太僕寺隸屬於兵部，爲(wèi)明代掌管馬政的最高機(jī)關(guān)，總領(lǐng)全部馬政。稽查京坊監(jiān)、畿甸牧蓄馬之?dāng)?shù)量，軍馬的飼養(yǎng)、治療、每年養(yǎng)殖的真實(shí)的損耗等等一系列事情。總之，太僕寺就像西遊記裡面的御馬監(jiān)，所有與馬有關(guān)的東西都屬於它管。
而周顯的父親周天鴻，擔(dān)任鴻臚寺少卿，是太僕寺中僅次於太僕寺卿的二號(hào)人物。全國(guó)馬政都?xì)w他管，想要得到一些良馬，對(duì)他來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是太容易了。目前在周家的後院內(nèi)便養(yǎng)了六匹，雖然不算是一等一的良駒，但也都是上上之選。
拿周顯大哥周貞的話來(lái)說(shuō)，天子的御馬爲(wèi)尊，接下來(lái)便是它們。而這並不是周天鴻搞不來(lái)御馬那樣的良駒，而是他害怕御史丞的摺子。
明末馬政荒廢，太僕寺的作用卻越來(lái)越大。只不過(guò)這個(gè)作用不是好的，而是壞的。明朝初建之時(shí)，軍馬都爲(wèi)官養(yǎng)，後來(lái)明代政府將養(yǎng)馬下放到民間。用免稅糧、補(bǔ)貼等辦法，鼓勵(lì)民間養(yǎng)馬。初期的效果十分明顯，也供應(yīng)了大量駿馬。但後來(lái)官員將養(yǎng)馬的責(zé)任全部推給百姓，使之成爲(wèi)一項(xiàng)不得不完成的差役。
官府將良馬寄養(yǎng)在百姓家中，有了差池，百姓便要原價(jià)賠償。而賠不起怎麼辦，只能賣兒賣女，賣房賣地的補(bǔ)上。否則，等來(lái)的就是全家的末日。再加上一些當(dāng)?shù)毓賳T利用交銀代養(yǎng)等辦法搜刮民財(cái)，使百姓的生活更加不堪。
如果有人認(rèn)真看過(guò)明末的民變，就會(huì)發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)很多流民都是馬賊出身。而且越到後期，這樣的人越多。很多時(shí)候都是流民在前面騎馬跑，而官兵在後面步行追，官兵的騎兵數(shù)量有時(shí)甚至不如流民。這種情況看起來(lái)很不可思議，實(shí)際上很簡(jiǎn)單，就是很多百姓騎著官府放養(yǎng)在他們家的軍馬造反了。
馬政的敗壞不僅使流民的戰(zhàn)鬥力提升了一個(gè)檔次，也造成了明朝不能給軍隊(duì)?wèi)?zhàn)鬥力提供足夠的支撐。致使明軍面對(duì)滿虜?shù)拇蠖鄶?shù)時(shí)期，都處?kù)侗粍?dòng)挨打的地步。數(shù)萬(wàn)滿虜騎兵就可在北京城外燒殺搶掠，而明軍卻只會(huì)躲在城中堅(jiān)守，這不得不說(shuō)是一種悲哀。
到了明末，農(nóng)民軍更是憑藉自身越來(lái)越強(qiáng)大的騎兵輾轉(zhuǎn)千里，對(duì)明軍實(shí)施大規(guī)模的包抄作戰(zhàn)。而所有明軍被這種忽東忽西的戰(zhàn)術(shù)搞的疲於應(yīng)戰(zhàn)，困苦不堪。這和李自成的大順軍能最終攻下北京有著直接的關(guān)係。
因而有人說(shuō)，明朝的敗亡起於馬政的敗壞。雖然說(shuō)的有點(diǎn)偏頗，但並不是毫無(wú)道理。
林豹看著眼前六匹高大的駿馬，眼神中閃爍著異樣的光芒。
周泰滿臉得意的望著林豹道：“師傅，實(shí)際上，我以前就跟下人學(xué)過(guò)馬術(shù)。要不要我先給你示範(fàn)一下。”
