葉縣位於宛城東北，兩地相距約一百八十里，由於葉縣號(hào)稱(chēng)‘宛之喉，許之腹’，地理位置極其重要，擔(dān)負(fù)著拱衛(wèi)許昌的重任，曹‘操’也由此在這裡部署了一萬(wàn)重兵。
葉縣主將爲(wèi)曹洪的副將李典，就在兩個(gè)時(shí)辰前，李典接到了曹洪的緊急飛鴿傳信，長(zhǎng)安漢軍大舉來(lái)襲，命他立刻趕赴宛城集結(jié)。
這個(gè)消息令李典著實(shí)感到吃驚，他是曹洪的副將，援兵宛城義不容辭，但他又有點(diǎn)爲(wèi)難，他不可能放棄葉縣，使許昌大‘門(mén)’‘洞’開(kāi)，一番考慮後，李典決定留部將趙迪率五千軍隊(duì)堅(jiān)守葉縣，他則親率五千軍隊(duì)趕赴宛城集結(jié)。
時(shí)間已漸漸到了三更時(shí)分，五千曹軍在官道上列隊(duì)疾速行軍，李典騎馬行駛在隊(duì)伍的前方，他和漢軍‘交’戰(zhàn)多年，對(duì)漢軍的作戰(zhàn)方式已經(jīng)比較瞭解，漢軍尤其善於出奇兵，伏擊、偷城，以最小的代價(jià)獲取勝利。
這是劉璟的天下理念，儘可能地在戰(zhàn)爭(zhēng)中保存青壯人口，雖然李典本人對(duì)這種理念也頗爲(wèi)贊成，但敵對(duì)雙方是你死我活的關(guān)係，作爲(wèi)曹將，最大限度殺傷敵軍，也就成了李典義不容辭的責(zé)任。
李典非常小心謹(jǐn)慎，不斷派出斥候在前方探路，從葉縣到宛城這段官道上，已經(jīng)發(fā)生過(guò)幾次伏擊戰(zhàn)，包括虎豹騎兵慘遭伏擊的那一次，至今令李典記憶深刻。
儘管曹洪發(fā)出的是緊急命令，但隊(duì)伍走出三十餘里後，李典還是下令全軍放慢行軍速度，這一帶是南陽(yáng)盆地的邊緣，丘陵起伏，森林茂密，兩邊山谷衆(zhòng)多，極容易遭遇伏擊，只有再走出二十餘里，進(jìn)入平原地帶，纔可以加快速度。
就在這時(shí)，一名斥候疾奔而至，老遠(yuǎn)喊道：“軍隊(duì)緩行！”
李典心中頓覺(jué)不妙，立刻喝令：“停止行軍！”
斥候奔至，在馬上抱拳稟報(bào)：“啓稟將軍，前方五里外發(fā)現(xiàn)了異常，樹(shù)林內(nèi)有大量伏兵。”
李典心中一沉，果然遇到了伏兵，他儘量讓自己冷靜下來(lái)，又問(wèn)道：“有多少伏兵，什麼軍種？”
“具體數(shù)量不知，前去探查的十幾名兄弟只逃回一人，身披三箭，已重傷不治，他臨死前說(shuō)是弓弩軍。”
李典左右打量一下地形，他們正好進(jìn)入一條寬闊的穀道不久，穀道寬約半里，長(zhǎng)七八里，兩邊山勢(shì)傾斜陡峭，長(zhǎng)滿(mǎn)了茂密的灌木叢，這種地形不利於伏擊，不過(guò)卻有利於騎兵衝擊。
李典知道漢軍攻下關(guān)隴後，騎兵力量大增，由原來(lái)騎兵疏寡的南方軍隊(duì)，漸漸演變爲(wèi)騎兵、步兵皆強(qiáng)大的北方軍隊(duì)，如果漢軍是騎兵突擊，他的麻煩就大了。
但騎兵只是猜測(cè)，而前方的伏兵已是事實(shí)，李典當(dāng)即下令道：“傳令全軍，立刻向後軍匯攏。”
這是應(yīng)付伏擊的有效策略，由於行軍時(shí)隊(duì)伍拉得較長(zhǎng)，一旦遇到伏擊便會(huì)被截成數(shù)段，從而形成各自爲(wèi)陣的不利局面，最終逃不過(guò)被全殲的命運(yùn)。
所以若事先發(fā)現(xiàn)有伏兵，最好的應(yīng)對(duì)策略就是迅速集結(jié)，將拉長(zhǎng)的隊(duì)伍重新列隊(duì)成陣，就算伏兵殺出，也絲毫不懼。
李典一心要脫離這條穀道，便下令向後集結(jié)，他話(huà)音剛落，前方忽然傳來(lái)了轟隆隆的戰(zhàn)鼓聲，緊接著喊殺聲震天，這是伏兵發(fā)現(xiàn)他們已被敵軍察覺(jué)，反客爲(wèi)主，殺出了密林。
李典大喊道：“迅速後撤集結(jié)！”
