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汝南郡定穎縣，這裡是汝南郡北方的一座中縣，距離潁川郡只有五十里，縣城緊靠汝水而建，最繁盛時(shí)期，人口約兩千餘戶(hù)，以養(yǎng)牛出名。
但在建安六年的汝南之戰(zhàn)中，定穎縣也遭受了重大損失，縣城人口銳減到不到戶(hù)。
時(shí)間已經(jīng)過(guò)去六年，定穎縣的人口也只增長(zhǎng)到五戶(hù)，城池破敗，經(jīng)濟(jì)凋敝，到了夜晚，整個(gè)縣城死氣沉沉，就彷彿一座死城。
在定穎縣南約裡處的汝水東岸，有一片佔(zhàn)地?cái)?shù)千畝的草場(chǎng)，分佈在低矮起伏的丘陵之上。
這裡是定穎縣的天然養(yǎng)牛場(chǎng)，長(zhǎng)滿(mǎn)了豐美的牧草，白天縣城裡的人會(huì)趕著牛羣來(lái)這裡放牧，到了夜晚，牛羣便趕回了縣城。
這天黃昏時(shí)分，草場(chǎng)上出現(xiàn)了兩千餘匹戰(zhàn)馬，悠閒地在草場(chǎng)上啃食鮮嫩多汁的苜蓿和青草，在草場(chǎng)南面的一片樹(shù)林內(nèi)，二千餘名荊州騎兵正聚在一起準(zhǔn)備晚飯。
今天上午，他們?cè)谀厦娴男∩n山圍剿了一支黃巾軍餘孽，殺死餘名亂匪，繳獲了二餘頭牛羊，並解救了數(shù)十名被擄掠的婦女，婦女已送回家，而牛羊則成了騎兵們最好的戰(zhàn)利。
儘管殺牛和農(nóng)耕化不和諧，但行軍途中也顧不上多，而且騎兵們也連吃幾天的乾糧，今天終於可以大快朵頤，士兵們數(shù)十人一羣，圍著火堆炙烤牛羊肉，笑語(yǔ)喧天，不斷有狂放的笑聲傳來(lái)。
在樹(shù)林旁已搭建了一座臨時(shí)行軍帳，帳篷內(nèi)點(diǎn)上了蠟燭，小桌上鋪著一張中原地圖，騎兵統(tǒng)領(lǐng)廖化正和李孚相對(duì)而坐，研究下一步的行動(dòng)。
他們出兵已是第七天，在第天便攻佔(zhàn)了汝南郡治安城縣，隨即去了潁川郡，在許都近郊奔行一圈，又調(diào)回返回汝南，他們?cè)谶@裡已經(jīng)駐紮休整了兩天。
按照李孚的想法，最好能去陳留或者洛陽(yáng)，那邊曹軍兵力空虛，很容易攻佔(zhàn)，一旦攻佔(zhàn)陳留或者洛陽(yáng)這樣的大城，將對(duì)中原局勢(shì)產(chǎn)生巨大的影響，所以這兩天，李孚一直在勸說(shuō)廖化北上陳留。
但廖化對(duì)李孚的建議並沒(méi)有興趣，臨行時(shí)，劉璟給他交代得很清楚，只是去中原耀武揚(yáng)威一番便可，不要損耗兵力。
雖然陳留和洛陽(yáng)空虛，但畢竟是中原大城，肯定有駐軍，廖化可不想讓自己士兵白白死在這種無(wú)謂的攻城之中。
攻打安城縣時(shí)，陣亡了十餘名騎兵，令廖化心痛不已，如果從此佔(zhàn)領(lǐng)城池，倒也無(wú)所謂，但只是佔(zhàn)領(lǐng)一天便離開(kāi)，廖化便認(rèn)爲(wèi)士兵的陣亡毫無(wú)意義。
