張令看著地上殘缺不全的屍體，臉色因惱怒而變的有點扭曲。早上天剛一亮，有士卒便跑來向他稟告說有兩隊巡邏兵消失不見，在他們巡防的路經上發現有不少血跡。張令聽後大吃一驚，一方面令各部清查士卒，以找出是否還有其他人不見。另一方面增派士卒四處探查，尋找消失巡邏兵的蹤影。
忙了大約一個鐘時間，得益於彝族士卒善於攀爬的特點，他們在懸崖下方找到了數具已經差不多摔成肉餅的屍首。雖然這些屍首上傷痕累累，但仍可發現他們每個人的頸部或者腹部都有著致命的傷痕。很明顯，他們是在被殺死之後推下懸崖的。
兩軍交戰，死一些巡邏兵，並非什麼大事。而令張令真正心驚的卻是接下來的消息，前來通報消息的那個哨騎李彬也跟著消失了。這就說明，他很有可能是賊兵派來的探子。那麼，他帶來的消息有幾分爲真，就很值得重新考量了。
一想到自己被那個李彬玩的團團轉，張令的後牙槽就隱隱作疼。恨不得逮到他後，直接將他生吞活剝。他站在那裡，如山嶽般，一動不動的死死盯著眼前的屍體。
張令在軍中威信甚高，再加上性格強硬。手下將領對他的命令從來都是言聽計從，不敢有絲毫違逆。此刻看他一動不動的站在那裡，周圍所有將士都噤若寒蟬，沒有一人膽敢向前打擾他。
這時，一個哨騎騎馬從遠處奔來。他看到張令，翻身下馬，單膝下跪道：“軍門，小的已經探查清楚了。三天前，賊兵圍攻大昌，萬監軍親自率部前往支援，此時的巫山大營已經沒有一個士卒了。還有就是，小的遇到一個從大昌城逃出的士卒。據他說，大昌城中的士卒直至昨夜還在堅守。”
張令雙手顫抖，道：“你是說，大昌城還沒有陷落？”
“昨夜還未陷落，現在具體如何，暫時還不知道。”
張令沉默了好半晌，圓睜雙眼，眼神之間滿是凌厲。沉聲喝道：“全軍轉向，以最快的速度趕往大昌。”
李定國騎著一匹純白色駿馬，站在高處，笑意晏晏的望著下面暴怒的張令。遙向拱手，高聲喊道：“張副總兵，一日不見，您便急急忙忙的趕來了，是想小的了嗎？”
張令手持鋼槍，爆聲喝道：“你這個小賊，竟敢欺騙老夫。待我逮到你，不把你的頭顱扭下來當夜壺用，我誓不爲人。”
李定國哈哈大笑，手掌擊在脖頸上，道：“頭在這裡，想拿就自己過來啊！”
張令右手一揮，喝聲道：“先鋒營，給我上。”
昨天午夜，率部堅守孤城三天的邵捷春面對如蟻附上的農民軍，終於心志膽散。不顧萬元吉的苦苦哀求，率部向外突圍。萬元吉孤軍難支，也只能隨之一起撤退。
張獻忠率部進入大昌城，劫掠富戶，開倉賑濟災民，聲勢頓時大振。在得到李定國的傳信之後，他以自己的義子艾能奇爲將，率五千精兵急急奔向竹菌坪，以求將張令阻擋在大昌城之外。同時令自己的首席義子孫可望率部一萬留守大昌城，他自率三萬精兵和羅汝才一起前去追擊邵捷春的敗兵。
在張令率部到達竹菌坪的一個鐘前，艾能奇才剛剛趕到。而這短短的一個鐘，也成了最終決定雙方勝負的關鍵。
竹菌坪的地形是內闊外窄，內爲一片方圓近五里的平地，外則山脈高聳，地勢險要。李定國在艾能奇到達之後，便開始積極佈防。一個鐘的時間，雖然尚未完全佈防完畢，但大部分險地卻被他牢牢控制在了手中。他有兵五千，而張令所率只有三千餘官軍。
雖然戰力上有點相差，但他的兵力佔優而又掌握險地，李定國心中有九成把握可以將張令牢牢釘死在此地。此刻，看到張令來攻，李定國心中沒有一絲擔憂，反而隱隱有點興奮。
第一波前來進攻的官軍有五百人左右，大部分爲漢人。他們手持盾牌，身披鎧甲，雖然行動緩慢，但卻可以最大的減損弓箭帶來的傷害。他們後側緊緊跟著的是一百餘彝人，他們身無鎧甲，行動敏捷。手持弓箭，沿著山脊而行，盡力將自己隱藏在山石之後，快步向前。
李定國望了望艾能奇，後者點了點頭，高聲喝道：“弓箭手準備，射！”
兩百張勁弓一起拉動，箭矢直直拋射而下。佔據地理優勢，從高處落下羽矢的殺傷力遠超火銃。而這些人，又是李定國專門從軍中挑出的一流神射手，頃刻間便有十數個官兵被射死，還有數十個受傷，慘叫聲盈滿了整個山谷。
官兵攻勢爲之一滯，但他們都是久戰之士。深知在這種情況下，向後退只會遭受更大損失。只有向前儘快衝到賊兵跟前，讓對方弓箭無法發揮優勢，才能將損失降到最低。也只是停頓片刻，他們便再次鼓起勇氣，用更快的速度向前奔去。彝族士卒也開始拉弦反擊，“嗖嗖”的聲音在山間上下穿梭。
“刺！”，艾能奇一聲令下，幾十桿長槍同時刺出，將第一批爬上險地的官兵刺翻在地。
後續官軍士卒不顧損失，緊接著衝了上去。手抓敵槍，長刀橫砍，奮勇上前。雙方在險隘處你爭我搶，來回衝殺，遍地都是死傷的士卒。嘶喊聲、怒吼聲，爆喝聲在山澗響蕩。
張令惱怒的轉來轉去，一個不慎，竟被小賊欺騙。這大昌城失陷的罪過，恐怕少不了自己的這一份。此刻，唯有儘快趕去救援，確保邵巡撫和萬監軍無礙。否則，自己真是萬死都難以贖自身之罪。
但連續發起十數次進攻，損兵近千員。如若再這樣下去，即使自己能到達大昌城附近，恐怕手下士卒也會死傷殆盡。他轉向左右，大聲喝道：“中軍營所有士卒，跟我一起上前，衝破他們的陣型。”說完，他首先騎馬奔馳向前。