當(dāng)伊莎和尤金妮滿懷憂慮的離開書房，佩斯和公爵正附身於書桌前，書寫著將要送往各地的急信。
經(jīng)過整整一下午的商議，克威爾特公爵終於拿定了應(yīng)對野民北上的方案。
首先便是向?qū)m廷求助。
無論宮廷是否會伸出援手，哪怕明知宮廷會坐視不理，這一步驟也絕不可少。因爲(wèi)王國的局勢，北境雖然與宮廷關(guān)係微妙，但至少名義上北境依舊是王國的一部分，歸屬於奧利維多國王的統(tǒng)治之下。
其次，便是將野民北上的消息，傳遞到各地封臣貴族的手中，命他們立刻召集人手，收緊糧食，以備戰(zhàn)爭。
最後，便是將北境的應(yīng)對策略，以最快的速度告知西境，讓他們儘快集結(jié)人馬，籌集物資，出兵支援。
關(guān)於具體的作戰(zhàn)計劃，依照佩斯的提議，也大致被分爲(wèi)了三部分。
首先是傳令艾米里亞郡以東的貴族領(lǐng)主，命他們立刻召集手下人馬，以最快的速度將領(lǐng)地內(nèi)的糧食和人口，轉(zhuǎn)移進大的城鎮(zhèn)，不準(zhǔn)給野民留下一粒糧食，據(jù)城而守，嚴(yán)禁主動出擊。
其次是派出十支百人左右的襲擾小隊，以最快的速度奔赴前線，拖出野民西境的步伐，最好是能尋找機會燒掉對方的糧草，讓野民大軍陷入無糧的混亂局面。
最後，以最快的速度，集結(jié)其餘各地和西境至少三萬名騎士，對野民發(fā)起進攻，力求在對方踏入艾米里亞郡之前，將其徹底打敗！
毫無疑問，這是一場大戰(zhàn)，所需調(diào)動的力量，包括北境各地領(lǐng)主貴族。
在公爵所寫的信件中，甚至包括了已經(jīng)實質(zhì)叛出北境的格林和戴維森家族。
當(dāng)晚，風(fēng)息堡燈火通明，第二日清晨，天剛微亮，一名名手持公爵手令的騎士，和一隻隻身負(fù)要件的信鳥，便由風(fēng)息堡四散趕往各地。
等亞瑟接到由學(xué)城轉(zhuǎn)遞的消息，已是當(dāng)日傍晚。在不知多少年前，圖斯特拉家族和風(fēng)息堡，便不在互送信鳥。
信一共兩份，分別由公爵和佩斯書寫。
公爵的信件措辭嚴(yán)厲，以命令的語氣，直接上河領(lǐng)提出三點要求。
第一，讓亞瑟自接到信件之後，立即率領(lǐng)不少於一百名騎士的隊伍，奔赴戴維森家族以南，對野民發(fā)動襲擾，拖住野民西進的步伐，最好能將對方的糧草燒燬。
其二，命上河領(lǐng)即刻向南方各領(lǐng)供應(yīng)羽箭，必須在四個月內(nèi)，供應(yīng)出不少於十萬支箭矢，且允許各地領(lǐng)主賒取，直至戰(zhàn)爭結(jié)束後付款。
其三，命亞瑟借出手中所有閒置的魔獸弓，數(shù)量不得少於一百張，限期兩月之內(nèi)送達風(fēng)息堡，言明戰(zhàn)爭結(jié)束，立即如數(shù)歸還。
除三點要求之外，公爵還言明亞瑟必須爲(wèi)野民北上擔(dān)負(fù)責(zé)任，因爲(wèi)上河領(lǐng)不止從野民手中獲得了好處，而且還爲(wèi)野民提供了武器支援！
公爵的信件，亞瑟看完後便直扔到了一旁。
這麼說或許有些自私，顯得上河領(lǐng)身爲(wèi)北境的一部分，卻不顧北境安危，但亞瑟依舊想說——以現(xiàn)在的局勢，除非他腦子抽了，纔會帶兵南下和野民作戰(zhàn)，而且還是前往戴維森家族的領(lǐng)地！
