揚州官軍慘敗之後，周顯知道出兵的時機已失，便回兵臨沂。同時，以其山東總督的名義發佈征馬令，以市價將山東境內的所有馬匹收爲軍有。因爲山東西三府一直推行馬政，馬匹數量並不少。半月間，得馬近五千匹，還有等同數量的騾馬和驢子。前者補充軍中，後者則交給俞百易用以運送輜重。
要想擊破李定國，單靠步卒的可能性很小，必須依靠騎兵，除非能將其引入埋伏之中。而且在周顯原有的計劃中，建立一支強大的騎兵是重中之重。但一個騎兵每日所耗，數倍於普通步卒，以山東目前的情況，很難支撐。
周顯看軍中差不多已經飽和，便暫時停止征馬，而將臨沂的驃騎營剩餘老兵分成兩部，建成兩營，分別有武志英和孫軒統領。在補充了馬匹和新卒後，每營戰兵爲三千人，馬匹近四千匹。只不過因爲補充大量新卒，戰力比著以前差上很多，需要進一步的訓練和整合。
周顯不但招募騎卒，在步卒方面也依舊大量招募士卒，這樣的結果是每日所耗輜重也在急劇增加。在南糧無法北運的情況下，軍餉尚可支撐，但糧草卻難免捉襟見肘。山東境內缺糧的百姓則更慘，在各地都有餓死人的例子上報，而且還有小規模的叛亂髮生。爲此，周顯從膠州調來了數萬斤曬乾的鹹魚，讓伙頭兵混著各種雜糧煮粥，把節省下來的糧食下發給一貧如洗的災民。而且他還下令竭盡山東境內的所有山林江川，允許普通獵戶和百姓狩獵打魚，以助他們度過危機。
而爲了加強士卒的營養，周顯趁著暫時有空，從軍中挑了五百弓箭手，帶上數百步卒，在當地獵戶的帶領下，深入泰山、樑父山一帶，做起了集中打獵的買賣。這便是劉孔和他們來這裡的原因。
聽衛卒讓他們下馬，劉孔和多少有點不情願。但看到高奇已主動下馬，他撇了撇嘴，隨之翻身下馬。
坐騎被衛卒接了過去，他們在嚮導士卒的引領下向前方走去。先通過了一道狹窄的險道，這一路上，他們看到鹿角、看到了臨時搭建的箭樓、和一切應有的防禦設施。在每個主要的關鍵地點上，都有兵卒駐紮。
大約行了有一里左右，出現了一片寬闊的山谷。千餘士卒分散其間，十數人一起，圍坐篝火堆旁，氣氛熱烈的大聲歡笑。在篝火上面，烤著各種不知名的肉塊，發出滋滋的輕響，谷中瀰漫著肉的香味和淡淡的酒香。不時有軍將大聲呵斥，“肉不限量，每人二兩酒，誰也不能多喝。”
陳王信低聲向劉孔和道：“將軍，這裡外窄內寬，易於防守。只要在山口處放上幾十個人，恐怕數百人都難以攻入。周督帥在主要的地方都放了士卒，而對在裡面的兵卒同樣嚴格。但現在又不是在打仗，只是遊獵，有必要弄的如此戒備嗎？”
劉孔和點了點頭，但沒有說話。
蕭冷聽到陳王信的話語，淡淡笑道：“陳遊擊不知。督帥下令出外行軍，無論人數多少，都必須嚴格遵守一定的紮營規定。在什麼地方駐紮，派出多少哨兵，安置多少鹿角，這些都是有明文規定的。您和劉副將從遼東繞到鉅野，不清楚這些。稍後，我把新定的規範找一份給您，您看看就知道了。”
陳王信愣道：“這樣啊！”
蕭冷點頭笑道：“外出行軍，最忌敵人偷襲，這麼做就是爲了避免突然遭遇襲擊時將損失降到最低。督帥說，大量增兵會加重百姓的負擔，唯有施行精兵政策才行。所以，他手下的兵卒將領一定要強於敵軍。而把一切可能的危險都提前考慮到，這纔是永固之道。況且督帥身系全軍，他們自然也做的更加嚴格。”
衆人敘著閒話，一路向前。
周顯斜倚在一塊獸皮上，表情嚴肅，而在他旁邊，一箇中年男子正在說著什麼。火光照在他的臉上，看起來紅彤彤。
韓暢看到蕭冷他們，側頭輕輕說了一聲，周顯仰頭正看到高奇他們。他急忙站起身來，迎上前歡聲笑道：“劉副將，終於又見面了，這一路還順利吧！”
劉孔和道：“託軍門的福，還算順利，白總兵派人一路護送我們去泰安。到了之後，聽聞督帥到山中打獵，便又趕了過來。”
周顯笑道：“一時興起，讓你跑了這麼多冤枉路，本帥的錯。來來來，先坐下吃點東西，暖暖身子。”
幾個人主動讓開位置，留給劉孔和他們。
周顯詳細問了之前鉅野的戰事和濟寧現在的情況，劉孔和一一作答。最後他向周顯道：“督帥，這位便是助我們堅守鉅野的劉玉尺，他曾是小袁營的軍師。”
劉玉尺在旁，連忙站起來，躬身向周顯拜道：“學生見過督帥。”
周顯擡頭看向劉玉尺，他身型瘦高，穿著一件乾淨的麻布長衫，髮髻整潔的攥在一起，部分已經斑白。長臉，留著稀疏的山羊鬍，看著似從鄉野走出來的教書先生，而不是曾經作亂的叛賊領袖。他不由得想起了《豫變紀略》中的一段話，因而吟說道：“開州賊袁時中，由考成渡河而南，往來樑宋之間，不殺人，不掠婦女，亦羣盜中一奇也。”
劉玉尺聽到了周顯的話語，但不知道他什麼意思。是稱讚，還是追究他們曾經爲賊的經歷。他一時愣在當地，不知道該如何迴應。
周顯笑著擺了擺手，讓劉玉尺坐下。“昔日，聽一個說書先生說過這話，他言語中對小袁營滿是佩服。當賊能當的連普通百姓都敬服的地步，這也算是最奇特的叛賊了。”
劉玉尺連忙單膝跪下道：“大帥，小袁營之所以聚衆反叛朝廷，只因確實活不下去了，從衆都是貧苦百姓。除了殺過一二貪官污吏外，沒做過其他惡事。而不殺百姓，不掠婦女正是小袁營一直遵從的鐵令，還望大帥明察。”