上河領(lǐng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，已經(jīng)結(jié)束了小半月。
在亞瑟的授意、古斯塔夫的操縱下，類似《東境貴族聯(lián)合北境叛徒陰謀奪取鐵礦山被凌風(fēng)堡痛擊》這樣的流言，開始在王都及東境各大城鎮(zhèn)流傳。
負(fù)責(zé)傳播這些消息的，主要是加入了上河鎮(zhèn)商會(huì)的各大商人，他們通過地下黑市，花錢僱傭“老鼠”，將這些消息秘密的在各處散播。
無論是那個(gè)世界，名人們的八卦，永遠(yuǎn)都是底層羣衆(zhòng)關(guān)注的熱點(diǎn)話題，尤其事關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)。
而隨著凌風(fēng)堡的獲勝，東境的貴族們，將不得不接受外貿(mào)局制定的價(jià)目表，一時(shí)間，苦等已久的東境商人們，終於迎來了貴族們的訂貨單，連帶著，還有讓他們捎帶送往凌風(fēng)堡的贖金。
故意推動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)消息傳播的亞瑟，自然不會(huì)是爲(wèi)了去噁心那些東貴族。
至少主要的目的不是。
他之所以這麼做，是爲(wèi)了改變王國內(nèi)的民衆(zhòng)，對(duì)上河領(lǐng)根深蒂固的破落印象。
上河領(lǐng)，是一個(gè)連流民都不願(yuàn)前往的地方，而自從南邊的兩家背叛了三者同盟後，飽經(jīng)魔獸威脅的上河領(lǐng)，人口流失嚴(yán)重。
雖沒有確切的統(tǒng)計(jì)，但僅從上河鎮(zhèn)而言，短短十幾年的時(shí)間，人口便減少了一半，而且這還是在不斷有新生兒出生的情況下。
至於郊外，更是有大量的房屋，變成了長(zhǎng)滿青草的斷壁殘?jiān)?
可以說，有能力外逃的人，都逃走了。整個(gè)上河領(lǐng)，除了幾處封臣的領(lǐng)地外，其餘廣袤的土地，幾乎都是廖無人煙的荒野。
獨(dú)有廣袤的領(lǐng)地，卻沒人，那等於什麼都沒有。
亞瑟正是要一點(diǎn)點(diǎn)的，逐步改變王國內(nèi)的民衆(zhòng)，對(duì)上河領(lǐng)的糟糕印象。
深諳“三人成虎”這個(gè)道理的亞瑟知道，只需幾次勝利的宣傳，一些小道消息的美好描述，潛移默化下，當(dāng)王國內(nèi)的戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，那些無家可歸的流民腦海中，一定會(huì)浮現(xiàn)出上河領(lǐng)這個(gè)美好的地方。
.......
此刻，上河鎮(zhèn)外的大道上。
博古和雷特兩人正率領(lǐng)著城堡的二十名騎士，和五十名第一軍的士兵，護(hù)送著千餘名農(nóng)奴向上河鎮(zhèn)進(jìn)發(fā)。
這些農(nóng)奴，全都來自葛林家族以及格林堡下各封臣們的農(nóng)莊。
臨陣脫逃的萊戈拉斯，是最先將戰(zhàn)敗的消息帶回格林堡的。
而原本在城堡內(nèi)等待著父親凱旋而歸的傑昆·格林，在聽聞父親和舅舅戰(zhàn)敗的消息後，頓時(shí)方寸大亂。
他根本無法想象，這樣的時(shí)刻，如果自己的父親再戰(zhàn)死，那格林家族將會(huì)面臨什麼樣的命運(yùn)。
因此，他根本沒理會(huì)叫囂反攻的萊戈拉斯——連兩百餘名騎士都無法擊敗的凌風(fēng)堡，怎麼可能僅憑一羣農(nóng)奴就獲得勝利！
而且，他聽的出，萊戈拉斯這個(gè)混蛋之所以能安然返回，是因爲(wèi)他做了逃兵！
擔(dān)憂父親和舅舅安危的他，在收到凌風(fēng)堡的贖金要求後，根本沒有絲毫猶豫，立馬便選擇了同意。在心中，他甚至爲(wèi)亞瑟沒有要求金幣作爲(wèi)贖金而感到慶幸。