不用他下令，數(shù)千曹軍士兵紛紛調(diào)頭疾奔，向山谷外奔去，在嘈雜和‘混’‘亂’之中，李典忽然聽(tīng)到一種奇怪的聲音，彷彿鼓點(diǎn)般密集，被伏兵的鼓聲和喊殺聲掩蓋住了。
李典凝神細(xì)聽(tīng)，臉‘色’漸漸緊張起來(lái)，他忽然大喊一聲，“不好！”
他已聽(tīng)出這種奇怪聲音是奔馳的馬蹄聲，或許馬蹄被厚布包住，奔跑聲十分低微，但數(shù)量衆(zhòng)多，奔近後還是能聽(tīng)出來(lái)。
李典忽然意識(shí)到自己中了漢軍的陷阱，所謂伏擊不過(guò)是個(gè)‘誘’餌，故意讓自己發(fā)現(xiàn)，使自己本能地集結(jié)兵力，雖然集結(jié)兵力列陣本身沒(méi)有錯(cuò)，但軍隊(duì)集結(jié)需要時(shí)間，在騎兵的高速突擊下，軍隊(duì)往往會(huì)集結(jié)未成，卻正好有利於騎兵進(jìn)行集中突擊殺戮。
李典急得大喊：“停止撤軍，弓弩列陣！”
但已經(jīng)晚了，五十步外忽然出現(xiàn)了密集奔馳而來(lái)的騎兵隊(duì)伍，他們訓(xùn)練有素，如狂風(fēng)暴雨般在黑夜中疾奔，這是強(qiáng)大的騎兵纔可能辦到，在黑夜中集中突擊，只有曹軍的虎豹騎才具有這種能力，但現(xiàn)在漢軍也能做到了。
李典心急如焚，現(xiàn)在只能犧牲前軍，希望前軍能最大限度地阻礙漢軍騎兵的高速突擊，給後軍爭(zhēng)取寶貴的集結(jié)時(shí)間。
李典調(diào)轉(zhuǎn)馬頭便向後軍奔去，他只奔出數(shù)十步，便聽(tīng)見(jiàn)身後傳來(lái)一片淒厲的慘叫聲，前軍千餘名士兵已被捲進(jìn)了漢軍的鐵蹄之下，長(zhǎng)矛若疾刺，刺穿了敵軍的‘胸’膛，戰(zhàn)刀如閃電，劈飛了敵軍的頭顱，馬蹄如鐵，踏破了敵軍的‘胸’膛肝膽，一時(shí)間，血霧瀰漫，肢體橫飛，哭喊聲、慘叫聲響徹了山谷。
李典雖有武藝，但單槍匹馬也難敵騎兵的密集衝擊，他只能迅速撤到後軍，組織後軍進(jìn)行抵抗，但李典奔出不到百步，忽然後肩一陣鑽心劇痛，渾身力氣消失，他差一點(diǎn)栽翻下馬，一支冷箭在黑夜中‘射’中了他的肩膀。
百步外，龐德收起弓箭，遺憾搖了搖頭，這一箭略略‘射’偏了兩寸，沒(méi)有能‘射’中敵將的背心，“將軍，敵軍後軍已集結(jié)！”一名騎兵大聲稟報(bào)道。
龐德嘴角‘露’出一聲冷笑，當(dāng)即下令，“敲響震山鼓！”
“咚——咚——咚！”
驚天動(dòng)地的震山大鼓敲響，這是漢軍全面出擊的命令，龐德率領(lǐng)三千騎兵以及扮作伏兵的一千士兵從前方殺向曹軍，而就在這時(shí)，剛剛集結(jié)完成的曹軍後部也發(fā)生了大‘亂’，副將冷苞率領(lǐng)三千騎兵從後面突擊而至，向剛剛纔列陣完畢的三千曹軍後部發(fā)動(dòng)猛攻。
這時(shí)，李典已奔至後軍，儘管他肩中一箭，無(wú)法再和敵軍大將單挑格鬥，但指揮作戰(zhàn)卻不受影響，他大喊道：“背靠背，組成長(zhǎng)矛陣！”
駐守葉縣的曹軍也是‘精’銳之軍，儘管遭遇漢軍騎兵突襲，但他們反應(yīng)迅速，除了前軍一千餘人來(lái)不及後撤外，後軍三千五百人還是集結(jié)成功了，對(duì)於弱旅，集結(jié)兵力不過(guò)是便於騎兵集中屠殺，而對(duì)於‘精’銳之軍，集結(jié)兵力卻能形成對(duì)騎兵有效的抗擊。
在這一點(diǎn)上，龐德略有點(diǎn)輕敵了，他應(yīng)該在曹軍行軍途中趁對(duì)方拉長(zhǎng)隊(duì)伍時(shí)進(jìn)行騎兵突擊，切割包圍對(duì)方，這樣更能輕易地?fù)魸?duì)方，不過(guò)這種戰(zhàn)術(shù)的缺點(diǎn)也同樣明顯，便是無(wú)法大量殺傷敵軍。
