小六郎慘叫一聲，盾牌終於從手臂上滑落，倉庫前後已聚集了近百名曹軍士兵，他們紛紛張弓搭箭，數(shù)十支箭一齊向他‘射’來，瞬間將小六郎‘射’得如刺蝟一般，從數(shù)丈高的氣窗跌落下地。

任平驚得目眥盡裂，但此時他已經(jīng)沒有時間悲傷，數(shù)支箭從他頭頂‘射’過，曹軍士兵在殺死小六郎，所有的箭矢都向他‘射’來，上千曹軍士兵已衝到倉庫數(shù)十步外，他們即將功虧一簣。

任平緊靠大樹，從皮囊中取出一團(tuán)油泥，毫不猶豫地點(diǎn)燃了手中的油泥，頓時一團(tuán)藍(lán)‘色’火焰將他整個手掌包裹起來，這是他最後的機(jī)會，小六郎落下地時，手中拿著火鐮，說明他已‘射’出了尖刺。

任平?jīng)]有選擇，只能賭這一次，他忍住火燒的劇痛，奮力擲出了火油泥，一團(tuán)藍(lán)‘色’火焰在空中翻滾，劃出一道弧線，穿過氣窗上的鐵柵，火焰準(zhǔn)確地飛進(jìn)了倉庫中。

就在火油泥脫手的同時，任平也從大樹上跳下，重重地落在樹下的泥塘中，雙手****淤泥，手上的火焰頓時熄滅了。

他顧不得手掌劇痛，從泥塘中跳起來，跌跌撞撞向遠(yuǎn)處奔去，就在他奔出不到五十步，火油庫內(nèi)便冒出滾滾濃煙，赤焰火舌從氣窗裡噴出，喊叫聲響成一片，倉庫的守軍似乎陷入‘混’‘亂’之中，沒有士兵翻牆來追擊自己。

任平興奮得重重一揮手臂，轉(zhuǎn)身向一片樹林奔出，片刻便不見了蹤影。

儘管倉庫大‘門’已被打開，但倉庫內(nèi)的濃煙的火焰使士兵們不敢入內(nèi)，眼睜睜地望著近萬桶火油被烈火吞沒。

曹洪也聞訊趕到了軍營，眼前的一幕驚得他目瞪口呆，滾滾濃煙衝上天空，足有三十餘丈高，巨大的倉庫已被烈火吞沒，連同周圍的幾座空倉庫也被大火點(diǎn)燃，數(shù)千士兵紛紛奔出軍營外，茫然地望著沖天烈火。

“是誰？誰幹的！”

曹洪氣得暴跳如雷，衝一羣守衛(wèi)士兵大吼大叫，數(shù)十名士兵跪在地上，誰也不敢吭聲，這時，爲(wèi)首軍侯道：“啓稟將軍，放火人有兩人，其中一人已被弟兄們‘亂’箭‘射’死，另一人跑掉了，但他手掌應(yīng)該已被燒傷。”

“沒用的‘混’蛋！”

曹洪狠狠一鞭‘抽’在他臉上，回頭令道：“清查全城男子，凡手上有燒傷者立刻抓捕！”

他話音剛落，遠(yuǎn)處便傳來了沉悶的鼓聲，‘咚——咚——咚！’鼓聲穿透力極強(qiáng)，彷彿敲到每個士兵心中。

曹洪呆了一下，轉(zhuǎn)身問道：“這是哪裡的鼓聲？”

一名士兵戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“好像是城外傳來！”

曹洪大驚，難道漢軍要攻城了嗎？他立刻對周圍的士兵大吼道：“敵軍要攻城了，速上城去防禦！”

軍營內(nèi)頓時‘亂’了起來，士兵們再也顧不上倉庫燃燒的烈火，轉(zhuǎn)身向城頭奔去。

宛城外的曠野裡，數(shù)萬漢軍列隊(duì)整齊，黑壓壓的軍隊(duì)鋪天蓋地，盔甲鮮亮，密集如林般的矛尖和戰(zhàn)刀在陽光下閃爍著寒光。

但漢軍並沒有進(jìn)攻，而是在軍陣前擺放了一百架巨大的鼙鼓，這邊是著名的威震鼓，用來鼓舞士氣和壓制敵軍，每座大鼓前都有有兩名壯漢在揮動鼓槌，敲打出一陣陣低沉震魄的鼓聲。

