實際上郝搖旗所猜的並不完全錯，這裡埋伏的官軍並不多，只有不到六千人。但其中騎兵有三千騎，比闖軍要多。而且官軍是以逸待勞，又佔據地利。與之交戰，闖軍完全不佔任何優勢。
郝搖旗此人除了勇猛善戰外，還有個長處就是比較能認清戰場形勢。爲賊二十餘年，無論處於各種險境，他最後總能逢兇化吉。這其中最主要的一個原因便是不敵之時，他會第一時間首先逃脫。
此刻看形勢不利，郝搖旗隱約有率部暫時後撤之意。但就在此時，他透過火光，看到遠處一騎。馬上之人身型瘦高，穿著明光鎧，手持長槍。在戰場上縱橫來回，不斷將自軍將士挑落馬下。而他身旁數十騎，俱持長槍，隨之殺敵。火光照的他那張四方臉陰晴不定，閃爍著傲慢的神色。
郝搖旗看見之後大怒，催馬前衝，一刀砍翻當前一將。縱聲狂吼，“高傑小廝，還記得你爺爺嗎？”
高傑遙遙看了郝搖旗一樣，槍指前方，冷聲道：“郝搖旗，下馬跪降，我饒你一命。”
郝搖旗“呸”了一聲，“你這個狗賊，可記得往日闖王如何待你？不是東西的王八蛋，不僅投靠官軍，還拐走闖王小妾，這等爛事也只有你這種畜生能幹的出來。狗都知道知恩圖報，你這個吃別人冷飯的野驢，簡直連豬狗都不如。什麼翻山鷂，我看你是翻山雞。今天我砍了你的狗頭，把你那玩意割下來餵豬。送你兒子去當太監，送你女兒去當妓女，讓你這龜兒子斷子絕孫……”郝搖旗混跡江湖，起事之前便是城中混混。論勇猛，在闖軍之中尚有幾人能和他敵衡。但論罵戰，他說自己第二，無人敢稱第一。各種污言穢語瞬時而出，噴的高傑滿臉通紅，嘖嘖無語。
要說，郝搖旗和高傑本爲舊識，但他爲何會高傑如此痛恨？這還要從高傑從闖軍逃脫之時說起。
刑氏本爲李自成小妾，因爲機智有謀，李自成讓她掌管全軍後勤。高傑當時還很年輕，相貌英俊，是闖軍中的後起之秀。每日去刑氏那裡接收軍糧、兵器，以及各種物資，與之多有接觸。一來二去，兩人便相互看上了眼，並做出了茍且之事。
兩人擔心被李自成發現，便策劃著出逃嚮明軍投降。但高傑爲後營將領，很少能夠外出，況且還得帶著刑氏。但機會最終還是來了，官軍派出大軍圍剿，闖軍精銳盡出，高傑和郝搖旗留守。他知郝搖旗喜飲酒，便送給他數罈美酒。郝搖旗忍受不住，當夜便喝的寧酊大醉。等他醒來，高傑早已離開，並帶走了刑氏和數千兵將。
李自成雖然沒有怪他，但他當下發下重誓，要將高傑碎屍萬段。後兩人多次交戰，但郝搖旗只是勇猛，而高傑有勇有謀，他並沒有討得任何便宜。但心中憤恨累加，對高傑愈加仇視。
高傑滿臉通紅，催馬上前，想要一槍將郝搖旗刺落馬下。但郝搖旗豈是弱輩，提馬向前，持刀與高傑戰在一起。
火箭射擊，引燃了林下的落葉，點燃了樹木，火光沖天。郝搖旗得以看清官軍的情況，人數並不多，戰下去未必一定會敗。況且，此地距社旗不過二十餘里。如若在此拖延住高傑，等得援兵到達，或許可以完成自己斬殺高傑的夙願。想到這裡，他幹勁更足，揮動雙臂，大喝著不斷砍向高傑。但兩人武力，半斤八兩，誰也奈何不了誰。
高傑卻有其他的想法。他看久戰不下，便迅速與郝搖旗脫開距離向後撤去，對郝搖旗的大聲叫罵完全置之不理。他果斷採取守勢，以兩側丘陵爲陣地，騎兵來回騷擾、牽制，以殺傷闖軍步卒。
而郝搖旗以爲高傑勢弱，以騎兵攔截騎兵，步卒仰上進攻丘陵。意圖先盡殲官軍步卒，然後再收拾高傑。
鼓聲動地，殺聲震天，炮聲如雷，攪的這夜晚一點都不安寧。
