“這裡可真不錯(cuò)。”
看著前方左右綿延，色彩奇麗的領(lǐng)主森林，瓦里希·戴維森讚許的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他們一早便出發(fā)，裹著清晨的寒霧，沿著越來越窄的溪流，一路北進(jìn)。
這是他們進(jìn)入上河領(lǐng)的第九天，雖然並不急於趕路，但穿行於沒有道路的荒野，依舊令人疲憊不堪。隊(duì)伍中甚至已經(jīng)死掉了兩名高燒不止的農(nóng)奴。
“瞧瞧這美景。”他拽著繮繩，擡頭看著遠(yuǎn)處雲(yún)霧遮掩的山脈，呼出的熱氣在嘴邊化作白霧，“這就像一個(gè)長(zhǎng)條麪包，被淋上了牛奶，至於這些樹木，嗯……融化的奶酪。該死，我居然有些餓了。”
聽見瓦里希奇怪的描述，一旁的基爾·格林揶揄道：“那這條小溪，一定是你留下的口水。”
瓦里希聳了聳肩，扭頭看著一臉冷峻的基爾·格林：“姐夫，你別總冷著一張臉呀，這天氣已經(jīng)夠糟糕了。我們?cè)撓胂牒玫氖虑椋热缑朗场！?
擡眼看了看，基爾·格林冷淡的說道：“我可沒見過這樣的美食，讓人難以下嘴。”
瓦里希嘿嘿一笑，側(cè)著身子說道：“糟糕的旅程即將結(jié)束，勝利就在眼前，這難道還無法勾起你的食慾？”
勝利。一提起這個(gè)詞，基爾·格林冷峻消瘦的臉上便更顯陰沉。
“不知爲(wèi)什麼，我總有一些不好的預(yù)感。”他皺眉陳述。那樣深陷眼眶的雙眼，帶著難以言說的陰鬱。
“你還記得昨天信鳥帶來的消息嗎？”他扭頭問道。
“記得。”瓦里希·戴維森反問，“那不是教士從凌風(fēng)堡傳來的消息嗎？說一切順利，只是泰樂西那女人要晚一些抵達(dá)。這難道有什麼別的內(nèi)容？”
昨晚的信紙他並未親眼所見，只是聽基爾·格林說了說上面的內(nèi)容，便隨即將這事拋到腦後。
基爾·格林搖了搖頭：“不，沒什麼其它內(nèi)容。上河鎮(zhèn)內(nèi)一切安穩(wěn)，平民們也都毫無察覺。”
“那你在擔(dān)心什麼？”放下心來的瓦里希灑笑一聲，說道，“姐夫，我看只有那小子的鮮血，才能令你擺脫上次戰(zhàn)敗的陰影。瞧瞧你現(xiàn)在的模樣，活像一個(gè)猶豫的賭徒，這可不像你喲。毫無疑問，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)我們必勝無疑，不會(huì)有絲毫意外。你也別總皺著眉，這些農(nóng)奴可都看著咱們呢。”
瓦里希的聲音既尖又細(xì)，而且還帶著一絲女人的嬌嗔，聽著就一隻被掐住脖子的麻鴨。
“這一切太順利了……”基爾·格林說，“我曾見過霍布斯爵士，他不像是一位會(huì)放棄榮譽(yù)的人。”
“見過，什麼時(shí)候？”
“很久，二十年前吧。那時(shí)他還只是一名護(hù)衛(wèi)。一張臉冷漠的就像風(fēng)雪中的巖石，說話更是帶著寒意。讓人心生畏懼。”
“呵，二十年。”瓦里希撇嘴笑了笑。“姐夫，你什麼時(shí)候喜歡上了回憶，這是時(shí)日無多的老人，纔會(huì)乾的事。依我說，與其擔(dān)心這些事，不如讓這羣傢伙加快一些速度。匯合點(diǎn)應(yīng)該就是前面那處山丘吧？”
看著前方隆起的山丘，基爾·格林點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩說道：“或許的確是我太多慮了。”
……
等清晨的寒霧散去，暖陽高照時(shí)，安全抵達(dá)匯合點(diǎn)的基爾·格林等人，已經(jīng)開始了安營(yíng)紮寨。
