回憶起之前發(fā)生的這麼多事, 卡珊德拉這才發(fā)覺距離自己被逐出克拉迪法的時候似乎已經(jīng)過去了很久，然而一言難盡的事情，由於蘭迪特與她之間主僕契約的效力, 魔皇只共享了一部分卡珊德拉的記憶便了解到了事情的全貌。

與斯塔法的告別因了蘭迪特等人的出現(xiàn)而被打斷, 再一次告別的時候不知爲什麼顯得有些尷尬, 傑羅爾雖然對蘭迪特將同行的事頗有微辭, 卻在卡珊德拉將魔皇收回了部下空間後閉上了嘴。尤利安和米凱拉暫時留在了特西塔城協(xié)助城防, 有了這兩人的加入，斯塔法初時的不滿也淡化了一些。眼下卡珊德拉已經(jīng)隨著傑羅爾的步伐踏入了巨鱷沼澤的範圍內(nèi)，而霍艾羅德的入口也正在這沼澤的深處。

雖然距離真正的入口還有很長的路程, 可卡珊德拉已經(jīng)能感覺到四周時不時出現(xiàn)的盜賊氣息，她不是第一次經(jīng)由這條路前往霍艾羅德, 所以對於其在沿路層層把關(guān)的監(jiān)視行爲並不驚訝。事實上一般情況下, 並不是每一個委託人都會親自前來霍艾羅德, 更多的時候任務(wù)的委託都是交由來自霍艾羅德的中間人進行負責。

然而總有一些時候，委託內(nèi)容需要由委託人親自告訴任務(wù)執(zhí)行人, 於是這種情況下，便需要有一名嚮導帶領(lǐng)委託人前來沼澤，並最終抵達深處的霍艾羅德——嚮導的作用一方面是帶路，另一方面也是更重要的一方面，則是用來通知沿途監(jiān)視者這個外人已經(jīng)獲得了通行許可, 可以放行。

卡珊德拉在艾羅爾的帶領(lǐng)下快速地從一條隱秘的山路拐進了叢林之中, 越往前行, 越覺得空氣中的溼氣逐漸變重, 巨鱷沼澤很久前曾是一片森林, 此時仍有許多雖然枯萎卻還挺立著的樹幹矗立在沼澤之中，身爲冒險專家的傑羅爾似乎已經(jīng)很習慣在這片沼澤中穿行, 前進的速度也並不減慢，卡珊德拉倒無所謂，她催動著飛翔術(shù)，以近乎貼著地面的高度快速掠過沼澤，移動起來倒比暗精靈還快上一些。

一路上兩人都沒怎麼說話，卡珊德拉忙著用精神與蘭迪特進行溝通，一邊將自己的記憶片段共享給他，另一方面也漸漸瞭解起他在魔界發(fā)生的事。不知走了多久，前方終於不再是單調(diào)的枯木和沼澤，地面似乎變得堅硬了，在得到傑羅爾的肯定之後，卡珊德拉撤去了飛翔術(shù)，輕輕落在地面之上。

“從這裡向前，看到前面了嗎？”

卡珊德拉順著暗精靈所指的方向看去，發(fā)現(xiàn)前方不遠處有一片廣闊的沼澤，沼澤的正中央是一具巨大的骸骨，肌肉早已腐爛，只剩下殘存的皮膚混雜著各種植物的殘骸仍覆蓋在上面。

卡珊德拉認出了這是一頭成年巨龍的骨骼，它生前似乎受到了重創(chuàng)，以一種極爲痛苦的姿勢斜躺在沼澤中，而碩大的龍頭部分正朝著兩人所在的地方，卡珊德拉注意到它的嘴是張開的，而喉嚨的位置更是似乎可以通過的樣子。

不過想到達那裡可不容易，自從踏上腳下堅硬的土地，卡珊德拉便感覺到自己的法力受到了抑制。

“看來你注意到了。”

暗精靈從懷中取出一枚卷軸，“這裡的陸地實際上是後來用原石填充的，對魔法元素有著抑制的作用……要知道，對我們不懷好意的人，實在太多了。”

說著，他將卷軸展開，用盜賊獨特的方式催動了它。

從卷軸中出現(xiàn)的手持長劍仿如戰(zhàn)士的男人，正是冒險賊的祖師級人物莫德塞，卡珊德拉曾在看海的比賽中見過這卷軸顯示威力的一幕——轉(zhuǎn)職冒險方向的盜賊可以通過自制的卷軸來召喚莫德塞，使其幫助自己完成一個目的，不過這種目的的難度有著嚴格的限定，同時也會根據(jù)製作人的力量而有所區(qū)別。

