顧維的眼睛一斜，冷哼一聲，答道。“此乃丞相原話，維不敢擅改一字。”
如此隱有蔑視的態度，反倒是張魯深信不疑，整個人反倒是顯得躊躕猶豫了起來。
而顧維以言語逼迫至此，反倒沒有急著繼續開口。
適才所言，確實是顧維從李基口中所聽來的評價。
漢中這一地，有天險，於司隸、涼州、益州而言都是兵家必爭之地。
不過李基倒未曾如何看重漢中這兵寡地少的地方，除卻了張魯的態度不易拉攏外，更重要的是北伐大略無須途徑漢中。
而待北伐一成，漢中之地不過是傳令可定，無須耗費一兵一卒。
因此，此前在劉璋徹底倒向劉備，張魯便很是識趣地縮回了漢中，李基以朝廷名義往漢中遣使試探了一番張魯的態度，張魯都是一副模棱兩可的待價而沽模樣後。
李基也便沒有爲張魯多費什麼心思，且有益州劉璋在南威脅張魯，也不怕張魯從南陽郡出兵偷襲後方。
如今，本就是爲了前往西涼請馬騰出兵的顧維，反倒想要順勢爲丞相解決了漢中這一小疾。
且一旦張魯在此刻徹底倒向大漢，不僅能與馬騰組成聯軍一同進逼司隸，還徹底打通益州通往司隸的通道。
更重要的是，在張魯不惜親至陽平關之時，顧維就已然摸清了張魯的態度，方纔有了適才的一番以命相逼的做派。
事已至此，此刻擺在本想保持中立的張魯面前的選擇唯有兩個：要麼揹負謀害漢使之名，要麼出兵司隸討呂。
思慮良久的張魯驟然感受一陣涼風灌入袖中，後背也是隨之一陣發涼，這才感覺天色已暗，自己渾身也似是出了一層細汗。
而顧維也適時地凝眸質問道。
“出兵否？”
張魯張了張嘴，心中有一百個不情願出兵，但也明白對於自己而言沒有拒絕的餘地。
此前朝廷的試探，還能託病什麼的推脫過去，但如今顧維就在眼前，不管是顧維是真的打算自盡還是裝個樣子，一旦拒絕，漢中也再難獨善其身。
更重要的是，張魯得知了丞相對於政教合一有些不喜，但對於自己多年來所施行的仁政頗爲讚賞，這也是張魯願意重回大漢懷抱的些許底氣所在。
但得丞相三分青睞，足可保不會因與劉焉父子的矛盾而遭到了清算。
“我願助漢討賊，但有三個不情之請……”
不給張魯說完的機會，顧維就豁然起身，打斷道。“待立下功績，丞相自然會看見，大王也會看見，屆時有何請求再上奏便是了。”
這輕蔑的態度，讓楊任等將領忍不住頗爲惱怒，但張魯反倒是生出了幾分安心的感覺。
若是顧維當真現下就與自己細細商談各種條件，張魯既要擔憂顧維能否做主，更是擔驚受怕會不會被秋後算賬。
畢竟，在不喜漢室的張魯看來，玩文字遊戲那也是老劉家的傳統了。
昔日，高祖皇帝還曾向淮陰侯許下“三不殺，五不死”之諾，結果一代兵仙硬生生被宮女用竹竿捅死了。
顧維這沒有當場許下什麼承諾，張魯感覺這起碼說明沒有敷衍矇騙自己的意思。
“是。”
張魯心頭微沉，應了下來，道。“我這就下令整軍，只是不知該漢使意在如何用兵？”
“你只管先往斜谷調兵，待我前往涼州向馬騰將軍傳令商定後，自會遣人傳達於你。”顧維答道。
漸漸擺正了心態的張魯，態度越發的謙卑小心地應了下來，然後便想請顧維前去赴宴，儘量與顧維搞好些關係。
只是被陽平關所阻耗費了足足幾日的時間，顧維卻是無心去吃什麼宴，當即就欲離開陽平關繼續趕往涼州。
張魯誠心再三勸說，見顧維態度堅決，也不好勉強，只得一邊給顧維等人備馬之餘，一邊又令部將楊昂率領百騎沿途護衛。
顧維知張魯尚有幾分忐忑，也明白涼州更亂，也就沒有拒絕，準了楊昂率軍隨行，一行人趁著夜色就繼續出了陽平關往西涼而去。
在陽平關目送著顧維一行遠去，張魯仍久久沒有回神。
楊任見狀，上前詢問道。“師君，當真要信那漢使所言整軍出戰？”
“亂世之中，依仗漢中地利勉強得了幾年獨善其身，又豈是長久之法？”
張魯感慨了一句，然後接著說道。
“漢中的一時平靜，不過是劉璋無能，涼州內亂，呂布無暇顧及，劉備則是未曾放在眼裡罷了。”
“若是可以，吾自然不願摻和到這南北大戰之中，但漢使至此，我等豈還有退路？”
外交，那往往是對等的才用這個詞。
以著漢中的體量直面劉備，那不叫外交，而是叫做通知。
甚至張魯後知後覺之下，也明白了顧維所負的使命必然是與漢中無關的，但從漢中捲入其中，顧維順勢開口逼迫張魯選擇後，漢中就沒有拒絕的機會了。
唯一讓張魯倍感到幾分安慰的，則是從漢使口中得知丞相對於自己的印象還算不差，有這一條在，漢中及時出兵相助雪中送炭，想必能再博得丞相的三分好感。
只是這殘酷的現實被張魯道出，楊任感到的卻是一陣羞愧，道。
“末將無能，請師君責罰。”
“與你無關，只嘆我未有漢王的運道罷了。”張魯忍不住感慨了一聲。
此言，令跟在張魯左右的其餘人一愣，閻圃、楊松、楊柏等人也不禁低頭羞愧了起來。
縱使張魯這不是在故意點他們，但在場衆人又有誰不知張魯所指的運道乃是漢王遇丞相之事。
且隨著劉備的霸業初成，這更是成了天下人忍不住爲之津津樂道的妙事。
昔日武王渭水求賢，得太公興周八百年；今有漢王涿縣遇才，禮國士延漢不知多少載……
論出身，當今諸侯往前數個十來年，誰不比劉備這麼一個織蓆販履之徒要強？
縱觀這劉備的霸業，除卻籠絡民心之外，軍政大事全賴“放權”二字，這讓哪個諸侯看著不眼紅豔羨，感覺我上我也行。