聽(tīng)著趙宇絮絮叨叨的講述，周顯才逐漸明白了趙家的情況。他家本是開(kāi)封城數(shù)十分殷實(shí)的大戶，但後來(lái)因爲(wèi)得罪了官紳豪族。一場(chǎng)官司下來(lái)，不僅賠了個(gè)傾家蕩產(chǎn)，父母也在那件事情後相繼去世。這棟祖宅和位於西街的書(shū)鋪是保留下來(lái)的唯一財(cái)產(chǎn)。
他性情懶散乖張，顯然不是做生意的料。那間書(shū)鋪不但沒(méi)讓他賺到錢，反而大部分時(shí)候需要他從家中拿出金財(cái)補(bǔ)貼。只出不進(jìn)，生活愈加困頓。開(kāi)始尚能勉強(qiáng)支撐，但隨著開(kāi)支越來(lái)越大，他先是辭退了家中所有的僕人侍女，以節(jié)省開(kāi)支。後來(lái)，連他的妻子李氏也開(kāi)始通過(guò)做一些針線活來(lái)貼補(bǔ)家用。
趙宇又屬於那種今朝有酒今朝醉的性格，沒(méi)有遠(yuǎn)慮。而且又極好面子，不時(shí)和以前的狐朋狗友出入酒肆妓院。除了個(gè)別與之特別親近的人，還真沒(méi)幾個(gè)人知道他家已經(jīng)困窘至此。他對(duì)周顯心生好感，今日又藉著酒性，這才倒豆子般一股腦的說(shuō)出。
周顯心生好奇，朝向他道：“趙兄，請(qǐng)恕我直言。這處宅邸如此闊大，再加上所處的地段。如果出售出去，怎麼也值萬(wàn)兩白銀。趙兄你又何止於窘迫至此？”
趙宇本醉眼朦朧，聽(tīng)周顯這麼一說(shuō)，瞬時(shí)雙眉豎起，高聲道：“我趙宇七尺男兒，怎可賤賣祖業(yè)？這是我趙家的宅子，是父母留給我的，自也應(yīng)該由我再留給子孫後代。我雖然不爭(zhēng)氣，但也不至於淪落至此。”
周顯心中暗自搖了搖頭，他歷來(lái)對(duì)這種死要面子活受罪的人沒(méi)有什麼好感。但看趙宇義憤填膺的樣子，也不好直說(shuō)，只是委婉的勸道：“趙兄，在我看來(lái)，一家之中最重要的是人，而非宅子鋪?zhàn)拥阮愃频耐馕铩Ｕ訝?wèi)死的，人爲(wèi)活的。一時(shí)困窘，不失志氣，終會(huì)有否極泰來(lái)的一天。等到將來(lái)一飛沖天之時(shí)，哪裡還會(huì)看上祖宗留下的那點(diǎn)產(chǎn)業(yè)？”
趙宇臉色微動(dòng)，朝向周顯問(wèn)道：“周兄弟，你真的以爲(wèi)像我這樣的人，會(huì)有一飛沖天的時(shí)候？”
周顯淡淡一笑，端起酒壺給趙宇倒了一杯，緩聲道：“趙兄，你給我的書(shū)冊(cè)，我略微看了一下，尤其是那些印刷的散頁(yè)。真是字字珠璣，皆爲(wèi)真知灼見(jiàn)。我雖然對(duì)器械製造並不精通，但看到之後仍然覺(jué)得十分可行。在吾看來(lái)，或許趙兄你不善經(jīng)商，不精儒學(xué)。但就製作槍械這一方面，恐怕難有多少人可以與你相提並論。只要趙兄堅(jiān)持下去，終有一天它準(zhǔn)能使你安身立命，光耀門楣。”
趙宇聽(tīng)到周顯的讚揚(yáng)，臉露欣喜，但片刻之後又暗淡起來(lái)。“周兄弟，製造槍械乃賤業(yè)，從事者都是那些一文不名的老工匠。如果我不能中舉從官，心中就是有再大本事恐怕也不能爲(wèi)世人所知，誰(shuí)會(huì)在意一個(gè)小工匠的想法呢！”