宛城的上方，數(shù)十丈的濃煙依舊直衝天際，濃煙、鼓聲以及殺氣沖天的軍陣，所有的一切都重重壓迫在每一個曹軍士兵的心頭，使他們士氣低‘迷’，軍心動搖。

城頭上，數(shù)千曹軍士兵呆呆地望著城下的漢軍大陣，內(nèi)心被戰(zhàn)鼓聲和鋪天蓋地的漢軍大陣所震撼。

此時，每個士兵想到的不是如何奮起反擊，而是如何在戰(zhàn)爭中保全自己的‘性’命，保住自己的財(cái)產(chǎn)，曹洪因放縱士兵搶掠而短暫獲得的士氣高昂在漢軍的威壓之下，迅速消退了。

曹洪的後背也感到一陣陣寒意，漢軍對他軍隊(duì)的情況彷彿瞭如指掌，針對‘性’極強(qiáng)，直接向曹軍最薄弱的軍隊(duì)士氣下手，難道有人向漢軍泄‘露’城內(nèi)的情報(bào)嗎？

不可能是躲在城中的漢軍斥候，他們無法送出情報(bào)，只能是軍方內(nèi)部，軍隊(duì)有人暗通漢軍，想到這，曹洪的兩隻拳頭緩緩捏緊了。

鼓聲中，任平已換了一身衣服，‘混’進(jìn)了城北的數(shù)千民夫中，他找到了自己的手下，衆(zhòng)斥候和民夫們一起，蹲在牆根下，任平簡單向衆(zhòng)人講述了小六郎陣亡的經(jīng)過。

這時，幾名手下道：“剛纔曹軍來查過，好像是尋找手掌受傷的人，就是找將軍嗎？”

任平看了看自己的手，手上塗了厚厚一層‘藥’膏，他的手掌確實(shí)被燒成輕傷，他點(diǎn)點(diǎn)頭，“曹軍應(yīng)該就是在找我！”

任平話音剛落，遠(yuǎn)處傳來一陣叫喊聲，只見幾名曹軍士兵將一名，民夫拖了出來，民夫大喊：“我沒有做什麼，我的手是燒竈火時受傷！”

曹軍士兵卻不聽他解釋，兇神惡煞般將他拖走，旁邊一名老者嘆息道：“已經(jīng)有二十幾人被抓走了，造孽啊！”

這時，一隊(duì)曹軍士兵快步走上來，喝喊道：“所有人都起來，去拆房取石！”

數(shù)十名曹軍士兵用木棍強(qiáng)行驅(qū)趕民夫，千餘民夫被迫站起身，向城內(nèi)走去，任平身旁的老者動作遲鈍一點(diǎn)，被曹軍兩棍打翻在地，任平連忙將他扶起，“老漢，沒問題吧！”

老者忽然看見了任平的右手，呆了一下，立刻用衣服遮住了他的手，向隊(duì)伍中走去，曹軍士兵沒有看見，繼續(xù)向前大吼大叫而去。

“多謝了！”

老者低聲向任平道謝，又忍不住恨聲咒罵道：“漢軍進(jìn)城，非殺光他們這些禽獸！”

任平笑著拍了拍他的肩膀，加快速度向前面部下追去，老者望著他的背影，低低嘆了口氣。

．．．．．．．

就在漢軍鼓聲敲響的同時，在黃家內(nèi)堂，十幾名宛城望族的家主聚集一堂，甚至包括鄧義之弟鄧仁，所有人的表情嚴(yán)肅，他們都知道已到了最後選擇的關(guān)頭。

黃承彥緩緩對衆(zhòng)人道：“曹洪放縱士兵搶掠宛城，說明曹洪本人也對宛城失去信心了，否則他不可能這樣做，昨晚的洗劫，據(jù)說連張家也慘重不幸，在座各位又有多少倖免，大家不妨舉個手。”

