院子裡，鄧義坐在輕便竹榻上，向文聘拱手笑道：“仲業(yè)，多年未見了。”

當(dāng)年鄧義出任荊州治中，掌管荊州錢糧，荊州實(shí)權(quán)人物之一，僅次於蔡瑁和蒯越，作爲(wèi)荊州的主要大將之一，文聘當(dāng)然和他很熟，他連忙行禮，“大軍攻城，讓鄧公受驚了。”

“無妨，仲業(yè)軍務(wù)繁忙，我還打擾，應(yīng)是我致歉纔對(duì)。”

兩人互相道歉，都忍不住笑了起來，鄧義一擺手，“將軍請(qǐng)屋裡坐！”

兩名家人上前，擡起了竹榻，向屋裡走去，文聘跟在一旁，關(guān)切地問道：“鄧公的‘腿’沒有辦法了嗎？”

“已經(jīng)癱了五六年了，估計(jì)已無望恢復(fù)，不過除了‘腿’腳不便，身體倒還健朗，其實(shí)影響也不大。”

文聘默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，“州牧一直想請(qǐng)鄧公回荊州，就是因爲(wèi)鄧公‘腿’腳不便，才很遺憾，這也是荊州的損失。”

兩人進(jìn)屋裡坐下，鄧義又命家人上茶，這纔對(duì)文聘笑道：“我雖然無法爲(wèi)荊州效力，但犬子在南郡爲(wèi)官，也算是彌補(bǔ)我的遺憾。”

鄧義之子鄧宏參加荊州公開舉士被錄取後，任命爲(wèi)華容縣主簿，令鄧義十分欣慰，文聘笑道：“州牧也給我說過，這一批士子中有幾個(gè)優(yōu)秀者，象荀志、崔實(shí)，張曦，還有令郎，說他們踏實(shí)肯幹，一心爲(wèi)民，且廉潔奉公，前途不可限量。”

鄧義捋須點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他現(xiàn)在華容縣做得不錯(cuò)，寫信給我說，每天忙忙碌碌，生活很充實(shí)，我不止一次告誡他，爲(wèi)官的前途在於建立聲望，聲望則來源於民譽(yù)，只要他肯爲(wèi)民辦實(shí)事，自然就有了聲望，有了聲望，就有向上走的機(jī)會(huì)，這是我當(dāng)年的爲(wèi)官之道，仲業(yè)，當(dāng)年景升可不就這樣麼？”

兩人都笑了起來，文聘嘆息道：“若說起宏圖偉業(yè)，景升可比現(xiàn)在的州牧差得太遠(yuǎn)，當(dāng)年景升畏曹‘操’如虎，現(xiàn)在卻反過來了，說到底，景升的‘胸’襟和抱負(fù)還是差了一點(diǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上州牧的雄才大略，我文聘能跟隨這樣的主公，幸也！”

“是啊！當(dāng)年他就與衆(zhòng)不同，我也是看出琦、琮二公子皆庸碌之輩，不能擔(dān)起荊州的振興，所以最終支持璟公子，但我也沒想到，璟公子居然能走這麼遠(yuǎn)，現(xiàn)在我就在關(guān)注他能否拿下關(guān)隴，一旦拿下關(guān)隴，問鼎天下的希望就大大增加了。”

“我也是在期待那一天！”

兩人感概片刻，文聘便將話題轉(zhuǎn)到荀彧身上，他沉聲問道：“鄧公覺得，荀令君可能轉(zhuǎn)而爲(wèi)我們效力嗎？”

鄧義微微一笑，“無論荀彧還是荀攸，都是大漢的堅(jiān)定維護(hù)者，曹‘操’建魏國、受九錫，已有效王莽之萌態(tài)，天下?lián)頋h者無不義憤填膺，這也是荊州公開取士能夠大獲成功的緣故，荀氏叔侄其實(shí)也不例外，只是只是荀攸含蓄，荀彧?jiǎng)傊保髫Ｍ軇窕夭堋佟鲝獎(jiǎng)t對(duì)曹‘操’失望了，其實(shí)不光是曹‘操’，荀彧對(duì)今上也十分失望，他親口告訴我，若沒有劉璟，大漢一定會(huì)毀在今上的手中。”

“鄧公的意思是說，他願(yuàn)意爲(wèi)州牧效力嗎？”

鄧義搖了搖頭，“他會(huì)爲(wèi)漢朝效力，但不會(huì)替璟公子對(duì)付曹‘操’，曹‘操’對(duì)他恩情極深，他再怨恨曹‘操’，但也不會(huì)與他爲(wèi)敵，不過，璟公子可以拉攏荀彧，與他爲(wèi)友，探討一些治國方略，我想荀令君這一點(diǎn)會(huì)很願(yuàn)意出力。”

