清晨的迷霧纔剛散去，空氣中還遺留著一些昨晚的寒意，上河鎮南邊的領主大道上，便已經有了商隊的影子。

這些商隊，即便小一些的，算上負責安全的傭兵也有二三十人，一些大的商隊則有三四十人之多。

他們都驅趕著一輛輛滿載貨物的馬車，車上蓋著用於防塵和雨水的黑布，在荒野間拉出黑色的隊伍，不急不緩的行駛在滿是車轍的領主大道上。

這些商隊，都是在天剛微亮時便啓程，一半是從王國各地趕往上河鎮，一半是從上河鎮離開，返回王國各地。

就在這一支支浩浩蕩蕩的商隊中，有一支隊伍格外引人注目。

他們一行二十餘人，騎著四蹄矯健的戰馬，身上罩著灰色的亞麻披風，除了其中三人外，其餘衆人的披風下皆是銀光閃耀的盔甲。

凡是與這支隊伍相遇的商隊，傭兵們無不停止嬉笑，手扶腰間佩劍，投去警惕的目光，直到雙方遠離，他們纔會逐漸放鬆，接著在嘴中咒罵一番——一羣該死的混蛋，分明是一支騎士隊伍，卻不豎起任何家族旗幟，這不是故意給人找麻煩嘛！

對於這點，沿途的傭兵們倒是想錯了。

這是一支騎士隊伍沒錯，可他們卻並不屬於任何貴族，而且因爲某些特殊的原因，他們並不想太過招搖，所以才未豎起任何旗幟。

他們，是提前了一天，前往上河鎮的光之神教衆人。

看著又一支商隊從身旁經過，馬背上，那名模樣年輕的教士終於忍不住好奇，扭頭向身旁的羅布斯主教疑惑問道：“大人，怎麼會有這麼多商隊前往上河鎮，我聽說那是一個很破落的城鎮。是因爲鐵礦山嗎？可前往的商隊也都拉著滿滿的貨物。”

年輕教士名叫克魯茲，留著一頭黑色的短髮，模樣普通，乾淨的面容上還帶著一絲少年的稚氣。

“聽說，你什麼時候聽說的？”羅布斯主教雙手拽著繮繩，神態輕鬆的問道。

“大概十年前吧，或者更久一些，總之是在我小的時候。”克魯茲回憶道，“大家都說北方的上河領，不是人待的地方，一到冬季就會有魔獸出現，人類根本不是它們的對手。羅布斯大人，上河領真的有魔獸嗎？它們真有傳說那麼厲害？”

“這個問題，你得向喬瓦尼教士請教，他一定能回答你的問題。”羅布斯主教說道。

聞言，克魯茲立刻仰身看向主教另一側的中年教士，詢問道：“喬瓦尼大人，上河領真有魔獸嗎？”

喬瓦尼教士身形消瘦，額頭上已經禿頭了大半，容貌也已顯出一絲老態。

聽見少年的問題，他笑著說道：“怎麼，你一直被這個問題困擾嗎？”

“這倒不是，只是好奇。真的有魔獸嗎？”

“如果我們早兩個月抵達東河鎮，你大概就能親眼看見那些傢伙。”

“這麼說是真的！”克魯茲提高了音量，追問道，“那它們長什麼樣，是不是特別兇惡，動作飛快，喜歡吃人類小孩？”

“這也是你聽說的？”羅布斯主教問道。

“是的大人，周圍的人都這麼說。”

一旁的喬瓦尼教士說道：“我可不知道他們喜歡吃什麼，不過想必它們不會挑剔食物，只要是能填飽肚子的東西，無論是人類的小孩還是動物的幼崽。至於長相，你見過模樣醜陋的惡狗嗎？”

“見過，小時候我還吃過它們的肉！”克魯茲說道。流浪的惡狗，那是他最討厭的動物。

喬瓦尼教士笑了笑，說道：“如果你小時候吃的惡狗有你胯下馬匹那麼大，並且再兇惡十倍，或許負責吃肉的就不是你了。”

“馬匹這麼大！”克魯茲滿臉驚訝，低頭看著胯下溫順的馬匹，心中不由打了一個冷顫。

“不用或許！”他說道，“如果曾經那條惡狗真有這麼大，被吃的人一定是我。”

“喬瓦尼大人。”克魯茲接著問道，“上河鎮究竟是個什麼樣的地方？我怎麼覺得和傳聞說的不太一樣。有這麼多來往的商隊，應該會很繁榮吧？”

回答的是羅布斯主教：“他們都是衝著鐵礦山來得，這讓他們有利可圖，他們自然都十分積極。克魯茲，你要記住，商人是這個世界最不能信任的一羣人，只要有足夠的利益，他們的立場和道德便能隨意轉變，膽子大到敢於無視任何禁忌，販賣一切東西。”

“大人，那是因爲他們缺乏信仰。”克魯茲肯定的說道，“只要讓他們追隨光明的腳步，聽從光之神的指引，我相信就算是唯利是圖的商人，也能改過自新，行下慷慨的義舉。”

克魯茲的話，讓羅布斯主教十分滿意。

“沒錯，正是要這樣。”羅布斯主教說道，“沒有信仰的人，只是披著人皮的獸類，終其一生，也不過是在罪惡和慾望間徘徊，他們不清楚自己真正所要的東西，也不知道自己究竟走在一條什麼樣的路上，只是跟隨著慾望前行，一路犯下無數的罪惡。而我們，身爲神的僕人，自當將他們領上正確的道路，讓他們認識到自己的罪惡，助他們清洗自己的靈魂。”

年輕的克魯茲教士，神色認真而堅定的點了點頭，虔誠的說道：“光明的道路是窄的，黑暗的道路反而開闊，我們應如牧羊犬驅趕羊羣，讓他們免於誤入歧途。”

“正是如此克魯茲，你回答的很好！”羅布斯主教滿意的讚揚道。“凌風堡的伯爵與你年齡相當，你要努力成爲他的朋友，他此刻正被學士們帶入歧途，我們要做他的領路人，將他引上光明的道路，這既是挽救他，更是挽救上河領苦難的民衆。”

“主教大人，我一定會的！”克魯茲神色堅定的說道，“就算是魔獸到來，我也不會畏懼，只要有了光之神的庇佑，再兇惡的魔獸也會褪去。我一定會爲上河領帶去光明，在這裡建起神廟，點燃爐火，讓人們在冬季圍坐一起，吃著熱騰騰的食物，唱起光之神的讚歌，所有人都親如兄弟。”

……