最近幾日，有關上河領的消息，成了王國貴族們熱議的話題。
戰爭突如其至，結果讓人大爲驚訝。
獲勝者不是格林、戴維森和坎佩斯三家的聯軍，而居然又是凌風堡的伯爵小子。
那小子居然又贏了，而且在冬季獸潮的時候！
這次，所有的貴族們都記住了亞瑟·圖斯特拉這個名字。
一次的勝利是大意和輕敵，那麼再次獲勝，而且是面對老對手，在力量懸殊，時機不利的狀況下，這可就不能用運氣解釋了。
另外，據說還有巴利特家族和光之神教參與。
噢，老天，我們的看門人發脾氣了，以一打五呢！
宴會上，貴族們哈哈大笑，既驚訝凌風堡的獲勝，也恥笑基爾·格林等人廢物——卑劣的偷襲不說，居然又一次打了敗仗！
王國貴族們的歡樂，亞瑟自然不會知曉，此刻的他，正坐在議事廳的椅子上，忙著與快要壓制不住怒火的費勒斯爵士談判。
“大人，我的耳朵沒出問題吧！”
費勒斯·巴利特爵士身穿一件黑色高領毛衣，一條黑色馬褲，搭配那張溝壑縱橫的面容和白了大半的長髮，整個人顯得嚴肅而古板。
“您剛纔是說要我們巴利特家族賠償？”他攤著雙手，前傾著身子，站在亞瑟面前一副難以置信的模樣。
“是的，你沒聽錯。”亞瑟雙手放在座椅的扶手上，一臉平靜。
此刻議事廳中並未留有護衛，除了他們兩人，只有索恩和博伊學士。
“戰爭的損失和你們巴利特家族騎士所需的贖金，我已經讓學士統計好了，你可先看看。”
亞瑟擡了擡手，坐在下方的博伊學士立刻從袖兜內抽出一張統計單，起身遞給他。
目光快速掃過紙上的文字，當看到賠償金爲一萬枚金幣時，費勒斯爵士直接將其甩到了地上。
“這簡直荒謬！”他氣得衝亞瑟大喊，“泰樂西死了，你居然還敢要我們賠償！你當巴利特家族的臉面是狗屎嗎？”
瞥了眼飄到腳邊的賠償單，亞瑟冷冷的看著他：“爵士，戰爭可不是小孩子的遊戲，泰樂西既然上了戰場，那就該有死的覺悟。難不成她是出門遊玩？你們巴利特家族的臉面是不是狗屎，我不知道，但圖斯特拉家族的臉面，代表著上河領點所有平民，你應該清楚，你們巴利特家族究竟是爲何出兵！”
費勒斯爵士咬著牙，目光低垂，他當然清楚他們巴利特家族爲何出兵。
看著他，亞瑟接著說：“利布隆·坎佩斯是如何死的，我們都心知肚明，所以別拿這個藉口說事。你們的入侵本就不義，而趁著冬季發動戰爭，更是手段卑劣！臉面？呵！費勒斯爵士，我實在難以想象，不久前提德·巴利特侯爵還準備將自己的女兒嫁給我，這是得不到就要毀掉嗎？你們的行徑，和強盜有什麼區別！”
利刃要塞是上河領的利刃要塞，但要塞的安危，卻並不止關乎上河領的安寧，因此在這件事上，凌風堡無可辯駁的佔有道義的高地。
費勒斯·巴利特爵士的臉色一陣變換，沉默半響後，才盯著一臉冷漠的亞瑟說道：“泰樂西死在了你的地牢中！”
“是，那又如何，我該爲她的死負責，做出賠償？費勒斯爵士，死神可不會因爲誰是誰的女兒，而區別對待。泰樂西的死，雖然令人遺憾，但我也只能表示遺憾了！”
亞瑟強硬的態度，讓費勒斯爵士略感驚訝。他有些拿不準這只是亞瑟的談判技巧，還是對方真打算讓他們巴利特家族賠償。
看著座椅上的少年，費勒斯爵士試探道：“賠償絕無可能！你也必須爲泰樂西的死，給我們巴利特家族一個交代！”
盯著他，亞瑟更加強硬的說道：“我不會問需要什麼交代，因爲哪怕只是一枚銅幣，我也不會給你！相反，如果你來此的目的，不是爲了支付贖金，而是準備從我這兒恐嚇到什麼利益，那我只好讓提德·巴利特重新派人！”
老爵士的神色變了變，心中感到棘手，但此事事關家族榮耀，退縮也絕無可能。
略微的思索後，他試著讓亞瑟明白雙方實力的懸殊，冷靜冷靜。
“年輕人打了一兩次勝仗，難免心生狂妄，但亞瑟大人，巴利特家族可不是格林家族那樣的蠢貨。我們無意毀掉你，但提德·巴利特侯爵在接到泰樂西的死訊後，幾乎立刻就準備召集封臣出兵，是我勸住了他，說願意來和您談談，或許可以有更好的解決辦法。”
“亞瑟大人，這不是恐嚇，而是事實。以凌風堡剛經歷了一場戰爭的狀況，休養生息纔是最好的選擇。如果您堅持該賠償的人，是我們巴利特家族，那巴利特家族的騎士們，將很樂意親自來和您談談！亞瑟大人，我可是在爲您考慮。”
“說完了？”亞瑟笑著站起身來，盯著一臉謙遜自得的老爵士問道：“照您這麼說，戰爭就在眼前？”
“是的，戰爭就在眼前！”費勒斯爵士肯定的回答。
“好吧好吧。”
亞瑟一邊邁步走下石階，一邊語氣無奈的說道：“如此一來，你們從我這兒得到武器盔甲，看來很快就能派上用場。唉……我本以爲那是你們爲其他什麼人準備的，前幾日我還與佩斯·克威爾特和尤金妮小姐說起，看看你們巴利特家族是否遇到了什麼麻煩，畢竟你們是克威爾特家族的忠犬嘛！沒想到啊，那個麻煩居然是我。”
“費勒斯爵士，你說我這算不算是搬起石頭，砸了自己的腳，自討苦吃呢？”
聞言，費勒斯爵士臉色驟變，雙眼盯著亞瑟反問道：“你什麼意思，你和佩斯和尤金妮小姐說了什麼？”
“別緊張，別緊張。”亞瑟一臉笑容的看著他，“我呢，只是和他們隨便聊了聊而已，只是……他們似乎對我賣你們武器盔甲的事，不太滿意。噢，對了！你應該知道米爾特·坎佩斯吧？那傢伙幾日前也剛從我這兒離開，現在應該已經在坎佩斯堡了。”
“你想幹什麼！”側身盯著一旁的亞瑟，老爵士臉色陰沉的猶如一塊黑炭。“那傢伙是殺害利布隆·坎佩斯伯爵的兇手，是坎佩斯家族和我們巴利特家族，共同懸賞的犯人！”
盯著他看了看，亞瑟嬉笑道：“得了吧，那傢伙是不是兇手，我們都清楚，提德·巴利特侯爵更清楚，現在呢，公爵也清楚。費勒斯爵士，公爵大人對你們的所作所爲，可是非常不滿哦。”
說完，亞瑟轉身走上石階，重新在椅子上落座。
看著依舊楞在哪兒，神色複雜的老爵士，揶揄道：“費勒斯爵士，既然戰爭就在眼前，那你們可一定要做好準備哦。”
……