周顯聽王維棟如此說，瞬間明白這裡面可能牽扯到錦衣衛和地方官吏的一些內部交易。雖然內心十分好奇，但他深知自己作爲一個外人，問多了反而不好。他沉吟了片刻，朝向牛勇問道：“牛大哥，這些糧食是一定要賣給碩壘部，還是賣給其他的部落也可以？”

牛勇傲然笑道：“碩壘不過是一個趁亂而起的車臣部落首領，在漠北妄自稱汗。雖然他是有一定的實力，但在我宣府地界，還輪不到他指手畫腳。這些糧食和他交易是看的上他，不和他交易，他自也不敢有絲毫不滿。”

看到周顯臉帶疑惑，王維棟解釋道：“碩壘部身在漠北，離宣府十分遙遠，他所在部落的實力也不算強，只有一千多戶，而且地處偏遠。此人又屬於典型的騎牆派，昔日雖然臣服於林丹可汗，但和我大明，還有後金都有貿易往來。三方對他印象都不太好，但也正因爲如此，從他那裡得到的情報才最爲準確。這就是爲什麼朝廷派周大人前去他那裡的原因。”

周顯點了點頭，朝向王維棟問道：“王百戶，敢問你這邊是必須前往碩壘那裡探知消息嗎？”

王維棟皺了皺眉頭，最終點頭道：“是的，上面傳下來的命令是讓我謀求碩壘部牽制後金。這次無論你們去不去那裡，我都必須去。但是……”

他停頓了一下，接著說道：“但是，如果你們真的不打算前去，也無須顧及我。現在我們後面之所以跟隨的蒙古災民越來越多，就是這些貨物惹的禍。如果你們返回，我帶十幾人前去，反而比現在這樣更加安全。”

牛勇點頭笑道：“王百戶，你身份特殊，在我這裡，絕對不會讓你出任何意外。如果到時候真的那樣做，我一定派最精銳的兄弟護送你前去。”

王維棟沒有多言，拱手致謝。

周顯看他們已開始商議下一步的行動，臉色哀愁。他們都有對應的計劃，但自己老爹這邊又該怎麼向朝廷交差？身體染病，這固然可以算作一個理由，但未免太過牽強，到時候追究個失職之罪是難免的了。以他目前的身體狀況，強撐到現在以實屬不易。再堅持下去，性命丟了都有可能。

牛勇看周顯臉色難看，安慰他道：“周兄弟，我就是一大頭兵，最終的主意還得周大人拿。如果他堅持要繼續北去，護送他安全到達是我的責任。我和王百戶之所以叫你前來，是希望你能勸說一下你家老爺子，讓他認清目前的形勢。”

周顯苦笑了一下道：“他那樣的倔脾氣，我可勸不動，這件事只能瞞著他做。”

牛勇臉色微變道：“瞞著他？”

周顯點了點頭，朝向王維棟問道：“王百戶，附近可有能和我們交易的蒙古部落？”

王維棟點了點頭道：“有幾個蒙古部落，都在兩百里之內。雖然他們都不太大，但吃下這批貨物應該沒有任何問題。”

“那如果用這些貨物換成戰馬呢！”周顯知道周天鴻此次出塞的另一個任務就是用這批貨物換取戰馬，故而有如此之問。

王維棟猶豫了一下，說道：“這些部落都不大，再加上這次雪災每個部落都損失了不少駿馬，這個會稍微困難一點。但如果稍微讓點利，我感覺應該問題不大。”

周顯點了點頭，說道：“那我們就將這些貨物賣給這些部落，糧食換金銀，食鹽和鐵器換駿馬。等到這一切完成之後，牛大哥帶著這些東西和我爹南歸宣府，而我陪同王百戶一起去漠北碩壘處。”

王維棟眉頭上挑，一臉不可置信道：“周公子，你要隨我一起去漠北？”

周顯道：“子代父行，理所應當。如果如此就回去，恐怕我父親那邊也無法向朝廷交代。而他的身體又無法支撐著繼續北去，由我代他前去，就算到時候什麼都不做，也可應付的過去。”

通過這十餘日的相處，周顯心知王維棟雖是錦衣衛，但可能是久在邊塞，少了內廷爭鬥的原因。不但沒有周顯印象中錦衣衛的那種戾氣，反而處處與人爲善。因而，周顯毫不在意的在他面前點明自己的想法。

王維棟沉思了片刻，說道：“既然如此，那我就陪周公子走一趟。但周大人那邊，你真的打算一點都不告訴他。”

周顯苦笑道：“一天之內，昏迷的時間比清醒的時間都長。就像牛大哥說的，就算到了也起不到什麼作用。而他脾氣又那麼倔，如果告訴他，一旦不同意，我們又該怎麼辦？”

牛勇嘿嘿笑道：“既然如此，那就不告訴周大人吧！等回到宣府，他再生氣也做不了什麼了。但周兄弟，你要知道到漠北可還有很長的路要走，這一路上可未必安全。”

周顯拱手道：“多謝牛大人提醒，這個我知道。”

牛勇點了點頭，朝向王維棟道：“既然周兄弟已經決定了，那王百戶我們就這麼做吧！明天我們就開始轉向，尋找最近的部落。一旦進入他們的領地，至少這安全上也稍微有所保障。”

王維棟沉聲道：“牛千戶，雖然這些部落之中有的與我大明還算交好，但這次雪災涉及的範圍實在太廣。如果讓他們看到我們有這麼多貨物，難免會鋌而走險。我的意思是，我們找一塊易守難攻的地方讓大隊人馬駐紮，然後派人前往那些部落，他們需要多少，我們再運多少前往。如此，既可以防備那些災民偷襲，又可以避免那些部落暗生貪心。”

牛勇拍了一下大腿道：“還是王百戶心細，我怎麼就忘記這茬了呢？你這樣一說，我倒是想起我們今天經過的一個地方，離這裡也就三十多裡。正處於一塊高地，視野開闊，後側爲峭壁，很容易防守。如果兩位沒什麼意見，我們就前往那裡。”

看到王維棟點頭，周顯笑道：“行軍佈陣本就是牛大哥所長，這件事當然也是由你做主了。”

牛勇也不謙讓，開口道：“既然如此，今夜我們就好好休息，明天一早就趕去那裡。”

PS：新年了，祝大家新的一年事事順風，萬般皆六。寫書艱難，有你們陪伴，真好。