初春時分的遼東天空，灰濛濛的，猶如在這天際之間罩了一層薄紗。近在眼前，卻始終怎麼看也看不清真實(shí)的模樣，讓人無論如何也喜歡不起來。北風(fēng)還在不斷的呼嘯，大帳之前豎起的軍旗獵獵作響。滿眼望去，遠(yuǎn)處的山巒疊嶂之間，還盡是未消融的冰雪。

聚將的鼓聲已經(jīng)響了兩通，遼東寧遠(yuǎn)城外軍營到處都是行色匆匆軍將。而在遼東寧遠(yuǎn)城外軍營的中軍大帳之內(nèi)，則已經(jīng)聚集了五位大明總兵，十多個副將，還有數(shù)十位的軍中畫贊、地方官吏。他們此刻齊聚於此，神色之間都略微帶了一些緊張。雖然人數(shù)衆(zhòng)多，但少有人說話，氣氛凝重到了極點(diǎn)。

隨著一聲“督師到”的高聲喊叫，盧象升身披鎧甲掀帳而進(jìn)。衆(zhòng)將分列兩旁，欠身拱手恭迎。

盧象升上前坐于帥位，擺手示意衆(zhòng)人坐下。帳內(nèi)將官衆(zhòng)多，能擁有座位者也不過五位總兵及少量幾個的朝廷大員。其他的人都站在各自主將後面，神態(tài)平靜，俱皆望向盧象升。

盧象升望向身邊的一個畫贊點(diǎn)了點(diǎn)頭，後者拿出一封信，高聲念道：“登萊巡撫周顯再拜於盧公象升。鬆錦會戰(zhàn)，我大明連丟塔山、杏山二城，松山、錦州二城徹底淪爲(wèi)域外孤城。九塞之精銳，中國之糧芻，盡付一擲。形勢雖峻，但未必不可挽救。鬆錦二城將士困守孤城近半年，但其志卻不改分毫。諸將士以滿虜血肉爲(wèi)食，堅(jiān)守待援。顯設(shè)身處地思之，甚爲(wèi)敬服，而內(nèi)心實(shí)在不願坐看如此忠義之士盡歸塵土，我登萊五營近三萬將士願爲(wèi)這些同袍略盡微薄之力。此刻，滿虜十餘萬大軍齊聚鬆錦，後方兵力空虛，學(xué)生欲以圍魏救趙之計(jì)，於三月初出兵拿下金州，進(jìn)而威脅滿虜腹地。但單靠登萊一地之兵力，絕難與滿虜大軍所抗衡，所能起的作用無非是儘可能的牽制他們。一旦滿虜大舉回兵，學(xué)生恐怕也難以堅(jiān)持長久，更不用奢談救出鬆錦被困大軍。因而望督師看到信件之後能同時於寧遠(yuǎn)起兵，以讓滿虜首尾不得兼顧，他們舉措失當(dāng)之時，或許可以給予我們?nèi)f分救出鬆錦被困大軍之機(jī)會。登萊之兵俱皆爲(wèi)我大明將士，雖暫受學(xué)生統(tǒng)領(lǐng)，但體系始終應(yīng)歸於遼東一系。但凡督師有令，周顯無不遵從，只爲(wèi)剿滅滿虜，靖平天下。在此向盧公表以我登萊五營將士求戰(zhàn)之心，願盧公慮之，顯叩首再拜。”

盧象升看畫贊唸完，朗聲道：“鬆錦之戰(zhàn)，我軍雖然慘敗，損兵五萬餘，但滿虜之損失亦不在少數(shù)。昔日我大明將士突圍之時，被滿虜大軍困於大海之邊，當(dāng)時士卒擁荷其將，伸臂冀蔽，俾不中箭。即使如此之境，諸將寧願投海而死，也鮮有投降滿虜者。而如今，我十?dāng)?shù)萬大軍聚於寧遠(yuǎn)城，後方穩(wěn)固，補(bǔ)給充足。而士將卻懷怯戰(zhàn)之心，不敢出寧遠(yuǎn)半步。想想昔日我大明將士臨死之時的豪情，再對比周顯這少年的主動請戰(zhàn)的決心，我等庸碌之輩，豈不生生羞死？本帥在此就問諸將一句，敢隨本帥與滿虜決一死戰(zhàn)否？”