所以不管李孚怎麼勸說(shuō)，廖化只是不答應(yīng)，這時(shí)一名士兵端進(jìn)一盤(pán)烤好的牛羊肉，廖化笑道：“先填飽肚，好久沒(méi)有吃這種美味的烤肉了，李主薄，請(qǐng)吧！”
李孚面對(duì)噴香的烤牛肉卻沒(méi)有什麼食慾，他心中很沮喪，他再勸說(shuō)廖化，攻佔(zhàn)了陳留或者洛陽(yáng)，會(huì)使天下震動(dòng)，意義非同小可，甚至河北潛伏的擁袁勢(shì)力也會(huì)揭竿而起。
李孚用匕切了一小塊肉放在嘴裡慢慢咀嚼，他又忍不住對(duì)廖化道：“廖將軍，陳留守軍最多不會(huì)超過(guò)兩千人，我們可以假扮曹軍入城，陳留位於中原腹地，守軍絕對(duì)想不到會(huì)有荊州軍北上，奪取這座城池輕而易舉，不會(huì)有一兵一卒損失。”
廖化搖搖頭笑道：“主薄想得簡(jiǎn)單了，在許昌我們就遭遇到了數(shù)千曹軍攔截，你忘了，曹軍巡哨也承認(rèn)，上面命他們嚴(yán)防荊州騎兵，這必然是曹操的命令，許昌有這個(gè)命令，陳留也一定有，甚至我們會(huì)被敵軍誘入城，在甕城被殲滅，冒充曹軍入城肯定行不通。”
“或者我們可以假冒商人潛入城，夜間配合騎兵行事”
不等李孚再說(shuō)下去，廖化擺了擺手道：“我能理解李主薄的心情，但守有嚴(yán)令，要我保證騎兵的安全，這是荊州最寶貴的財(cái)富，我不想做無(wú)謂的損耗?！?
李孚還在再說(shuō)，這時(shí)一名士兵快步走進(jìn)帳中，將一份情報(bào)交給廖化，“守急令！”
這份命令是從襄陽(yáng)用鴿信轉(zhuǎn)到夏口，又再轉(zhuǎn)到安城縣，由快馬送來(lái)，廖化精神一振，連忙打開(kāi)信，迅速看了一遍，對(duì)李孚笑道：“守命令我們轉(zhuǎn)道偷襲南陽(yáng)！”
李孚半晌說(shuō)不出一句話(huà)，他只得嘆息一聲，說(shuō)到底，劉璟並不是真的想偷襲中原，這麼繞了兩圈後，還是決定去南陽(yáng)郡。
一個(gè)時(shí)辰後，兩千騎兵藉著夜色掩護(hù)離開(kāi)了定穎縣，浩浩蕩蕩向南陽(yáng)郡方向疾奔而去。
從定穎縣前往南陽(yáng)郡並不遠(yuǎn)，相距只有裡，到郡治宛城大約有一八十里的程，有平坦的官道直行，更重要是，戰(zhàn)馬四蹄在年前都釘上馬蹄鐵，使戰(zhàn)馬能夠長(zhǎng)途跋涉。
兩千騎兵一夜行軍，天亮?xí)r便抵達(dá)了南陽(yáng)郡東北部的葉縣。
葉縣號(hào)稱(chēng)南陽(yáng)郡東大門(mén)，位於潁川郡和南陽(yáng)郡的交界處，正好處?kù)斗Ｉ胶屯┌厣街g，地勢(shì)平坦，河流衆(zhòng)多，土地肥沃，地理位置十分重要，歷來(lái)是兵家必爭(zhēng)之地。
葉縣同時(shí)也是曹操兩次征伐宛城的後勤重地，在這裡修建了大量倉(cāng)庫(kù)，囤積糧食和物資，至今依然是曹軍增兵南陽(yáng)的物資中轉(zhuǎn)站。
清晨，奔行了一夜的江夏騎兵在距離葉縣約十里外的一片樹(shù)林內(nèi)休息，廖化同時(shí)派出一隊(duì)斥候前去打探情報(bào)。
