周顯呷著茶，香氣在嘴中迷漫。他睜眼四望，發現這古人的確會享受。

嶗山半山腰有一塊內凹外凸的空地，如同一個平鍋，凸起的高地恰好擋住山風。在周圍都用矮柱圍住，三棟兩層的木屋成品字形排列。它們彼此之間用木橋相連，一個長寬近三十丈的水池位於最中間，水是由山澗的泉眼引下來的，清冽乾淨。

左側亭臺池榭，右側花木叢立，前側藤蔭草緣，後側淺草平平。池子裡面，錦鯉翻滾，天鵝鴛鴦遊曳其間。草坪之上，丹頂鶴、梅花鹿等動物在其中漫步。而叢林之間，松鼠、飛鳥在樹與樹間來回飛竄，不時還發出一陣清麗的叫聲。

周顯放下杯子，淡淡笑道：“早就聽說論清幽古意，天下魁首莫過於高侍郎的太古堂。今日一觀，果真不同凡響。”

周顯對面坐著一人，年方六十，長鬚及胸，有一股不怒自威的q氣勢。爲賦閒在家的高宏圖，他昔日曾任工部侍郎，雖然到目前已賦閒十年，周顯仍以昔日官職相稱是爲了顯示尊重之意。

高宏圖笑了笑，沒有多言，給周顯將杯子填滿。周顯惶恐，連忙推杯向前。“一個賦閒之人，周知府就不要以舊職相提了。我現在就是一普通百姓，關閉門戶，在山水之間遊樂，求得心緒之安穩罷了。”

周顯笑道：“三月雷轟一二聲，始知天下鬼神驚。風乘雲勢三千里，虎假龍威九萬程。從先生最近之詩作中，學生不感覺您的心真如您所說的那麼平靜。”既然高宏圖不想以舊日官職相稱，周顯以學生之禮待之，更顯莊重。

高宏圖舉起茶杯抿了一口，心中對周顯增添了不少好感。對方年紀不大，比著自己的兒子還要小上近十歲。但就待人禮節而論，他做的無可挑剔。“這首詩是老朽在今年三月份新近所做，看過的人沒幾個，周知府是如何知曉的？”

周顯尷尬的笑了一下道：“以前，學生曾也拜讀過先生的詩作。昨日到達膠州之後，就向郭知州討了先生的文集。爲了避免今日見先生出醜，昨天晚上，耗了大半夜時間才一一研讀完畢。”

周顯的直率倒有點出乎高宏圖的意料，他雖然一直賦閒膠州，但並不是對外事一概不知。周顯來萊州之後的所作所爲，他早有耳聞。本以爲又是一個少年成名，驕橫跋扈之徒。但交談下來，他發現對方似乎不是那樣的人。他撫須笑道：“我還以爲自己的詩名已經如昔日的東坡居士，每做一首詩，瞬間便能傳遍天下。”

蘇東坡以前被貶斥外放，與京師相隔千里之遙。但他每做一首詩，便有人主動縱馬狂奔，在幾日之內便將他的詩作傳到京師，供士人覽閱。高宏圖這樣說當然是在開玩笑，他雖有才名，但與蘇東坡相比，無論是詩名，還是其他的都相差甚遠。

周顯笑了笑，沒有接他的話語，向後望了一下。高欣連忙上前，將一個盒子遞給他。周顯打開之後，向高宏圖道：“先生，冒昧來訪，也不知道您喜歡什麼。這是我無意間得到的一棵千年高麗蔘，據說十分養身體，希望先生不要嫌輕。”

高宏圖看了一下那棵高麗蔘，擺手道：“高麗蔘爲養生佳品，這樣一棵千年的，拿到市場上去賣，應該值千兩白銀。初次見面，周知府便送如此重禮，恕老朽不能接受。”

周顯合上盒子，推到高宏圖跟前，說道：“先生，這次周某前來，除了拜訪您這位高賢之外，的確還有一件事想要麻煩您。這點薄禮微不足道，以後還有重謝。”

高宏圖疑惑的看了一下週顯，示意他說下去。

周顯道：“山東文風鼎盛，在境內，有大大小小近十家學院，但卻沒有一家是位於萊州境內的。爲了境內學子考慮，我欲在萊州城設立一個學院。先生高才天下聞名，學生希望您能擔任整個學院的院長。關門閉戶雖然可以獲得自我的安寧，但能爲鄉梓做一些貢獻，學生感覺卻更有意義。”

高宏圖臉色平靜，又抿了一口笑道：“周知府，對你在萊州的所爲，我也有所耳聞。聽說境內的百姓已經開始稱呼你爲‘小人屠’，現在你突然要設立學院，並讓我擔任院長。是不是有些想收攬境內士人之心，並藉助我的名聲替你挽回聲譽的意思？”

在崇禎十五年，在高宏圖賦閒十年之後，滿清兵臨膠州，他聞警後，與在籍參將談震採協助知州郭文祥晝夜巡城堅守，確保城池不失。崇禎帝聽聞之後，重新啓用他。這之後，他從戶部尚書，禮部尚書，再到兵部尚書兼東閣大學士，吏部尚書兼文淵閣大學士，並被加封爲太子太傅，太子太保，給予四世誥命。

也就是說，從崇禎十五年到弘光二年這兩年多一點的時間內，他把所有能當的大官都當了個遍。雖然這有一部分原因是明末亂世，吏治混亂，但從中也可以看出他確實有幾分眼光和能力。

聽他一下子便點出了自己的意圖，周顯臉色微變，尷尬笑道：“不瞞先生，如果學院建立起來，的確會如您所言，會挽救一些我的名聲。但這些虛名，我周顯從不在意，要不然，那些事情我也不會做。我現在唯一想的就是如何改變萊州境內的局面，普通百姓的存活、境內士子的前途，都在我的考慮之內，獨獨不包括我自己的名聲。而且，這樣對先生說吧！目前我做的還遠遠不夠，之前殺的那點人只是前菜。”

高宏圖臉上紅白一片，有點吃驚的望向周顯道：“只是前菜？”

周顯點了點頭，道：“萊州境內有四十餘萬人口，在我剛來之時，據傳每天都有近百百姓餓死。少量人佔著大量的土地、礦場、資源，境內土匪橫行，官吏貪婪狠毒，這些人難道不該殺嗎？”

周顯停頓了一下，繼續說道：“先生，您的家境富裕，有些情況躲在這太古堂裡是看不到的。您應該走出去，多看看民間的疾苦，瞭解一下他們的心願和真正想要的。我相信之後，你定然也會支持我的。”

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