但不久之後便傳來消息，宜昌西北側的幾個村莊全部遭到了洗劫。加起來近千口百姓，無論老幼，全部被殺。在宜昌附近，農民軍早也撤離。這件事到底是誰做的，一目瞭然。
亂世，兵是賊，賊更是賊。很多時候，兩者之間的分別只是淺淺的一道線。過了那道線，兵和賊就沒了區別。
周顯聽聞之後，心中雖然氣憤異常。但這樣的事，在他看不到的角落，多如牛毛，天天都在發生。周顯即使想管，也是有心無力。他能做的，只是盡力維持自己身邊能夠控制的事情不完全失控而已。
幾天後，左良玉和賀人龍的軍隊來到了宜昌，還帶來了楊嗣昌的一封信。心中說讓周顯暫時聽從左良玉的調配，儘快摸清張獻忠在湖北的兵力部署。很明顯，在寫這封信的時候，楊嗣昌還收到周顯的回信。
周顯對此沒有太大異議，他將自己這幾天得到的訊息一一向左良玉和賀人龍做了彙報。提議他們趁張獻忠剛剛身死，農民軍軍心不穩，立即出兵襄陽，打他們一個出其不意。
但兩人聽聞有農民軍已有近二十萬之衆後，被這個數目嚇住了，說一定要等到後續官軍到達之後纔可進軍襄陽。他們選擇了一個比較穩妥的打法，決定先出兵勳陽，和當地巡撫袁繼鹹會和。待穩定了湖北局勢，再徐圖襄陽。
在勳陽只有只有少量的農民軍，在很短的時間內便被官軍擊破。和袁繼鹹會和之後，得到了一個最新的消息。孫可望已經繼承了帥位，成爲這支農民軍的新一任的領袖。他們在漢水南岸徵集了大大小小的船隻數百艘，渡江北上，攻下了漢水北岸的樊城。他們以船爲橋，連接漢水兩岸。襄陽城中的財寶、青壯，源源不斷的被他們運向北岸。
左良玉進行了一次試探性的進攻，發現留守在襄陽城中的都是張獻忠的精銳部隊，且數量不少。官軍沒有攻城火炮，強攻必定得不償失。左良玉一方面派人通告楊嗣昌，讓他趕快率大軍出川；另一方面則派出士卒前去漢水的上游和下游諸縣，徵調船隻。試圖到時候破壞農民軍的船橋，將襄陽城的農民軍全部阻在江南。
但船隻還未徵集多少，襄陽城中的農民軍卻突然出城猛攻官軍，左良玉和賀人龍後撤近二十里才穩住陣線。而農民軍卻在他們後退之際，藉著夜色全員撤退到漢水北岸的樊城。接著他們鑿穿了所有船隻，讓它們沉在漢水北岸的淺水域，阻止官軍的大船靠近。並且在江邊設下防線，留下少部人馬駐於樊城，阻止官軍渡河，而大部人馬卻北向進攻應山。
左良玉率部進入襄陽，但此刻的它已經是一所空城。不僅是錢糧，城中的大部分青壯也被農民軍擄去，只剩下一些老弱病殘。
計劃如此周詳而嚴密，這些農民軍竟然在三萬官軍的眼皮底下全員撤回了江北，並且運走了襄陽城中的所有軍用物資和他們能帶走的所有青壯。要不是他們是敵人，周顯都忍不住要爲他們擊節鼓掌了。
後來才知道，這都是李定國的謀劃。談笑之間，就將左良玉和賀人龍兩個軍中宿將玩弄於鼓掌。他的這份本事，不由得讓周顯心生佩服。
因爲之前農民軍就沿江將船隻搜刮了一番，導致漢水上的船隻所剩不多，而且大部分都是漁船。依靠它們，要想快速將三萬大軍全部運到江北基本上不可能。但江北形勢緊急，左良玉最終決定採用偷運的辦法，分批運送士卒過江，然後再行會和。而且爲了避免被農民軍發現而招來他們的攻擊，官軍選擇的渡江的地點遠離襄陽。按這樣的進度，要想完全過江，至少要等到十數天之後了，而且還是保守的估計。
在襄陽呆了幾天之後，周顯得知楊嗣昌已先行率李國奇和張應元兩部人馬到達宜昌。但不好的是，他的病情又加重了，而且這次遠比以前更爲嚴重。
周顯看到渡江作戰根本不可能在短時間內完成，便向左良玉告了假，帶著還活著的近三百騎兵返回宜昌。
周顯取下兜鍪，放在手中，向萬元吉拜了一下道：“萬先生，督師他現在怎麼樣了？”
萬元吉搖了搖頭，道：“很不好。襄陽、洛陽連續被破，三王被賊寇所殺，閣部這次是完全放在心裡了。雖然張賊被你所殺的消息讓他高興了一番，但形勢的劇變還是壓的他喘不過來氣。”
周顯臉色黯淡的點了點頭。
萬元吉接著說道：“你率五百騎兵殺死張獻忠的消息早已傳遍軍中，我已按照閣部的吩咐，從軍餉中暫時拿出五萬兩白銀作爲獎賞，你稍後便可派人跟我去取。”
周顯拱手道：“我代那些戰死的和活著的兄弟謝過萬先生。”
萬元吉擺了擺手道：“閣部的決議，我並無寸功。閣部他一直都很掛念著你，你先進去看看他吧！剩下的事，我們稍後再議。”
周顯點了點頭，將手中的兜鍪遞給旁邊的俞振龍，跨步走進房內。
這裡本是宜昌縣令的私宅，他被農民軍殺死之後，房子便空了下來，暫時被楊嗣昌當成了行營。
周顯望去，發現楊嗣昌此刻正躺在牀上，鬚髮皆白，形容枯槁，連平時閃著精光的雙眼也變的異常混沌。後者聽到響動，轉頭看到是周顯，他輕輕的擺了一下手，示意周顯坐到自己的身邊。
周顯坐下，看他的樣子，心中涌出一些苦澀。叫了聲“先生，您……”
楊嗣昌艱難的扶住牀邊，向周顯道：“扶我起來。”
周顯連忙上前託著他，本來高大的身軀，在此時已衰如枯木。周顯託著他就宛如託了一團棉絮，輕的基本上感受不到任何重量。周顯慢慢的扶他坐起來，然後把枕頭放在他身體後面，好讓楊嗣昌靠的舒服。