山林內(nèi)格外安靜，陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉照進(jìn)林內(nèi)，形成一條條筆直的光柱，照在橫七豎八躺了一地的士兵們身上，一條小河貫穿樹(shù)林，小河邊站滿(mǎn)了同樣疲憊的馬匹，有的在喝水，有的則安靜地咀嚼著袋裡的乾草。
廖化坐在一塊大石上，他心中有些焦慮，他們攜帶的乾糧在今天中午將全部吃完，士兵們面臨斷糧的威脅，他本來(lái)不想攻打葉縣，但爲(wèi)了搞到糧食，他只能選擇進(jìn)攻葉縣倉(cāng)庫(kù)，現(xiàn)在他則擔(dān)心是倉(cāng)城的守備，以及倉(cāng)城內(nèi)還有沒(méi)有糧食。
正沉思著，樹(shù)林外傳來(lái)一陣馬蹄聲，有哨兵高喊：“廖將軍，他們回來(lái)了！”
片刻，斥候們牽著戰(zhàn)馬走進(jìn)樹(shù)林，李孚也在其中，他也跟隨一同前去刺探情報(bào)。
“有什麼收穫嗎？”廖化從大石上跳下，快步走上前問(wèn)道。
李孚點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“雖然大部分糧草都運(yùn)去了宛城，但葉縣倉(cāng)庫(kù)還是有不少糧草，守軍也不多，只有千餘人，不過(guò)倉(cāng)庫(kù)四周修建有土牆，如果將軍不想有傷亡，還是得用計(jì)取?！?
廖化點(diǎn)點(diǎn)頭，又眉頭微皺說(shuō)：“扮成曹軍倒不錯(cuò)，可惜我們沒(méi)有曹軍軍服，也沒(méi)有令箭，恐怕此計(jì)行不通。”
李孚淡淡一笑，“有一樣?xùn)|西，可以把曹軍全部吸引出來(lái)?！薄?
中午時(shí)分，十幾輛花車(chē)從葉縣駛出，向倉(cāng)庫(kù)方向駛?cè)?，所謂花車(chē)，其實(shí)就是一種流動(dòng)妓院，漢末人口流動(dòng)頻繁，妓院也不例外，青樓妓女也會(huì)在一座座縣城之間流動(dòng)，在人口聚集處做生意。
但這十幾輛花車(chē)卻屬於葉縣內(nèi)座青樓，正常情況它們一般不會(huì)出城，更不會(huì)同時(shí)出城。
此時(shí)它們都向同一個(gè)目的地行駛，花車(chē)裡坐滿(mǎn)了年輕妓女，鶯鶯燕燕，熱鬧異常，所過(guò)之處，一留香，惹得行人紛紛駐足觀望，很多人目光熱切地望著這十幾輛花車(chē)出城。
倉(cāng)城位於縣城北面，相距約兩裡，是一座佔(zhàn)地千畝的巨大建築羣，四周築建有土牆包圍，高兩丈，堅(jiān)固厚實(shí)，在倉(cāng)城內(nèi)修建了上座巨大的倉(cāng)庫(kù)，糧草軍械、鼓旗帳篷，各種軍隊(duì)物資堆放在倉(cāng)內(nèi)。
自從南陽(yáng)曹軍對(duì)荊州出兵後，葉縣倉(cāng)庫(kù)內(nèi)的大量物資都運(yùn)去了宛城，但倉(cāng)城內(nèi)還是有十幾座倉(cāng)庫(kù)堆滿(mǎn)糧草，目前有一千守軍護(hù)衛(wèi)著倉(cāng)城。
