周顯站在一塊高石上，引目向前望去。因爲山峰相隔，視野並不十分開闊，也僅是能看到曲曲折折的山道上，無數百姓、敗兵正在緩緩迤邐而行。而在兩邊的梁山和富山上，李開和吉木正在指揮士卒搬運石塊。把它們壘在前沿陣地，平時當成壘堡抵禦弓箭。而在危急之時，則當成滾石，拋下山去，阻擋敵兵爬上山來。
看著壘堡已逐漸成型，周顯滿意的點了點頭。自己分別給了他們三百士卒，讓他們領著分守兩山。起初還擔心他們職位低下，無法壓制住衆人。但從目前來看，自己的這個決定還是挺正確的。
此時，道路上突然傳出一陣噪雜的聲響。周顯向下望去，發現一支大約三十人左右的亂兵正在和關口守卒爭吵。雙方都抽出了刀子，一副要火併的樣子。周顯眉頭蹙了一下，從巖石上跳下，快步向那邊走去。
“怎麼回事？”
一個士卒捂著臉，上面有一個明顯的巴掌印。“周校尉，他們吃了飯，就要撤走。兄弟們攔住他們，他們就出手大人。”
周顯打量了一下那夥人，他們身上穿著竹甲，手中持有長刀，而腳下踏的卻是草鞋，是蜀中士卒的打扮。“你們是哪隻部隊，誰是領頭的？”
一人推在兩側士卒，從人羣后面走了出來。他身形中等，不胖不瘦，穿著和普通士卒大致相當，唯一的區別是他身上穿戴的竹甲外還罩了一層牛皮。他看了一下週顯，道：“看你的打扮，是萬監軍手下的把總吧！他此刻不是應該撤向綿竹去和秦總兵會和去了嗎，你爲其手下將領，爲何會在這裡？”
周顯看那人一下便點出了自己的身份，心中微奇。想了一下，決定照實回答。“我起初是在萬監軍手下效力，但後來爲了協調兩軍，便被派到了張副總兵那裡。張副總兵昨日率部馳援大昌，不好攜帶輜重，命我將它們先行運回重慶。我說完了，我剛纔所問問題的答案呢！”
“邵仲光副將治下游擊將軍曹志耀。”
“原來是曹遊擊，在下週顯，這廂有禮了。不知道邵副將現在身在何處？”
曹志耀眼神憤恨，“那個龜兒子，早逃他孃的去了。丟了觀音巖水寨之後，老子就沒有再見過他。現在我要返回重慶執行軍務，你趕快讓他們給我讓開。”
“可否容周某知道，曹遊擊是要去執行什麼軍務？”
“放肆。這種朝廷機密，豈是你一個小小的把總可以過問的？”
周顯笑了笑，道：“論官職，曹遊擊確實比我高的多。但在此處，不管你官職有多大，都要聽從我的指揮。你可以選擇不說，我也可以選擇不放你走。來人啊！把他給我綁了。”
在此處駐守的有近一千人，自己能控制的只有最初的那五百人，其他的都是亂兵。如果讓他們看到有士卒可以不參與防戍，便能從這裡離開，那誰還會選擇繼續留在這裡呢！況且，邵仲光丟了觀音巖，才致使局勢大亂。而這個曹志耀竟然是他的手下，周顯對他也沒有絲毫好感，更不容他在此處攪亂自己的謀劃。
曹志耀“唰”的一聲，抽出腰間長刀。“我看你們誰敢？”
“就你們有武器嗎？弓箭手，準備。但凡有人膽敢妄動，直接給我射殺，一切後果由我一個人承擔。”
“是。”四周高聲應喝，頓時幾十張勁弓同時瞄向了那羣人。
曹志耀周圍的那些士卒倒吸了一口涼氣，所有人臉上都帶著驚恐和慌亂。他滿臉憤怒，用刀指向周顯道：“你真的是吃了雄心豹子膽，敢如此對待上司？”
周顯臉上笑意十足道：“上司……，我怎麼知道你們是不是賊兵派來的斥候，誰能證明你真的邵副將帳下的遊擊？”
“這些兄弟都可以爲我作證，而且我還有遊擊將軍的腰牌。”說著，他從懷中掏出了一個鎏金腰牌。
周顯看都沒看一眼，直接擺手道：“這些人都是和你一起來的，替你作不了證。而這個腰牌，真假勿論，誰知道你是不是偷來的，或者從戰死的真遊擊身上拿來的。”
“你……”
“你什麼你，現在你只有兩條路，要麼加入我們，參與防戍。要麼告訴我，你前去重慶的目的。”
曹志耀看著周顯一臉無賴的樣子，心中氣悶異常，卻無法施發。他從觀音巖逃出來之後，一路廝殺。先是逃進大昌城，助邵巡撫堅守城池。在城破之後，又一路逃竄，處處躲避追兵。好不容易到達此處，以爲只要過了這裡便可返回重慶。誰知道遇到這個油鹽不進的傢伙，如果自己妄動，說不一定他真會直接射殺了自己。
他想了一會，無奈的擺了擺手，示意士卒放下武器。軟聲向周顯道：“周兄弟，我們起初在觀音巖水寨戍防，在寨破之後，好不容易殺出重圍。後來又助大昌，但它也沒堅持多久。我們是敗兵、散兵，邵巡撫在組織撤離之時，竟然沒有通知我們。我們只能靠自己的力量殺出城外，並一路躲避追兵。我手下的千餘士卒，目前只剩下這幾個了。算我曹某求你，放我們過去。”
周顯掃視了一下那些士卒，他們身上俱皆帶傷，曹志耀所說的應該是真的。“曹遊擊，張副總兵已經全軍覆沒，重慶城中只有數百縣兵。即使你能逃回重慶，隨後數萬賊兵攻來，恐怕你們仍逃不過一死。”
曹志耀驚的長大了嘴巴。“什麼，連張副總兵也……”
周顯點了點頭，道：“這些人，只有一半爲我的人，剩下的一半都是從敗兵中招攬來的。如果我放你離開，這軍心就散了。而且，一旦此地沒了防戍，賊兵瞬間就可到達重慶，那一城的百姓可就危險了。”
曹志耀沉默了好半晌，最終道：“周兄弟，你是想讓我留下來幫你防戍此地？”
周顯點了點頭，道：“如果曹遊擊相信在下，我保證會稍微滯礙賊兵以後，盡力帶著所有兄弟脫離險地，安全與大軍會和。”