六月中旬的天空萬(wàn)里無(wú)雲(yún)，炙熱異常。

周顯十分隨意的穿了一件汗衫，在後院爲(wèi)自己的坐騎洗身。長(zhǎng)期的旱災(zāi)讓萊州嚴(yán)重缺水，連馬也變的可憐了些，只有淺淺的半木盆水。周顯用的很節(jié)省，清理的也很仔細(xì)。

崇禎帝共賜給周顯兩匹御馬，其中一匹被謝遷討了去，剩下的這一匹一直被他當(dāng)作寶貝一樣養(yǎng)著。初代馬是在昔日由朝鮮進(jìn)貢來(lái)的，經(jīng)過(guò)幾代混種和飼育，已經(jīng)完全形成了另一種模樣。比蒙古人高大，但耐力卻絲毫不弱於蒙古馬。如果放在京師，這不知是多少王公貴族夢(mèng)寐以求的寶物。

這時(shí)，陳鋒從前院走來(lái)，向周顯拱手道：“二公子，李掌櫃來(lái)了。”

周顯點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“讓他進(jìn)來(lái)吧！”

不一會(huì)，李丁走了進(jìn)來(lái)，手中提著兩個(gè)碩大的盒子。大概是因爲(wèi)裡面的東西太重，壓的本就瘦弱的身子有點(diǎn)彎曲。他看到周顯，滿臉堆笑道：“小人拜見(jiàn)知府大人。”

周顯輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“李掌櫃，你先坐一會(huì)，我這邊馬上就好了。”

李丁放下盒子，但沒(méi)有坐下，卻徑直走到周顯面前。嘖嘖嘆道：“周知府，這真是一匹好馬，放到哪裡都值千兩白銀。”

周顯笑了笑，道：“李掌櫃，你這人，說(shuō)話真是從來(lái)都不離老本行。無(wú)論什麼話題，你總能扯到銀子那裡。”

李丁臉色微紅，尷尬道：“大人說(shuō)笑了，只不過(guò)這匹馬確實(shí)是好。你看它，目如懸鈴，耳如樽杯，鬃毛潔白如雪而又亮麗如銀，骨架壯如蠻牛，體格神駿如蛟龍，一看就不是俗物。對(duì)了大人，它叫什麼？”

周顯對(duì)這匹馬也十分喜歡。李丁的馬屁，雖然不會(huì)完全放在心上，但聽(tīng)著確實(shí)舒服。他撫了一下馬頸，淡淡笑道：“這匹馬渾身雪白，只在馬腹處有一些純黑色斑點(diǎn)。如果按照正常情況而言，這會(huì)縮減馬的價(jià)值。但這些黑色斑點(diǎn)恰好有七個(gè)，而且出奇的成鬥狀，正如夜空北斗七星的模樣。我給它起名爲(wèi)‘星垂’，你看這些斑點(diǎn)組成的圖案，是不是完完全全的另一幅北斗七星圖？”

李丁豎起拇指繼續(xù)稱讚道：“還真如大人所言，這真是一副天相圖。大人起的名字也好，星垂，如北斗沉入夜色。好聽(tīng)，真是好聽(tīng)。”

周顯笑了笑，將手中的毛刷遞給陳鋒。“陳鋒，餵它一點(diǎn)水，然後出去遛一圈。”

陳鋒牽馬出去，周顯擺手招呼李丁坐下。房屋內(nèi)燥熱，兩人就坐到院中的樹(shù)蔭下。錦瑟端上了一壺涼茶，周顯自飲了一杯，向李丁道：“李掌櫃，您是什麼時(shí)候回來(lái)的？這次去朝鮮還算順利吧！”

李丁滿臉堆笑道：“託大人的福，一切都十分順利，小人昨日從王徐寨前所那裡登岸之後，便連忙趕來(lái)見(jiàn)您了。馬懷義因爲(wèi)在路上偶感風(fēng)寒，便暫在王徐寨前所歇息。”

