新遠航天發射場，1號工位。
從遠處看出去，發射塔的旁邊只有一架豎起的龐大航天飛機，根本看不見承載其起飛的新遠二號甲改火箭。
因爲不需要二級，所以新遠二號甲改的最高長度才51米，而先鋒號加上尾部的發動機總長度接近75米……
寬度上，新遠二號甲改的三枚6米直徑箭體加上空隙也在20米左右，先鋒號的翼展則達到了38米。
尤其是面對觀景海灘的角度，新遠二號甲改的大部分箭體都被先鋒號遮住，從側面看上去火箭也比航天飛機小一些，覺得重心肯定極不平衡。
但實際上新遠二號甲改加註滿燃料後重約3500噸，先鋒號卻基本是空心的，現在重量才90噸出頭。
發射中心裡，僅憑藉肉眼都能從3公里外看到龐大的先鋒號，衝擊感比新遠三號火箭還要強烈。
黃局長在前三排找到了和謝廖夫站在一起的林炬，有些無奈地說道：
“林總，你們要想辦法弄專門的火箭整體轉運車了，我們的轉運車爲了先鋒號，來來回回折騰了好多次。”
原來和平時火箭發射不一樣，先鋒號體積太大垂直吊裝非常麻煩，無論是聯盟還是阿美的大型航天飛機都是水平與火箭組合在一起，然後整體運輸到發射塔豎起。
而新遠發射場和瓊州發射場都還用的是通用的轉運車，只能垂直轉運火箭，所以先鋒號也是垂直安裝的，而且總裝大樓根本放不下，大部分時候都是露天作業，設備和人員工作都非常麻煩，很是折騰。
林炬倒是沒想到這一茬，前段時間他又去京城折騰火星任務的事，瓊州這邊交給了謝廖夫處理。
後者倒是沒讓他失望，主動道：
“我已經聯繫了國內的工程機械廠家開始定做了，未來H2的任務很多，新遠發射場的兩個工位也不夠用，老闆，我們應該擴充工位數量了，最好再增加兩個。”
林炬點點頭，加上阿伯前幾天的合作協議，新遠賬上錢完全足夠，兩個發射工位小事情，花不了多少錢。
三人就在那裡聊天，不遠處葉甫根尼·米克林則是和OKB456設計局同行的人員弗拉基米爾·拉楚克討論著還有一個小時就要發射的先鋒號。
拉楚克：“雖然新遠二號甲改比起能源號要單薄一些，但推力更大，M220單臺推力太大了，21臺這樣的發動機，推力近4700噸。
雖然能源號也能做到4000噸以上推力，但不能回收還是差一些。”
米克林：“是的，新遠二號的格柵舵回收方式太冒險了，簡直使用筷子夾住從10樓扔下來的掃帚頂端，這對電子控制技術要求太高了，未來五年我們沒有這個能力。”
拉楚克：“可是，月球計劃也需要的是這個級別的巨型火箭，如果不能回收那就太貴了，葉尼塞/頓河火箭沒有這個潛力，長遠著想，必須要可以回收的才行。”
米克林：“鮑裡索夫局長此次來，可能有購買定製新遠回收系統的意向，也許這樣我們露西亞也就能有可回收火箭了。”
拉楚克：“這不是我們的技術！除非他們願意轉讓技術給我們，否則露西亞的可回收火箭也不過是雞肋，他們只要通過衛星關掉火箭，我們就什麼也做不了！
而且，我們也不是沒有可回收火箭對嗎？我們也有可用的回收技術。”
米克林：“你是說……”
拉楚克：“能源2號，滑翔式回收，全箭整體可重複使用，更加安全，而且聯盟時期就已經完成大半了，復活它吧，它比垂直回收更加實用。”
米克林不知道該怎麼回答了，能源2號火箭他比拉楚克更加熟悉，可是滑翔回收也有自己的缺點：死重太大了。
新遠二號的八片格柵舵質量絕對不會超過一噸，能源2號助推器的摺疊機翼都差不多這個質量了。
但拉楚克說的也有道理，滑翔回收的技術難度低得多，至少露西亞的電子工業還能應付，其他的花式回收對控制系統要求太高了。
他看了看遠處和航天局交談甚歡的尤里，思考著復活能源2號的費用以及可行性。
……
“倒計時，1分鐘。”
11點29分，天空依然晴朗，新遠二號甲改的三枚箭體逸散出大量的白霧。
直播攝像機的畫面切換到先鋒號機身上放大，它那整體式的隔熱層非常光滑，簡直和客機一樣。
通過油管觀看轉播的NACA以及軍工複合體的航天器研發人員不由得沉默，深刻感受到了先鋒號的代差優勢。
整體式全壽命隔熱瓦，波音在航天飛機計劃開始的時候就深入研究過，然而一直到X37B和追夢者時代，都沒能達到這個水平。
“……7、6，主發動機點火！”
新遠二號甲改的加強芯級先一步點火，在他們節流閥開啓到一半的時候，兩枚通用助推器纔開始點火。
助推器的7臺被調教加壓的M220推力更大，單枚能輸出約1680噸推力，
21臺發動機的尾焰涌進下方的導流槽在從發射工位的右側斜向上噴出，擴散的氣體迅速擴散，在徹底包圍工位之前，新遠二號甲改帶著先鋒號脫離了發射臺。
雖然先鋒號100多噸的質量對於箭體來說不值一提，但龐大的機體在大氣層內造成的氣動因素卻必須考慮，同時爲了調整重心，先鋒號是從一開始就得斜著發射。
21臺發動機分成多個部分不同程度擺動調整推力方向，使先鋒號處在傾斜的新遠二號甲改火箭上方，像是趴在木筏上的一隻熊一樣乘著它飛向天空。
因爲推重比較低，組合體在低空能看到很明顯的移動軌跡，長長的火箭尾焰掃過了約1公里長的樹林。
黃局長：……
不用說，這麼高的燃氣溫度肯定又得燒一大片林子了，發射場附近就不應該種樹。
但海灘以及攝像機前的觀衆注意力全在先鋒號上面，後者大氣層內飛行時間比較長，可以用清楚地看好一會兒。
原本還能用巨型火箭形容的新遠二號甲改在先鋒號下面就像是戰鬥機攜帶的三枚導彈一樣小巧，高空甲烷發動機產生的尾焰顏色也很淺，看上去頗有反差感。
三枚6米直徑箭體和先鋒號的橫截面積也是極爲巨大，突破音速之後就能看到組合體中部的超大氣流環，即使到了很高的地方也清晰可見。
新遠二號甲改的發動機工作時間很長，一直到地面攝像機中組合體已經變得模糊，終於纔看見兩個白點從組合體中分離，那是脫離準備進行回收工作的助推器。
芯級多加註的燃料能多支持40秒的飛行， 讓先鋒號滑行一段時間後主發動機再工作十幾秒調整一下就能入軌。
沒辦法，新遠二號甲改和能源號一樣嚴格來講沒有二級，一級只能把航天飛機送到大氣層外200公里的低軌，要想到300到400公里的軌道需要航天飛機自己再小飛一會，但也用不了多少燃料。
發射中心內，先鋒號不管是自身還是檢測系統發回的數據都顯示正常並達到了預定速度，這基本就說明發射已經成功。
謝廖夫的臉上也掛著笑容，但突然僵住。
林炬關心地看過來：“怎麼了老科？”
謝廖夫：“我突然想到一個問題，芯級在飛行時控制了節流閥飛的更久一些基本都飛出大氣層了，從那裡回收基本是和回收二級差不多了，箭體……應該沒問題吧。”