“瞧瞧，我們又錯(cuò)了。那孩子真是令人驚訝，我本以爲(wèi)這次他會(huì)必死無疑。”
首相塔的書房內(nèi)，貝勒斯大主教與弗拉維首相相對而坐，侍衛(wèi)和僕人都被揮退到了門外，偌大的書房中，只有兩人輕聲交談的聲音。
“的確讓人驚訝，結(jié)果完全出乎意料。”首相金色的眼眸看了看桌上的信紙，然後落在對面的人影身上。“別顧著感慨，我們對上河領(lǐng)的計(jì)劃，無一例外，全都以失敗收場。現(xiàn)在那孩子以雷霆之勢，打敗了巴利特家族，還俘虜了提德·巴利特。看樣子已經(jīng)成了北境不可忽視的存在。”
“啊，圖斯特拉家族……”貝勒斯大主教彷彿沒聽見首相的提醒，思緒陷入片刻的回憶之中，而後接著感慨的說道，“他們應(yīng)該是王國最古老的家族吧，對，應(yīng)該是的，我記得學(xué)城有過這樣的記載。誰能想到，我們原本都以爲(wèi)那孩子命不久矣，但沒曾想?yún)s一次次出乎我們的意料，真不愧是圖斯特拉家族，生命力一如既往地的堅(jiān)韌……”
弗拉維首相是一個(gè)務(wù)實(shí)的人，大主教綿長的絮叨，顯然不是此刻他想聽到的話。
“他現(xiàn)在越發(fā)壯大了，我們給的幾萬奴隸根本沒排上用場，原以爲(wèi)會(huì)是一場曠日持久的戰(zhàn)爭，沒想到只打了一個(gè)月，而且以巴利特家族戰(zhàn)敗收場。貝勒斯，這遠(yuǎn)不符合我們的計(jì)劃，我們需要拿出新的解決辦法。”
“總有意外的。”看著威嚴(yán)的首相，大主教露出一絲波瀾不驚的微笑：“您看出來了嗎？我們這位凌風(fēng)堡伯爵，不止擅長打仗，而且還擅長在戰(zhàn)爭中成長。如今不止上河領(lǐng)，連坎布里亞也實(shí)施起了改革，而他扶持的人，居然是往日的敵人。真是了不起，如果有機(jī)會(huì)，我真想親自見見他。一個(gè)十七歲的少年啊……”
“所以，我們得重新認(rèn)識(shí)凌風(fēng)堡的作用。”弗拉維首相開口，“另外，對方手中的魔獸弓，我們得想辦法將其得到。這次戰(zhàn)爭，如果不是這種威力巨大的弓箭，獲勝者或許會(huì)是提德·巴利特。”
“怎麼，工匠們無法仿製？”貝勒斯大主教詫異的問道。
關(guān)於魔獸弓，早在東境聯(lián)軍討伐上河領(lǐng)之後，他們便收到了有關(guān)的情報(bào)。而在一個(gè)月前，他們便已得到了十分詳細(xì)的圖紙，開始讓王都的制弓匠大量仿製，按理說應(yīng)該不會(huì)有什麼問題纔對。
首相搖了搖頭，失望的說道：“除了能讓騎士在馬背上使用外，效果並不比長弓突出，這與基爾·格林所說的情況相差甚遠(yuǎn)。”
“我收到消息，巴利特家族曾試圖購買魔獸弓，但被亞瑟·圖斯特拉拒絕了，而要製作出這種弓箭，需要一種名爲(wèi)‘亞龍’的樹木。”
“亞龍樹……”貝勒斯大主教搜尋著腦海中的記憶，發(fā)現(xiàn)自己從未聽聞過名爲(wèi)亞龍的樹木。
看著他，首相解釋道：“這種樹只生長在通古斯山脈的雪峰上，數(shù)量稀少，砍伐艱難。”