暗精靈小聲的念著咒語，莫德塞的幻像似乎聽懂了他的話，從半空中落下身形，踩在沼澤之上，開始一步步向著龍骨走去。而他走過的水面，也就這樣隨著他的腳步而逐漸結(jié)成了冰面。傑羅爾縱身一跳，落到了冰面之上，回頭道：“跟上來，這樣子不會保持太久的。”

卡珊德拉點了點頭，也跟了上去。

看來如果不是冒險賊，想通過這裡還頗有些難度，這也是爲什麼帶路者一般都由冒險賊來擔任的原因，其他方向的盜賊，是無法召喚莫德塞的。

直到走近龍骨所在的位置，卡珊德拉才真正感覺到了這頭龍的巨大，按這個體型，它應(yīng)屬於如今已尋覓不到蹤影的遠古巨龍的一個分支，只是不知爲什麼它會死在了這裡，最終變成了其他種族賴以藏身之地的入口。

從龍頭進入骨架，沿途被人爲地修葺成了更適合行走的道路，這一路先是向下傾斜，不久後又恢復成上升的趨勢，輾轉(zhuǎn)而行許久，前方終於出現(xiàn)了一絲天光，出口到了。

就在出口的光芒即將擴散成一扇門的形狀之時，從門中猛然闖出一道黑影，卷著一陣濃郁的血腥氣息向兩個人的方向快速竄來，然而沒等卡珊德拉和傑羅爾反應(yīng)過來，那黑影倒先身形一頓，顯然沒想到這時竟會有人前來這裡，腳下也放慢了些：

“……傑羅爾，這時候帶人來霍艾羅德，你得到兩位大人的允許了麼？”

來者也是一名暗精靈盜賊，只是看不出專長是冒險還是刺殺，他說話時使用的暗精靈語，卡珊德拉一句也聽不懂，不過前方的傑羅爾因此而停住了腳步，她也便跟著停了下來。

“兩位大人知道的，”傑羅爾也用暗精靈語回答道，眼前的盜賊身上傳來的強烈血腥味讓他有些不安，於是他又問道，“發(fā)生什麼事了？難道又打起來了？”

“哼……”

那不知名的暗精靈冷笑一聲，“何止打起來了……你進去看看就明白了，不過我得先離開這兒躲一陣子……先走了，你也保重。”

“……”

說著，那盜賊腳下一點，飛快地奔向了兩人來時的路上，沒一會兒就連腳步聲都聽不到了。

“怎麼了？”

卡珊德拉見傑羅爾臉色不好，不由皺眉問道，“沒看錯的話，剛纔那人受了傷，雖然不重……不過霍艾羅德難道不負責手下的醫(yī)療嗎？”

“不是你想的那樣。”傑羅爾嘆了口氣道，“別多問了，一會兒不管見到什麼情況，不要多看，更不要多管閒事，兩位大人允許你來已經(jīng)是特例，可別給我們添麻煩。”

卡珊德拉聽到這摸棱兩可的回答，不由一笑：“你放心，我對霍艾羅德內(nèi)部的事情沒有一點興趣。”

隨著兩人踏出隧道般的來路，黃昏的霍艾羅德便整個呈現(xiàn)在了卡珊德拉眼前，黑耀石質(zhì)地的建築在夕陽下本來散發(fā)著奪目的光彩，可惜空氣中愈發(fā)濃重的血腥味和殺氣讓卡珊德拉失去了欣賞的興趣。

不知是發(fā)生了什麼事，在佈局如普通村莊的霍艾羅德街道中心聚集了一批人，其中大部分是精靈，也有少數(shù)人類，有兩名精靈倒在地上，待卡珊德拉跟著傑羅爾越走越近，她看到那兩名精靈盜賊都受了重傷，其中一人的傷口更是傷在要害，旁邊一名牧師不斷朝兩人的傷口釋放治療類的法術(shù)，好在治療及時，這兩名精靈都已經(jīng)沒有了生命危險。

就在周圍的精靈鬆了一口氣的同時，也有人注意到了走近的傑羅爾和卡珊德拉，精靈們的憤怒起來：“暗精靈！”

“膽子真不小，竟然還敢從這裡經(jīng)過！”

“別動手，他帶著個人類法師，看來是委託人。”

也許是最後一人的話起了作用，精靈們?nèi)套×松锨暗男n動，任由一臉漠然的傑羅爾走了過去。這一回精靈們雖然說的是精靈語，可對精靈語也很精通的卡珊德拉全都聽明白了，看著眼前的情況，加上精靈們的對話，她隱約猜到了究竟是怎麼回事。

