周顯後來才知道俞振龍之所以從軍是因爲他家道中落，而他本人又太過忠厚，不懂得如何從事其他產業。爲了養活家人，他便從了軍。但後來發現，在軍中也並非易事，吃空餉現象太過嚴重。
好在後來他遇到了楊嗣昌，後者發現他做事認真負責，便將他調到身邊擔任親兵。自此之後，不僅他的餉銀沒人再敢剋扣，平時底下將領前來拜見楊嗣昌，也會給他一點茶水費，足夠養活他一家人了。
而他也樂意這種生活，安全舒適，而又無性命之憂。周顯不禁暗想，不知道這次突然被調到自己身邊，他心中是否會有一些怨言。
在到達夔門之後，萬元吉決定由李國奇率自己手下的三千士卒先行在夔門駐防。而他親自帶上週顯，前去夔門後方二十里外的官軍大營，以和四川巡撫邵捷春商議剿賊事宜。但幾天下來，情形不容樂觀。
楊嗣昌身爲督師，有節制四川軍隊的權利。他以爲湖北地域廣闊，難以制服農民軍，便妄圖將他們驅趕到四川。利用那裡地勢險峻交通不便，大軍無法展開的特點，將他們徹底圍困在川湖兩地的邊境地帶，以求聚而殲之。所以，他先後從四川一地調集了萬餘精兵，造成四川兵力空虛的事實。而同時，在湖北地界對農民軍進行窮追猛打，逼迫他們前往蜀地。
這樣的計策本沒有太大問題，但他卻忽視了人心。明朝的法令規定，丟失一座城池，巡撫就要獲罪。調四川精兵入河北，造成蜀地兵力不足，軟弱無力，不能有效抵禦農民軍。這樣一來，壓力就全部讓四川巡撫邵捷春承擔了去。他曾在大庭廣衆之下，直接憤怒指出“如今將四川讓給賊兵，這豈不是督師要殺我嗎？”
而他與楊嗣昌爭辯，又吵不過後者。再加上楊嗣昌身爲督師，本就對他有指揮之權。他只能忍著心中不滿讓楊嗣昌將四川軍隊調來調去。但兩人之間，矛盾重重。邵捷春憑藉手中的權利對他是能不遵從，就不遵從。這樣的事情，早已是擺在明面上的事情。
周顯心中對楊嗣昌有很多同情，但也不得不承認他實在是太不會做人了。他依靠譎詐統御手下，但缺了一副闊達的胸懷。再加上他爲了做事，很少考慮手下人的感情，從來都是直來直去，導致本來好好的關係網被他弄的一塌糊塗。
不僅他能依靠的兩個大將左良玉和賀人龍都拒不聽從他的命令，就是掌握實權的四川巡撫邵捷春和陝西巡撫鄭崇儉對他也是陰奉陽違。如果楊嗣昌親自前來蜀地，或許邵捷春還能稍微收斂一點，但這次來的卻是萬元吉。即使被其任命爲監軍，仍舊是一個正六品的小吏。邵捷春身爲巡撫，朝廷從二品封疆大吏，怎會將他放在眼中？
因而，當萬元吉依照楊嗣昌的命令，提出放棄大寧，大昌等地。調集兵力專門把守夔門險關，以引誘農民軍前去，等待他到達之後，再聚而殲之的建策之後。邵捷春不加片刻思考便加以拒絕，而且理由還很充分。他身爲一地巡撫，具有保境安民之責，放棄隘口，引賊入戶的計策他萬不會同意。
後來萬元吉多次苦勸，他卻愈加堅決，決然派出將軍茂選和覃思岱出關，分兵把守隘口。但這兩員將領彼此不和，覃思岱上進讒言殺了茂選，併兼並了他的部隊。但茂選此人在軍中威信甚高，手下士卒對其十分忠心。在張獻忠圍攻隘口之時，趁機作亂。農民軍趁勢猛攻，覃思岱被殺，隘口盡失。
農民軍集中兵力，再攻夔門。好在夔門雄峻，再加上官軍及時佈防，才導致這個天下第一雄關沒有輕易失去。
而楊嗣昌在得到萬元吉來信之後，便知曉事情有變，連忙派出賀人龍所率的陝兵和張應元所率的湖北兵先行前往蜀地。官軍援兵到達之後，積極收復失地。張獻忠率部後撤，一路退到大昌城之外，與羅汝纔會和。改變以往戰術，不再集中兵力與官軍硬拼。而是以一部人馬與官軍對峙，而另外的則分成若干小隊不斷沿山間小路四處出擊，以小勝求大勝。
賀人龍所率人馬先行前往蜀地，所攜軍糧不足，而在四川又得不到補充。最終引發軍中譁變，向西而逃。而張應元所率的湖北兵在夔州附近也吃了敗仗，無法在提供有效支援。官軍兵力愈顯不足，處處顯出劣勢。
邵捷春此時才意識到事情的嚴重性，上書楊嗣昌請求他速速入川。但他不知兵事，又在關鍵時刻犯了一個致命的錯誤，以爲大昌前方水淺地平，憑藉手中兵力難以與農民軍持久。便退到水寨觀音巖，而又沒有調撥重兵把守。而是沿夜叉巖、三黃嶺、磨子巖等地一路共設下近二十所寨子，每個寨子都各派了三四百人把守。
萬元吉等人認爲這樣兵力分散，力量薄弱，相互之間也無法支援。而且關隘駐軍都駐紮在關隘之內，無法探知賊兵動向，請求他重新部署。但邵捷春卻固執其見，不願做出改變。
後來，女將秦良玉得知邵捷春如此部署，心中亦是大驚。向綿州知州陸遜指出這樣不爭山奪險，一味消極防守的弊端。陸遜這才緊急上書邵捷春請求改變，看到自己倚重的大將也是如此看法。邵捷春這纔開始考慮，親自移營到大昌城中，欲做出一些調整。而此時，已經是九月末了。
周顯雖萬元吉入蜀近兩個月時間，一直緊隨他左右，護持著他的安全。但實際上，大部分時間都是待在後方，根本沒任何危險可言。天天聽著萬元吉對邵捷春的種種抱怨，而形勢也一步步的嚴峻了起來。
這次邵捷春移營大昌，而萬元吉也隨之屯兵巫山，周顯也如願來到了前線。雖然當前態勢不容樂觀，但至少萬元吉有了指揮一部人馬的權利。一切似乎都向著好的方向發展。