周顯臉生疑惑，秦良玉主動以私兵救援，按說邵捷春沒有理由拒絕啊！他沉吟片刻，忍不住問道：“邵巡撫他爲什麼會不同意？”

馬麟祥苦笑了一下，道：“大概是被賊兵打怕了吧！他爲一地巡撫，始終覺得守地衛民纔是自己的責任。擊破賊兵這樣的事情，理應交給相應的督師去做。只要白桿兵駐紮在石柱，便可確保川東無憂。賊兵勢大而又行蹤不定，他應該是擔心流賊逃竄到川東。一旦再丟失幾個城池，他這個巡撫也就真的做到頭了。”

周顯皺了皺眉頭，道：“川東地形複雜，極其不利於行軍。再加上當地百姓普遍貧窮，民風十分剽悍，就是普通的鄉兵亦有不俗的戰力。張獻忠如若前往那裡不僅得不到發展，恐怕連普通的補給都難以得到補充。況且，川北離川東那麼遠的距離，路上又有重兵把守。賊兵難道能飛過去嗎？我感覺邵巡撫這樣的擔憂，完全是杞人憂天。”

馬祥麟點了點了點頭道：“誰說不是呢！此刻雖然官軍連敗，但賊軍的損失也不少。如果白桿兵能及時趕到川北，再集中所有的現有兵力，說不一定一戰便可完全剿滅這夥賊寇。但家母苦勸，邵巡撫仍然沒有同意。現在分兵苦守各地，何日才能剿滅賊寇？”

周顯點了點頭。心中不禁暗歎，攤上這樣的一個巡撫，到底是川人的幸還是不幸？邵捷春在蜀中爲官多年，愛民敬士，官聲極好。如果在一個和平的年代，他絕對會將一地治理的有聲有色。但在亂世，他又身在農民軍極其覬覦的四川，他的愛民有時候反而成了他的拖累。到處分兵防守，而導致各處都有漏洞，惜民最後逐漸演變爲禍民。

曹志耀爲邵仲光手下的遊擊將軍，而邵仲光則是邵捷春最親信的愛將。雖然他不太看得起邵仲光，感覺此人太過油畫。但他身爲其手下將領，怎麼也算是邵捷春的間接治下。此刻聽兩人議論邵捷春的不是，難免有點尷尬，遂連忙轉移話題道：“馬驃騎，我們現在駐紮此刻也不是常事。你看，我們現在應該怎麼辦？是撤回涪陵，還是在歇息之後繼續追擊賊軍？”

馬祥麟沉思了片刻，道：“賊兵勢大，而我們兵力不足。此刻追擊賊兵，得不償失。我欲率部先行撤回涪口，與大軍會和。不知你們以爲如何？”

曹志耀臉露欣喜，能返回涪口，就意味著這次保住了性命。“那敢情好。只要我們能與朝廷大軍會和，賊兵就是再勢大，恐怕也無法奈何我們。”

馬祥麟點了點頭，突然看周顯眉頭緊鎖，低頭沉思。心中疑惑，遂開口問道：“周校尉，是有什麼不對的地方嗎？”

周顯停頓了片刻，道：“馬驃騎，賊兵歷來是無利不起早。這樣一個破山口，前方又沒有什麼富裕的大城。他們這次爲什麼在看到您已經佔據險地的前提下，仍然選擇不顧損失的強攻，而且是這種不要命的攻法。”

“這點，我心中也有疑惑。戰事剛結束，就命人拷問了俘虜。但這些俘虜的身份都太低，不僅不知道原因，甚至連他們此行的目的地都說不清楚。”

周顯皺眉道：“雖然現在我們還猜不透他們的目的，但至少表明他們很在乎這個隘口。依在下的意思，在沒有搞清賊軍動向之前，我們應堅守此地。以防賊軍從此突破，而達到他們的目的。”

曹志耀臉色微變，道：“但目前我們只有近三千人，大部分人身上還帶傷。如果賊寇大軍再次攻來，我們又能堅持多久。”

周顯笑了笑道：“曹遊擊不必太過擔心。我們剛剛取勝，賊軍志散膽寒，想來短時間內不會再次折回。況且，我已派出吉木率多股斥候前去探查賊軍的動向。並且，還在十里之內的各處高山上設置了多個查哨。如果有大股賊軍前來，他們第一時間便會過來通知我們，我們有足夠的時間安全撤退。就像你所說的，我軍之中大部分士卒都帶傷。如果此時撤退，行軍速度太慢，反而會更加危險。”

馬祥麟點頭同意，道：“你說的對，現在呆在此地反而更加安全。我看就先在這裡休整一夜吧！等到明天確定賊軍的目的之後，再行決定。”

周顯點頭同意。曹志耀臉色不喜，但想了想，也同意了。

馬祥麟看兩人都同意，繼續說道：“我軍中有太多傷卒，且今日鬥戰多時，都疲憊異常，需要好好休整一番。現在我們要做的，一是加固隘口陣地，以防賊兵再次攻來。二是，儘快把我們兩軍能戰的士卒全部整合到一起，令行統一，才能在臨戰之時發揮出最大的戰力。如果兩位沒有什麼意見，是否容許暫時由本將來指揮全軍？

秦良玉天子敕封的二品誥命夫人，而馬祥麟除了是天子敕封的驃騎將軍外，還是石柱宣慰使，朝廷的都指揮使。別的勿論，單單驃騎將軍這個職位就不是周顯和曹志耀能相比的。它在大明所有的武散階中排在第三等，僅次於特進光祿大夫和光祿大夫，是朝廷的正二品武將。雖然明朝不似唐朝，這個職位也不代表他手下能統御很多士卒，但這份尊崇卻不是每個人能有的。

周顯的昭信校尉，只是正六品武散。而曹志耀的遊擊將軍，也只能算是朝廷中級武將。兩人和馬祥麟相比，就是一個地下，一個天上的差別。此時他提出由自己來掌兵，周顯和曹志耀自也不會所說什麼。

周顯淡淡一笑，首先拱手道：“在軍中，自然要政令統一。我們帶來的這些人，雖分屬不同，但都是朝廷之軍，自也應該聽從馬驃騎的指揮。馬驃騎但又什麼指令，周顯自當遵從。”

所屬大部分士卒都是周顯召集而來，曹志耀能控制的自己從前線帶回來的數十親隨。他看周顯已經表態，也連忙道：“曹某亦是如此。”