龐德放棄了這種切割戰(zhàn)術(shù)，而是採(cǎi)用集中殲滅戰(zhàn)術(shù)，有意暴‘露’伏兵，讓敵軍迅速集結(jié)，這樣雖然有利於集中消滅敵軍，可一旦敵軍集結(jié)成功，同樣會(huì)給騎兵造成威脅。
在利弊權(quán)衡中，就需要主將非常瞭解敵軍的作戰(zhàn)能力，龐德恰恰在這一點(diǎn)上有些輕敵了，這和他長(zhǎng)期指揮騎兵有關(guān)，對(duì)步兵總有一種骨子裡的輕蔑。
曹軍前部雖然被漢軍騎兵殘酷屠殺，但他們也阻礙了漢軍騎兵的迅速推進(jìn)，給了曹軍後部集結(jié)的時(shí)間，當(dāng)漢軍騎兵前後夾擊而來(lái)時(shí)，曹軍後部的三千五百人已經(jīng)集結(jié)完畢，迅速排出長(zhǎng)矛方陣，背靠背與漢軍騎兵‘激’戰(zhàn)。
這是一場(chǎng)慘烈的‘激’戰(zhàn)，漢軍騎兵無(wú)論人數(shù)還是武力都佔(zhàn)據(jù)了絕對(duì)上風(fēng)，他們進(jìn)攻強(qiáng)悍，殺戮無(wú)情，踏著堆積的血‘肉’一步步向前推進(jìn)，但曹軍士兵卻背水一戰(zhàn)，置死地而後生，用密集的長(zhǎng)矛陣反擊漢軍騎兵的突擊，不斷有戰(zhàn)馬中矛摔倒，騎兵落馬後被‘亂’矛戳死。
短短半里長(zhǎng)的戰(zhàn)線(xiàn)上，死人死馬血‘肉’‘混’雜，堆成了一道血‘肉’之牆，儘管漢軍佔(zhàn)據(jù)上風(fēng)，但每前進(jìn)一步，都要付出慘重的代價(jià)，原本計(jì)劃半個(gè)時(shí)辰結(jié)束戰(zhàn)鬥，一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，曹軍還有兩千軍隊(duì)，而漢軍騎兵卻損失過(guò)千。
龐德也有點(diǎn)急躁起來(lái)，曹軍的頑強(qiáng)抵抗令他始料不及，這樣打下去，就算全殲了對(duì)方，他們也要付出至少兩千騎兵代價(jià)，這個(gè)代價(jià)讓他承受不起，龐德開(kāi)始懊悔，自己不該輕敵，應(yīng)該聽(tīng)從冷苞的建議，在敵軍行軍時(shí)進(jìn)行突襲，那樣最多隻用付出兩三百人的損失。
就在這時(shí)，冷苞的一名親兵騎馬飛奔而至，高聲喊道：“將軍，冷將軍建議用芒刺突襲！”
一句話(huà)提醒了龐德，他狠狠地一拍腦‘門(mén)’，自己真是糊塗，竟然把騎兵對(duì)付集羣最犀利的武器給忘記了，他厲聲大吼：“速令芒刺騎兵上前！”
所謂芒刺騎兵，是漢軍模仿貴霜騎兵而組建的一支小型騎兵隊(duì)，這支騎兵隊(duì)最大的特點(diǎn)便是每人配備了十根‘精’鋼打製的短刺，短刺長(zhǎng)五尺，重十斤，外形爲(wèi)流線(xiàn)型，從粗到細(xì)，一氣呵成，前段尖銳無(wú)比，外形極像芒刺，所以叫做芒刺騎兵。
由於這支‘精’鋼短刺打造不易，耗費(fèi)巨大，目前只打造出一千餘根，組建成一支一百二十人的小型騎兵隊(duì)，每個(gè)人身材高大，臂力過(guò)人，騎著強(qiáng)悍的高頭大馬，憑臂力可以將短刺投出三十餘步遠(yuǎn)。
蜂弩雖然也可以擊穿盾牌，大量殺傷敵軍，但在敵我相距太近時(shí)，很容易誤傷已軍，而靠人力投出的芒刺，就相對(duì)顯得‘精’準(zhǔn)、密集，殺傷力極大。
另外也可以使用火攻，將火油投入敵軍大陣，讓烈火擾‘亂’敵軍陣型，不過(guò)對(duì)於戰(zhàn)馬卻不利，很容易使戰(zhàn)馬受驚，反而使騎兵陷入‘混’‘亂’，在這種情況下，使用芒刺就是最佳的戰(zhàn)術(shù)。
隨著龐德的一聲令下，一隊(duì)騎兵疾速奔來(lái)，他們奔入騎兵前線(xiàn)，紛紛從矛鞘中拔出‘精’鋼短刺，奮力向曹軍長(zhǎng)矛陣投去。
一百餘根芒刺劃出一道道烏黑的暗光，密集地‘射’入曹軍的長(zhǎng)矛陣中。
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