唐河縣又稱唐縣，位於南陽西南方向，唐河、通天河在此匯聚，境內八成以上都爲丘陵。孫傳庭攻下樊城，與官軍約定南北夾擊襄陽。但不幸的是，在守軍的堅守下以敗戰收尾。但其並未將全員撤回南陽城中，而是將近萬之兵屯於新野、鄧縣二城，呈掎角之勢共同防戍襄陽守軍。
李自成率大軍到達之後，欲要拔除兩城，與襄陽守軍連爲一體。但每次大軍進攻，南陽守軍都及時出援，讓其損兵折將而無所得。最後他放棄進攻兩城，而讓劉芳亮率五萬之衆屯於唐河，牽制官軍南下。
劉芳亮以兩萬之兵駐於城中，三萬駐於唐河西岸，中間用十多座浮橋連結。如此，不但牽制了新野、鄧縣兩城之兵，還可戒備南陽守軍，使孫傳庭如鯁在喉。最主要的是，他在樊城之東三十里的漢水河畔建立渡口，用船載運糧草入襄陽，解決了守軍的糧草之虞。雖然他開闢的這條糧草比從樊城渡江遠了近百里，還要翻山越嶺，但至少不用再仰官軍之鼻息。而郝搖旗北上，選擇走的便是這條道。
得了前往社旗與李過會和的命令，劉芳亮思索之後，認爲社旗那邊水淺，可以輕鬆過河。但二十萬大軍都從那邊過，難免引起混亂。他留了個心思，撥三萬人馬前往社旗，而留兩萬於唐縣。在大軍渡河之時，及時從河西岸北上，在社旗附近的唐河西岸爲大軍做牽引之用。爲了避免調兵引起官軍的注意，北上的人馬分成三批，逐步前往。
劉芳亮前往社旗向李過申明此事，留守在唐縣爲其副將謝君友。三萬人馬接連而去，劉芳亮雖說他會盡快趕回來，但謝君友心中難免忐忑。闖王率數倍之兵與孫傳庭相戰，依舊敗多勝少。他唯恐官軍從哪裡突然竄出來，然後大敗自軍。其實非但他自己，大部分闖將都對孫傳庭心懷恐懼，認爲其有神鬼莫測之能。他披甲巡視了兩遍，一切都如往常，心中滿意，正準備返回城中。
突有親兵遙指南邊，驚聲發問道：“將軍，你看那邊是不是著火了？”
謝君友擡頭望去，只見月亮高懸，各處天空呈青灰色，唯有南面紅如晚霞。他大吃一驚，低聲嘀咕了一句“他孃的，早就知道今夜不安穩”，接著他連忙下令道：“快，派哨騎前去，儘快搞清那邊到底發生了何事？”
哨騎剛派出不到一刻鐘，便見一騎從南方帶著箭傷而回。“官軍設伏，郝將軍苦戰，請速派援軍。”
謝君友再問有多少官軍，戰況如何，他卻說不清了。
消息瞬間傳遍全營，有數將趕來，盡皆望向謝君友。看他只是皺眉，並無言語，其中一將站出來道：“將軍，郝搖旗爲闖王愛將。如若坐看他戰敗，恐怕難以向闖王交待。況且劉將軍離開之時，曾讓我等迎郝搖旗，此刻他中伏，我們怎麼也應該派人去接應一下？”
謝君友看了他一眼，此將名叫任繼光，爲一營主將，手下有數千人馬。“諸位可曾想過，官軍早就進攻，晚不進攻，爲什麼選擇在闖王總攻南陽的前一夜？仔細想想，今天確實有很多不尋常的地方。首先，我軍今夜派往南陽的斥候沒有回來，不是一個，而是全部都沒有。還有，這些官軍沒有進攻在唐河西岸的我軍，卻渡過唐河在距離我軍下游二十餘里處的南側設伏。聽騎卒回報，那裡至少有數千官軍，他們是從哪裡渡過河的？有多少人？這些都沒搞清楚，貿然出兵，會不會再中官軍的埋伏？”
他這麼一說，衆人頓時沉默了下來，皺眉沉思。
