謝升曾爲建極殿大學兼吏部尚書，雖未曾做過首輔，但其眼光和見識在朝內都屬頂級。他三言兩語，便直接點明瞭問題的本質所在。大明通過科舉取士，想要做官，就必須熟讀八股文章。
即使周顯創辦了新的學院，開辦了不同的學科，但如若他無法爲這些學子提供大好的前途，一切都屬白費。除非一些自感科舉無望，纔會把精力放在其他方面，而這些學子已非第一等的學子。而這樣的局面，卻不是現在的周顯能輕易改變的。
“八股文害人啊！”周顯在心中默默的嘆了一口氣。
夏完淳在旁道：“三年一科舉，今年已過，再來就是三年之後。滿虜肆虐九邊，闖賊中原橫行。三年之後，這大明還在不在都不知道呢！在這樣的亂世，還想著通過科舉做官，這些人還真是蠢不自知。”
周顯瞪了他一眼，“小隱，慎言。”
夏完淳道：“督帥，您不這麼看嗎？以當前的形勢，如果不興改制，大明覆沒也只是時間問題。而觀當今聖上所爲，多疑而寡斷。即使聰慧無比，但在當今亂世卻毫無用處，他如此下去，大明……”
周顯頓時有點怒了，提高聲音道：“閉嘴，你給我閉嘴。”
謝升眼角一緊，看了看周顯，若有所思。
夏完淳面露驚愕，脹紅了臉龐，欲言又止。
周顯抱拳向謝升道：“謝少保，今日所談，受益匪淺。我還要去見崔鳴吉，就先行告辭了。小隱年幼，說話無狀，還望您能夠……”
謝升淡淡一笑，“督帥放心，老朽早已不過問政事。這點小事，更不會與旁人言說。說起這個，老朽倒有件事麻煩督帥。”
周顯點頭道：“少保請說。”
謝升道：“前幾日，老朽以前的兩個門生過來見我，言說想在督帥這裡謀一職位。這等事情老朽本不想多管，但這兩人都屬良材，只是時運不濟，才一無所成。老朽不忍二人再蹉跎歲月，因而厚著臉皮向督帥請求。”
周顯笑道：“我還以爲什麼大事情呢！原來就這個啊！實際上，我巴不得謝少保能多舉薦一些賢才爲我所用呢！您讓他們這兩日去巡撫衙門找萬先生，如若真有才學，我相信萬先生定會給他們安排一個合適的職位。對了，他們叫什麼名字？”
謝升道：“趙繼鼎、盧世傕。”
走出屋外，周顯怒氣未消。“小隱，你怎麼越來越放肆了？聖上過失，是你能隨便能妄議的嗎？而且還當著外人之面。你是嫌自己的日子過的太舒服了，還是嫌自己死的不夠快？”
夏完淳嘴角一撇，“但我所說的都是事實啊！”
周顯怒道：“事實，誰會管你說的是不是事實？我現在受的朝廷非議已經夠多了，我不想再加上一個妄議之罪。而且，你說這樣的話能改變什麼嗎？只是平了你自己的口舌之慾，於事沒有半點用處。如果你連這點都看不明白，我將你帶在身邊這麼久真是白帶了。”說完，周顯跨步離開。
夏完淳呆立在當地，猶豫了片刻，連忙追了上去。“督帥，我錯了，您別生氣了。”
周顯搖了搖頭，“我並非完全是在生你的氣。而恰恰是因爲你所說的是事實，但無論是你，還是我都改變不了這種現狀。這樣的無力感，使我生氣。”
夏完淳猶豫了一會道：“督帥，您覺不覺得這大明亡了或許更好？大明積重難返，難以改變。很多時候，大亂之後反而會迎來大治。”
周顯愣在當地，沉默了好半晌，才輕輕的搖了搖頭道：“那也得先滅了滿清。一家一姓王朝之興亡，乃是常事。但若是讓滿清入主中原，那亡的確實華夏數千年的風骨和文化，我等都將是罪人。”
夏完淳的話擾亂了周顯的心思，直到崔鳴吉泡好了茶，道了一聲“督帥，請！”，他纔回過神來。他端起茶杯，緩緩抿了一小口，茶香濃郁，但帶著一股淡淡的土腥味。說不上有多好，但也說不上有多差。
崔鳴吉給周顯補滿水，“督帥這時候來見小民，可是有什麼事情？”
周顯沒有回答，而是問道：“崔議政，在這裡待的可好？”
崔鳴吉點了點頭，“挺好的。以前總有各種雜事煩心，現在難得一身輕鬆，這還得謝謝督帥。”
周顯微微點頭，“這樣的輕鬆日子，崔議政恐怕過不了了，我需要你儘快返回朝鮮。”
崔鳴吉愣了一下道：“回朝鮮？”
周顯點了點頭，“林慶業已經基本上穩定住了朝鮮的戰局，但他不通政事。我準備遣你和金正議一起前往朝鮮，幫助他處理這些事情。”
崔鳴吉苦笑道：“周督帥可知道我和金正議的關係？”金尚憲爲朝鮮斥和派的領袖，而崔鳴吉是丙子胡亂期間的降清派領袖。兩人水火不容，當時相互指責，鬧的不可開交。結果是金尚憲被貶，而崔鳴吉成爲李倧的親信大臣。
看周顯點頭，崔鳴吉心中奇怪道：“那您還？”
周顯道：“你們只是理念不同，但都是爲了朝鮮。目前的情況你大概不知，李亾已徹底投靠了滿清，勒克德渾已經成了朝鮮的太上皇。目前滿清已與日本達成協議，如若其徹底佔據朝鮮，那朝鮮三道之地將歸日本所有。你和金正議都爲朝鮮之臣，我相信你們會通力合作，阻止這樣的事情發生。”
崔鳴吉皺眉沉思了片刻道：“如若我和金正議的意見有所不同，那聽誰的？”
周顯道：“金正議爲主，你爲副。”
崔鳴吉點了點頭，心中瞭然。畢竟金尚憲爲斥和派，周顯不可能讓他這個曾經的降清派主持朝鮮政事的。在朝鮮朝內混了那麼久，這點道理他很明白。
周顯看崔鳴吉答應，站起來道：“崔議政，你到朝鮮之後，首先要做的是徹底廢除朝鮮賤民制度，爲林慶業提供足夠的兵員。到時候你們不僅還抵擋勒克德渾吞併整個朝鮮，還要擋住日本人的擴張。”