡，那這個冬季我就送去利刃要塞近距離觀看一番，魔獸們一定會非常滿意你這位觀衆。”
見亞瑟說的認真，古斯塔夫神情一變，臉上的肥肉都抖了抖：“我還是爲你看顧好後方，做些別的事情就行，去要塞這樣的機會，還是讓給索恩吧。”
真到了要塞，以他一個頂倆的體型，一定會成爲魔獸首先攻擊的對象。
見這傢伙提到自己，索恩冷冷的瞥了他一眼。
當大家都安靜下來後，伊魯學士開口問道：“伯爵大人，我看見這裡似乎正在發生許多新奇變化，能否爲我們仔細講解一番。我聽說你已經廢除了農莊，還打算解放所以來上河鎮的奴隸？”
伊魯學士看了一眼亞瑟身旁的博伊學士，而對方向他微微點了點頭。
“是的。”亞瑟毫不掩飾的給出了肯定的回答。
“這是爲什麼？”
伊魯學士立馬問道，他甚至沒先去關心博伊學士給學城去信中提到的造紙術、活字印刷術或者是新奇的知識觀點。
他似乎急於要先弄清這個問題。
愛德蒙和肯特兩人也疑惑的看著亞瑟，他們同樣想知道亞瑟的答案。
看著三人，亞瑟回答道：“因爲落後的社會制度，無法爲更高要求的生產力提供支持和保障。”
伊魯學士：？
愛德蒙：？？
肯特：？？？
亞瑟知道三人聽不懂這話，因此解釋道：“自有歷史以來，魔獸便是上河領的夢魘，雖然我圖斯特拉家族的先輩們帶領封臣們殊死抵擋，但領地依舊難免被魔獸肆虐的命運。”
“魔獸的確可怕，它們嗜血殺戮，以一敵十，但卻並非完全不可戰勝。困難之所以成爲困難，那是以爲我們自己還不夠強大。上河領曾有過一段安穩的日子，這便是最好的證明。”
略微的沉默後，肯特出聲問道：“伯爵大人的意思，是說您現在所做的一切，或者正準備讓我們做的一切，都是爲了讓上河領更加強大，能免於魔獸的威脅？”
“當然。”
“大人，”這次出聲的是愛德蒙，“我們欽佩您的抱負，如果能讓這片土地永歸安寧，那真是再好不過的事情。但您做的這些，真的就能讓領地強大起來嘛？”
“你才瞭解多少，遠道而來也不過半日。”古斯塔夫說道，“當南邊那兩家背棄誓言，上河領遭受危機時，是伯爵大人帶領封臣們抵禦了魔獸，現在的一切至少不會讓情況變得更糟，事實上是變得更好。
“糧食將獲得豐收，人口也在增加，對了，你們大概還不知道利刃峽谷正在修建新的防禦工事吧。”
愛德蒙的話讓古斯塔夫心中不快，這不是正常的提問，而是在質疑他的朋友亞瑟。
他有必要提醒下這些不明情況的學士該如何提問，特別是在面對一位對他們禮遇有加的貴族伯爵時。
這次索恩肯定的看了眼古斯塔夫，同時目光冷漠的掃了一眼愛德蒙。
這是消除疑慮的階段，亞瑟其實並不介意對方提問的方式，但他也贊同古斯塔夫的話。
愛德蒙向先亞瑟微微點頭致歉，然後接著問道：“伯爵大人，沒有足夠的農奴和奴隸，只憑封臣和騎士們，恐怕並不足以抵禦魔獸。”
“在出發來上河領之前，我特意查閱了歷史，書中記述，當大規模獸潮來襲時，三家合力也有不能抵擋的時候。”
“那是很久以前的事了，至少是在利刃要塞還沒修建之前。”亞瑟說道，“愛德蒙，這樣簡單的問題，你至少應該相信博伊師傅，他必定在你之前便爲我想到了，而且還擔憂我疏忽，反覆提及。”
“愛德蒙，”博伊學士開口說道，“你的擔心，早已是伯爵大人計劃之中的事，不必再爲此多言。”
“是的，博伊師傅。”
“伊魯師傅。”亞瑟看向伊魯學士，“我能知道學城爲什麼會決定派遣五十名學士，以至於連你也親自而來？”
……