盧象升一席話，說的衆(zhòng)人既羞又愧，內(nèi)心長期壓制的豪情也在此時爆發(fā)出來。俱皆高聲喊道：“大帥英武，豈敢不隨？”

盧象升站起身子，從旁邊親兵手中取過尚方寶劍，平舉在身前。高聲道：“此劍爲(wèi)盧某離京之時天子所贈，授本帥總攬遼東一切軍政事宜。上到巡撫、總兵等封疆大吏，下到差役小卒等布衣百姓，本帥俱可先斬後奏。此戰(zhàn)爲(wèi)大明國戰(zhàn)，文官應(yīng)爲(wèi)國盡捐其身，武將該爲(wèi)國效死在外。本帥在此嚴(yán)令，諸將之中，但凡有不遵號令或遲疑怯戰(zhàn)者，我不管汝身份如何，俱皆斬之。衆(zhòng)官之中，有玩忽懈怠，導(dǎo)致前方軍需供應(yīng)不齊或者後方不穩(wěn)者，本帥亦殺之。軍令如山，律法無情，望諸位慎之。”

自大明和滿清開戰(zhàn)一來，屢戰(zhàn)屢敗，眼看著滿清的勢力一步步的強(qiáng)大起來，漸漸有問鼎中原之勢。雖然每個人表面上沒說什麼，但內(nèi)心無疑都積攢了一股深深的怒氣。但再與滿虜交戰(zhàn)之時，卻仍然是失敗，只因爲(wèi)每個人都在乎著自己的那點(diǎn)蠅頭小利，導(dǎo)致諸將之間彼此不和。雖然有時取得了一點(diǎn)小勝，但在整體的慘敗之下，什麼都改變不了。在這個時候，他們都希望能出現(xiàn)一個人，領(lǐng)著所有人同進(jìn)同退。而盧象升不惜自身性命，敢於和士卒同進(jìn)同退的性格恰好處於此列範(fàn)圍。別的不論，但他至少值得追隨。

盧象升不知道諸將此刻內(nèi)心所想，他繼續(xù)高聲道：“吳三桂、馬科、唐通，上前聽令。”

三人單膝跪倒在地，直著上身，抱拳領(lǐng)命。

“吳總兵，你爲(wèi)遼東本地將領(lǐng)，深知此地的山川地理。我給你三千精騎，每人配雙馬。繞過滿虜在眼前高橋修建的層層壘堡，深入到杏塔兩城之間。見到滿虜大軍，就繞道而行，不必與他們交戰(zhàn)，主要攻擊高橋守軍的後方糧道。如若鬆錦方向的滿虜援軍前來，你就率部再行撤回。”

清軍齊聚於鬆錦後方，只有在高橋有濟(jì)爾哈朗所率的以鑲藍(lán)旗爲(wèi)主的近兩萬大軍。而再滿虜新近攻佔(zhàn)的杏山和塔山兩城，只有少量的駐軍。如若以三千騎深入到杏塔之間，便是一種很無敵的存在，除非清軍從鬆錦那邊調(diào)兵前來，或者從高橋這邊回兵杏塔。鬆錦距離杏塔較遠(yuǎn)，清軍從那邊調(diào)兵需要時間。而在高橋這邊，在自己出兵的同時，盧象升肯定也會從正面大舉進(jìn)攻高橋。濟(jì)爾哈朗想抽調(diào)出足夠的兵力對付擁有三千精騎的自己，根本就不可能。

吳三桂的腦袋飛速旋轉(zhuǎn)，知道此次深入敵後，表面上看起來十分危險(xiǎn)，但實(shí)際上半點(diǎn)問題都沒有。他微作沉吟，便連忙拱手領(lǐng)命道：“屬下領(lǐng)命。”