說到拉攏，這便讓文聘想到了剛纔荀桀的態(tài)度，他連忙問道：“剛纔我見到荀令君之子，他說父親身體不好，不能見我，但又感覺他似乎有話要對(duì)我說，不知是何故？”

鄧義微微一笑，“荀彧確實(shí)是身有疾病，一直未愈，荀桀也找過我，希望能請(qǐng)張仲景替他父親治病，但因爲(wèi)曹‘操’南侵，張機(jī)舉家躲去了南郡，我估計(jì)荀桀就是這個(gè)意思。”

文聘這才恍然，他沉‘吟’片刻道：“請(qǐng)張機(jī)治病倒問題不大，只是鄧公覺得荀令君會(huì)去南郡嗎？”

“不會(huì)，至少在一年內(nèi)，他不會(huì)離開宛城半步。”

文聘嘆了口氣說：“這樣的話，就得請(qǐng)仲景北上了，可是.....也只有州牧有這個(gè)面子，我會(huì)立刻寫信向州牧稟報(bào)，請(qǐng)鄧公多多照顧荀令君。”

“這是自然！”

這時(shí)，文聘起身告辭，鄧義又提醒文聘道：“我估計(jì)曹‘操’不會(huì)放過荀令君，還望仲業(yè)出兵保護(hù)他，不能讓他被曹‘操’暗算。”

這句話頓時(shí)提醒了文聘，他連忙拱手，“我知道了，多謝鄧公提醒！”

回到城上，天已經(jīng)‘蒙’‘蒙’亮了，一縷朝霞從東方天際的雲(yún)彩中‘射’出，將整個(gè)宛城染成了金‘色’，文聘望著朝霞，不由心‘潮’起伏，這時(shí)，龐德匆匆找到了文聘，低聲道：“剛剛接到斥候的飛鴿傳信，曹軍騎兵已經(jīng)進(jìn)入南陽，大約五千騎，爲(wèi)首大將好像是曹純。”

文聘點(diǎn)了點(diǎn)頭，果然被他們料中，他沉‘吟’一下又問道：“城中的敗兵可清理乾淨(jìng)？”

對(duì)漢軍而言，當(dāng)務(wù)之急是要清理躲藏在城中的曹軍，防止他們裡應(yīng)外合，接應(yīng)曹軍騎兵入城，龐德點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們搜查了全城，又抓到六百多名藏匿的曹軍，現(xiàn)在就算還有曹軍沒找到，也不會(huì)超過百人，問題不大了，卑職覺得，我們應(yīng)該防禦敵軍騎兵南下。”

文聘一怔，“令明，你這是何意？”

“敵軍是騎兵，必然攻不下宛城，但他們也無法向曹‘操’‘交’代，所以卑職感覺他們會(huì)南下新野和樊城，尤其樊城正在重新築城，有數(shù)萬人在勞作，還有新野在疏通溝渠水利，人數(shù)也不少，一旦曹軍騎兵殺下去，後果不堪設(shè)想。”

文聘點(diǎn)點(diǎn)頭，“你說得很正確，我們必須要應(yīng)對(duì)這個(gè)危險(xiǎn)。”

文聘也笑了起來，他明白龐德的意思，便道：“我給你三千人，這件事就‘交’給你了。”

龐德大喜，躬身道：“卑職不會(huì)讓都督失望！”

一刻鐘後，龐德率領(lǐng)三千人衝出了宛城，向南方疾奔而去。

曹純的五千騎兵是在中午時(shí)分殺到宛城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)只見塵土飛揚(yáng)，大地如悶雷般震動(dòng)，五千騎兵鋪天蓋地殺來，使天地也爲(wèi)之變‘色’，片刻，大軍殺到了城下，曹純率五千騎兵晝夜疾奔，僅兩天一夜便趕到了宛城，但他們還是晚了一步，宛城已在昨夜失守。

曹純心中極爲(wèi)懊惱，暗恨曹洪無能，他明知丞相會(huì)派援軍趕來，卻連最後一夜都守不住，但曹洪此時(shí)已逃去許昌，曹純心中恨極，也無可奈何，他喝令軍隊(duì)取土填河，但當(dāng)騎兵剛剛靠近護(hù)城河，城上卻‘亂’箭齊發(fā)，箭如疾雨，曹軍紛紛中箭落馬，死傷上百人。

曹純無奈，又退回到‘射’程之外，這時(shí)，曹真上前建議道：“既然宛城攻不下，我們爲(wèi)何不南下荊州，殺入漢軍後方，待漢軍分兵來救，我們正好一戰(zhàn)殲滅，至少也能向丞相‘交’代了。”

曹純想了片刻，也只能這樣了，他隨即下令，“軍隊(duì)南下荊州！”

五千騎兵調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，如一陣狂風(fēng)般向南方席捲而去，不多時(shí)便消失在遠(yuǎn)方，文聘在城頭望著曹軍騎兵遠(yuǎn)去，他心中充滿了擔(dān)憂，龐德?lián)醯米幔?

