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在擊敗烏桓後，漢軍便改變了進(jìn)攻策略，並沒有大舉向北擴(kuò)張，而是將上郡、北地郡和安定郡的胡漢民衆(zhòng)全部撤回關(guān)中，並在北部高山上修建烽燧，白天點(diǎn)菸，夜晚舉火，漢軍當(dāng)然不是想放棄關(guān)內(nèi)的廣大領(lǐng)土，而是實(shí)施防守反擊策略，準(zhǔn)備和即將殺至的匈奴大軍決戰(zhàn)。
劉璟並沒有因爲(wèi)擊敗烏桓人便頭腦發(fā)熱，他很清楚漢軍目前和匈奴人的實(shí)力差距，主要表現(xiàn)在騎兵上的差距，此時(shí)他如果貿(mào)然大舉北上，一旦遭遇匈奴大軍，他們?nèi)俚臋C(jī)會(huì)並不大，他們現(xiàn)在還沒有漢武帝時(shí)的漢軍實(shí)力，可以騎兵對(duì)騎兵，誅敵於千里外。
不過漢軍也沒有放棄關(guān)內(nèi)遼闊的疆域，他們採(cǎi)用了布點(diǎn)的策略，所謂布點(diǎn)，就是在以堅(jiān)城爲(wèi)依託，在關(guān)內(nèi)地區(qū)建立軍事?lián)c(diǎn)，充分發(fā)揮漢軍擅長(zhǎng)防禦的優(yōu)勢(shì)。
漢軍在安定郡選擇了高平縣，在北地郡選擇了慶陽(yáng)縣，在上郡選擇了高奴縣，這個(gè)縣的共同特點(diǎn)是城牆高大堅(jiān)固，且縣城建在高處，易守難攻，漢軍以這個(gè)縣爲(wèi)據(jù)點(diǎn)，各駐紮五千兵力，並存儲(chǔ)大量的糧食。
這天上午，劉璟正在高奴縣視察防禦備戰(zhàn)，高奴縣也就是後世的延安，此時(shí)的黃土高原氣候溫和溼潤(rùn)，到處是森林密佈，隨處可見大片草原，河水衆(zhòng)多，水流清澈，漢武帝時(shí)曾大量移民和屯戍，使關(guān)內(nèi)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)空前發(fā)展，被譽(yù)爲(wèi)‘新秦中’。
漢虞詡在《奏復(fù)郡疏》上如此描述，“水草豐美，上宜產(chǎn)牧，牛馬銜尾，羣羊塞道”，也正是氣候和地理環(huán)境非常適合遊牧民族生活，胡人纔會(huì)大舉南下，佔(zhàn)據(jù)了這片富饒且綠意盎然的高原土地。
高奴縣位於北下關(guān)中的必經(jīng)之道上，幾條道在這裡匯聚，戰(zhàn)略地位其重要，所以又被稱爲(wèi)‘秦鎖鑰，五襟喉’，春秋時(shí)期，魏國(guó)爲(wèi)了防禦北狄入侵，在這一帶修建長(zhǎng)城和大量的關(guān)城要塞，秦朝在這裡築城建縣，同時(shí)又修建了直通關(guān)中的秦直道，漢朝時(shí)期，高奴縣屢經(jīng)修葺，如今已成爲(wèi)塞北第一堅(jiān)城。
縣城位於一座高崗上，周長(zhǎng)約十餘里，只能算一座中縣，但城高丈，寬兩丈，四周馬面密集，利於防守，再加上它位於高處，站在城牆上向下俯覽，有一種的優(yōu)勢(shì)。
劉璟站在城頭向北眺望，蜿蜒流淌的區(qū)水在縣城數(shù)裡之外，在城頭上清晰可見，水流緩處修建有碼頭，主要靠羊皮筏渡河，漢軍碼頭上又修建了座哨堡，這也是高奴縣的一大防禦優(yōu)勢(shì)，匈奴騎兵席捲南下，必然會(huì)被區(qū)水阻擋，漢軍便可在區(qū)水南岸建立第一道防禦線。
劉璟任命張任爲(wèi)高奴都督，坐鎮(zhèn)高奴縣，主管鎮(zhèn)防禦，這時(shí)，張任走到劉璟身旁低聲道：“殿下覺得匈奴軍會(huì)不會(huì)從東面殺來？”
“你是說左賢王劉豹會(huì)從東面殺來？”劉璟凝視東方，淡淡問道。
張任點(diǎn)了點(diǎn)頭，“劉去卑北撤，劉豹脣亡齒寒，他又是劉去卑之弟，豈會(huì)坐視不管，如果他率大軍從東面渡黃河過來，我們?cè)趨^(qū)水建立的防禦就沒有意義了。”
“劉豹軍隊(duì)是否殺來，關(guān)鍵要看曹操的態(tài)啊！我得到原情報(bào)，曹操命曹彰率五萬軍增兵原，這樣，原一線的曹軍兵力有十萬之衆(zhòng)，聚集了徐晃、于禁、張郃、曹真等名將，我相信曹操在大是大非的問題上不會(huì)站錯(cuò)隊(duì)，十萬大軍就足以牽制住劉豹的軍隊(duì)，其實(shí)我們不必?fù)?dān)心劉豹，倒是呼廚泉的匈奴本部，可能會(huì)大舉南下。”
剛說到這，有士兵指著遠(yuǎn)處大喊：“快看，狼煙！”
劉璟也看到了，遠(yuǎn)處十餘里外的烽燧點(diǎn)燃了道狼煙，直衝天空，這表示有大軍到來，當(dāng)然，狼煙實(shí)際上是從四里外的長(zhǎng)城烽燧傳來，匈奴大軍要?dú)⒌礁吲h，至少還要兩天時(shí)間。