約有七八人舉起了手，黃承彥點(diǎn)點(diǎn)頭，“那麼有一半人家被搶掠，黃家雖然沒有被搶掠，但也支付了五萬錢的保宅費(fèi)，我覺得，我們不能再沉默下去，必須要有所行動。”

這時，鄧仁也起身道：“黃老家主說得很對，我今晨去獄中探望兄長，兄長‘腿’有殘疾，竟被獄卒虐待，打斷了一根肋骨，鄧家上下忍無可忍，堅(jiān)決支持黃老先生的提醒，我們必須要有所行動，要讓漢軍入城。”

衆(zhòng)人紛紛表態(tài)，尤其七家被搶掠的大族更是反應(yīng)‘激’烈，決不能再容忍曹軍佔(zhàn)據(jù)宛城，要幫助漢軍入城。

黃承彥擺擺手，衆(zhòng)人又安靜下來，他對衆(zhòng)人道：“我的方案是利用民夫來起事，我得到消息，從下午開始，曹軍要用武器裝備八千民夫，這是一個機(jī)會，黃家可以控制八十名民夫，大家說一說自己可用的人手。”

鄧仁接口道：“鄧家有七十名家丁加入了民夫，加上鄧家的佃戶和店鋪夥計(jì)，大約可以控制三百民夫。”

“我們可以控制五十三人。”

“城北趙家可以控制六十五人。”I

衆(zhòng)家主一一報(bào)數(shù)，黃晉在一旁迅速記錄，最後也統(tǒng)計(jì)一下人數(shù)，對父親道：“父親，大約有一千人左右。”

“好！”

黃承彥點(diǎn)點(diǎn)頭，對衆(zhòng)人道：“大家回去聯(lián)繫的自己的民夫，我們約定好今晚一更時分起事，奪取東‘門’。”

．．．．．．．

漢軍並沒有攻城，在黃昏時分停止了威壓，撤回了大營，宛城內(nèi)再次安靜下來。

入夜，熊熊燃燒的倉庫大火已經(jīng)熄滅了，士兵和所有物資都搬去了西大營，東大營則成爲(wèi)八千武裝民夫的臨時宿地。

時間漸漸要到一更時分，西軍營內(nèi)卻出現(xiàn)了一陣‘騷’‘亂’，在一片火把映照下，身著盔甲的曹洪帶著十幾名將領(lǐng)快步來到了西大營馬房。

馬房內(nèi)的一幕令曹洪氣得幾乎暈厥，上千匹戰(zhàn)馬倒在馬廄內(nèi)，口吐白沫，全部被毒殺了，十幾名馬伕逃走了幾人，其餘全部被士兵抓住，捆綁著跪在地上。

曹洪已經(jīng)知道，他的軍隊(duì)中必然已出現(xiàn)內(nèi)‘奸’，和今天漢軍打擊曹軍士氣是同一個人，曹洪拔出劍，指著一名馬伕咬牙切齒問道：“快說！是誰指使你下毒？”

“將軍，不是我下的毒，我真不知．．．．啊！”

不等他說完，曹洪一劍刺死了他，長劍又指向另一名馬伕，“是誰指使你下毒！”

曹洪已紅了眼，一連殺了十幾名馬伕，他霍地轉(zhuǎn)身，惡狠狠地盯著身後的部將，目光最後落在於澤身上，冷冷問道：“於將軍，南鄉(xiāng)縣到底是怎麼被攻破的？”

“莫非將軍懷疑是我乾的嗎？”於澤平靜地問道。

“我沒有說是你，我要一個一個追查，於將軍便是第一個，說吧！南鄉(xiāng)縣到底是怎麼被漢軍攻破？”

曹洪的懷疑不是沒有道理，於澤說他在半路遭遇漢軍伏擊，那麼逃來宛城的曹軍士兵，就不應(yīng)只有於澤和他的十幾名親兵，應(yīng)該還有不少敗兵纔對，但敗軍一直沒有出現(xiàn)，曹洪就有點(diǎn)懷疑於澤沒有說實(shí)話了。

但就在這時，忽然有士兵飛奔來稟報(bào)：“將軍，大事不好，民夫營．．．民夫營造反了！”

．．．．．．．．．