大道上，農(nóng)奴們個(gè)個(gè)身穿黑色或灰色的衣服，他們身上揹著包裹，裡面裝著他們的衣物，這是他們唯一的財(cái)產(chǎn)。
隊(duì)伍中，行動(dòng)不便的老人坐在馬車上，身強(qiáng)力壯的成人和孩子則徒步前走。
因爲(wèi)形容邋遢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，大道上的衆(zhòng)人就如同一塊黑色的破布，或者是一羣有騎士護(hù)送的流民。
雖然博古等人已經(jīng)明確告訴了他們，等抵達(dá)了上河鎮(zhèn)，等待他們的，將是自由民一般的日子：沒有農(nóng)莊，沒有各種剝削，你們將得到土地，通過自己的雙手和勤勞，積累屬於自己的財(cái)產(chǎn)，過上幸福的日子。
但這樣的說法，不僅沒有得到這羣農(nóng)奴們的熱烈歡呼，反而讓本就忐忑的他們更加不安。
自由？
土地？
這怎麼可能！
他們就是再傻！再蠢！也知道這是絕對(duì)不可能的事，況且，他們都是爲(wèi)了贖回那些貴族大人，才被送往上河領(lǐng)的。
他們只希望那位凌風(fēng)堡的伯爵大人，能讓他們像從前一樣生活，只要不被送去與魔獸作戰(zhàn)，他們便感謝他的仁慈。
博古和雷特已經(jīng)懶得理會(huì)這羣死氣沉沉的傢伙。兩人明白，如果不讓這羣農(nóng)奴親眼所見，親身體會(huì)到，他們說的越好，這羣笨蛋反而會(huì)越加懷疑。
千餘人的農(nóng)奴隊(duì)伍中，唯一對(duì)新生活充滿期待的，大概只有那些還未成年的孩子。
這些孩子，幾乎都還從未離開過農(nóng)莊，唯一的一次，還是不久前爲(wèi)了躲避鬼面鷹的襲擊，前往了“遙遠(yuǎn)”的東河鎮(zhèn)。
雖然被父母言辭勒令禁止亂跑，更不許胡亂說話，但幾天下來，他們都已經(jīng)不在那麼害怕這些身穿盔甲的騎士，有些膽大的小鬼，還會(huì)湊上前，仰頭看著馬背上的騎士，好奇的詢問各種問題。
而在所有的騎士中，最受這些孩子們歡迎的，便是願(yuàn)意回答他們各種問題，且態(tài)度和藹的布里。
此刻，就有幾個(gè)小鬼圍在牽著馬匹行進(jìn)的布里身邊，瞪大著眼睛，滿臉好奇的聽著他講述上一個(gè)冬季，親身塞抵禦魔獸的故事。
聽完布里的講述，一個(gè)臉上髒兮兮的小鬼說道：“布里大人，你不會(huì)吹牛吧！我纔不會(huì)相信呢，那個(gè)伯爵會(huì)將自己城堡的糧食搬空，給我們填飽肚子，而且還有肉湯！我已經(jīng)好久沒吃過肉湯了。”
布里的和藹讓這些小鬼已經(jīng)不怎麼畏懼他，此刻見有小夥伴先一步出聲，隨即都叫嚷著說他吹牛。
小鬼們的質(zhì)疑，並未讓布里有絲毫的不滿，這些孩子，讓人想到了曾經(jīng)的自己。
“我可沒欺騙你們。”布里看著那個(gè)臉上髒兮兮的孩子，“你不是很久沒吃過肉嗎？我以前和你一樣，只有在每年生日時(shí)，才能吃上一個(gè)雞蛋。但你知道我現(xiàn)在多久能吃上一個(gè)雞蛋嗎？”
“半年！”
“十個(gè)月！”
“每個(gè)月吃一次！”
......
見布里拋出問題，小鬼們立馬七嘴八舌的猜到。
“都不對(duì)。”布里笑著說，“我現(xiàn)在每天都能吃上雞蛋，而且還有肉！”
“每天！！”
小鬼們一下各個(gè)瞪大著眼睛，微張著嘴巴，看著布里一臉驚訝的表情。
“騙人！騙人！騙人！”
“我看見了，你昨天早上就沒吃雞蛋！”
“對(duì)！我也看見了，前天也沒吃！布里大人騙人！”
小鬼們吵嚷道。
“我可沒騙你們。”布里說，“我說的每天是指在軍營裡，而且即便是這幾天，我也都吃到肉了，你們不還從我這兒分走了肉乾嗎，居然敢說我騙人。”
想到布里那好吃的肉乾，幾名小鬼又一下相信了他的話——那麼好吃的肉乾，絕對(duì)是真的！
......