在騎士們的指揮下，上千名農(nóng)奴取水的取水，生火的生火，伐木的伐木的，很快便在這處少有人涉足的森林中，搭建起了一座座人類帳篷。
等帳篷內(nèi)安置完畢，燃起了火堆，早已被凍得腳趾發(fā)麻的瓦里希立刻鑽了進(jìn)去。
“快！”剛一落座，他立刻便向一旁的騎士吩咐道，“快去讓人拿些酒來，上河領(lǐng)的烈酒，還有熱騰騰的食物。”
緊隨其後走進(jìn)的格林·格林，見他一副瑟縮的模樣，便隨口解釋道：“這裡距利刃峽谷入口只有十幾裡，因此即便是正午，也照樣冷風(fēng)刺骨。”
“我已經(jīng)裹上了最厚的毛皮！”瓦里希抱怨道，“這真是一個(gè)鬼地方，如果不是擔(dān)心燒了這帳篷，我會(huì)把這片森林都點(diǎn)燃！”
“不久前你不還說這裡景色迷人嗎，現(xiàn)在怎麼就成了鬼地方。”基爾·格林揶揄道。
瓦里希則撇了撇嘴。他那裡知道，這正午的密林，居然比清晨的荒野還冷。
……
時(shí)間一天天流逝，在森林中駐紮下來的基爾·格林等人，每天除了吃喝拉撒睡，便是無聊而焦急的等待。
如此過了五天，封臣和騎士們連打獵的興趣也沒了，成天都待在帳篷中飲酒度日，直到攜帶的酒水也被喝光，所有人才心煩意亂起來。
“我們的食物不多了。”一名格林家族的封臣說道，“我剛剛問過手下的農(nóng)奴，所剩的食物最多還能堅(jiān)持五天。你們應(yīng)該也不會(huì)太多。”
聞言，幾位封臣都點(diǎn)了點(diǎn)頭。這六七日，雖然所有人都無所事事，但對(duì)食物的消耗卻猛增。原本計(jì)劃足夠一個(gè)月的食物，如今看來最多隻能再堅(jiān)持五六日。
“食物的事情倒是不用擔(dān)心。”一名封臣說道，“既然光之神教已經(jīng)控制了上河鎮(zhèn)，那可以讓他們送些食物來，只要找個(gè)好的藉口，不被城鎮(zhèn)中的平民察覺，想必不會(huì)有問題。”
“泰樂西那女人的人馬呢？”又一名封臣問道。
“今天上午從凌風(fēng)堡傳來的消息。”爲(wèi)首的基爾·格林說道，“泰樂西感染了風(fēng)寒，被迫返回了城堡，無法領(lǐng)兵北上。坎佩斯與巴利特家族的人馬，將由法瑞·達(dá)希爾爵士率領(lǐng)，預(yù)計(jì)兩日後能抵達(dá)與我們匯合。”
這雖然是一個(gè)糟糕的消息，但帳篷內(nèi)的衆(zhòng)人，卻都不約而同的發(fā)出一陣嬉笑聲。
“呵，女人。”一名封臣毫不客氣的嘲諷道，“我說過，她不合適領(lǐng)兵作戰(zhàn)，雖然也沒人有這樣指望，但事實(shí)證明，她只適合待在城堡內(nèi)，守著溫暖的壁爐度日。”
“嘿，我到希望現(xiàn)在有一座壁爐，最好再來幾名妓女。這鬼地方，無趣的令人想要快點(diǎn)來上一仗。”
聽著封臣們一句句的譏諷，基爾·格林說道：“對(duì)泰樂西的遭遇，我感到意外。但這對(duì)我們而言，的確是一個(gè)值得高興的好消息。各位，請(qǐng)?jiān)倌托牡却恍r(shí)日，第一軍的士兵如今在利刃要塞損失慘重，屬於我們的勝利即將到來！”
……
基爾·格林所收到的消息，自然是亞瑟命人特意傳遞，除此之外，包括遠(yuǎn)在左格亞領(lǐng)的主教羅布斯，也一併收到了從凌風(fēng)堡傳出的各種假消息。
事情發(fā)展到如今的局面，凌風(fēng)堡的勝利已板上釘釘，只能收拾了隱蔽在森林中的基爾·格林等人，亞瑟便可藉此接收北上而來的大量農(nóng)奴。
但就在這時(shí)，卻忽然發(fā)生了一件意料之外的事。
……