從法理上，上河領(lǐng)雖然歸北境公爵統(tǒng)轄，但圖斯特拉家族，不效忠任何人。
圖斯特拉家族的使命，是守護利刃要塞，自有文字或歌謠記述以來，上河領(lǐng)便從未參與過任何貴族紛爭，哪怕北境易主，王朝更迭。
就連近一年多來的自衛(wèi)戰(zhàn)爭，也是敵人率先挑起，凌風(fēng)堡再三警告之後，才迫於無奈出兵。
一句話，圖斯特拉家族的先輩與魔獸廝殺時，如今王國內(nèi)的顯赫之輩，大多連自己的祖先是誰，都還沒能弄清——無論國王還是北境公爵，都無權(quán)命令圖斯特拉家族！
而從利益上講，亞瑟就更沒出兵的理由了。
在巴利特家族對坎布里亞和上河領(lǐng)發(fā)起戰(zhàn)爭時，公爵可什麼都沒說。
在提德·巴利特和談之後，再次無恥挑起戰(zhàn)爭時，也沒有一名北境貴族出言伸張正義。
身爲(wèi)貴族們眼中的“叛逆者”，亞瑟自然希望潛在的敵人越弱越好，最好是除了一張叫囂的嘴之外，什麼也不剩。
另外，泰樂西爲(wèi)什麼會死，提德·巴利特爲(wèi)什麼會發(fā)起戰(zhàn)爭，他與野民的貿(mào)易，又爲(wèi)什麼會進行的如此順利，克威爾特公爵該有自知之明纔對。
現(xiàn)在，北境的貴族們，憑什麼來要求他出兵？
亞瑟不會出兵的，至少現(xiàn)在絕無可能！
相比公爵的措辭嚴(yán)厲，佩斯的信件則充滿了謙和與虛心，彷彿學(xué)生學(xué)給老師的請教信。
信中，雖然同樣表達了希望得到上河領(lǐng)支持的想法，但僅僅只是一筆帶過，其餘篇幅，幾乎都是在闡述對敵的策略和擔(dān)憂，以及詢問亞瑟對戰(zhàn)爭是否有好的建議。
讀完佩斯的來信，亞瑟立刻讓莉亞取來了東境的地圖，秉燭研究了起來。
雖然因身份或立場的不同，他將來或許會與佩斯在戰(zhàn)場上相遇，但現(xiàn)在，無論處於利益還有情義，他依舊視佩斯?fàn)?wèi)自己和上河領(lǐng)的朋友。
因此，只要不損害上河領(lǐng)的利益，他願意爲(wèi)抵禦野民做力所能及的幫助。
當(dāng)然，他的建議是否會被採納，那就是公爵的事了。
按佩斯信中所述，亞瑟並不太看好公爵的作戰(zhàn)計劃。
他明白，公爵大概是希望在拖住野民西進的同時，達到消耗敵人糧草，削弱敵人士氣，爲(wèi)己方大軍集結(jié)，和打敗敵人爭取有利條件的目的。
這樣的想法很好：野民雖然人數(shù)衆(zhòng)多，但孤立無援，只能靠劫掠維持生存，而且明顯不善攻城。
但亞瑟以爲(wèi)，這樣的想法過於輕敵和天真。
從作戰(zhàn)計劃上，明顯能看出公爵想要以最小的代價，力圖在艾米里亞郡以東的地域，便將野民徹底擊敗的打算。
可問題時，公爵的作戰(zhàn)策略，是在以人力換去時間和空間。
首先，亞瑟並不覺得除風(fēng)息城外，北境還有其它城鎮(zhèn)的城牆，能對野民造成明顯阻礙。
要知道，巨人身高將近二十尺，北境絕大多數(shù)城鎮(zhèn)城牆的高度，還不如巨人的身高。
何況野民除了巨人，還有兇惡敏捷的魔獸！
因此，將艾米里亞郡以東的人馬和糧食，集中到幾座大城鎮(zhèn)據(jù)城而守的策略，很可能會演變成作繭自縛的結(jié)果。
另外，這麼做，明顯是分散了北境的兵力，各自爲(wèi)戰(zhàn)，給野民逐個擊破的機會呀！
……