午飯剛過(guò)，正是士兵們的休息時(shí)間，倉(cāng)城大門(mén)外的空地上忽然出現(xiàn)了十幾輛花車(chē)，有隨從在空地上搭建帳篷，準(zhǔn)備開(kāi)張做生意了。
一多名打扮得花枝招展的妓女紛紛下了牛車(chē)和馬車(chē)，四周張望，笑語(yǔ)聲不斷，十幾名大膽的年輕妓女還走上前對(duì)守大門(mén)的士兵們招手媚笑，騷姿弄，甚至有幾個(gè)妖豔的女人拉起裙裾，露出一片白花花的大腿。
消息迅速傳遍倉(cāng)城，千餘名曹軍士兵蜂擁而至，擠滿(mǎn)了大門(mén)，所有人的眼中都充滿(mǎn)了熱切，不斷有人大聲笑罵，說(shuō)著下流話(huà)。
這時(shí)，守倉(cāng)城的牙將也聞?dòng)嵹s來(lái)，士兵們頓時(shí)圍住他起鬨，紛紛要求出城享受。
大門(mén)外已經(jīng)搭起了十幾頂大帳，餘妓女排成長(zhǎng)長(zhǎng)的橫列，一起向大門(mén)內(nèi)的千餘士兵騷姿弄，勾引他們出來(lái)做生意，更加激起了士兵們的原始**，拍打聲、叫喊聲響成一片。
牙將被士兵們纏得無(wú)可奈何，只得下令道：“分批去，一次出去人，不準(zhǔn)亂來(lái)！”
大門(mén)緩緩開(kāi)啓，第一批餘名士兵蜂擁而出，迅速在十幾頂大帳前排起了長(zhǎng)隊(duì)，大門(mén)前吵嚷叫罵，亂成一團(tuán)。
但誰(shuí)也想不到，就在數(shù)步外的一片樹(shù)林內(nèi)，兩千荊州騎兵已悄然出現(xiàn)，他們?cè)谀托牡却龣C(jī)會(huì)。
很快，曹軍士兵們都已被慾火燒昏，不再管牙將的命令，不斷有一羣羣士兵從城內(nèi)奔出，越來(lái)越多，城外排隊(duì)的曹軍士兵已有八餘人，倉(cāng)城城門(mén)大開(kāi)，進(jìn)出自由。
廖化見(jiàn)機(jī)會(huì)到來(lái)，他戰(zhàn)刀一揮，厲聲大喊：“殺出去！”
兩千騎兵從樹(shù)林內(nèi)洶涌殺出，如洪水決堤，蹄聲如雷，喊殺聲震天，以勢(shì)不可擋之力向倉(cāng)城大門(mén)席捲而去。
大門(mén)的曹軍士兵一片大亂，他們跌跌撞撞向城內(nèi)拼命逃去，數(shù)人堵在門(mén)口，使城門(mén)無(wú)法關(guān)閉。
江夏騎兵瞬間便殺到，戰(zhàn)馬衝撞，長(zhǎng)矛戳刺，戰(zhàn)刀劈砍，殺得曹軍士兵血肉橫飛，人頭滾滾落地，士兵們哀嚎慘叫，四散奔逃。
曹軍牙將急得大喊：“關(guān)閉城門(mén)！關(guān)門(mén)！”
十幾名士兵拼命推門(mén)，外面卻擠滿(mǎn)了哭喊連天的曹軍士兵，就在這時(shí)，城門(mén)轟然被撞開(kāi)，廖化一馬當(dāng)先，率領(lǐng)千餘騎兵殺進(jìn)了倉(cāng)城。
“殺！”
廖化一聲怒吼，長(zhǎng)槍一擺，迎面一槍將曹軍牙將挑翻在地，他回頭大聲令道：“奪取糧草，放火焚城！”
一個(gè)時(shí)辰後，葉縣倉(cāng)城的大火沖天而起，烈火焚城，濃煙捲起數(shù)十丈，裡外清晰可見(jiàn)。
葉縣倉(cāng)城被偷襲焚燬的消息如長(zhǎng)了翅膀一般，迅速向南方傳去。