張任急忙道：“這必然是匈奴大軍南下了，請(qǐng)殿下離開返回關(guān)中，不要身處險(xiǎn)境！”
劉璟卻眉頭微皺，匈奴大軍這麼快就南下了嗎？這有點(diǎn)出乎他的意料，此時(shí)萬軍隊(duì)正在各地?fù)屖談偝墒斓柠湥绻倥婈?duì)這時(shí)候南下，對(duì)收麥漢軍將形成嚴(yán)重威脅。
這時(shí)，法正慢慢走上前道：“殿下，我倒覺得匈奴此時(shí)南下未必是針對(duì)我們。”
劉璟反應(yīng)快，心念一轉(zhuǎn)，便明白了法正所指，“你是說，其實(shí)是去進(jìn)攻羌人！”
法正點(diǎn)點(diǎn)頭，“韋晉在軍報(bào)中說，他們?nèi)レ`州時(shí)，正好遇到了，好像還是匈奴貴族，隨後阿緩身死，羌人陷入嚴(yán)重內(nèi)亂，以匈奴人的狼性，他們對(duì)羌人虎視耽耽已久，這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)他們會(huì)放過嗎？”
劉璟略一思，確實(shí)有這個(gè)可能，當(dāng)時(shí)他得到消息，靈州羌人因羌王身死而陷入內(nèi)訌，不少大將都要求趁機(jī)出兵攻打靈州，但劉璟卻擔(dān)心他們出兵反而導(dǎo)致羌人停止內(nèi)訌，轉(zhuǎn)而團(tuán)結(jié)起來一致對(duì)外，而且他還擔(dān)心匈奴軍隊(duì)會(huì)趕來救援，所以他最終沒有答應(yīng)大將們的請(qǐng)求，任由羌人內(nèi)亂下去。
但劉璟也沒有想到，匈奴人居然會(huì)乘亂而入，進(jìn)攻靈州，他沉思片刻便笑道：“如果匈奴軍隊(duì)真是去進(jìn)攻靈州，倒未必是壞事，我很期待他們滅亡靈州羌人，徹底斷了羌人建國(guó)的夢(mèng)想。”
停一下，劉璟又對(duì)張任道：“去靈州只是猜測(cè)，匈奴最大的可能還是南下，張將軍可速派斥候去北岸，一旦確認(rèn)匈奴南下，我們就要立刻通知收麥漢軍撤回關(guān)中。”
張任施禮道：“卑職明白，立刻派斥候北上。”
法正的猜測(cè)並沒有錯(cuò)，匈奴軍隊(duì)確實(shí)是西去靈州，萬匈奴騎兵由劉去卑親自統(tǒng)帥，趁靈州羌人內(nèi)亂之機(jī)，一舉滅掉他們垂涎已久的羌人勢(shì)力。
儘管劉去卑恨不得率十萬大軍南下踏平關(guān)中，殺光漢人，但他心裡也明白，漢軍沒有去攻打靈州，就是在防禦他的軍隊(duì)南下，漢軍此時(shí)必然已有準(zhǔn)備，他此時(shí)率萬軍南下，未必會(huì)佔(zhàn)到便宜。
相反，靈州羌人內(nèi)亂嚴(yán)重，他們乘虛殺入，若能趁機(jī)滅掉羌人，獲取豐厚的戰(zhàn)利和人口，便能補(bǔ)償奢延海的損失。
劉去卑率軍一疾奔，天后，萬匈奴騎兵殺進(jìn)了羌人地界，他們立馬在一座山崗上，遠(yuǎn)方出現(xiàn)一片帳篷，那是最東面的羌人白古部，匈奴騎兵眼中都露出了熱切的目光，劉去卑咬牙切齒道：“殺進(jìn)去，敢抵抗者，格殺無論！”
萬匈奴騎兵尖聲大叫，興奮萬分地殺向數(shù)裡外的羌人營(yíng)帳，劉去卑卻在山崗上未動(dòng)，冷冷地望著部屬殺進(jìn)了羌人部落，他隱隱聽見了一片慘叫聲和哭喊聲，火光燃起，濃煙滾滾沖天，劉去卑心中有一種難言的痛快，奢延海的慘敗令他倍感屈辱，憋了一肚的憤怒，只有殘酷的殺戮和搶掠才能除去他心中憋悶的怒火。
這時(shí)，長(zhǎng)劉猛騎馬飛奔而至，對(duì)劉去卑道：“父親，這樣一殺去，靈州早被驚動(dòng)了，不如我先率一萬軍南下，直接殺向靈州，擊潰羌人之軍，爲(wèi)父親大軍南下做好準(zhǔn)備。”
劉去卑知道長(zhǎng)的真正目的是要搶掠靈州羌王宮，達(dá)曼告訴過他們，靈州羌王宮是如何富麗堂皇，美女成羣，這讓聽者眼紅，不過讓長(zhǎng)先佔(zhàn)便宜也未必是壞事，劉去卑當(dāng)即點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你可率本部一萬軍殺向靈州，若能一戰(zhàn)擊潰羌人軍隊(duì)，靈州城內(nèi)任你們搶掠。”
劉猛大喜，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向羌人部落奔去，他纔看不上這些部落的微薄錢財(cái)，他要去奪取羌王二十年的積蓄。
當(dāng)天晚上，他便命令部屬放棄搶到的財(cái)物和女人，整頓軍馬，連夜率領(lǐng)一萬騎兵，猶如狼羣一般向靈州城撲去。