“這麼說，現(xiàn)在的坎佩斯堡，已經(jīng)成了巴利特家族的坎佩斯堡了？”亞瑟看著博伊學士問道。

伊博伊學士說道：“雖然有些難以置信，但情況的確如此。泰樂西對外宣稱艾裡克伯爵身體不適，無法繼續(xù)履行守護領(lǐng)地的責任，只好由她繼任。”

“事實呢？”亞瑟問。

“應該不會有太大的出入。”博伊學士說，“最近關(guān)於艾裡克伯爵的流言很多，有懷疑他身份的，有說他已經(jīng)成了一個瘋子，通告內(nèi)也說是因爲精神的原因。”

“我記得利布隆·坎佩斯還有一個女兒？名義上的。”

“叫艾米麗。”博伊學士接道，“不過那孩子才六歲，距離成年還有不少時間，不可能由她擔任領(lǐng)地守護一職。”

“好吧。”亞瑟放下手中的鵝毛筆，向後靠在椅子上，感嘆道，“幾百年的鄰居，就這樣換了人。坎佩斯家族沒有被魔獸毀滅，卻毀滅在了一個女人手裡。”

聞言，博伊學士也略微感嘆。在以往的歲月中，他曾數(shù)次見到利布隆·坎佩斯，那是一位英勇的騎士，但時至今日，不僅他自己死在了自己女人的手裡，連家族也不復存在。

這還真是命運無常……想到這兒，博伊學士立刻提醒道：“大人，有消息說米爾特·坎佩斯被服後，並未被流放或處決，而是一直關(guān)押在城堡的地牢內(nèi)。”

“大概和死沒什麼區(qū)別。”亞瑟說，“如果泰樂西還有一點仁慈，就該給他一個痛快，將人一直關(guān)在地牢，就算不死也會發(fā)瘋。如果她能念點舊情，就該放他離開，給坎佩斯家族留下一點血脈。米爾特，已經(jīng)不可能再威脅到她了。”

“對方應該不會這麼做。”博伊學士說，“以泰樂西的所作所爲看，她不太像是會心慈手軟的女人。而且，現(xiàn)在又是由她繼承坎佩斯堡，必定會傳出更多的流言。”

“呵，管她的。”亞瑟說，“封臣們的情況呢？米爾特戰(zhàn)敗，他手下封臣的領(lǐng)地也該易主。我猜一定是由巴利特家族的人繼任。”

相比坎佩斯家族的命運，亞瑟更關(guān)心自己鄰居的狀況。

“是的大人。”展開手中紙條，博伊學士說道，“如您所說，坎布里亞領(lǐng)北方的四塊封地，都分封給了四名參戰(zhàn)的巴利特家族騎士，分別是羅根·左伊、霍爾德·裡德……這四人都是誓言效忠巴利特家族的騎士，如今卻被分封在了坎布里亞領(lǐng)，並且是以坎佩斯家族的名義。”

亞瑟的食指敲著座椅扶手，這纔是他要關(guān)心的問題。

“封臣們呢？難道他們就樂意泰樂西這樣的做法？”問完，亞瑟隨即亞瑟揮了揮手，覺得自己的問題有些多餘。

封臣們當然不會樂意，但他們的態(tài)度，顯然影響不了泰樂西、或巴利特家族的決定。

坎佩斯家族已經(jīng)名存實亡，就算他們有心效忠坎佩斯家族，可坎佩斯家族內(nèi)，已經(jīng)沒有可以讓他們效忠的人了。

米爾特成了階下囚，並且是他們一手造成，艾裡克成了一個瘋子，艾米麗更是不滿六歲。這樣的情況下，作爲利布隆的妻子，泰樂西自然成了當仁不讓的繼任者。

想著自己這位新鄰居，亞瑟不由爲巴利特家族的一番操作，感到驚歎。

從始至終，損失最大的就是泰樂西——他的兒子瘋了。

但就巴利特家族而言，可謂是隻付出了極小的代價，便奪得了坎布里亞領(lǐng)的控制權(quán)，成了坎佩斯堡的新主人。

巴利特家族，這是個更麻煩的傢伙。亞瑟想到。

“風息堡呢？”亞瑟問，“巴利特家族得了這樣的好處，克威爾特公爵不會一點兒反應也沒有吧？”

誰都知道，巴利特家族是克威爾特家族的忠犬。但亞瑟覺得，應該沒有主人會希望，自己的忠犬變成惡狼。

通過政治聯(lián)姻，現(xiàn)在的巴利特家族，實力已經(jīng)遠超普通的侯爵領(lǐng)主。

而對貴族領(lǐng)主們而言，忠誠和信任，只在實力懸殊的情況下，纔有被接受的可能。

當自己封臣的實力，足以對自己產(chǎn)生威脅時，再堅固的信任，也會在防備和猜忌中出現(xiàn)裂縫。因爲，這不僅僅是兩個人的問題，而是兩個家族、兩種利益延續(xù)的問題。

亞瑟確信，以現(xiàn)在王國內(nèi)暗流涌動的局面，克威爾特公爵，不可能對巴利特家族的狀況毫無所動。

這是身爲領(lǐng)主起碼的危機感，和身爲政治生物，最基本的思維方式。

要知道，沃爾夫·克威爾特公爵，可是有“老狐貍”的稱號。雖然對方的家徽是銀狼。

看著亞瑟，博伊學士搖了搖頭，略微擔憂的說道：“並沒有相關(guān)的消息傳來。除了必要的公告，風息堡一項很少有消息傳出，克威爾特公爵似乎對一切都不怎麼在意，全然是一副放任不管的態(tài)度。”

“放任不管……”亞瑟疑惑的念道，手指有節(jié)奏的敲擊著座椅扶手。

思索片刻後，隨即撇嘴說道：“還真是一隻老狐貍，雖然完全不清楚他想幹什麼，但放任不管、毫不在意是絕不可能的。以現(xiàn)在王國複雜的局勢，克威爾特家族面臨的問題，並不比我們少。”

“如果我是弗拉維首相，在北境遲遲不願表態(tài)的狀況下，我一定會選擇去拉弄巴利特家族，籌碼就是風息堡。”

“而咱們的公爵大人，不可能意識不到這一點，畢竟風息堡下已經(jīng)出了兩名叛臣。”

博伊學士點了點頭，對亞瑟的分析表示認同。

“大人，既然如此，那公爵又爲何放任巴利特家族發(fā)展壯大？這豈不是爲自己製造麻煩？”

“放任？”亞瑟反問道，隨即搖了搖了頭。

“這就不清楚了，畢竟情報有限。但無論克威爾特公爵抱有何種目的，處於什麼樣的考慮，總歸是不會出於期望巴利特家族，來幫咱們抵擋魔獸、安定北方——巴利特家族，只會爲上河領(lǐng)帶來更大的麻煩。如果一定要爲公爵找一個理由，那大概只能是引起混亂，從中獲利了。”

……