“傑羅爾，看到羅吉跑過去了沒有？”

一個人類盜賊衝著傑羅爾問道，暗精靈不安地看了眼來時的路說道：“擦肩而過，至於去哪了不知道。”

“這傢伙果然溜了……我知道了，你去忙吧——記得別和那傢伙一樣衝動，少給我們添麻煩。”

傑羅爾點了點頭，瞥了一眼聚集在一起的精靈們，繼續(xù)向前走去。

卡珊德拉愈發(fā)相信自己的判斷了。看來暗精靈之前與精靈之間的矛盾還沒解決，如今又有了新的衝突，在霍艾羅德這個並不限制種族進入的地方，平時只能在戰(zhàn)場上相見的兩個種族就算不明裡做對，私下也肯定玩了不少陰招，而像現(xiàn)在這樣引發(fā)衝突甚至導致有人重傷的情況……

空氣裡濃郁的腥氣證明了這狀況顯然不是最糟糕的。

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“到了。”

前方就是霍艾羅德最高的建築了，卡珊德拉記得上一次自己來的時候，雖然也是一片賊窩形象，不過那時的霍艾羅德至少治安穩(wěn)定，不像眼下這樣，連兩名首領(lǐng)的所在地門口也不太平。

雙手持匕的長髮精靈一臉冰冷地站在執(zhí)政廳門前，察覺到卡珊德拉跟在傑羅德身後走來，他勉強把射向房頂?shù)哪抗馐樟嘶貋恚⒁稽c頭算是打過招呼：

“特列西亞女王，很久不見了。”

“霍艾索亞，”卡珊德拉若有所思地看了眼剛纔精靈看向的方向，問道，“怎麼沒有見到羅德？”

聽到這句話，霍艾索亞冰冷的目光再一次投向了不遠處的房頂，伴隨著其他人的目光聚集過去，一個年輕的聲音略帶無奈地響起：

“其實……我在這兒……”

從房頂上伸起一隻胳膊，衝著卡珊德拉揮了揮手，接著是略顯凌亂的銀色短髮，和緊接著出現(xiàn)的苦笑著的灰色面孔，“不好意思，我恐怕不能下去接待你了……”

“有能耐你就在那頂上待一輩子。”

精靈不客氣地接口道，“不好意思，女王陛下，我們不用管那個傢伙，正事比較重要，我們還是進會客廳聊吧。”

房頂上的暗精靈撇了撇嘴，又把頭縮了回去，卡珊德拉估計這兩人最近也因爲種族仇視而鬧得很不愉快——連兩位首領(lǐng)都在鬧彆扭，難怪霍艾羅德最近拒絕接待任何委託人，要不是卡珊德拉手裡拿著關(guān)乎其存亡的傳承碎片，恐怕也不會得到前來拜訪的機會。

隨著狠狠的關(guān)門聲，無論是房頂上的羅格還是地面上的傑羅爾都被關(guān)在了門外，精靈深吸了一口氣，表情也溫和了一些。

霍艾索亞帶著卡珊德拉一路前行，待到了會客廳，他才轉(zhuǎn)過身來說道：

“既然來了，就讓我先過目吧……你手中的傳承碎片。”

卡珊德拉見他開門見山，也就不多廢話，從揹包中取出碎片放在手心，亮在精靈眼前：

“來自暗夜之子的遺物，至於是誰，我想你應(yīng)該也很清楚。”

“是的……”

霍艾索亞點了點頭，卻看不出什麼情緒，“碎片一共五塊，這塊是屬於一個暗精靈盜賊的，我見過他，十分優(yōu)秀……可惜……”

說著他擡起頭來，直視了卡珊德拉的眼睛道，“說吧，你究竟想要什麼——傑羅爾報告說你要僱傭霍艾羅德的盜賊，我話說在前面，你也看到了，霍艾羅德內(nèi)部並不太平，如果是讓我派遣大批盜賊替特列思作戰(zhàn)，根本沒可能。

“……還是說，你有其他目的？”

“其實……”卡珊德拉察覺到了精靈緊盯著碎片的目光，微笑道，“你太緊張了，我來不過是想僱傭幾名經(jīng)驗豐富的寶藏獵人，協(xié)助我查探一些事情，當然這事情我可以保證並不直接與克拉迪法的利益衝突，不知道首領(lǐng)大人肯不肯幫我這個忙——

“就用這碎片交換。”