“也就是說，如果想得到魔獸弓，只能從凌風(fēng)堡購買？”貝勒斯大主教苦笑著搖了搖頭，笑道，“先是武器盔甲，現(xiàn)在又是魔獸弓，照我說，上河領(lǐng)根本不是什麼窮鄉(xiāng)僻壤，明明是一處寶地纔對。哦，對了，還有讓貴族們醉生夢死的酒水。”
“所有我們得想辦法從對方手中得到這種弓箭。依據(jù)情報(bào)，這次戰(zhàn)爭巴利特家族的大軍，甚至沒能靠近香果鎮(zhèn)要塞的城牆，所準(zhǔn)備的拋石車等攻城器，也因爲(wèi)被射程更遠(yuǎn)的魔獸弓所壓制，而無法發(fā)揮作用。”弗拉維首相面色沉凝。心中對無法仿製魔獸弓，也頗感無奈和不滿。
“可那孩子既然拒絕了巴利特家族，也同樣會(huì)拒絕我們。您也說了，製作弓箭的木材稀少，且砍伐艱難，而以它發(fā)揮出的作用，凌風(fēng)堡不可能向任何人出售，這關(guān)係到他們的安危。亞瑟·圖斯特拉那孩子，應(yīng)該也非常清楚這一點(diǎn)。”
見首相面色難堪，貝勒斯大主教想了想，接著說道：“照我說，既然情況如此，我們就應(yīng)該及時(shí)放棄，沒必要再爲(wèi)此多花心思。反正魔獸弓也只會(huì)出現(xiàn)在凌風(fēng)堡騎士的手中，對我們而言，並不構(gòu)成任何威脅和不利。”
思索片刻後，弗拉維首相似乎放棄了繼續(xù)謀劃魔獸弓的想法，轉(zhuǎn)而問道，“克威爾特家族和法力特家族的聯(lián)姻已經(jīng)完成，現(xiàn)在提德·巴利特又打了敗仗，損失慘重，你覺得我們還有機(jī)會(huì)將他拉攏嗎？”
“這正是我們的好機(jī)會(huì)！”貝勒斯大主教語氣肯定，“巴利特家族的慘敗，出乎所有人預(yù)料，凌風(fēng)堡的大獲全勝，暫時(shí)又將北境拉回了平靜的狀態(tài)，但如果我們能趁機(jī)拉攏巴利特家族，將會(huì)是一個(gè)巨大的收穫！”
“既然如此，那就再派人接觸一番提德·巴利特。”說著，弗拉維首相金色的眼瞳中露出一絲揶揄，“只是，這恐怕會(huì)令我們勤懇的戴維森大人，心有不滿。”
“看來稅務(wù)和債務(wù)的事，還不夠讓我們的戴維森大人忙碌。”貝勒斯大主教的臉上浮起一絲淺笑，“不過沒關(guān)係，稍後我會(huì)親自前去向他解釋，戴維森大人一定會(huì)理解的。這不過是爲(wèi)了完成我們的計(jì)劃，但願(yuàn)他不會(huì)將我拒之門外。”
“對了，再說說亞瑟·圖斯特拉那孩子吧。”貝勒斯大主教將話題又拉回到了亞瑟身上，“我覺得，我們或許可以試著與他修復(fù)修復(fù)關(guān)係。我有預(yù)感，凌風(fēng)堡的崛起，對我們在北境的計(jì)劃，會(huì)有出乎意料的收穫。我們時(shí)間不多。只是，那孩子並不喜歡我的人。”
“這件事我會(huì)考慮的，我們的確需要重新審視上河領(lǐng)的作用。”蒙德·弗拉維首相似乎不太想繼續(xù)聊有關(guān)上河領(lǐng)的事，轉(zhuǎn)而說道，“野民進(jìn)入東境已經(jīng)夠久了，艾弗里爾郡的糧食應(yīng)該也快消耗一空，如今他們手中有了足夠的武器，我們現(xiàn)在該想想辦法，讓這羣傢伙發(fā)揮應(yīng)有的作用。這場戰(zhàn)爭，纔是我們最該期待的。”
……