周顯面露難色，知道趙宇所說(shuō)的也是事實(shí)。在明末，火器的確得到長(zhǎng)足的發(fā)展，各種火藥武器層出不窮。但它們中的很多都淹沒(méi)在歷史的長(zhǎng)河中，沒(méi)有一絲蹤跡。留下記載者，也都是那些已經(jīng)爲(wèi)官者的一點(diǎn)總結(jié)記錄。火器不是他們創(chuàng)造出來(lái)的，後世卻把功績(jī)歸到他們身上，而那些真正製造出這些火器的工匠卻沒(méi)有人知道他們的姓名。這個(gè)時(shí)代，沒(méi)有專利，自也不會(huì)有人給予你利潤(rùn)。連趙宇這種只對(duì)器械感興趣的人都想著先科舉，然後再推廣自己心中的想法，更何況其他人。
看到周顯沉默不語(yǔ)，趙宇還以爲(wèi)他是在爲(wèi)自己難過(guò)，於是安慰他道：“周兄弟，暫不談這個(gè)了。這幾日，我恰好改造了一個(gè)槍械。叫你來(lái)就是爲(wèi)了它，你隨我來(lái)一趟。”
周顯心中好奇，和李開(kāi)隨著趙宇一起朝後院走去，不一會(huì)來(lái)到位於偏角的一個(gè)小屋。
裡面漆黑如夜，趙宇掌燈，周顯纔看到裡面的物事。各種東西層層疊疊的擺放著，稀奇古怪，雜亂異常。
趙宇走到最裡面，拿出一個(gè)手銃遞給周顯，臉色欣喜道：“周兄，你看。”
周顯接過(guò)，發(fā)現(xiàn)這把手銃長(zhǎng)約一尺，爲(wèi)青銅所鑄，外面磨的鋥光瓦亮，光禿禿的一片，很是難看。周顯在舞陽(yáng)之時(shí)，已見(jiàn)過(guò)手銃。這個(gè)雖然看起來(lái)小巧了許多，但看起來(lái)和普通的手銃並無(wú)太大區(qū)別。但是，單靠手工製作成這樣也確實(shí)不易。
看周顯並沒(méi)有表現(xiàn)出太多的驚喜，趙宇眉宇間閃出一些失望。他伸手指向鳥(niǎo)銃上方的位置，朝向周顯道：“你看這裡。”
周顯凝目望去，突然發(fā)現(xiàn)趙宇剛剛所指的地方有一道縫隙。他伸手輕輕一挪，發(fā)現(xiàn)那個(gè)地方竟然可以被整體移開(kāi)。
看著周顯吃驚的眼神，趙宇呲牙笑道：“這個(gè)手銃我已經(jīng)改造成了燧石引燃，只要扣動(dòng)扳機(jī)，就可以將鉛子打出去。你看你拿下的這塊，它有兩個(gè)艙室，一個(gè)裝火藥，一個(gè)裝鉛子。如果準(zhǔn)備多個(gè)這樣的塊，平時(shí)就將火藥和鉛子裝填完畢。對(duì)戰(zhàn)的時(shí)候，射擊完一個(gè)後，再把另外一個(gè)整體放上去，然後就可以繼續(xù)射擊了。這中間就可以節(jié)省不少時(shí)間。”
周顯驚喜的點(diǎn)了點(diǎn)頭，趙宇製造的這個(gè)，就像一個(gè)單發(fā)的自動(dòng)步槍。每次射擊一下，接著便要換一次彈夾。這樣比著之前在戰(zhàn)場(chǎng)之上裝填火藥，無(wú)疑節(jié)省了很多時(shí)間。但缺點(diǎn)就是這種槍需要的彈夾量很大，以明朝這個(gè)時(shí)候的生產(chǎn)力，很難支撐的起。另外，能去掉的地方與槍體之間不是整體的一塊，而是存在縫隙，這就對(duì)鐵質(zhì)或者銅質(zhì)的精煉度要求很高，一個(gè)不小心，就會(huì)從那裡炸膛。
但趙宇的這個(gè)思路顯然是正確的，只不過(guò)後代的更爲(wèi)小巧，是將子彈作爲(wèi)一個(gè)整體填入裡面。周顯讚賞的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“趙兄，這個(gè)如果推廣到軍中，必能將全軍的戰(zhàn)鬥力提升一個(gè)檔次。”
趙宇笑了笑道：“那個(gè)需求量太大，短時(shí)間內(nèi)是實(shí)現(xiàn)不了的。目前軍中士卒大部分用的還是火繩槍，不知全部換成燧發(fā)槍都需要多長(zhǎng)時(shí)間，何況這個(gè)呢！”