另一將，蕭雲林站出來道：“謝將軍，無論官軍有何打算，這郝搖旗卻不得不救。否則，不僅對闖王無法交待，也容易寒了衆將士的心。你看這樣可好？我軍在此還有數千騎兵，就讓他們去援救郝將軍。讓他們一路小心，即使真的有什麼問題，也可及時撤回。另外，再多派一些斥候前往南陽方向，探清那邊官軍的動向。還有就是派人立即趕往社旗，將這邊的情況告知李過和劉芳亮將軍，由他們來做主。”蕭雲林爲湖廣荊門人，跟隨劉芳亮多年，出謀劃策，多有建議。
謝君友想了一會，走幾千騎兵，不太能影響這邊的防守，也可對郝搖旗有所交待。他轉頭向手下將領牛萬才道：“牛將軍，那就由你領兵前去增援郝將軍吧！其他各部，緊守各處，防止官軍偷襲。”
牛萬才爲騎將，統領三千騎兵。大概早就想到會是他，哈哈一笑，連忙拱手應命。
蕭雲林微微皺眉，牛萬才手下騎兵最多，確實是前往救援的最好人選。但他性格粗略，辦事馬虎，勇猛足夠而智略不足。此去增援，最主要的是小心。而且三千騎卒，數量似乎也少了點。於是他站出來道：“將軍，屬下手中亦有數百騎卒，願意陪同牛將軍一同前往。”
謝君友同意了他的請求，同時又調了數百騎卒，湊夠了四千騎給兩人。
騎兵飛馳，速度極快，一路無事。聽喊殺聲漸近，兩人逐漸加快了速度。翻過三道丘陵，他們終於看到了前方的戰場。火苗將丘陵上的半數樹木燒成焦炭，漫山遍野都是屍體，有官軍的，也有闖軍的。剩餘人馬圍繞那兩座小山坡膠著纏鬥，到處都是低沉的喊殺聲。郝搖旗滿身是血，雙眼赤紅，手持長刀向前狂吼，“衝，衝啊！殺光這些官軍。”
聽到馬蹄奔馳之聲，郝搖旗擡頭望去，遠處的闖王大旗分外顯明。他哈哈大笑，望向不遠處的高傑大聲喊道：“高傑小兒，爺爺的援兵到了，你完蛋了。”
高傑亦看到了闖軍援兵，冷笑一聲，“是你完蛋了。虎子，發響箭。”
旁側的李成樑從後背抽出一箭，用火石點燃引燃箭頭，然後引弦拉弓，向正上方射去。響箭帶著尖利的呼叫飛上天空，在最高處像炮竹一樣爆開。火花飛散，二十里內儘可看到。
蕭雲林看到了爆出的火光，心中奇怪，但看牛萬才已經率部衝了下去，他心中猶豫，留三百騎與自己一起在山崗上，令其他人跟隨牛萬才衝殺過去。
雖然高傑一時難以擊敗郝搖旗，但形勢明顯對他更加有利。但有了牛萬才的加入，形勢瞬間逆轉。高傑用騎兵交替掩護，且戰且退，最終退守到原先的道路入口處。騎兵列陣，放棄了騎兵的機動性。兩側步卒相援，成防守態勢。
闖軍數量佔優，但一時也難以擊潰高傑。兩軍焦灼，難解難分，屍體鋪滿了谷口。
此時，遙遠的天際突然傳來了戰鼓聲。猶如雷鳴，初時沉悶，後來越來越響。郝搖旗驚愕回首，但丘陵相隔，他什麼都看不到，但站在高處的蕭雲林看到了。從丘陵各處突然冒出了很多人，他們手持火把，快速朝這邊匯聚。近者離這裡只有五里，而遠者也僅有不到十里，轉瞬間即至。他的心頓時降到了冰底，大聲叫喊，警示衆人，但已經晚了。
高傑單膝跪倒在地，抱拳向上道：“大帥，殲滅、俘虜闖賊一萬餘人。只有郝搖旗帶數百殘衆向西逃竄，目前動向不明。”
孫傳庭嘆了一口氣，“耗費無數精力瞞過闖賊，成功埋伏於此，本以爲可以盡滅唐河闖賊，沒想到卻只有一萬餘人。高傑，你留在此地，收攏可用的馬匹。如果有願意歸順的賊寇，就暫時將他們編入你軍中。其他人都殺了，不要一個俘虜。”
然後他轉頭向旁道：“左勷，你率部趕往唐河，配合白廣恩，盡滅唐河闖賊。曹變蛟，你率領一萬騎兵向北，從泌陽處過河。如若遇到社旗來援的闖賊，人數少，滅之。人數多，騷擾。侵襲，拖延其速度，直到我軍拿下唐河。”