曹純軍隊(duì)一路南下，卻沒有遇到一個(gè)農(nóng)人，很多工事都修到一半，看得出是倉促撤離，這說明已經(jīng)有敵軍先一步南下，通知鄉(xiāng)民撤離了。

下午，曹純率五千騎兵殺到了樊城，此時(shí)樊城也空空‘蕩’‘蕩’，城池重修到一半，工匠和民夫都逃跑了，曹純‘陰’沉著臉，用馬鞭指著不遠(yuǎn)處的一片工匠帳篷道：“給我燒了！”

幾名騎兵點(diǎn)燃了火把，衝上前燃燒帳篷，不少騎兵衝進(jìn)城內(nèi)，將修到一半的房舍也澆上火油點(diǎn)燃，不多時(shí)，數(shù)百頂帳篷被熊熊烈火吞沒，樊城內(nèi)也濃煙滾滾，黑煙遮天蔽日。

曹純找不到可發(fā)泄的目標(biāo)，最終只得調(diào)轉(zhuǎn)馬頭北上，他們沿著比水一路北上，見屋便燒，見物便毀，天快黑時(shí)，騎兵抵達(dá)了河口鎮(zhèn)，這裡是淯水和比水‘交’匯之地，當(dāng)年的鎮(zhèn)子早已荒蕪，野草比人還高。

這時(shí)，一名騎兵飛奔來報(bào)，“前面發(fā)現(xiàn)一支船隊(duì)，約有百餘艘船，似乎滿載著貨物，正向南面而來。”

曹純大喜，終於還是有所收穫，他喝令道：“迎上去！”

數(shù)千騎兵疾奔北上，奔出數(shù)裡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見一支船隊(duì)正向南駛來，每艘船上都有兩名船伕，曹純衝上去大喝道：“停船！”

爲(wèi)首船頭一名船伕戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“將軍，這是貨船，去武昌，沒有違禁品。”

“船隊(duì)靠岸！”

曹軍兇狠地喝喊下，船隊(duì)無奈，開始緩緩向岸邊靠來，曹軍騎兵紛紛下馬，迎上上去，曹純也下了馬，快步走到岸邊，準(zhǔn)備收穫這些商船，對(duì)於曹純而言，不僅是要給丞相一個(gè)‘交’代，也要給手下弟兄們一些收穫，這支商船來得正好。

就在這時(shí)，爲(wèi)首船伕臉‘色’一變，用力敲響了船頭上的大鐘。

‘當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！’鐘聲大作，鐘聲就是信號(hào)，船蓬上的蓋板紛紛掀起，無數(shù)支弩箭一齊向岸邊放箭，暴風(fēng)驟雨的弩箭‘射’向幾十步外的曹軍騎兵。

騎兵都下了馬，毫無準(zhǔn)備，頓時(shí)被‘射’倒了大片，一片慘叫聲，連曹純也措手不及，身上連中三箭，其中一箭正中曹純的前‘胸’，曹純大叫一聲，仰面摔倒，突來的襲擊使曹軍一陣大‘亂’，紛紛調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向遠(yuǎn)處奔去，十幾名親兵架著盾牌將曹純擡著撤離。

這時(shí)，船上出現(xiàn)了數(shù)千的漢軍士兵，人人手執(zhí)軍弩，爲(wèi)首之大將正是龐德，他親手一箭‘射’中敵軍主將‘胸’膛，龐德見曹軍騎兵都撤到了百步外，不由冷笑一聲道：“爾等滾回長(zhǎng)安，否則必全軍覆沒在南陽！”

曹軍騎兵沒有上前攻擊，他們?cè)诘戎鲗⒌拿睿苷嫖兆〔芗兊氖执蠛埃骸叭澹岩恍眩　?

曹純被龐德一箭‘射’穿前‘胸’，傷勢(shì)極重，已經(jīng)不行了，他微微睜開眼，聲音微弱道：“傳我．．．命令，立即撤軍回長(zhǎng)....安！”

話音落下，一口氣接不上，曹純便閉目而逝，這位虎豹騎主將竟意外死在南陽。