皇城島位於蓬萊和旅順海域的中間位置，距離遼東和登萊的距離大致相當。最初爲了做監察周邊海域情況，林慶業在上面安插了二百戍卒，還修建了營壘以及其他基礎設施。而這些基礎設施此刻都成了明軍抵禦清軍攻擊的活命工具。
韓括以自身爲誘，率三十艘海船向南而行，做出救援登萊的架勢。而實際上，這三十艘船上只有千餘士卒。
孔有德派出船隻探查，發現周邊海域並無其他船隻跟隨，這三十艘船是一支孤軍。他心中大喜，派出快船緊緊跟著明軍船隊，儘可能遲延他們的速度。而同時他自率所有船隊西進，欲徹底消滅這股明軍。
兩軍主力在皇城島周邊海域相遇。一番交戰之後，明軍不敵，轉頭向皇城島方向撤退。
明軍大船因爲速度較慢，最先被清軍船隻追上。孔有德作爲清軍中最知火炮用處的將領，在每艘可裝載火炮的船隻上都部署了十數門佛朗機炮。幾輪速射下來，明軍大船兩艘沉沒，三艘受傷。不久之後，那受傷的三艘也完全沉沒。
因爲相隔距離較遠，孔有德並不能看清明軍船隻上的詳細情況。只能遙遙看到明軍從大船上放下小船，乘載著它們落荒而逃。而剩餘的幾艘大船在臨近皇城島的時候，好似被自軍火炮擊中了彈藥庫，發出幾聲驚天動地的巨響後，緩緩沉入水中。
而令孔有德更加興奮的是，從始而終，明軍根本沒有發起什麼有組織的抵抗。火炮稀稀拉拉的，基本上可以忽略不計，足見這十艘大船就是明軍的運兵船，只有如此才能解釋爲何防衛力量如此之弱。
而因爲船隻沉默的速度太快，上面的大部分士卒根本沒機會逃脫，便隨著船隻一起沉入海底。
明軍剩下的那些都是朝鮮的龜船，體型小而速度快，火炮能造成的損失十分有限。爲此，孔有德下令火炮停止射擊，而以小船出擊，追上明軍與之近戰。
雙方士卒在距離遠時，隔水對射。等到稍微靠近時，跳上對方船隻進行近戰互砍，甚至用船隻對撞。
戰鬥激烈，但持續的時間並不長。
大約一個鐘後，最終世佔據數量優勢的清軍取勝。明軍此刻僅剩下不到十艘的船隻，在韓括的率領下倉皇退到皇城島上。此刻所餘士卒不過六百來人，還有不少帶傷。
他們乘船上岸，在海邊將損壞的船隻的底層砸透，合力將剩餘的三艘完好船隻拖上到去。島上原有的二百戍卒頑強也過來助戰，兩部人馬合在一起，利用原有的營壘做頑強抵抗。
孔有德乘旗艦到達，遙望對方不過千人，卻能一次次的擋住自軍的衝擊，臉上不禁閃出一些愕然的表情。下令旗官揮旗搖動，讓前隊先行後撤。
曹德旺氣喘吁吁的爬上大船，臉色間滿是抱怨道：“王爺，您怎麼下令撤退了。再來幾次衝鋒，我絕對可以拿下那些明狗。”
曹德旺和前去襲擊登州的劉承祖都是自吳橋兵變之後，便跟隨孔有德，是他的左右手。三人關係緊密，說話自然沒有什麼顧忌。
孔有德沒有理會曹德旺的無禮，只是淡淡一笑，指向前方道：“老曹，你仔細看看，明軍在這島上修建的營壘雖然不高，但都是用堅固的海石壘砌。而且上面還設有箭樓，垛口，極其易於防守。如果繼續進攻，即使能夠拿下它，我們損失也必然極重，得不償失啊！”
曹德旺愣了一下，接著拿起孔有德遞過來的望遠鏡看了看。隨即拍了拍後腦勺道：“還真是這樣。王爺，你說明軍怎麼在這裡修建了這麼一座營壘，而且上面還有明軍駐紮？”
“這座營壘堅固異常，而且高度很高，但面積不大，一看就不是用以駐紮大軍的。我想這裡應該是明軍的一個觀察哨，用來監視來往船隻的動向。如果我們能奪下它，並派人駐紮在上面，那周圍近百里的情況都可一目瞭然。到時候明軍要想再派出援兵，就必須從我們眼皮底下通過。由我們擋在這裡，足以阻攔任何通向登萊的明軍。”
曹德旺有點不解。“王爺，你最初的時候不是不願與明軍直接決戰嗎？現在怎麼好像突然改變想法了呢！”
孔有德笑道：“此一時彼一時也！開始的時候，本王以爲肅親王輕易便可拿下金州，沒必要用主力和明軍硬拼，但現在他那邊進攻受阻。你想想，如若在此時，我們這邊取得一次大勝，這該是多麼振奮人心啊！現在朝內一直有人非議陛下讓我獨掌一軍，我這次就讓他們看看水軍在將來能發揮出多大的作用。”
曹德旺點了點頭，道：“屬下懂了。但眼前呢！我們怎麼拿下這數百明軍呢！通過他們剛纔的進攻，我發現他們的戰力真有點不俗啊！”
孔有德笑了笑道：“好辦。這座營壘具備各種優點，唯一的壞處就是太狹窄了。數百人聚在那裡面，掉一顆石頭都能砸中好幾個人。讓有炮的船隻沿著海岸列成一隊，朝著那座營壘齊射。另外，你派出一隊人馬，從左側的那片海灘登岸，繞到明軍後方截斷他們的退路。”
曹德旺高興的豎起大拇指，道：“薑還是老的辣。這麼狠的辦法都能想的出來，王爺不愧是王爺。”
孔有德白了曹德旺一眼，心中暗想，這話怎麼聽怎麼像是在罵自己。“哪裡那麼多廢話，還不趕快去佈置。”
曹德旺嘿嘿笑了兩聲，連忙下去高聲下令。
孔有德撫欄遠望，太陽已經開始偏斜。島上只有數百明軍，一下午時間哪有拿不下他們的道理。
這一些日子，一直停在海上，真是快把這根老骨頭都累折了。如果今晚能上岸休息，這該是一件多麼舒心的事情啊！
孔有德微微閉了雙眼，海風吹在臉上，腦袋後的豬尾辮輕輕蕩起。輕輕的嘆聲道：“舒服快哉啊！”