林豹搖了搖頭道：“改日吧！我還有些事要向你們交待一下，我們先回校場(chǎng)。”
衆(zhòng)人回到校場(chǎng)，林豹頓了頓道：“從今天起，我便是你們的師傅了。我這人歷來(lái)認(rèn)真，自會(huì)殫精竭慮的教導(dǎo)你們。所以，你們別想著跟我學(xué)武是一件很輕鬆的事情，如果你們誰(shuí)覺得自己受不了那個(gè)苦，我勸你們及早退出。”
“好！既然沒人說(shuō)話，那說(shuō)明你們都同意了。那我接下來(lái)就講講我的規(guī)矩，我不管你們現(xiàn)在是什麼地位、什麼身份，在我面前就只是我的徒弟。你們?nèi)绻诰毩?xí)上有什麼問(wèn)題，我定會(huì)做到知無(wú)不言。但我要求你們做的，也必須一絲不茍的完成。現(xiàn)在，你們有什麼問(wèn)題要問(wèn)我的嗎？”
周泰看了看兩邊，小心翼翼開口問(wèn)道：“師傅，我們四個(gè)使用的武器各不相同，是不是每一個(gè)你都用過(guò)？這裡面，你哪一個(gè)最強(qiáng)？”周泰問(wèn)出的問(wèn)題大概是所有人心中的疑惑，畢竟還沒見過(guò)哪個(gè)武師招了四個(gè)徒弟，分別使用四種不同的武器。
林豹沉思片刻道：“我所學(xué)之中，刀法第一，槍法第二，斧排第三，劍與與刀類似，雖然我沒用過(guò)，但也相差無(wú)幾。”
周泰“啊”了一聲道：“我所學(xué)的才排第三啊！師傅，我能不能現(xiàn)在換成跟著你學(xué)刀啊？”
林豹搖頭解釋道：“小泰，你和小乾不同。他身形健碩，動(dòng)作較你靈活許多。而刀法大開大合，講究快出快進(jìn)，正可以發(fā)揮他的身體優(yōu)勢(shì)。而你，一身肥膘，動(dòng)作緩慢。如果在戰(zhàn)場(chǎng)之上，無(wú)論你力氣多大，只要你一刀砍去。如果反應(yīng)緩慢，消滅敵人的同時(shí)，離你丟命也不會(huì)太遠(yuǎn)了。”
看著周泰失望的表情，林豹安慰他道：“實(shí)際上，你也不必失望。斧並不適合我，所以我再加苦練，也不會(huì)有太大的成就，而你則不同。你力氣巨大，在戰(zhàn)場(chǎng)之上，一斧下去，所傷就絕不止一人。一夫把關(guān)，萬(wàn)夫莫入，這就是用斧人的霸氣。”
周泰頓時(shí)眉開眼笑道：“那豈不就是萬(wàn)人敵？”
林豹笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
周顯沉思了一會(huì)，轉(zhuǎn)向林豹問(wèn)道：“師傅，那我們每天的訓(xùn)練是怎麼安排的啊！”
林豹看了看天空道：“今天是第一天，我故而不做安排。從每天起，所有人，每天卯時(shí)起牀。兩個(gè)小時(shí)的晨練結(jié)束後，你們?nèi)ド显缯n。上午兩個(gè)時(shí)辰練習(xí)弓箭，那是戰(zhàn)場(chǎng)之上的單兵殺器，也是我給你們多加的一個(gè)訓(xùn)練項(xiàng)目。下午時(shí)分，我教你們想學(xué)的那些。”
周顯略帶疑惑的望著林豹道：“師傅，晨練是練什麼啊？莫非是跑步。”
林豹瞥了一下旁邊不住冒冷汗的周泰，笑了笑道：“不太一樣，你和小乾大部分是跑步，還有一些其他的安排。小坤的晨練就是晨讀加上一些馬步之類的基本動(dòng)作，而小泰的晨練最簡(jiǎn)單，就是每天將眼前的這些石礩每一組二十個(gè)，直到結(jié)束。”
周坤臉上閃出一股愉悅之色，而周泰則是滿臉的愁苦。周顯和周乾因爲(wèi)不知道自己將要面對(duì)的是什麼，也只能默不作聲。只不過(guò)四人心中，都在想，這師傅玩的花樣還真多。