周顯點(diǎn)了點(diǎn)頭，第一次將三艘海船用以商運(yùn)，他內(nèi)心也並不完全放心，便讓馬懷義隨李丁走這一趟。既瞭解整個(gè)航路的路線，也確認(rèn)這一趟到底能有多大的利潤(rùn)空間。聽(tīng)到李丁說(shuō)馬懷義並無(wú)大礙，他也放了心。

李丁將桌上的水壺放在地上，清理出一片區(qū)域，將兩個(gè)盒子都放在桌子上。打開(kāi)之後向周顯笑道：“大人，您看，這是兩棵千年以上的高麗老山參，小人特意給您留下了。無(wú)論是贈(zèng)送長(zhǎng)輩，還是自己用，都是上好的良品。”

周顯笑了笑，道：“那就多謝李掌櫃了，這禮物我收下了。只不過(guò)我更關(guān)心的是需要多長(zhǎng)時(shí)間，李掌櫃才能將這批貨物換成銀子？要知道，現(xiàn)在府庫(kù)裡面基本上已經(jīng)空了，而現(xiàn)在各處都需要銀子。”

李丁想了想道：“大人，這批貨物至少值五十萬(wàn)兩銀子，賣出去之後利潤(rùn)在三十五萬(wàn)兩白銀左右。如果您想快速賣出去，幾天時(shí)間即可，但這利潤(rùn)可能要減少五萬(wàn)兩左右。所以，我覺(jué)得大人還是不要那麼急出售。如果大人真的急需銀子的話，我的賬臺(tái)上還有一些，可以先拿出十萬(wàn)兩銀子讓大人先用。”

周顯臉色微變，雖然知道海運(yùn)賺取，但沒(méi)想到這麼賺錢。這一趟，不過(guò)兩個(gè)月時(shí)間，便能賺三十五兩白銀。海運(yùn)並非路上生意，海船由周顯提供，而李丁負(fù)責(zé)的只是貨物的購(gòu)置和銷售，自然不能按照最初的分成來(lái)算，而是採(cǎi)用六四分成。也就是說(shuō)，這三十五兩白銀，自己至少可以獲取二十萬(wàn)兩，這對(duì)於目前困窘的周顯來(lái)說(shuō)，無(wú)疑爲(wèi)一筆巨大的財(cái)物。

周顯滿臉堆笑，向李丁道：“那一切就麻煩李掌櫃了，我先用你十萬(wàn)兩銀子，等到貨物銷售出去之後，你直接從中拿就可。”

李丁拱了拱手，道：“大人，還有件事需要和您商量一下。您看，是不是將所有貨物從王徐寨前所卸下來(lái)之後，再前往朝鮮一趟？畢竟每多去一次，能獲取的銀子就越多。”

周顯笑著擺了擺手，道：“這個(gè)不用太急，船上士卒並非鐵人，辛苦了兩個(gè)月，也該讓他們好好放鬆一下了。一旬之後再說(shuō)吧！況且，我們也需要用這段時(shí)間整修一下船隻。一旦在海上出現(xiàn)什麼變故，那損失的就不止是一艘船了。李掌櫃，我還有另一件事要拜託你一下。”

“大人請(qǐng)說(shuō)。”

“目前，湖廣一帶已經(jīng)收割完畢，稻米價(jià)錢應(yīng)該相當(dāng)便宜。我希望李掌櫃能憑藉手中的財(cái)力爲(wèi)我先行儲(chǔ)存二十萬(wàn)石稻米，不需要是精米，只要能吃就行。”

李丁臉色疑惑，道：“大人，如果您想做糧食生意，最好還是以精米爲(wèi)主。那些糙米是賣不上什麼駕錢的，而且加上存儲(chǔ)的耗費(fèi)，無(wú)論什麼時(shí)候都賺不到什麼錢的？”

周顯擺了擺手，道：“李掌櫃，你誤會(huì)我了。這批糧食不是用來(lái)賣的，而是用來(lái)賑濟(jì)萊州百姓的。雖然新近收穫，但長(zhǎng)期的旱災(zāi)讓收成嚴(yán)重縮減。最多三個(gè)月，大部分百姓家中的糧食就會(huì)耗盡。而我不想在我的管理下，還有治下百姓要被餓死。”